天幕降临之前，清朝的几个主要时空情况大致如此：
在第一时空，还是天命十一年，关外。
努尔哈赤斜靠在颠簸的马背上，胸口一阵阵发闷，喉咙里带着腥甜。宁远城头那几声巨响，还有那让他精锐旗兵人仰马翻的炽热火光，至今还在他脑子里嗡嗡作响。败了，他自起兵以来，几乎无往不利，竟在袁崇焕这座小城下吃了大亏！
“汗阿玛，前面就要到浑河了，是否让将士们歇息片刻？”皇太极策马靠近，语气恭敬，眼神里却藏着忧虑。他看得出，父汗这次回来，精气神都垮了一大截。
努尔哈赤摆了摆手，刚想说话，一阵剧烈的咳嗽打断了他。他用手捂住嘴，缓了好一会儿，才沙哑着说：“不能停……朝鲜那帮墙头草，还有蒙古那些见风使舵的家伙，听说咱在宁远吃了亏，心思都活泛了。咱得快点回去，让他们看看，大金还在！”
他抬头望了望灰蒙蒙的天，心里憋着一股邪火。明朝袁崇焕……还有那些背叛者！他正发着狠，突然——
天色，毫无征兆地暗了下来。
不是乌云蔽日那种暗，而是整个天空，仿佛被一块无边无际的灰色幕布给笼罩了。
“怎么回事？”
“天狗食日了？”
行进中的后金军队，宁远城头的明军，更远处窥探的蒙古探马，乃至朝鲜边境的百姓，都惊愕地抬起头，看着这从未见过的异象。努尔哈赤也强撑着直起身，死死盯着那片诡异的灰色“天幕”。
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第二时空已经是顺治年间
顺治九年，北京，紫禁城，武英殿。
年轻的顺治皇帝福临端坐在龙椅上，眉头紧锁，听着下面大臣的奏报。龙椅背后，透过一道珠帘，能隐约看到庄太后（孝庄文皇后）沉稳的身影。皇帝虽然亲政，但重大决策仍需征询太后的意见。
“陛下，西南明军残部李定国等势力猖獗，郑成功在东南沿海屡犯我境……各地奏报，钱粮吃紧，八旗将士久战疲惫……”议政王大臣们的汇报，让年仅十五岁的顺治感到一阵阵心烦意乱。
他知道，大清入关不久，看似坐了这万里江山，实则根基未稳。江南的抵抗未曾停歇，前明的势力还在苟延残喘，而他自己，虽名为天子，却时常感到被满洲勋贵、还有身后那道珠帘所束缚。他渴望真正乾纲独断，像太祖、太宗那样建功立业。
“够了！”顺治忍不住轻喝一声，声音还带着一丝少年的清锐，“这些朕都知道！朕要的是解决之道！是能替朕分忧的能臣干将！”
殿内一时寂静。满洲王公们面面相觑，汉臣如洪承畴等则低头不语，谨守臣节。他们都清楚，这位少年天子心思敏感，急于证明自己没了多尔衮他仍然行.....
就在这时，殿外的光线骤然暗淡，仿佛黄昏提前来临。
“怎么回事？”顺治诧异地抬头。
侍卫匆忙入内禀报：“皇上，天……天象有异！”
顺治和众臣快步走出武英殿，只见天空已被那巨大的灰色天幕覆盖。庄太后也在苏麻喇姑的搀扶下走了出来，面色凝重地看着天空。
北京城的百姓、八旗兵丁、汉官臣僚，所有人都被这异象惊呆了，议论纷纷，甚至有人跪地叩拜。
顺治心中先是惊疑，随即，一股莫名的冲动涌上心头。这莫非是上天给他的启示？是告诉他，快点跑，回盛京去，中原呆不得？
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第三个时空是顺治的儿子康熙五十二年，北京，紫禁城，千叟宴。
大殿之内，觥筹交错，欢声笑语。数千名来自全国各地的白发老翁齐聚于此，接受皇帝的赐宴与恩赏。康熙皇帝坐在最高处，看着眼前这“万邦咸宁、天下归心”的景象，脸上带着满足的笑意。
他微微侧身，对身旁侍奉的几位成年皇子感叹道：“朕自八龄登基，擒鳌拜、平三藩、收台湾、定准噶尔……如今四海升平，百姓安居乐业。纵观古今，能及朕之功业者，几人哉？”
他说这话时，底气十足。下面的皇子们反应各异。
已经在去年就第二次被废的前太子胤礽脸上堆着笑，心里却有些发虚，他当然希望父皇再一次重新立自己为太子，毕竟已经复立过一次了，再复立一次也并非不可能，反正父皇现在并没有立新的太子，他就仍然有希望......
