荒芜战场上的风声呼啸，卷起阵阵沙尘。陆见侧身躲过第二支箭矢，眼神锁定远处的弓箭手。那名玩家胸前佩戴着新纪元公会的徽章，眼中燃烧着狂热的火焰。
“零，受死吧！”弓箭手第三次拉满弓弦，箭头上凝聚着不祥的暗色光芒。
陆见没有给他第三次机会。他脚下发力，身形如鬼魅般掠过战场，手中长剑划出一道优美的弧线。弓箭手惊愕地看着突然近身的陆见，还没来得及反应，就已经化为白光消失在场中。
【系统：玩家“零”击败“新纪元射手”，获得积分50】
陆见收剑而立，面色平静。他刻意控制了出手的力度，使用的是最基础的剑技，没有任何超出常规的表现。但即使如此，他干净利落的动作还是引起了周围玩家的注意。
“那就是‘零’？果然名不虚传。”
“听说他曾经单挑过世界boss？”
“新纪元的人怎么一上来就针对他？”
窃窃私语在玩家间流传。陆见装作没有听见，快速扫视战场环境。这是一片广阔的古战场遗迹，断壁残垣间隐约可见昔日战争的痕迹。天空中，积分榜不断刷新，显示着前1000名玩家的Id和积分。
“陆见，你那边情况如何？”辛雨的声音通过团队频道传来。
“刚解决一个新纪元的玩家。”陆见低声回应，“你们在哪里？”
“我和熊轩在东部废墟，穆青衣在西部峡谷，林医生在中央高地。”辛雨快速报告位置，“比赛刚开始，已经有超过三分之一的玩家被淘汰了。”
陆见微微皱眉。淘汰速度比他预想的要快得多。按照这个节奏，恐怕不需要一天时间，100个晋级名额就会确定。
他选定一个方向开始移动，刻意避开玩家密集的区域。现在还不是高调的时候，他需要观察，需要了解对手，更需要隐藏自己的特殊之处。
然而，树欲静而风不止。
在穿越一片石林时，陆见突然感到一阵心悸。他本能地向后跃开，原先站立的地面瞬间被一道黑影贯穿。那黑影速度极快，一击不中立刻隐入石柱的阴影中。
“刺客职业...”陆见握紧长剑，全神戒备。
他能感觉到对方并没有离开，而是像毒蛇一样潜伏在暗处，等待下一次出手的机会。更令他警惕的是，这个刺客身上散发出的气息与普通玩家截然不同，那是一种冰冷、机械的感觉，仿佛没有生命的杀戮工具。
“不是新纪元的人。”陆见暗自判断。这种风格与他之前接触过的任何玩家都不同。
突然，三道黑影同时从不同方向袭来。陆见瞳孔微缩——不是一个人，而是一个完整的刺客小队！
他迅速后撤，长剑在身前划出防御圈格挡攻击。金属碰撞声不绝于耳，火星四溅。这三个刺客配合默契，攻击节奏如同精密的机械，每一次出手都直指要害。
陆见在防守中仔细观察。这些刺客的动作几乎完美，但却缺少变化，像是按照固定程序运行的机器。更奇怪的是，他们眼中没有任何情绪，连杀戮时的兴奋或紧张都没有。
“被控制的玩家？还是...”一个可怕的猜想在陆见心中形成。
他决定试探一下。在格挡下一次攻击的瞬间，他故意卖了个破绽，左肩暴露在对方的攻击范围内。正如他所料，刺客立刻抓住这个机会，匕首直刺他的肩膀。
但陆见的速度更快。在匕首即将命中的刹那，他身体微侧，长剑以不可思议的角度反挑，直接命中刺客的手腕。
“锵”的一声，匕首落地。然而令陆见震惊的是，那名刺客没有任何反应，甚至连疼痛的表情都没有，立刻用另一只手抽出备用的匕首继续攻击。
“没有痛觉？还是根本感觉不到疼痛？”
陆见心中的疑云越来越重。他不再留手，剑势陡然变得凌厉。三道剑光几乎同时闪现，精准地命中三名刺客的要害。
【系统：玩家“零”击败“影刃01”，获得积分80】
【系统：玩家“零”击败“影刃02”，获得积分80】
【系统：玩家“零”击败“影刃03”，获得积分80】
三个刺客化为白光消失，但陆见的眉头却皱得更紧。这些编号式的Id，机械般的战斗风格，还有那异常的数据波动...一切都指向某个他不愿面对的答案。
“陆见，你没事吧？”辛雨显然注意到了系统提示，“一次性解决三个？还是影刃小队？”
“你认识他们？”陆见问道。
“刚刚收集到的情报，”辛雨语气凝重，“影刃是最近崛起的神秘组织，成员全是刺客职业，战斗风格冷酷高效。有传言说他们背后有外部势力支持。”
外部势力。这个词让陆见心中一沉。自从太一揭开多元宇宙的面纱后，他就知道这一天迟早会到来。其他现实层面的存在，终于开始直接干涉人类世界了。
他抬头望向天空中的积分榜。自己的Id已经进入前100，但这并不是他想要的。高调的表现必然会引来更多关注，而他现在最需要的是低调。
“我必须改变策略。”陆见下定决心。
