“与后津结盟？万万不可！”
“陛下，后津乃虎狼之师，狼子野心，昭然若揭！背弃盟约更是家常便饭，此举无异于与虎谋皮！”
“刘莽乃国贼，后津是外敌，岂能因一贼而忘另一敌？”
以御史大夫为首的几位老臣率先出列，言辞激烈，痛陈与后津结盟的弊害。他们的话代表了朝中绝大多数官员的心声——对后津这个宿敌根深蒂固的不信任。
然而，以兵部尚书为代表的少壮派却有不同看法。
“陛下，臣以为，此乃千载难逢之机！刘莽窃据辽东，手握‘天火’利器，已成心腹大患。若能借后津之力，先行剪除此獠，我大舜便可集全国之力，再御外敌，届时，孰强孰弱，犹未可知！”
“正是！敌人的敌人，便是朋友。此一时，彼一时也！”
朝堂之上，两派争执不休，唾沫横飞。
龙椅之上，李景面沉如水，深邃的目光扫过下方每一位臣子的脸，却并未立刻表态。
他心中明镜似的。
与后津结盟？无异于饮鸩止渴。
耶律图绝非善类，他此刻抛出橄榄枝，无非是看到了刘莽“天火”的巨大威胁，想让大舜朝当这个冤大头，去和刘莽拼个两败俱伤，他好坐收渔翁之利。
这“坐山观虎斗”的算盘，打得真是震天响。
但若一口回绝，又会彻底将后津推向刘莽一边，让他们暂时放下芥蒂，联手对付大舜。
届时，大舜将面临两线作战的绝境。
这显然也不是李景想要看到的。
“咳咳……”
御座之上的李景突然发出一阵轻咳，殿内的喧嚣瞬间静止，所有人的目光都汇聚到了这位年轻的帝王身上。
“此事体大，关乎国运，非朝夕可定。”李景的声音平静而有力，透着不容置疑的威严，“着鸿胪寺好生安顿后津使团，此事……容朕三思。”
“陛下圣明！”群臣躬身。
退朝之后，李景没有返回寝宫，而是直接去了军机处。
徐元、张铉、常青山等人早已在此等候。
偌大的沙盘上，北方边境的地形纤毫毕现，山海关、幽州、辽东……犬牙交错，形势复杂。
“陛下，耶律图此举，乃阳谋。”徐元一针见血，“他吃准了我们视刘莽为心腹大患，故以此为饵，诱我朝与其联手。无论我们答应与否，他都稳赚不赔。”
李景微微颔首，目光落在沙盘上代表着已归降的高祥所部的那枚小旗上，心中一个大胆的计划已然成型。
“宣高祥，秘密觐见。”
……
是夜，月黑风高。
军机处内灯火通明，气氛却比深夜的寒风还要凝重。
高祥脸上依旧是那副沉默寡言的模样，但当他看到李景亲自为他倒上一杯热茶时，那双古井无波的眸子里，还是泛起了一丝浓浓的感动。
“高将军，朕想听听你的看法。”李景开门见山，“对于后津的联盟之请，你怎么看？”
高祥捧着茶杯，沉默了片刻，才用他那略带沙哑的声音缓缓说道：“陛下，臣在后津军中虽为汉将，备受排挤，但对后津高层的心思，也略知一二。”
“耶律图此人，心机深沉，远胜其兄耶律洪。他既贪婪，又多疑。刘莽的‘天火’，让他看到了吞并中原的希望，也让他感到了前所未有的恐惧。”
“恐惧？”常青山有些不解，“后津铁骑纵横草原，何曾怕过？”
“怕的不是刀兵，而是不可控。”高祥解释道，“刘莽此人，毫无信义可言，今日能与后津结盟，明日就能为了利益反戈一击。耶律图深知，一旦让刘莽借后津之力击败大舜，下一个被‘天火’对准的，就是他后津的王庭。他不想养虎为患，更怕驱虎吞狼之后，自己反被猛虎所噬。”
高祥的话，与李景和徐元的判断不谋而合。
“所以，他的真实目的，便是让朕的大舜军与刘莽的叛军血战，他坐山观虎斗，待我们两败俱伤，再挥师南下，收拾残局。”李景的指节轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。
“陛下圣明。”高祥低头道。
“既然如此……”李景的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目光灼灼地看着高祥，“朕欲将计就计，只是此计甚险，需一位智勇双全、忠心耿耿的大将，孤身入虎穴，行九死一生之事。”
话音刚落，高祥没有丝毫犹豫，“扑通”一声单膝跪地，声如洪钟：“陛下但有差遣，臣万死不辞！”
