“神殿”总部，“云端王座”指挥大厅内，气氛凝重得如同实质。
李君临端坐于光影构成的王座之上，手指有节奏地敲击着扶手。下方，银狐垂首站立，详细汇报着气象控制塔行动的始末，语气平静，但字里行间难掩挫败。
“……综上所述，目标‘零’对环境的利用、时机的把握以及临场应变能力，均远超我们之前的评估。他似乎对塔内部分老旧系统极为熟悉，并借此制造了我们预料之外的干扰，最终成功脱逃。此次行动，我方损失外围精英小队两支，共计七人，未能达成预定目标。”
汇报完毕，大厅内一片死寂。几名核心干部眼观鼻，鼻观心，不敢发出任何声响。
李君临的脸上看不出喜怒，只有那双深邃眼眸中翻涌的暗流，显示着他内心的不平静。良久，他才缓缓开口，声音不高，却如同寒冰刮过每个人的心头：
“七条人命，换不来一个独行玩家的踪迹。银狐，你让我很失望。”
银狐头垂得更低：“属下无能，愿接受任何处罚。”
“处罚？”李君临冷哼一声，“处罚你能让‘零’伏诛，能挽回‘神殿’因此受损的声望吗？”
他站起身，踱步到巨大的战略沙盘前，目光扫过沙盘上代表“暗影之环”及其他几个不安分势力的光点。“一个‘零’，尚且如此棘手。若其他势力以为我‘神殿’外强中干，群起而效仿，后果如何？”
众人噤若寒蝉。
“传令下去，”李君临声音转冷，带着不容置疑的决断，“第一，悬赏金额翻倍，提高到六百万信用点，并提供一件史诗级装备作为额外奖励。通告全城，凡提供‘零’确切行踪并助我公会成功缉拿者，除赏金外，可破格吸纳为内部成员。”
命令一出，下方传来一阵细微的骚动。六百万信用点加上史诗装备，还有内部成员资格，这悬赏足以让任何玩家疯狂！
“第二，”李君临继续道，目光锐利如刀，“加大对‘暗影之环’及其附庸势力的打压力度。既然他们喜欢躲在阴影里搞小动作，那就把他们所有的据点，一个个给我拔掉！我要让所有人知道，挑衅‘神殿’的代价！”
“陛下，”一名负责外交事务的干部忍不住出声，“如此大动干戈，是否会引发全面冲突？其他几家恐怕也会……”
“冲突？”李君临打断他，语气森然，“我就是要冲突！温水煮青蛙的时代过去了。既然有人觉得我‘皇帝’的刀不够快，那我就用血来提醒他们。要么臣服，要么毁灭，没有第三条路。”
绝对的霸道，毫无转圜余地。
“银狐，”他看向下方的行动组长，“‘零’由你继续负责，我给你最高权限，可以调动除‘禁卫军’外所有行动组力量。我不管过程，只要结果。”
“是！属下必不辱命！”银狐单膝跪地，眼中重新燃起冰冷的火焰。
“都下去吧。”李君临挥挥手，重新坐回王座，闭上了眼睛。
众人躬身退下，大厅内只剩下他一人，以及沙盘上闪烁的光点。他知道这道命令一下，废墟都市将迎来一场腥风血雨。但这正是他想要的，用铁与血，重塑“神殿”无可撼动的权威。任何变数，都必须扼杀在萌芽之中。
……
几乎在“神殿”悬赏翻倍、宣战命令下达的同时，陆见就以“隐士”的身份，通过几个隐秘渠道，捕捉到了这山雨欲来的气息。
“终于……开始了。”安全屋内，陆见看着虚拟界面上流动的信息，面具下的嘴角微微勾起。李君临的反应，甚至比他预想的还要激烈和直接。这很好，省去了他很多引导的功夫。
他需要做的，只是在火药桶旁，再添上最后一把火，确保爆炸的威力足够惊人。
