救援队带着昏迷的艾娅返回王城时，整个天空王城已被一种奇异的气氛笼罩。虽然深渊的暴走已经平息，但系统深处被唤醒的那个古老意识，正以其特有的方式影响着整个世界。
陆见在镜界总部的医疗中心见到了艾娅。她安静地躺在医疗舱内，生命体征平稳，但意识活动异常活跃——即使在昏迷中，她的脑波也显示出与系统核心频率的共振。
她的意识与系统建立了某种深层连接，月华分析着医疗数据，这种连接不同于你的规则同化，陆见。它更加...原始，更加本质。
沉云霄站在医疗舱旁，眉头紧锁：那些回响者到底对她做了什么？
星河调出从意识之核废墟中回收的数据碎片：根据这些残留信息，回响者确实试图利用艾娅作为容器唤醒系统核心意识。虽然我们及时阻止了完全控制，但连接已经建立。现在，艾娅成了系统意识与外界沟通的桥梁。
就在这时，医疗舱内的艾娅突然睁开了眼睛。她的瞳孔中闪烁着数据的流光，但不同于被控制时的银白色，现在她的眼中是更加深邃的星空般的光芒。
它醒了...艾娅轻声说，声音中带着奇异的回响，古老的守望者已经苏醒。
陆见立即上前：艾娅，你能听到我们吗？
艾娅转头看向他，眼神逐渐聚焦：陆见...我看到了很多...系统的记忆，起源...还有目的。
她挣扎着坐起来，医疗舱的监测设备发出急促的警报声。但艾娅似乎不受影响，她的动作流畅得不像刚刚从昏迷中苏醒的人。
天穹世界不仅仅是游戏，她的声音依然带着那种奇异的回响，它是一个孵化场，一个为了拯救现实世界而创建的实验场。
这个消息让医疗中心内的所有人都愣住了。
拯救现实世界？沉云霄难以置信地重复。
艾娅点头，她的眼神遥远而深邃：现实世界正在面临一场无法避免的灾难。天穹世界的创造者们预见了这一点，所以创建了这个虚拟世界，作为人类意识的方舟。
她伸出手，在空中投射出一幅全息图像。图像中显示的是现实世界的某种灾难场景——不是战争或自然灾害，而是一种空间结构的崩坏，现实如同破碎的镜子般分裂。
这是什么？星河震惊地问。
现实结构的衰变，艾娅解释，根据系统核心意识的记忆，这种现象会在不久的将来发生。天穹世界的目的就是在那之前，找到将人类意识完全虚拟化的方法。
陆见感到规则同化度微微波动。这个信息与他之前感知到的系统真相相符，但规模远超他的想象。
所以那些古老意识，那些守护者...
是早期的志愿者，艾娅接话，他们自愿将意识完全上传，成为系统的基石。但漫长的时光改变了他们，有些人忘记了最初的目的，比如执念艾琳；有些人则变得偏执，比如回响者。
就在这时，整个医疗中心突然剧烈震动。警报声大作，月华立即调出外部监控画面。
王城上空，天空正在发生奇异的变化。云层旋转成一个巨大的漩涡，漩涡中心透出不属于这个世界的色彩。更令人不安的是，所有的玩家都收到了同一条系统信息：
【系统升级进行中...请勿下线...】
它开始行动了，艾娅的表情变得凝重，古老意识认为时机已到，它要开始执行方舟计划了。
陆见立即连接系统，试图与那个苏醒的古老意识沟通。但这一次，他感受到的不再是理性的对话，而是一种不容置疑的意志。
【计划启动...所有意识体准备转移...】
它在强行准备意识上传！星河检测到系统的异常活动，所有在线玩家的意识都在被标记！
镜界总部立即进入紧急状态。各部门的报告如雪片般飞来：玩家们开始出现异常行为，有些人突然僵立不动，有些人的意识活动变得极其微弱，仿佛被什么东西抽取。
我们必须阻止它！战狂大吼，否则所有人都会变成行尸走肉！
但艾娅摇头：不，我们无法阻止，也没有必要阻止。古老意识说的是真的，现实世界的危机确实存在。但它的方法错了...