接下来的几个小时，陆见刻意避开了所有战斗。他利用对游戏世界的深刻理解，在战场的边缘区域移动，偶尔采集一些资源，完成几个系统发布的小任务，以缓慢但稳定的速度积累积分。
这种保守的策略确实减少了关注，但也带来了新的问题。随着比赛进入中期，幸存下来的玩家大多是真正的精英，他们开始有组织地清剿独行玩家。陆见几次险些被围剿，全靠对地形的熟悉和精准的判断才得以逃脱。
“情况不太妙，”林医生在团队频道中分析，“大公会开始联手清场，独行玩家的生存空间越来越小。”
“我们需要汇合吗？”熊轩问道，“我和辛雨已经碰头了。”
“暂时不要，”陆见拒绝了这个提议，“集体行动目标太大，更容易被针对。”
他藏身于一处半塌的碉堡内，透过射击孔观察外面的情况。一队神域公会的玩家刚刚经过，他们纪律严明，配合默契，显然经过严格训练。
突然，陆见感到一阵微弱的空间波动。他警惕地转身，发现碉堡的角落里不知何时多了一个人。
那是一个披着灰色斗篷的玩家，整个人笼罩在阴影中，连Id都隐藏着。但最让陆见震惊的是，他完全没察觉到对方是如何进来的。
“零，久仰大名。”对方的声音中性而平静，听不出男女。
“你是谁？”陆见握紧剑柄，随时准备出手。
“一个信使。”灰袍人微微抬头，兜帽下露出一双异色的瞳孔，“来自‘观星塔’的问候。”
观星塔。这个名字让陆见心中一震。在数据深渊的记载中，观星塔是多元宇宙中的一个中立组织，专门观测和研究各个现实层面的发展。他们极少直接干涉其他文明的事务，但一旦出手，往往意味着重大事件的发生。
“观星塔找我有什么事？”陆见保持警惕。
“我们注意到这个世界的异常波动，”灰袍人缓缓说道，“特别是你，零。你的存在已经引起了不少存在的注意。”
“包括那些支持影刃的存在？”
灰袍人微微点头：“‘机械境’的触角已经伸向这里。他们相信控制这个世界的关键在于控制‘镜界’，而控制‘镜界’的关键在于天空王城。”
陆见沉默片刻。机械境，一个完全由机械生命组成的现实层面，以其冷酷的逻辑和对秩序的极端追求而闻名。如果他们真的介入，事情就更加复杂了。
“为什么告诉我这些？”他最终问道。
“因为观星塔认为，你是维持平衡的关键。”灰袍人伸出手，掌心中悬浮着一枚晶莹的水晶，“这是‘真实之眼’，它能帮助你识别哪些玩家受到了外部干涉。”
陆见没有立即接过水晶：“代价是什么？”
“没有代价，”灰袍人摇头，“观星塔不参与争斗，只确保游戏的公平性。但我们不能直接干预，所以需要代理者。”
陆见思考着对方的提议。这枚水晶确实能解决他目前的困境，帮助他识别哪些是普通玩家，哪些是受外部势力控制的棋子。但接受观星塔的帮助，也意味着与这个神秘组织建立联系，未来可能会卷入更复杂的纷争。
最终，他还是接过了水晶。在当前形势下，他需要一切可用的资源。
“如何使用它？”陆见问道。
“只需佩戴在身上，它自然会指引你。”灰袍人开始变得透明，如同融入空气中，“记住，零，天空王城不仅仅是游戏中的一座城池，它是这个世界的‘锚点’。谁控制它，谁就能影响整个现实层面的平衡。”
话音未落，灰袍人已完全消失，仿佛从未出现过。
陆见低头看着手中的水晶。它通体透明，内部似乎有星光流转。当他将它佩戴在胸前时，眼前的世界顿时发生了变化。
一些玩家的身上浮现出淡淡的颜色标记：绿色代表普通玩家，黄色代表有一定外部联系，红色则代表完全受外部势力控制。
他看向积分榜，倒吸一口冷气——前100名玩家中，竟然有超过三分之一带有黄色或红色标记！
“情况比想象的更糟。”他喃喃自语。
就在这时，一阵剧烈的震动突然传来。整个战场的地面开始龟裂，天空中的积分榜闪烁不定。系统提示紧急响起：
【警告：比赛场地稳定性下降。将在10分钟后提前结束资格赛。最终排名以当前积分为准。】
陆见冲出碉堡，看到令人震惊的一幕：战场的中央，一道巨大的空间裂缝正在缓缓张开，从中涌出无数扭曲的阴影生物。它们无视玩家间的争斗，无差别地攻击着所有人。
“这是怎么回事？”辛雨在团队频道中惊呼。
“外部势力的直接干预！”林医生语气严峻，“他们想强行改变比赛结果！”
陆见握紧长剑，胸前的真实之眼灼热起来。通过它，他能清晰地看到空间裂缝另一端的存在——一个由齿轮和电路构成的庞大意识，正冷冷地注视着这个世界。
机械境，已经不再满足于幕后操纵，开始直接出手了。
面对这突如其来的危机，陆见知道，隐藏实力已经不再可能。他要么眼睁睁看着比赛被破坏，要么挺身而出，暴露自己的能力。
天空王城的轮廓在裂缝后方若隐若现，仿佛在等待真正的主人。
陆见深吸一口气，做出了决定。