雷烈站在“守夜人”基地的起飞平台，最后一次回头望向医疗区。母亲已经重新入睡，脸色比之前好了许多，但眉宇间仍带着挥之不去的疲惫。技术人员保证会全天候监控她的状况，但雷烈心中的担忧丝毫未减。
“准备好了吗？”雷震的声音从身后传来。他递给雷烈一套特制的装备，“这是根据你父亲的设计改良的防护服，能一定程度上抵抗现实扭曲的影响。”
雷烈接过装备，快速更换：“陆见和苏晓那边情况如何？”
“持续恶化，”雷震的表情严峻，“小镇的时间异常已经扩散到周边区域。更糟糕的是，出现了空间折叠现象——两个不同地点在物理层面上开始重叠。”
雷烈心中一沉：“归零者到底想干什么？”
“根据我们的分析，他们不是在简单地测试技术，”雷震调出数据，“他们正在尝试将‘镜世界’与现实完全融合。一旦成功，归零者将成为新现实的主宰。”
运输机在暴风雪中起飞，向着那个被现实异常吞噬的小镇飞去。机舱内，雷烈检查着装备，思绪却飘回了刚才与母亲的对话。
“我梦到了你父亲，”母亲握着他的手说，“他告诉我，真相往往隐藏在表象之下。信任你的直觉，小烈，就像你父亲一直做的那样。”
直觉...雷烈思考着这个词。他的直觉告诉他，陆见还隐藏着什么重要的秘密。那个在危机时刻展现出的非凡能力，那个被莎拉称为“守护者”的身份...
几小时后，运输机接近目标区域。从舷窗望出去，景象令人毛骨悚然——小镇上空悬浮着巨大的几何图形，街道像被无形的手扭曲成奇怪的形状，建筑物时而透明时而实体化。
“我们无法直接降落，”飞行员报告，“下面的空间结构太不稳定。”
雷烈穿上特制的飞行装备：“我空降下去。保持通讯，如有需要我会请求撤离。”
空降过程异常艰难。雷烈感觉自己像是在穿过一层层粘稠的介质，时间和空间都变得不可靠。落地时，他发现自己不是在小镇的边缘，而是直接出现在了中心广场——正好落在陆见和苏晓身边。
“雷烈！”苏晓惊喜地喊道，但随即警惕地后退一步，“是你吗？真的你？”
雷烈理解她的疑虑——在这个现实扭曲的地方，任何人都可能是幻觉或镜像。“是我，苏晓。我母亲已经恢复了意识，镜像被清除了。”
陆走上来，仔细审视雷烈，然后点头：“是他。镜像不会有这种能量特征。”
雷烈注意到陆见用了“能量特征”这个词，更加确信他隐藏着不为人知的能力。
“现在情况如何？”他问。
陆见指向广场中央的钟楼：“异常的核心在那里。钟楼本身成了一个现实锚点，但被归零者扭曲了功能。它不再稳定现实，而是在不断重写现实规则。”
苏晓补充道：“我们尝试接近钟楼，但每次接近都会被时间循环困住。已经失败了七次。”
雷烈观察着钟楼，突然注意到一个细节：“钟面的数字...它们在变化。”
陆见和苏晓顺着他的目光看去。果然，钟面上的罗马数字在不断变换形状，时而变成陌生的符号，时而完全消失。
“那是现实规则的直观体现，”陆见低声说，“归零者在测试不同的规则组合。”
就在这时，钟声响起。熟悉的复位感袭来，雷烈发现自己回到了几秒钟前的位置，重复着相同的动作。
“就是这样，”苏晓沮丧地说，“我们被困在这个循环里了。”
雷烈思考着父亲笔记中的内容：“如果时间在这里循环，那意味着因果关系也被扭曲了。也许我们可以利用这一点。”
陆见感兴趣地看着他：“解释一下。”
“在正常现实中，因在前，果在后，”雷烈说，“但如果时间循环，果可能先于因出现。如果我们能找到循环中的果，也许能反推出改变因的方法。”