调出那个从废弃数据中转站获得的“黑料”数据库，他的目光锁定在其中两份文件上。
一份，详细记录了“暗影之环”最高议会的一位实权长老，在一次秘密行动中，意外获得了一件名为“虚空之眼”核心碎片的传奇道具部件。此物蕴含空间奥秘，据说集齐所有碎片，能窥见“世界规则”的缝隙，价值无可估量。消息被严格封锁，仅有寥寥数人知晓。
另一份，则是一份经过多重伪装的、由“神殿”安插在“暗影之环”内部的一名高级卧底，定期发送回总部的密报摘要。其中隐约提及，“暗影之环”似乎在“旧港区”某处，进行着某项与“空间”相关的秘密研究，投入巨大，但具体内容不详。
这两份信息单独看，或许价值有限。但若将它们巧妙地“组合”起来，再“不经意”地泄露出去，将会产生怎样的化学反应？
陆见指尖在虚拟键盘上飞快操作。他先是动用“隐士”的资源，匿名在几个顶级情报贩子的小圈子里，释放出关于“暗影之环”持有“虚空之眼”核心碎片，并可能在“旧港区”有所动作的模糊信息。信息真伪难辨，但指向性明确。
然后，他切换到玩家“零”的界面，接取了一个由“暗影之环”外围组织发布的、清理“旧港区”变异水生生物的任务。这个任务报酬普通，地点却恰好与他刚刚释放的假情报区域重合。
双线就位。
接下来，就是等待鱼儿上钩，以及……亲自去点燃那根导火索。
……
旧港区，位于废墟都市东部边缘，曾经繁华的货运码头早已被废弃。锈蚀的龙门吊如同巨人的骸骨耸立，破损的集装箱堆积如山，浸泡在浑浊泛着油光的海水里。空气中弥漫着海腥味、铁锈味和某种水生生物特有的咸腥气息。
陆见以“零”的身份，悄无声息地出现在一处较高的集装箱堆顶上，俯瞰着下方大片区域。他并没有急于去完成那个清理任务，而是如同最有耐心的猎人，静静观察。
他能感觉到，这片区域的“气氛”不同了。
虽然表面依旧破败寂静，但那些阴影中，多了许多不自然的“动静”。一些看似随意停泊的破船里，隐约有镜片的反光；集装箱的缝隙间，有刻意压低的呼吸声；水下的暗流，也似乎比往常更加紊乱。
“神殿”的人，还有“暗影之环”的人，恐怕都已经到了。他们就像两群即将炸窝的蚂蚁，因为那条关于“虚空之眼”核心碎片的消息，而变得无比敏感和紧张。
任何一点火星，都可能引爆这场积蓄已久的冲突。
陆见的目光，锁定在下方的某个区域。那里是情报中提及的、可能进行“空间研究”的几个可疑地点之一，一个半淹没在水下的、巨大的旧船坞。
他需要制造一个足够有说服力的“意外”，让双方都认为，对方要抢先动手，或者，核心碎片就在眼前。
他从集装箱顶跃下，如同羽毛般落地，没有发出丝毫声响。然后，他沿着阴影，快速向那个旧船坞靠近。
船坞入口被厚重的锈蚀铁门封堵，但旁边有一个供维修人员进出的小侧门，此刻虚掩着，门口有两个穿着“暗影之环”服饰的玩家在低声交谈，神情警惕。
陆见没有惊动他们，而是绕到船坞另一侧，找到一个水下通风口，如同游鱼般潜了进去。
船坞内部空间巨大，光线昏暗，只有几盏应急灯提供着微弱照明。浑浊的海水淹没了一半的空间，水面上漂浮着各种垃圾和油污。干燥的那一半，则堆放着一些老旧的设备和仪器，几个“暗影之环”的研究员打扮的玩家正在其中忙碌着，似乎在调试着什么。
