天幕如退潮般消散于苍穹，那冰冷的电子音留下了“三十日后再会”的预告便彻底沉寂。阳光普照，恍如平日，但康熙五十二年的北京城，空气却仿佛凝固，又像是在无声地沸腾。
千叟宴仍在继续，庄严肃穆的宫廷礼仪暂时压制了所有声音。康熙帝端坐龙椅，威仪之下，心思深沉。他凭借绝对权威下达的禁言旨意，在紫禁城内尚且有效，但在这宫墙之外，那股因天幕而掀起的巨大波澜，已然抑制不住。
就在宫廷盛宴歌舞升平之际，北京的街头巷尾，尤其是旗人聚居的区域内，已然炸开了锅。茶馆、酒肆、胡同口，三五成群的旗人聚集，议论纷纷，声浪几乎要掀翻屋顶。
先前在茶馆里跳脚的那个提着鸟笼的中年旗人，此刻正站在一个石墩上，唾沫横飞，脸色因激动而涨红：
“哥几个都听见了吧？！要动咱们的铁杆庄稼！要让咱们撂下鸟笼、放下烟枪，去土里刨食儿！我爷爷跟着老祖宗入关，挣下这份皇粮，是让咱们享福的！不是让哪个黑了心肠的爷们儿想起来就折腾的！”
他挥舞着鸟笼，引得笼中画眉惊惶扑腾：“我打娘胎里出来就没摸过锄头！凭什么？！”
他的话引起了一片附和之声。这些早已习惯京师优渥生活、许多甚至从未被选入营伍、仅靠那点“落地银”（基本钱粮）过活的底层旗人，对“耕种谋生”的恐惧，远胜于对遥远战场上死亡的担忧。那触及的是他们安身立命的根本，是他们赖以维系体面闲适生活的保障。
而与这些纯粹依赖“铁杆庄稼”的闲散旗人不同，一些真正在京营中有职位、甚至世代披甲的旗人军官，虽然也对“耕种”之说感到抵触和羞辱，但他们的关注点略有不同。
一个穿着旧战袍的老佐领，抿了一口粗茶，沉声道：“种地？那是打咱们八旗爷们儿的脸！咱们的刀弓是干什么用的？是杀敌建功的！不是犁地的！”
旁边一个年轻些的骁骑校接口，却带着一丝不易察觉的务实：“爹，理是这么个理。可……真要派咱们去屯田，咱还能抗旨不成？就怕到时候，地种不好，武艺也荒废了，两头不落好。”
然而，当话题转到那“青海损失四千八”的提示时，气氛却变得有些微妙的不同。
“打仗哪有不死人的？”老佐领哼了一声，带着一种经历过沙场的漠然，“脑袋别在裤腰带上，死了那是为国尽忠，是荣耀！老子要是死在阵上，家里婆娘敢掉一滴眼泪，老子做鬼都嫌她没出息！朝廷自有抚恤，儿子还能得恩荫，总好过窝窝囊囊一辈子就是个步甲（低级兵士）！”
这番论调，竟也得到了不少人的默认。在八旗的价值体系里，“战死沙场”某种程度上是一种被认可的、甚至带有荣光的归宿，尤其是还能惠及子孙。这与让他们放弃身份去“种地”所带来的屈辱感，截然不同。一种诡异的氛围弥漫着：他们可以接受（或至少无法公开反对）战损，却难以忍受身份的跌落和生活的“劳苦”。
没有人敢在明面上直接非议雍亲王胤禛，尤其是在康熙帝刚刚下达严旨之后。但那种弥漫在旗人群体中的不满、焦虑和对未来不确定的恐惧，汇聚成一股强大的暗流。
雍亲王府周围，似乎无形中多了许多“路过”的视线。与胤禛关联的官员、旗下佐领，都感受到了来自同僚和族人异样的目光与无声的疏远。各种关于胤禛“刻薄”、“不恤下情”、“妄改祖制”的流言，在私底下如同瘟疫般传播。
此刻的康熙帝尚且端坐于千叟宴的繁华与肃穆之中，暂时还未听闻宫墙外已然鼎沸的民情（主要是旗情）。但他那道上谕，如同试图用一张薄纸去覆盖即将喷发的火山。聚焦于胤禛的风暴，并未因天幕的消失而平息，反而在短暂的凝滞后，于北京城的每一个角落，更加汹涌地酝酿起来。这为期一个月的间歇，注定将是康熙朝堂乃至整个八旗社会最为暗流涌动、人心浮动的一段时期。
千叟宴最终在一片异样的气氛中仓促收场。康熙皇帝怀着满腹的心事与权衡，率先起驾回宫。留下的善后事宜，自然落在了几位成年皇子身上。
然而，任何人都能清晰地感受到，雍亲王胤禛被一种无形的墙隔绝开来。其他皇子，无论是原本就与他疏远的，还是表面维持着兄弟情谊的，此刻都下意识地与他保持着距离。官员们更是小心翼翼，向他行礼后便匆匆避开，仿佛他身染瘟疫一般。胤禛面沉如水，依旧有条不紊地指挥着属下处理杂务，对周遭的冷遇视若无睹，但紧抿的嘴角和偶尔掠过寒光的眼神，透露着他内心的波澜。