苏晓皱眉：“这听起来像是哲学讨论，不是实战策略。”
“在我父亲的理论中，意识能够影响现实结构，”雷烈解释，“在这样脆弱的环境中，强烈的意图可能足以创造突破口。”
陆见沉默片刻，然后点头：“值得一试。但我们三个必须有完全同步的意图，任何怀疑都会破坏效果。”
他们决定尝试一个危险的方法——在下次时间循环开始时，三人同时聚焦于一个明确的意图：突破循环，到达钟楼。
钟声再次响起，时间开始重置。在那一刻，雷烈、陆见和苏晓全力集中精神，想象着他们站在钟楼门前的画面。
奇迹发生了。当时间循环完成时，他们没有回到原位，而是直接出现在了钟楼的入口处。
“成功了！”苏晓惊喜地说。
但雷烈注意到陆见的脸色异常苍白，仿佛消耗了极大的能量。
“你没事吧？”他问陆见。
陆见勉强笑了笑：“只是有点累。我们进去吧。”
钟楼内部比外面看起来更加诡异。楼梯以不可能的角度扭曲，窗户外的景象不断变化，时而显示小镇的街景，时而展现完全陌生的地方。
“这里像是不同现实的交界点，”苏晓惊叹，“归零者到底是怎么做到的？”
雷烈仔细观察着墙壁上的符号：“这些不是归零者的创造...它们更古老。归零者只是激活了已经存在的东西。”
陆见点头：“现实本身就有薄弱点，就像地质断层。归零者找到了利用它们的方法。”
他们终于到达钟楼的顶层——一个圆形的房间，中央悬浮着一个发光的立方体。立方体表面不断流动着数据和图像，像是无数现实的投影。
“这就是锚点的核心，”陆见说，“如果我们能关闭它，就能恢复这里的正常现实。”
但就在他们准备行动时，房间突然震动，墙壁变得透明。外面不再是小镇，而是一个完全陌生的城市景观——高耸的尖塔，漂浮的交通工具，还有两个太阳的天空。
“我们不在小镇了？”苏晓震惊。
“不，我们还在钟楼里，”雷烈说，“但钟楼现在连接着另一个现实。”
一个身影从光芒中走出——是莎拉，但她的样子发生了可怕的变化。一半身体保持着人类形态，另一半却是由光和数据构成的非人结构。
“欢迎来到交叉点，”莎拉的声音带着回声，“在这里，所有可能的世界交汇。”
陆见举枪瞄准她：“结束这一切，莎拉。”
莎拉轻笑：“太迟了，陆见。‘镜世界’已经启动，无法停止。很快，所有现实都将融合，归零者将成为新宇宙的设计师。”
雷烈注意到陆见的手在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为...认命？
“你知道这是不可避免的，对吧，陆见？”莎拉盯着他，“你一直都知道这一天会到来。”
陆见缓缓放下枪：“是的。但我仍然要阻止你。”
莎拉摇头：“你做不到。因为你不敢使用你真正的力量，守护者。”
苏晓和雷烈同时看向陆见。守护者——莎拉又一次提到了这个称呼。
陆见闭上眼睛，深吸一口气。当他重新睁开眼时，整个人的气质都发生了变化。他的眼中闪烁着非人的光芒，周围的空间开始以他为中心稳定下来。
“你终于愿意展现真面目了，”莎拉满意地说，“让我看看传说中的守护者到底有多强大。”
陆见转向苏晓和雷烈，眼中充满歉意：“我很抱歉一直瞒着你们。但我有不得已的理由。”
苏晓难以置信地看着他：“你到底是谁，陆见？”
“我是陆见，你们的队友和朋友，”他平静地说，“但我也是一个守护者——一个古老组织的成员，我们的使命是保护现实结构免受破坏。”
雷烈突然明白了许多事情：“所以你那些不可思议的能力...那些未卜先知的直觉...”