陆见的感知如同无形的触须蔓延开。他能感觉到，这里确实存在一丝极其微弱的、异常的空间波动，但并非来自什么传奇道具碎片，更像是某种不稳定的空间传输实验残留的痕迹。
足够了。
他的目标，不是真的找到碎片，而是制造“找到碎片”的假象。
他悄无声息地攀上船坞顶部的钢梁，如同蝙蝠般倒悬下来，观察着下方研究员的一举一动。很快，他锁定了一个看似负责人的家伙，那人正对着一个复杂的控制台，眉头紧锁。
就是他了。
陆见估算着距离和角度，手腕一翻，一枚经过特殊处理、散发着微弱幽蓝光芒、外形酷似某种晶体碎片的金属片，出现在他指尖。这是他之前利用一些边角料随手制作的小玩意儿，本身没什么价值，但在这种特定环境下，足以以假乱真。
他看准一个研究员转身去取工具的瞬间，指尖微弹。
那枚“碎片”划过一道微不可查的弧线，精准地掉落在那个负责人脚边一个不起眼的设备缝隙里，幽蓝的光芒在昏暗环境中一闪而逝。
做完这一切，陆见立刻后退，身体融入顶部的阴影之中，如同从未出现过。
几分钟后，那名负责人似乎调试遇到了瓶颈，烦躁地跺了跺脚，恰好踢到了那个设备。
“嗯？”他下意识地低头，看到了缝隙中那抹若隐若现的幽蓝光芒。
他好奇地弯腰，将其捡了起来。入手微凉，能感觉到一丝极其微弱的、类似空间扰动的能量残留。
“这是……？”他脸上露出疑惑，随即像是想到了什么，猛地瞪大了眼睛，呼吸瞬间变得急促！“难道……是那个……核心碎片？！它怎么会在这里？！”
他的惊呼声引起了其他研究员的注意，众人围拢过来，看着那枚“碎片”，脸上都露出了震惊和狂喜交织的神色。
“快！快报告给长老！”
“封锁消息！立刻加强戒备！”
“启动最高防御protocol！”
船坞内瞬间乱成一团。
而这一切，都被隐藏在船坞外部阴影中、利用高精度监听设备监视着内部情况的“神殿”潜伏小组，清晰地看在了眼里。
“报告！确认目标！‘暗影之环’在船坞内发现了疑似‘虚空之眼’核心碎片的物体！他们正在试图转移或启动！”潜伏小组的组长，声音带着压抑不住的兴奋和紧张，立刻向总部汇报。
几乎在同一时间，船坞内的“暗影之环”守卫也发现了外部窥探的痕迹，刺耳的警报声瞬间响彻整个旧港区！
“敌袭！是‘神殿’的人！”
“保护研究员和碎片！准备战斗！”
“轰！”
第一声爆炸响起，不知是哪一方先动了手。炽热的火焰和能量光束瞬间撕裂了旧港区虚伪的宁静。
战斗，毫无征兆地全面爆发了！
“神殿”的伏兵从四面八方涌出，如同金色的潮水，冲向船坞。而“暗影之环”的守卫则依托船坞和堆积的集装箱，拼死抵抗。能量武器对射的嘶鸣、技能爆发的轰鸣、玩家的怒吼与惨叫……瞬间将这片区域化作了血肉磨坊。
陆见站在远离战场的另一个集装箱顶上，冷漠地注视着这一切。火光映照在他冰冷的面具上，明明灭灭。
导火索，已然点燃。
公会战争，就从这旧港区的一声爆炸，正式拉开了序幕。
他转过身，不再理会身后愈演愈烈的厮杀，身影悄然隐入更深的黑暗。
他的目的已经达到。接下来，只需要偶尔以“隐士”的身份，给双方添把火，或者以“零”的身份，在关键节点攫取一些战利品，确保这场战争的规模和持续时间，符合他的预期。
幽灵，将继续在战争的阴影下，悄然壮大。