关东联军的大营，像一头趴伏在原野上的巨大病兽，绵延数十里，呼吸间都透着一股颓丧与不安的气息。
自一线天惨败的消息传回，已经过去了三日。
这三日里，大营中再也听不到诸侯们宴饮时的笑语，也见不到士卒们操练时的呐喊。取而代之的，是压抑的沉默和夜里不时响起的噩梦惊叫。上万名从峡谷后端逃回来的溃兵，像上万个移动的瘟疫源，将那份神罚般的恐惧，精准地散播到了大营的每一个角落。
他们口中的“一线天”，已经不是一处地名，而是一个禁忌的词汇。那里没有西凉军，只有会喷吐雷光的崖壁，和从天而降、砸碎一切的地龙。
董卓，这个名字也仿佛被赋予了某种魔力。士卒们私下里交头接耳，说他根本不是凡人，而是能役使鬼神的魔王。
恐慌在蔓延，军心在瓦解。几位实力较弱的诸侯，已经开始暗中收拾行囊，盘算着找个借口开溜了。
盟主袁绍的帅帐，是整个大营唯一还维持着“体面”的地方。
帐内铺着厚实的西域地毯，角落的铜鹤香炉里，名贵的香料正散发着安神的味道。然而，这份刻意营造的静谧，却被袁绍愈发粗重的呼吸声破坏殆尽。
他坐在一张虎皮大椅上，面前的案几上，摆着一只刚刚被他捏碎的青铜酒爵。锋利的碎片划破了他的手掌，血珠正一滴滴地渗出来，但他浑然不觉。
“废物！一群废物！”
袁绍的胸膛剧烈起伏，四世三公的涵养早已被怒火烧得一干二净。他不是恐惧，而是愤怒，是那种高高在上的尊严被人用最粗暴的方式踩在脚下践踏的奇耻大辱。
王匡，那个蠢货，居然带着数万精锐，被区区山崩地裂就给埋了？还天降雷罚？简直是滑天下之大稽！分明是中了董贼的埋伏，打了败仗，为了推卸责任，才编造出这等神鬼之说来蛊惑军心！
“盟主息怒。”谋士逢纪躬身劝道，“当务之急，是稳住军心，重振士气。若再任由谣言扩散，恐怕不等董卓来攻，我军便要自行溃散了。”
袁绍猛地站起身，在帐内来回踱步，脚下的地毯被他踩得闷响。“稳住？如何稳住？难道要本盟主亲自去告诉那些蠢材，世上没有鬼神吗？”
他的目光落在帐外，眼神阴鸷。他知道，现在大营里不知道有多少双眼睛在盯着他，在看他这个盟主的笑话。尤其是他的好弟弟，袁术，此刻怕是正在帐中偷着乐呢。
不行，绝不能退！
这一退，他袁本初就将沦为天下最大的笑柄。十八路诸侯讨董，连董卓的面都没见到，就被一场“山崩”吓得屁滚尿流地逃回老家？他以后还如何在士人面前立足？袁家的脸面还要不要了？
“传我将令！”袁绍停下脚步，声音因为愤怒而显得有些尖利，“召集各路诸侯，到我帐中议事！立刻！马上！”
很快，帅帐之内，便挤满了形态各异的各路诸侯。
孔融、张邈这些名士出身的诸侯，一个个面带忧色，坐立不安。而鲍信、桥瑁等几位经历过战阵的，则是眉头紧锁，一言不发。
袁术坐在一个不起眼的位置，嘴角挂着一丝若有若无的讥讽，他端着茶碗，慢条斯理地撇着浮沫，仿佛眼前的一切都与他无关。
曹操则坐在袁术的对面，他双手交叠放在膝上，微微低着头，让人看不清他的表情。但他那双偶尔抬起的眼睛里，却闪烁着旁人难以察觉的精光。
“诸位！”袁绍环视一圈，开门见山，声音洪亮，试图用音量驱散帐内的阴霾，“王匡轻敌冒进，致使先锋受挫，本盟主心痛不已！但区区一阵山崩，几声雷鸣，就让尔等闻风丧胆了吗？”
他重重一拍桌案，震得杯盘作响。
“那不是雷鸣！那是董贼的妖术！”河内太守王匡的部将，侥幸逃生的一名校尉忍不住颤声反驳，他脸色惨白如纸，“盟主，那火光，那声响，绝非人间所有！山崖自己会炸开，天上会降下火雨，人马瞬间就成了焦炭……”
“住口！”袁绍厉声喝断，“临阵脱逃，散播谣言，动摇军心！来人，给我拖出去斩了！”