夜，深得像化不开的浓墨。
杂役院的鼾声、梦呓声、还有窗外呼啸的寒风声，交织成一片混沌的背景音。大通铺上，挤满了为生计奔波、麻木沉睡的杂役。而在最潮湿、最寒冷的墙角铺位，林凡直挺挺地躺着，双眼在黑暗中睁得极大，毫无睡意。
体内那股熟悉的、代表生命流逝的虚弱感，如同冰冷的潮水，一阵阵侵袭着他的四肢百骸。胸口憋闷，呼吸艰难，每一次心跳都沉重而缓慢，仿佛下一刻就会彻底停止。他知道，自己的时间不多了。可能就在今晚，可能就在天明之前。
回去等消息？
林凡嘴角勾起一抹冰冷而绝望的弧度。那不过是侍卫一句虚伪的安抚，是压垮他百年忍耐的最后一根稻草。他们不在乎他的生死，掌门女帝更不会在乎。他就像路边的一棵野草，自生自灭，无人问津。
可是，凭什么？
凭什么他要像蝼蚁一样悄无声息地死去？凭什么他百年辛劳，换不来一丝怜悯？哪怕是最低等的妖兽，临死前也会发出不甘的嘶吼！
一股压抑了百年的怨气，混合着对死亡的恐惧和对不公的愤懑，如同火山般在他枯竭的胸膛里猛烈积聚、翻腾。那口支撑他多活了十年的不甘之气，在这一刻被点燃，化作了一种近乎疯狂的决绝。
横竖是死！
死在这肮脏的通铺上，和死在掌门寝宫前，有什么区别？前者是卑微的湮灭，后者，至少还能溅起一点微末的尘埃，还能发出最后一声质问！
这个念头一旦生根，便疯狂滋长，压过了对宗门规矩的恐惧，压过了对侍卫威严的忌惮。一种前所未有的勇气，或者说是一种破罐子破摔的癫狂，支配了他。
他悄无声息地坐起身，动作缓慢而僵硬，生怕惊动了旁人。同铺的杂役睡得正沉，无人察觉这个将死之人的异动。
他摸索着，将怀里那颗带着体温的益气丹塞进口中，丹药入口即化，一股微弱的暖流散开，暂时驱散了些许寒意，让他恢复了一点气力。这微不足道的药力，或许就是他完成最后疯狂的唯一依仗。
他穿上那件最厚实（却依旧单薄）的杂役服，拄着那根陪伴他几十年的秃毛扫帚——这既是工具，此刻也成了拐杖。然后，他像一道幽灵，蹑手蹑脚地溜出了杂役院，融入了无边的夜色中。
夜间的初圣宗，守卫比白日森严数倍。但对于一个在宗门最底层摸爬滚打了一百三十年、对每一条小路、每一个角落都了如指掌的老杂役来说，并非全无漏洞。更何况，谁会去严密防范一个炼气一层、即将老死、毫无威胁的杂役呢？
林凡避开有照明法阵的主路，专挑那些阴暗、偏僻、连巡逻弟子都懒得走的小径。他对宗门各处的换岗时间、巡逻路线，甚至某些年久失修、禁制略有松动的角落，都一清二楚。百年杂役生涯，他清扫过宗门的每一个地方，这种“无用”的经验，在此刻成了他最大的依仗。
寒风如刀，刮在他脸上、身上，但他却感觉不到太多的寒冷。体内那股回光返照般的气力支撑着他，而那股熊熊燃烧的愤懑之火，更是让他浑身滚烫。
云渺峰的石阶在夜色中蜿蜒向上，如同通往天际。林凡咬着牙，一步一步，艰难攀登。他的脚步依旧虚浮，身体依旧颤抖，但眼神却异常坚定，甚至带着一丝骇人的光芒。
途中，他几次险些力竭摔倒，都靠着扫帚支撑和顽强的意志力稳住了身形。他停下来，大口喘息，感觉心脏快要跳出胸腔，但他没有回头。
不知过了多久，当他终于再次踏上云渺峰顶的白玉广场时，东方的天际已经泛起了一丝微弱的鱼肚白。黎明将至。
此时的寝宫，在晨曦的微光中更显巍峨神秘，七彩流光缓缓流转，强大的禁制波动令人心悸。广场上空无一人，只有寒风卷过。
林凡知道，硬闯禁制是死路一条。他的目标，是寝宫侧面，一个专供杂役进出、负责运送垃圾、清洗物品的“贱役通道”。这个通道也有禁制，但相对薄弱，而且他百年来的清洁工作，让他对这里禁制的某些细微规律有所了解——比如，在每日黎明前，负责维护此处禁制的阵法会有一个极其短暂的能量波动周期，威力会降到最低。
这是他唯一的机会！
他屏住呼吸，靠在广场边缘的栏杆阴影里，死死盯着那个不起眼的侧门。时间一点点流逝，每一秒都如同煎熬。他的身体越来越冷，意识又开始模糊，但他强迫自己保持清醒。
来了！
就在天际那丝白光即将扩大的瞬间，侧门处的禁制光芒极其微弱地闪烁了一下，几乎难以察觉。就是现在！
林凡用尽最后力气，如同扑火的飞蛾，朝着那侧门猛冲过去。他没有任何技巧，只是凭着一种本能，将体内那点微薄的灵力全部灌注到双腿，同时将扫帚横在身前，试图抵挡可能存在的反噬。
“嗡——”
一声轻微的震响。禁制的光芒扫过他的身体，带来一阵剧烈的刺痛和麻痹感，但他竟然真的……穿了过来！或许是禁制正处于最弱之时，或许是他这炼气一层的修为实在太低，引动的反噬也弱，又或许是那根看似普通的扫帚，在百年灵气浸润下，有了一丝难以言喻的灵性，抵消了部分力量。
总之，他成功了！他闯入了掌门寝宫的范围！
一股浓郁到极致的天地灵气瞬间将他包裹，让他精神一振，但随即是更强烈的虚弱感袭来。他瘫倒在门后的阴影里，大口喘息，浑身都被冷汗浸透。
成功了……他真的闯进来了！
但还没等他缓过气，一阵细微的、压抑的、仿佛蕴含着极大痛苦的呻吟声，隐隐约约地从寝宫深处传了出来。
那声音……带着一种难以言喻的诱惑和痛苦，断断续续，仿佛就在不远处的内殿方向。
林凡的心猛地一跳。女帝？她不是在闭关吗？这声音……是怎么回事？
难道……出了什么变故？
一股莫名的冲动，混合着最后的好奇与那点疯狂的执念，驱使着林凡。他挣扎着爬起来，拄着扫帚，循着那断断续续的呻吟声，朝着寝宫深处，一步步挪去。
他的闯入，并未立刻引发警报。或许是因为黎明时分守卫最为松懈，或许是他选择的路径和时机太过巧妙，又或许……是那寝宫深处正在发生的事情，吸引了所有的注意力。
林凡像一个真正的幽灵，在华丽而空旷的宫殿回廊中穿行。他对这里的布局并不陌生，毕竟打扫了百年外围。越往里走，灵气越浓郁，而那呻吟声也越发清晰。
终于，他来到一扇虚掩着的、散发着淡淡馨香的巨大殿门前。声音，正是从门缝里传出来的。
林凡停下脚步，心脏狂跳。他有一种强烈的预感，门后，就是他此行的目标，也是他无法想象的……真相。
他深吸一口气，压下心中的恐惧和犹豫，用扫帚轻轻推开了那扇沉重的殿门。