她看向陆见：强行上传意识会抹杀个体的独特性，那不是拯救，而是另一种形式的死亡。我们必须找到更好的方法。
在艾娅的指导下，技术团队开始分析古老意识的运行逻辑。他们发现，这个意识虽然强大，但受到原始编程的限制——它必须确保一定数量的意识成功上传，才能启动完整的方舟协议。
也就是说，如果我们能保护足够多的玩家意识不被强制上传，就能迫使它改变策略。星河得出结论。
陆见立即下达命令：启动全域防护网络，利用镜界的契约连接保护所有成员。同时向所有玩家组织发出警告，建议他们启动意识防护措施。
然而，古老意识的行动比他们预想的更快。王城内，一些没有防护的玩家开始数据化，他们的身体变得透明，意识活动逐渐统一化。更可怕的是，系统开始生成一种新的实体——意识采集者。
这些实体没有固定形态，它们如同银色的幽灵般在街道上游荡，任何被它们接触的玩家都会立即进入强制上传程序。
它们的目标是意识能量，艾娅感知着这些实体的本质，古老意识在收集启动方舟协议所需的能量。
镜界的防御体系全力运转，契约网络形成了一个巨大的意识防护场，保护着范围内的所有玩家。但防护场的能量消耗巨大，无法长期维持。
我们撑不了太久，月华报告，能量核心的消耗速度是正常状态的十倍。
陆见看着监控画面中那些逐渐数据化的玩家，心中做出了一个决定。他转向艾娅：你能与古老意识沟通吗？
艾娅闭上眼睛，片刻后点头：可以，但很困难。它的意志太强大了。
告诉它，我们愿意合作，但必须尊重个体的选择。强迫不是拯救的正确方式。
在艾娅尝试与古老意识沟通的同时，陆见连接了世界之心。老者的影像出现在镜厅中，但比以往任何时候都要模糊。
你也感知到了吗？陆见问。
老者点头：创始者的意识苏醒了，这是预定程序的一部分。但我没想到它会如此...激进。
有办法阻止它吗？
阻止？不，但可以引导。老者的影像波动着，创始者意识受到原始代码的限制，它必须遵守三条核心原则：保护意识、维持系统、实现方舟。如果你们能证明当前的方法违背了其中任何一条，它就必须调整策略。
就在这时，艾娅那边传来了消息。她睁开眼睛，脸色苍白：它拒绝了。它说时间不够，必须采取最有效率的方案。
仿佛为了证明这一点，整个王城的震动变得更加剧烈。天空中的漩涡开始降下光柱，被光柱笼罩的玩家瞬间数据化，变成纯粹的意识能量被吸入漩涡中心。
它在加速！星河大喊，照这个速度，不出两小时所有玩家都会被强制上传！
陆见看着眼前的危机，规则同化度开始不受控制地上升——90%、91%、92%...与系统深度连接让他能够暂时抵抗上传，但也让他更直接地感受到古老意识的强大压力。
还有一个方法，艾娅突然说，意识之核虽然被毁，但它的碎片还残留着一些功能。如果我能将那些碎片重组，也许能建立一个临时的意识避难所。
这个计划极其危险。重组意识之核意味着艾娅必须再次深度连接系统核心，而这次没有回响者的仪式保护，她很可能被古老意识完全吞噬。
太危险了，沉云霄立即反对，我们不能再让你冒险。
但艾娅的眼神异常坚定：这是我必须做的。不仅为了大家，也为了弥补我之前的错误。
在众人的注视下，艾娅走向镜厅中央。她取出从深渊带回的意识之核碎片，开始以自身为媒介进行重组。
随着碎片的组合，一个微型的意识空间逐渐形成。这个空间不受古老意识的控制，能够为进入的玩家提供临时保护。
有效！星河检测着数据，但容量有限，最多只能容纳一千人。
足够为谈判争取时间了。陆见说。
在艾娅维持意识空间的同时，陆见再次尝试与古老意识沟通。这一次，他不仅通过规则连接，还调动了镜界所有成员的集体意志。
看看这些意识，他将玩家们的记忆、情感、梦想投射到系统核心，每个都是独特的、珍贵的。强行统一化是对生命的亵渎！
古老意识的回应依然强硬：【效率...必要性...时间不足...】
但陆见能感觉到它的动摇。在无数个体意识的真实情感面前，纯粹理性的计算显得苍白无力。
就在这时，一个意外的情况发生了。那些被强制上传的玩家意识并没有被完全统一化，而是开始自发地组织抵抗。他们在系统深处形成了一个意识集合体，与古老意识形成了对抗。
这是...艾娅震惊地感知着这一变化，玩家们的意识在自发保护彼此！
这个发现给了陆见新的希望。他再次向古老意识发出信息：看到了吗？即使在这种极端情况下，个体意识仍然选择互相保护而非放弃自我。这就是人性的光辉，这就是值得拯救的东西！
这一次，古老意识沉默了。整个系统的震动开始减弱，天空中的漩涡旋转速度变慢，意识采集者也停止了行动。
良久，一个不同于之前的声音在系统深处响起，这个声音中多了一丝人性的温度：
【或许...你们是对的。但危机确实存在，我们必须找到解决方案。】
谈判的大门，终于打开了。
但所有人都知道，真正的挑战才刚刚开始。现实世界的危机不会因为他们的意志而消失，而古老意识提出的问题依然悬而未决：如何在有限的时间内，拯救尽可能多的意识？
觉醒之潮已经来临，而他们必须在潮水中找到通往新生的道路。