光和七年（公元184年）四月廿八，豫州汝南郡，平舆城外。
硝烟未散，血腥刺鼻。平舆城外的旷野，如同被巨犁翻过的修罗场，铺满了黄巾军溃兵的尸体和丢弃的简陋武器、破碎的黄色头巾。奋武营的士卒们在军官指挥下，高效地打扫着战场：收拢俘虏、清点缴获、救治己方伤员、给重伤垂死的敌人结束痛苦。城头上，残破的“汉”字旗终于可以无惧烽烟，在暮春的风中舒展飘扬。白发苍苍的汝南太守赵谦，不顾劝阻，在亲兵搀扶下登上残破的西门城楼，对着城外那面猎猎作响的玄赤“奋武”大纛，以及大纛下按槊立马的年轻校尉，深深一揖，老泪纵横。
中军临时营帐内，气氛肃杀中带着大胜后的疲惫。王康（王承业）卸去了面甲，深青色常服上犹带征尘。程昱与辎重营营正王祢肃立帐中，正快速禀报着初步善后。
“校尉，”王祢声音带着沙哑的兴奋，“平舆之战，大获全胜！初步清点：
斩获：阵斩贼酋刘辟及其麾下大小头目三十七人，歼敌（含自相践踏）约一万五千级！
俘虏：收拢溃兵及原裹挟流民一万八千余人！
缴获：粮秣约三千石（多为贼军随军及营寨所存）；驮马驽马六百余匹；铜钱约八十万；粗劣武器、旗帜无算。”
“我军伤亡：左部阵亡五十三人，重伤一百零五人；右部阵亡四十七人，重伤九十一人；虎贲曲阵亡十八人，重伤三十人；亲卫队无阵亡，轻伤七人（钝器砸击）；骁骑曲轻伤十二人（流矢及小规模冲突）。”
程昱接口，语气凝重：“俘虏处置，刻不容缓，亦需谨慎。下官与王营正议定，依校尉兖州旧例，然稍作变通：
首要：严查有无血债累累、虐杀百姓、奸淫掳掠之恶徒！尤其刘辟老营亲信！一经俘兵指认或查实，无论身份，即刻押送平舆府衙，由赵太守明正典刑，枭首示众，以儆效尤，安定民心！此等人，断不可留！预计不下三百人。”
其次：甄别所有15至20岁之青壮。择其中体格相对强壮、无明显恶行、身家相对清白者（最好能寻得同乡作保），补入我辅兵营（押回吴房大营交吕岱）。此为兵源储备，需严格筛选！预计可得四千人。
再次：凡有手艺者，如铁匠、木匠、皮匠等，无论年龄，优先挑出，押送回吴房大营，交匠作营营正张砺调用！
最后：马夫、粗通医理之医者、兽医等，亦挑出，补入辎重营，由王祢调用。
余者：老弱妇孺及无甚价值之俘虏，就地遣散，发放少许口粮（从缴获粮中支取），令其各归乡里。平舆新复，百废待兴，亦需劳力，部分或可由赵太守就地安置，参与城防修缮、掩埋尸体、清理废墟等劳役。”
“缴获之粮秣、牲畜、钱财，除少量就地补充大军消耗及劳军外，其余尽数登记造册，由辎重营负责押运，全部运回吴房大营府库！”
“善！”王康重重点头，“程公处置，老成谋国！尤其就地安置部分劳力助赵太守恢复民生，甚好！即刻执行！务必高效！我军休整一日，明日拂晓，挥师南下，直取上蔡，剿灭何仪、何曼！”
“下官领命！”程昱、王祢肃然应诺。
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＞光和七年（公元184年）四月廿九，辰时，汝南郡灈阳城西三十里，无名河谷。
奔腾的灈水在此处拐了个弯，形成一片相对开阔的谷地。此刻，这片本该宁静的河谷，却被震天的喊杀声和绝望的哀嚎所充斥。何曼率领的万余黄巾军（多为流民裹挟，核心亡命约两千），正陷入一场精心布置的死亡陷阱！
昨日平舆大捷的消息如同长了翅膀，早已传遍汝南。何仪闻听刘辟授首、五万大军灰飞烟灭，惊骇欲绝，困守上蔡城外营寨，进退维谷。而其弟何曼，年轻气盛（年方十八），自恃勇力，不甘心就此退走。他听闻奋武营主力尚在平舆休整，竟异想天开，欲趁其疲惫，率本部万余兵马北上偷袭吴房大营！若能成功，不仅可劫掠官军辎重，更能大振声威，压过其兄一头！