陆见点头：“守护者有能力感知和轻微影响现实结构。但我被严格禁止滥用这种能力，除非在极端情况下。”
莎拉不耐烦地打断：“感人的坦白时间结束了。现在，让我看看你能否阻止这个。”
她挥手，中央的立方体突然爆发出强烈的光芒。整个房间开始分解，像是被无形的手撕成碎片。
“现实崩塌开始了！”苏晓大喊。
陆见站在崩塌的中心，双手抬起。一股看不见的力量以他为中心扩散，暂时稳定了周围的空间。
“我必须直接对抗锚点，”陆见咬牙说道，“但这需要全部力量，我无法同时保护你们。”
雷烈和苏晓对视一眼，然后同时点头。
“我们保护你，”雷烈说，“做你该做的事。”
苏晓已经举枪瞄准莎拉：“我们对付她。”
莎拉冷笑：“蝼蚁撼树。”
战斗爆发。苏晓和雷烈配合默契，与莎拉周旋，而陆见则全身心投入到与锚点的对抗中。
雷烈在战斗中注意到陆见的状态异常——他不仅仅是在关闭设备，更像是在与某种无形的力量进行精神层面的搏斗。汗水从他的额头滑落，他的身体因极度用力而颤抖。
“他撑不了多久！”雷烈对苏晓喊道。
苏晓点头，加强火力迫使莎拉后退：“我们必须速战速决！”
莎拉显然也注意到了陆见的状态，她突然改变策略，不再与苏晓和雷烈纠缠，而是直接冲向陆见。
“不！”雷烈扑过去，挡在陆见面前。
莎拉的攻击击中雷烈，他感到一阵剧痛，但奇怪的是，伤口没有流血，而是散发着微弱的光芒。
“有趣，”莎拉眯起眼睛，“现实稳定器的影响还在你体内。”
雷烈这才意识到，之前与母亲的意识连接不仅清除了镜像，还在他体内留下了现实稳定器的能量残余。
陆见突然开口，声音因用力而嘶哑：“雷烈，用你的意志！想象现实恢复正常的样子！”
雷烈不明白，但照做了。他集中精神，想象小镇恢复正常的景象——笔直的街道，稳定的建筑，正常的天空。
令他惊讶的是，随着他的想象，周围扭曲的空间开始略微稳定。莎拉的表情第一次出现了震惊。
“不可能！普通人不可能有这种能力！”
陆见在激烈的对抗中挤出几句话：“他不是普通人...他是守护者的血脉...”
这句话让所有人都愣住了。雷烈难以置信地看着陆见：“什么？”
“以后解释！”陆见大喊，“继续！用你的意志加强我的力量！”
雷烈压下心中的疑问，全力配合陆见。苏晓也加入进来，三人共同的意志形成了一股强大的力量，开始逆转锚点的效应。
莎拉见状，知道局势正在失控。她决定孤注一掷，直接融入中央的立方体。
“如果我不能控制新世界，那就让我们一起毁灭！”她的声音与立方体合为一体。
立方体开始过载，发出不稳定的脉冲。整个钟楼剧烈震动，即将彻底崩塌。
“它要爆炸了！”苏晓警告。
陆见咬牙：“我可以控制爆炸，但需要付出代价。”
“什么代价？”雷烈问。
陆见没有回答，但他的眼神说明了一切。雷烈突然明白了艾娅牺牲时的选择。
“不！”他大喊，“一定有其他方法！”
陆见微笑：“信任我，雷烈。就像我一直信任你一样。”
他全身爆发出前所未有的光芒，将立方体完全包裹。在刺眼的白光中，雷烈和苏晓被迫闭上眼睛。
当他们重新睁开眼时，发现自己站在恢复正常的小镇广场上。钟楼依然矗立，但中央的立方体和莎拉都消失了。陆见躺在地上，虚弱但活着。
“陆见！”苏晓冲过去扶起他。
陆见虚弱地微笑：“我做到了...但没有完全成功。莎拉逃进了‘镜世界’，她现在是那个领域的一部分。”
雷烈环顾恢复正常的小镇，心中却没有胜利的喜悦。太多未解的谜团困扰着他——守护者是什么？他真的是守护者血脉？陆见还隐藏着什么秘密？
远处，警笛声越来越近。当地 authorities 终于能够进入这个区域了。
陆见挣扎着站起来：“我们该走了。在回答你们的问题之前，还有更重要的事情要做。”
雷烈和苏晓交换了一个眼神。信任的裂痕刚刚开始愈合，新的秘密又出现了。但他们知道，无论真相如何，他们都会共同面对。
在离开小镇的路上，雷烈轻声问陆见：“守护者...到底是什么？”
陆见望着远方的天空，眼中有着千年的重量：“一个承诺，也是一个诅咒。很快，我会告诉你们一切。”
而在某个不可见的维度中，莎拉注视着他们的离去，一半人脸露出微笑，另一半数据面流动着新的计划。
游戏才刚刚开始。