雍亲王胤禛（未来的雍正帝）面色沉静，只是微微点头，看不出喜怒。
屡受打击已经与皇位毫无关系的老八胤禩则是强装镇定，一脸温和，与身旁的大学士马齐低声交谈，显得风度翩翩。
重臣席位上，索额图、明珠、张英、陈廷敬早就死了，唯有张英的儿子张廷玉仍然备受器重。张廷玉听得皇帝感慨，连忙躬身道：“皇上文治武功，盖迈三皇，德泽万民，自有天佑。”
康熙哈哈一笑，正要再说些“人生寂寞如雪”的感慨，突然，殿外的光线骤然变暗。
殿内瞬间安静下来，所有人都惊疑不定地望向窗外。只见整个天空，被一片巨大的、散发着微光的灰色“幕布”所取代！
“天……天怎么了？”有老翁颤声问道。
康熙脸上的笑容凝固了，他站起身，走到殿门口，惊疑地看着这天地异象。随即，他眼中闪过一丝兴奋：“莫非……是朕的功绩感动了上天，降下此等祥瑞？”
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第四个时空则是康熙的孙子乾隆，但这一年已经是嘉庆元年，北京，紫禁城，又一次千叟宴。
这是乾隆皇帝作为太上皇，为自己举办的最后一次千叟宴，规模远超他祖父当年。大殿内更加奢华，老臣们也更多。乾隆高踞宝座，虽然名义上已经把皇位传给了儿子颙琰（嘉庆帝），但谁都知道，这大清江山，还是他爱新觉罗·弘历说了算。
嘉庆皇帝恭敬地坐在下首，脸上带着恰到好处的微笑，眼神却偶尔会瞟向站在乾隆身侧的那个肥胖身影——和珅。
和珅正满面红光地指挥着太监宫女们添酒布菜，仿佛他才是宴会的主人。大学士刘墉（刘罗锅）和礼部尚书纪晓岚坐在稍远的位置，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝无奈和讥讽。刘墉低声道：“瞧和中堂那架势，不知道的，还以为今天是他的六十大寿呢。”纪晓岚捋了捋胡子，轻笑一声，没有接话。
乾隆看着眼前的热闹，心里却很复杂。他当年为了不超过祖父康熙在位六十一年的纪录，宣布在位六十年就禅位。可真到了这一天，他发现自己根本舍不得放下权力。他多么希望，能有个什么“天意”，允许他继续名正言顺地执掌这九五至尊之位啊！
就在他心绪翻腾之际，天色猛地暗了下来。
“嗯？”乾隆眯起了眼睛。
殿内顿时一片骚动。和珅反应极快，立刻尖着嗓子喊道：“护驾！快护驾！”
嘉庆也紧张地站了起来。刘墉、纪晓岚等大臣都惊愕地望着那片取代了蓝天的巨大灰色天幕。
乾隆心中一动，一个念头不可抑制地冒了出来：“难道是上天听到了朕的心声？这是……吉兆？”
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第五个时空是道光十八年，北京，紫禁城，养心殿西暖阁。
道光皇帝旻宁穿着一件半旧的龙袍，正对着桌上一份奏折发愁。他面前站着两位皇子——皇四子奕詝（未来的咸丰帝）和皇六子奕欣。
奕詝面色略显苍白，身形单薄，但举止沉稳；奕欣则英气勃勃，眼神灵动，透着一股聪明劲儿。
“广东巡抚怡良奏报，英夷鸦片流入愈发猖獗，白银外流，兵士吸食者众，战力萎靡……朕心甚忧。”道光叹了口气，揉了揉眉心，“林则徐力主严禁，你们怎么看？”
奕詝躬身道：“皇阿玛，鸦片流毒天下，为害甚巨，儿臣以为，当以雷霆手段禁绝，方可保我大清元气。”他说话有些气短，但态度坚决。
奕欣则接口道：“四哥所言极是。然英夷船坚炮利，儿臣听闻其在海外多有跋扈之举。禁烟之事，是否需考虑周详，既要杜绝毒源，亦需防范其狗急跳墙？”他的思路显然更活络，考虑到了后续可能的外交和军事冲突。
道光看着两个儿子，心中更加烦闷。奕詝仁孝，但体弱；奕欣聪慧果敢，似更类己……这储位之争，本就让他难以决断。如今又碰上这棘手的鸦片问题，真是内忧未平，外患又起。他一生节俭，恨不得一个铜板掰成两半花，最看不得这白银如水般流往外洋。
“朕知道了，你们先退下吧。”道光挥了挥手，感到一阵疲惫。
就在两位皇子躬身退出，道光独自对着奏折发愁时，窗外天色蓦地暗沉如夜。
道光皇帝惊得站起身，走到窗边，看着那覆盖苍穹的灰色天幕，脸上写满了震惊与不解。节俭归节俭，但这等天地异象，完全超出了他的认知范围。
几乎在同一时间，刚刚走出养心殿的奕詝和奕欣，奉命准备进京觐见的林则徐，广州十三行里惴惴不安的洋商，以及普天之下的官员百姓，都看到了这令人心悸的一幕。
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在上面这五个时空，几乎同时响起了一个冰冷的、毫无感情的声音，清晰地传入每一个人的耳中：
【大清知识有奖问答，现在开始。】
五个截然不同的时空，五个心怀各异的汗王或皇帝，以及他们统治下的万千臣民，此刻都被同一片诡异的灰色天幕所笼罩。
人们惊恐、疑惑、跪拜、祈祷……各种反应，不一而足。
就在这片哗然与混乱达到顶峰之时，那个冰冷、清晰，不带任何感情色彩的电子声音，仿佛从九天之上，又仿佛在每个人的耳边又一次响起：
【大清知识有奖问答，现在开始。】
声音传遍四野，覆盖了宁远内外的战场，回荡在康熙千叟宴的宫殿，也响彻在乾隆退位前的盛宴……
这声音，让努尔哈赤捂住了胸口，惊疑不定：“大清？问答？咱只知道汉唐元明，大清难道是后世的朝代……”
顺治：“啥，咱大清，这说明咱大清立足稳定了，朕不用跑回辽东了？”
让康熙脸上的兴奋变成了错愕：“有奖问答？是讲咱大清？”
让乾隆眼中的期盼凝滞了：“问答？问什么？难道上天希望朕继续再干二十年皇帝……只是太上皇复位，从古至今似乎只有明英宗那个混蛋……”
而道光只想让天幕告诉自己：“朕的这两个儿子到底谁是大清皇帝？”至于林则徐这一次广州之行如何，他根本就没有想过失败的可能性
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注：以上各时空互不影响，如康熙时空不会有史料或者民间传闻到乾隆时空。