他知道，皇帝看中了他。这份知遇之恩，唯有以命相报！
“好！”李景起身，亲自扶起高祥，“朕要你……重返后津！”
“什么？！”
此言一出，连一向沉稳的张铉都忍不住惊呼出声。
让刚刚归降的将领再回去？这……这不是把他往火坑里推吗？后果不堪设想！
“陛下，万万不可！此举太过凶险！”常青山也急忙劝道。
唯有徐元眼中精光一闪，抚掌赞叹：“妙啊！陛下此计，真乃神来之笔！正所谓‘无间之道，方为王道’！”
李景示意众人稍安勿躁，对高祥详细解释道：“朕会与耶律图虚与委蛇，暂且答应他的结盟请求，并以‘诚意’为名，将你‘遣返’，作为联络之人。你回去之后，任务有三。”
“其一，博取耶律图的信任，让他相信你对大舜的归降只是一时冲动，如今已幡然悔悟。”
“其二，利用你联络官的身份，向他传递我军的‘虚假’情报，诱导他的大军进入我们预设的战场。”
“其三，也是最重要的一点，暗中联络后津军中那些被压迫的汉人将领，分化瓦解他们，待时机成熟，于决战之刻，在敌军阵后，给耶律图……致命一击！”
一番话说完，整个军机处落针可闻。
这是一个何等大胆的计划！
环环相扣，一着不慎，满盘皆输。而所有的压力，都将压在高祥一个人的肩上。
高祥的呼吸微微有些急促，但他的眼神却愈发明亮，仿佛有一团火在燃烧。
他重重抱拳，一字一顿地说道：“臣，领旨！”
没有豪言壮语，只有这三个字，却比任何誓言都来得更加坚定。
“出发前，让华院使为你检查一下身体。”李景最后吩咐道，这是他一贯的谨慎，“潜伏之路，危机四伏，必须确保万无一失。”
“臣遵旨。”
半个时辰后，行辕偏殿。
华青囊的手指搭在高祥的手腕上，闭目凝神。片刻之后，他又翻看了高祥的眼睑，查看了他的舌苔。
一切似乎并无异常。
但不知为何，华青囊心中总有一丝若有若无的不安。他沉吟片刻，取出一根细如牛毛的银针，对着烛火烤了烤，而后轻轻刺入高祥指尖。
一滴血珠渗出，起初还是鲜红之色，可当血珠滴落在备好的白瓷盘中时，接触空气不到三息，那红色竟以肉眼可见的速度，变得有些暗沉，隐隐泛着一丝诡异的灰黑。
“果然有问题！”华青囊的脸色瞬间变得凝重。
“怎么了？”一旁的常青山紧张地问道。
“高将军中了一种慢性毒药。”华青囊的声音清冷而严肃，“此毒极为隐蔽，平日里与常人无异，甚至连武功高强者都难以察觉。它会慢慢侵蚀中毒者的经脉，使其气血运转日渐晦涩。待到一年半载之后，毒性深入骨髓，便会突然爆发，届时中毒者将七窍流血而死。”
“嘶——”常青山倒吸一口凉气，“是何人下毒？何时下的？”
华青囊的目光落在高祥身上：“高将军，你归降之后，除了我方将士，可还接触过什么人？”
高祥仔细回想，摇了摇头：“并未接触外人……等等！”他忽然想起了什么，“今日陛下召见之前，臣曾在驿馆外，与后津的使团打过一个照面。当时，后津的正使对我怒目而视，反倒是他身边那位汉人副使，走过来拍了拍我的肩膀，叹了口气，说了一句‘可惜了’。”
“汉人副使？”华青囊与常青山对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。
华青囊快步走到药箱前，取出一个小瓶，倒出一些特制的药粉洒在那滴已经变得灰黑的血液上。只见药粉与血液接触，竟升起一缕极淡的、带有奇特甜香的青烟。
看到这缕青烟，华青囊的瞳孔骤然收缩，一字一句地说道：
“是‘牵机蛊毒’的同源之物！与山海关水源中的毒，来自同一个地方！”
刹那间，一股彻骨的寒意，从每个人的心底升起。
下毒者，竟是后津使团中，那个看似毫不起眼、甚至还为高祥惋惜的汉人副使！
他，也是血眼毒蛇教的人！
这个计划还未开始，最关键的一环，竟已在敌人的算计之中。
李景得到禀报，缓缓走到窗边，看着漆黑如墨的夜空，眼神中的平静被一抹凌厉的杀机所取代。
“好一个无间道。”
“既然你们想玩，那朕……就陪你们玩到底。”