艾琳的牺牲为天穹世界带来了新生。系统规则被改写后，玩家们感受到了一种前所未有的自由与和谐。资源分配更加公平，技能系统更加灵活，甚至连一直困扰系统的数据紊乱也大幅减少。王城中处处洋溢着新生的喜悦，但镜界总部的气氛却格外沉重。
艾娅将自己锁在房间里，手中紧握着真实之镜。镜面中不再映照出任何影像，只有一片深邃的黑暗，仿佛艾琳离去时带走了所有的光明。每当闭上眼睛，她就能听到妹妹最后的那句“我永远爱你们”，还有那双含泪微笑的眼睛。
“她已经三天没有出门了。”沉云霄站在艾娅的房门外，眉头紧锁，“再这样下去，她的身体会撑不住的。”
陆见站在走廊的阴影中，规则同化度99%让他的感知变得异常敏锐。他能感觉到艾娅房间内那股几乎凝成实质的悲伤，以及悲伤之下暗涌的执念。
“让她静一静，”陆见的声音带着轻微的数据回响，“失去至亲的痛苦，不是几句安慰就能化解的。”
然而，事情并没有这么简单。当晚，整个王城的玩家都做了一个相同的梦——梦中，艾琳的身影在数据流中若隐若现，她的声音如同远方的回响：“系统的新生只是开始...真正的考验即将到来...”
当玩家们从梦中惊醒，发现自己的技能栏里多了一个名为“艾琳的祝福”的永久增益状态。这个状态没有具体说明，但每个拥有它的人都感受到一种莫名的安心。
“是艾琳，”星河在晨会上报告，“她在消失前，将自己的部分意识碎片融入了系统核心。现在，她以另一种形式守护着所有人。”
这个消息让艾娅第一次走出了房间。她的脸色苍白，但眼神中重新燃起了光芒：“艾琳...还在？”
“从某种意义上说，是的。”星河调出系统数据，“她的核心意识确实消散了，但那些碎片中保留着她的意志和记忆。就像...就像她化作了系统本身。”
艾娅抚摸着真实之镜，镜面中终于再次映出了影像——不再是那个恐怖的存在，也不是艾琳的面容，而是一片浩瀚的星海，每一颗星星都闪烁着熟悉的光芒。
“她在指引我们...”艾娅轻声说。
就在众人为这个发现感到欣慰时，王城的警报突然响起。月华从控制中心传来紧急通讯：
“检测到异常数据波动！来源是...艾琳的祝福！”
所有拥有“艾琳的祝福”状态的玩家突然开始出现异常。他们的眼神变得空洞，行动变得机械，仿佛被某种力量控制。更可怕的是，他们开始自发地向王城中心聚集，在那里构建一个巨大的仪式法阵。
“这是怎么回事？”战狂大吼，试图阻止一个被控制的玩家，但对方的力气大得惊人。
陆见展开领域，银色的光芒暂时稳定了周围的时空。通过规则连接，他感知到了一股熟悉的意识波动——那是艾琳，但又不完全是。
“艾琳的意识碎片正在被某种力量扭曲，”陆见的脸色变得凝重，“它们在执行某个预设程序，但这个程序被篡改了。”
艾娅冲向控制中心，真实之镜在她手中发出灼热的光芒。镜面中，那片星海正在被黑暗侵蚀，一颗接一颗的星星熄灭。
“是系统创造者，”艾琳的声音突然在艾娅脑海中响起，但这次充满了痛苦，“他们在我的代码中留下了后门...姐姐，快阻止我...”
艾娅的心猛地一沉。她明白了，艾琳确实以另一种形式存在着，但系统创造者利用她留下的意识碎片，想要完成之前未能执行的重置程序。
“有什么办法可以阻止？”艾娅急切地问。
“起源之核...”艾琳的声音断断续续，“只有完全激活起源之核，才能覆盖创造者的后门程序...但需要...需要完整的引导者...”
所有人的目光都集中在陆见身上。规则同化度99%的他，是最接近完整引导者的人选。
“那就开始吧。”陆见平静地说。
“但是...”星河欲言又止，“根据艾琳留下的数据，完全激活起源之核意味着引导者将完全融入系统，失去所有个体意识。这和...死亡没有区别。”
指挥中心陷入死寂。每个人都明白这个选择意味着什么。
陆见看着艾娅，眼中流动着复杂的数据流光：“如果这是我的命运，我接受。”
“不！”艾娅突然大喊，“我们已经失去了艾琳，不能再失去你！一定还有其他办法！”
她举起真实之镜，镜面中映出的不再是星海，而是系统深处的某个结构——一个由无数光线构成的复杂网络，其中一条线路上闪烁着一个异常的光点。
“那里！”艾娅指着那个光点，“那就是创造者留下的后门！如果我们能直接关闭它，就不需要完全激活起源之核！”
星河立刻开始分析：“理论上可行，但那个位置在系统的最深层，常规手段无法到达。而且...”