在远离胤禛的一角，以廉亲王胤禩为首的小团体正低声议论着，语气中充满了难以掩饰的嫉妒、不甘，以及一丝幸灾乐祸。
老九胤禟用胳膊肘碰了碰胤禩，酸溜溜地说：“八哥，真是没想到啊，最后竟是让老四捡了这个便宜！可他这皇帝当的……啧啧，后代都是些什么玩意儿？有被雷劈死的，有坟被刨了的，更绝的是让个娘们儿骑在头上拉屎五十年！最后连京城都守不住！我都纳闷了，皇阿玛到底看上他什么？难道就因为他娘是孝懿仁皇后身边的宫女抬上来的，比咱们的母妃……”他话没说完，但意思很明显，怀疑康熙是因胤禛养母（孝懿仁皇后佟佳氏）身份而偏心。
胤禩的生母良妃卫氏出身辛者库（内务府包衣管领下奴仆），这是他内心深处最大的隐痛和自卑所在。听到老九这话，他心中一阵刺痛，几乎想脱口而出：“老十，母妃出身太重要了！你若争气些，凭你母族温僖贵妃钮钴禄氏的显赫，你才是那个最有可能被立为太子的人！”但他硬生生忍住了。他深知老十胤?性格莽直，若真点醒了他，岂不是给自己平添一个强大的竞争对手？
于是，胤禩迅速收敛心神，脸上露出一丝恰到好处的惋惜，巧妙地转移了话题：“唉，可惜啊……马尔泰·若曦姑娘……就这么不见了。定是她知晓太多天机，被上天召回了。”他顿了顿，压低声音，带着神秘的语气对凑过来的老九、老十说道：“你们可知，我以前听若曦姑娘提起过……那个年号‘乾隆’的高宗皇帝，就是那个陵寝被盗的弘历，他的身世传说，可不止天幕说的那两种……”
老九胤禟闻言，眼睛猛地一亮，猛地一拍大腿：“对对对！八哥你这么一说，我也想起来了！若曦是说过！她说那乾隆帝，不光生母可能是汉人，就连他亲爹……都未必是四哥！”他声音因兴奋而有些发颤，几乎要控制不住音量，“她说，咱们这位好四哥，因为子嗣艰难，存活下来的儿子又资质平庸，曾找人算过命！说是浙江海宁一个姓陈的大臣家，与他府上的钮钴禄侧福晋（未来孝圣宪皇后）几乎同时生的…..命格贵不可言，有真龙之象….不同的是老四生的其实是个女儿，于是他让陈什么将儿子抱了过来，抱回去的就是一个儿……”
就在这时，刚刚赶过来的贝子胤禵（十四阿哥）恰好听到了这后半截话，他性格火爆，闻言顿时急了眼，一把抓住胤禟的胳膊：“九哥！你说什么？！那乾隆是个汉人崽子？！不是咱爱新觉罗的种？！这岂不是说，我大清江山未来要改姓陈了？！不行！绝对不行！我这就去禀报皇阿玛，揭穿老四！”
胤禩见状，心中暗喜，表面上却急忙拦住胤禵，假意劝道：“十四弟！切勿冲动！此等无稽之谈，焉能轻信？更不可拿去扰了皇阿玛圣听！”他嘴上阻拦，动作却慢了一拍，让胤禵那石破天惊的吼声，清晰地传了出去。
正所谓好事不出门，坏事传千里。在这千叟宴刚刚散去、人心浮动、无数双耳朵都竖着的时刻，“雍正帝之子非亲生，乾隆帝实为汉人陈氏之子”这颗威力巨大的谣言炸弹，伴随着胤禵那一声怒吼，如同投入静湖的巨石，瞬间激起了滔天涟漪。
在场的宗室、勋贵、官员、太监、侍卫……无数人听到了这骇人听闻的说法。嫉妒胤禛“未来帝位”的人，乐于见到他倒霉；不明真相的人，将其视为惊天秘闻；别有用心的人，则视其为打击政敌的绝佳武器。
消息以惊人的速度在残留的宴席现场，随后是整个紫禁城，乃至北京城的权贵圈层中疯狂传播、发酵。每个人在复述时，都不自觉地添油加醋，使得谣言越发离奇和“可信”。
等到胤禛处理完事务，察觉到周围异样目光和窃窃私语时，这关于他子嗣血脉、关乎大清皇统合法性的致命谣言，已然如同野火燎原，烧遍了京师的每一个角落。
唯一暂时被蒙在鼓里的，或许只有深居宫禁、尚在权衡“续命二百年”与眼前风暴的康熙皇帝。但所有人都知道，这层窗户纸，被捅破到御前，只是时间问题。一场比天幕问答更加凶险、直指核心的风暴，已然在康熙朝的宫廷内部，骤然成形。