然而，他的动向，早已被撒出去的奋武营斥候（王栓麾下精锐）探得清清楚楚！王康将计就计，一面令留守吴房的赵平、吕岱严加戒备，深沟高垒，示敌以弱；一面亲率休整一夜、士气如虹的主力大军（高顺左部、于禁右部、王固虎贲曲、典韦亲卫队、王续王宪骁骑曲），星夜兼程，悄然南下，于灈水河谷设下埋伏！
当何曼军前锋乱哄哄地涌入河谷，后队完全进入之时，两岸高坡之上，陡然响起震天的战鼓与号角！
“放箭！”高顺冰冷如铁的声音在山谷回荡！
嗡——！嗡——！
埋伏于东岸高坡的强弩手（临时抽调随军）和弓手，将密集的箭雨倾泻而下！西岸，于禁指挥的右部弓弩手同样毫不留情！箭矢如同飞蝗般落入狭窄河谷中拥挤的黄巾军队伍，瞬间造成大片伤亡！惨嚎声、惊呼声、战马的嘶鸣声（少量贼骑）响成一片，队伍大乱！
“苍天已死！黄天当立！不要乱！冲出去！”乱军中，一个洪亮却带着少年人特有锐气的声音竭力嘶吼着。只见一匹黄骠马上，一员年轻小将格外醒目！他年约十八，身材已颇为魁梧，面容棱角分明，双眼炯炯有神，手持一根碗口粗的镔铁长棍，挥舞如风，试图稳住身边陷入混乱的亲兵队。此人正是贼酋何曼！他虽年轻，却天生神力，勇猛过人，在汝南黄巾中小有名气。
“虎贲曲！随我冲下去！截断贼首！”西岸坡顶，王固早已按捺不住，看到何曼那醒目的身影和勇武之姿，眼中战意熊熊，弯刀一挥，率领五百虎贲锐士，如同猛虎下山，顺着陡坡直冲而下，目标直指何曼中军！
“亲卫队！典韦！随本尉正面破敌！”王康马槊前指！典韦爆吼一声，挥舞巨斧，带着五十名铁塔般的重甲亲卫，如同钢铁洪流，从谷口方向猛冲入乱军之中！沉重的铁蹄和锋锐的骑矛瞬间将试图后退的贼军后队冲得七零八落！
“骁骑曲！两翼包抄！勿使走脱一人！”王续、王宪率领五百骁骑铁骑，一人双马，如同两道灵活的钢铁洪流，沿着河谷两翼飞速包抄，彻底堵死了何曼军的退路！
战斗瞬间演变为一面倒的屠杀。被围困在狭窄河谷中的黄巾军，上天无路，入地无门。在奋武营步骑协同、居高临下的打击下，如同被割倒的麦子般成片倒下。何曼虽勇，手中镔铁棍呼啸生风，接连砸翻了数名扑上来的奋武营士卒，但在王固率领的虎贲锐士有组织的长矛攒刺和弯刀劈砍下，他身边的亲兵迅速减少，被团团围困在河谷中央一小块空地上。
“小贼！纳命来！”王固一声虎吼，挥舞弯刀直扑何曼！两人刀棍相交，铛铛作响，火星四溅！何曼力大，王固刀精，一时竟斗得难分难解！但周围的虎贲锐士已将其亲兵斩杀殆尽。
“保护小帅！”就在此时，何曼身侧两名年轻的亲兵，竟爆发出惊人的勇气！其中一人，年约十五六岁，身材精悍，动作矫健，手持一柄环首刀，眼神锐利如鹰，不顾生死地扑向王固侧翼，试图为自家主帅解围！另一人，更是少年模样（亦十五六岁），体格却异常雄壮，如同半截铁塔，面皮黝黑，虬髯戟张，手持一柄沉重的短柄铁斧，怒吼着挡在何曼身前，硬生生架开了典韦亲卫劈来的一刀！虽被震得虎口崩裂，鲜血直流，却半步不退！
王康立马于谷口高坡，正用单筒望远镜观察战局。当他看清那持刀少年矫健的身手和那持斧少年悍不畏死的雄壮之姿时，心中猛地一动！一个名字几乎脱口而出——廖化！周仓！这两个在演义中追随关羽、忠勇无双的名字，此刻竟如此鲜活地出现在眼前！还是如此年少！
“生擒何曼！勿伤那两名少年亲兵！”王康的声音陡然响起，带着不容置疑的命令！
王固闻令，刀势稍缓。典韦的亲卫也收住了致命一击。
何曼此刻已是浑身浴血，镔铁棍也沉重无比。他环顾四周，亲兵尽没，万余大军死伤狼藉，余者跪地投降者不计其数。绝望如同冰冷的潮水将他淹没。再看到身边仅存的两名少年亲兵，廖化（持刀者）手臂被划伤，血流不止，却依旧咬牙护在自己身前；周仓（持斧者）更是虎口崩裂，鲜血染红了斧柄，却兀自瞪着一双牛眼，死死盯着周围的官军。