他看了一眼陆见：“要到达那里，需要穿越系统的核心防御机制。只有规则同化度超过95%的人才有机会成功。”
“我去。”陆见和艾娅同时说道。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的决然。
“这次让我去，”艾娅坚定地说，“我对系统的理解不如你，但真实之镜可以指引方向。而且...”
她深吸一口气：“如果一定要有人牺牲，应该是我。艾琳为我付出了生命，我不能让她的牺牲白费。”
沉云霄忍不住插话：“够了！我们是一个团队，为什么每次都要有人牺牲？一定还有其他办法！”
就在这时，被控制的玩家们已经完成了仪式法阵。法阵中央升起一道光柱，光柱中浮现出艾琳的身影，但她的眼中没有任何情感，只有冰冷的计算。
“系统重置程序启动，”假艾琳的声音如同机械合成，“倒计时：十分钟。”
时间不多了。
陆见突然想到了什么：“如果两个人一起去呢？我的规则同化度可以保护我们穿过核心防御，艾娅的真实之镜可以指引方向。我们不需要牺牲任何人，只需要合作。”
星河快速计算着可行性：“成功率...37%。虽然不高，但值得一试。”
“那就这么决定，”陆见拉起艾娅的手，“我们一起去。”
在众人的注视下，两人站在镜厅中央。十二面镜面同时亮起，映照出系统深处的路径。陆见全力展开领域，规则同化度在压力下微微波动。
当镜面折跃启动时，艾娅紧紧握着真实之镜。在光芒吞没他们的前一刻，她看到镜中映出了艾琳微笑的脸庞。
“加油，姐姐。”艾琳的声音轻轻响起。
系统深处的旅程比想象中更加凶险。数据流如同狂暴的海洋，每一次冲击都试图撕裂他们的意识。陆见用领域撑起一片安全区域，但维持领域的消耗极大。
“同化度99.1%...”他能感觉到自己在与系统的融合又深入了一分。
艾娅依靠真实之镜指引方向。镜面中，那条异常线路越来越清晰，但同时也显露出更多的防御节点。
“左边有三个数据漩涡，右边是时空断层，”艾娅紧张地报告，“直走的话...会直接撞上核心防火墙。”
陆见咬牙坚持：“告诉我最安全的路径，不管多绕远。”
在真实之镜的指引下，他们绕过一个又一个危险区域。但随着时间的推移，陆见的规则同化度仍在稳步上升：99.2%、99.3%、99.4%...
“我们快到了，”艾娅指着镜面，“那个光点就在前面！”
就在他们即将到达目标时，一道强大的屏障挡住了去路。屏障上浮现出假艾琳的身影：
“停止前进，否则将启动终极防御机制。”
陆见尝试用领域突破屏障，但屏障的强度超乎想象。更糟糕的是，他感觉到自己的意识正在被屏障吸收。
“不行，”他喘息着说，“这个屏障会加速同化过程！”
艾娅看着真实之镜，镜中的艾琳正在对她做着一个奇怪的手势——那是她们小时候发明的秘密信号，意思是“信任你的心”。
突然，艾娅明白了什么。她放下真实之镜，直接走向屏障。
“艾娅！”陆见想要阻止，但为时已晚。
艾娅将手放在屏障上，轻声说：“艾琳，如果你能听到，请帮助我们。我知道你还在。”
令人惊讶的事情发生了。屏障上的假艾琳影像开始波动，眼中闪过一丝熟悉的温暖。屏障逐渐变得透明，最终消失不见。
“姐姐...”真艾琳的声音在空间中回荡，“我只能做到这里了...剩下的路...靠你们自己了...”
声音消散后，那个异常光点终于出现在他们面前。那是一个不断旋转的黑色晶体，散发着不祥的气息。
“这就是后门程序的核心，”陆见感知着晶体的结构，“只要摧毁它，重置程序就会停止。”
但就在他准备行动时，黑色晶体突然爆发出强烈的能量。一个冰冷的声音在系统中回荡：
“实验体确认叛变。启动清除程序。”
真正的考验，现在才刚刚开始。