“小帅…”廖化声音嘶哑，带着少年人的不甘与悲愤。
何曼看着这两个跟随自己不久、却忠心耿耿的少年，再看看周围如同铁壁合围般的官军精锐，眼中那点疯狂的火焰终于熄灭，取而代之的是深沉的疲惫与茫然。他猛地将沉重的镔铁棍往地上一拄，发出一声闷响，仰天嘶吼，声音带着无尽的悲凉与不甘：
“苍天…苍天啊！为何如此不公！”吼声在山谷中回荡，充满了末路的绝望。吼罢，他仿佛被抽干了所有力气，高大的身躯晃了晃，推开挡在身前的廖化和周仓，将镔铁棍重重扔在地上，发出哐当一声巨响。
“罢了…罢了！天意如此，非战之罪！”何曼颓然跪倒在地，对着王康大纛的方向，垂下了倔强的头颅，“罪将何曼…愿降！只求将军…饶过我这些兄弟性命！”他指的，自然是廖化、周仓及周围跪倒一片的残兵。
廖化和周仓见主帅跪降，对视一眼，眼中虽有屈辱与不甘，却也知大势已去。两人默默丢下手中兵器，跪倒在何曼身后，垂首不语。只是周仓依旧紧握着拳头，身体因愤怒和不甘而微微颤抖。
王康在亲卫簇拥下策马缓缓来到阵前。他目光如电，扫过跪伏的何曼，最终落在廖化和周仓身上。这两个少年，一个眼神锐利如受伤的幼鹰，一个体格雄壮似初生的牛犊，皆非凡品。尤其是王康心中那隐约的名字，更让他起了爱才之心。
“何曼，”王康声音沉凝，带着胜利者的威严，“汝为祸汝南，罪责难逃。然念你临阵愿降，免部属屠戮之苦，尚存一丝仁念。死罪可免，活罪难逃！暂押军中，听候发落！”
他随即看向廖化和周仓，语气稍缓：“汝二人，忠勇护主，胆魄可嘉！报上名来！”
持刀少年抬起头，虽然面色苍白，手臂带伤，眼神却依旧倔强：“小…小人廖化，字元俭，襄阳人氏。”声音清朗。
持斧少年也抬起头，瓮声瓮气，带着浓重的乡音：“俺…俺叫周仓，字…俺没字，河东解良人！”他声音洪亮，如同闷雷。
廖化！周仓！果然是他们！王康心中了然，面上却不动声色：“廖化，周仓。尔等年少，误入歧途，情有可原。今既愿降，可愿入我奋武营，戴罪立功，以手中刀斧，为天下苍生讨个公道，而非为祸乡里？”
廖化、周仓闻言，猛地抬头看向王康。眼前这位年轻英武的校尉，刚刚摧枯拉朽般击溃了他们的大军，此刻却并无胜利者的骄横，反而语气诚恳，给他们这些败军小卒指了一条明路？两人心中翻腾，屈辱、迷茫中，又隐隐生出一丝希冀。尤其那句“为天下苍生讨个公道”，隐隐触动了他们最初被“太平”理想裹挟而造反的心弦。
廖化咬了咬牙，抱拳道：“罪卒廖化，愿追随将军！但求将军言而有信，善待降卒！”
周仓也重重抱拳，声如洪钟：“俺周仓也愿意！只要将军说话算话，不滥杀无辜，俺这条命就卖给将军了！”
“好！”王康朗声道，“廖化、周仓，暂编入典韦亲卫队，听候调遣！待立新功，再行擢用！”
“谢将军！”两人齐声应道，起身站到典韦身后。典韦铜铃大眼好奇地打量着这两个颇有胆色的小子，咧嘴一笑，算是接纳。
王康目光扫过跪伏一地的降卒，声音响彻河谷：“其余人等！放下武器，既往不咎！依我军旧例，甄别处置！愿归乡者，发放口粮；愿从军者，需严格选拔！奋武营只收堂堂正正之兵，不收打家劫舍之匪！尔等可能做到？”
“谢将军不杀之恩！”“愿从军！”“愿归乡！”劫后余生的降卒们爆发出杂乱却充满感激的回应。
灈水河谷之战，以何曼归降、廖化周仓归顺、万余黄巾军瓦解而告终。奋武营兵锋所向，汝南黄巾再折一股！王康的目光，已越过南方的山峦，投向了上蔡城下的何仪，以及更远处的龚都、彭脱。收服廖化、周仓的意外之喜，如同两颗未经雕琢的璞玉，让他对这支亲手打造的军队，更添了几分未来的期许。