“初火之地”与“流火集市”之间的那次小型冲突，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪迅速扩散至整个幸存者网络。猜忌与对峙取代了短暂的战后缓和，资源的争夺从暗流涌动逐渐转向公开化。
黑刃在“初火之地”内部会议上态度愈发强硬。“妥协换不来和平，只会助长贪婪！我们必须明确边界，展示力量，让那些觊觎者知道挑衅的代价！”他主张扩建护卫队，武装巡逻资源点，甚至对屡次越界的“流火集市”探索队采取“强硬驱离”措施。
林小雨、老陈和明镜等人极力反对。
“这会引发军备竞赛！将我们所有人都拖入新的战争泥潭！”林小雨忧心忡忡，“我们刚刚经历了一场几乎毁灭一切的战争，难道教训还不够吗？”
老陈捶着桌子：“用武器对准曾经的战友？我老陈的铁锤砸向怪物可以，砸向自己人，不行！”
明镜则从技术角度分析：“我们的能量储备和生产力远未恢复到可以支撑长期冲突的水平。一旦爆发内部战争，结果只能是共同毁灭。”
然而，黑刃的观点得到了相当一部分原皇帝派成员和部分在战后感到不安的玩家的支持。恐惧和不确定性，往往更容易催生对强权和秩序的渴望。“初火之地”内部，温和派与强硬派之间的裂痕日益加深。
与此同时，“流火集市”及其松散盟友的反应同样激烈。他们将“初火之地”的边界强化和武装巡逻视为侵略性的扩张信号。
“看吧！‘新帝国’的獠牙露出来了！”他们在自己的网络频道中宣扬，“我们必须团结起来，保护我们的自由和资源！不能让他们骑到我们头上！”
更多的中小型三角区在压力下被迫选边站队，或者更加紧密地封锁自己。王城的幸存者版图，正在从战后初期的碎片化，向着两大对立阵营雏形和无数紧张观望的孤立节点演变。
冲突的升级点，最终落在了一处被称为“愈合之泉”的地方。这是一口新出现的能量泉眼，其散发的纯净能量对修复战争创伤、稳定玩家意识有显着效果，价值远超普通的物资。它恰好位于“初火之地”宣称的边界线与“流火集市”常活动区域的模糊地带。
双方几乎同时发现了它，并都宣称拥有主权。
“初火之地”的巡逻队按照黑刃的命令，在泉眼周围设立了警戒标志和简易工事。
“流火集市”的探索队则针锋相对，在附近集结，并开始尝试强行吸收泉眼能量。
局势一触即发。
黑刃亲自带队前往“愈合之泉”，决心以此立威。林小雨得知后，不顾危险，只身前往试图阻止。她在泉眼边缘拦住了黑刃和他的队伍。
“黑刃！停下来！看看你在做什么！”林小雨张开双臂，挡在剑拔弩张的双方之间，“这口泉眼能治愈伤痛，弥合分歧！可现在，它却要成为引爆战争的导火索吗？”
黑刃眼神复杂地看着她：“小雨，让开。这不是私人恩怨。这是为了‘初火之地’所有人的生存和安全。退让，只会让饿狼觉得我们软弱可欺。”
“用暴力争取来的安全是真正的安全吗？陆见首领和绯月他们牺牲自己，是为了让我们活下来自相残杀的吗？”林小雨的声音带着哽咽。
提到陆见和绯月，黑刃的眼神动摇了一瞬，但很快被更深的执念覆盖：“正是为了不辜负他们的牺牲，我们才必须活下去，必须建立一个不会再被轻易摧毁的秩序！而秩序，需要力量和边界来扞卫！”
就在双方僵持不下，远处“流火集市”的人群也开始骚动，准备强行冲卡之时——
异变陡生！
整个王城的天空，猛地暗了下来。
不是乌云蔽日，而是那高悬的、散发着平衡之光的新核心，其光芒骤然变得极其不稳定！柔和的光晕被刺眼的、混乱的能量电弧取代，核心本身开始剧烈地膨胀、收缩，如同一个濒临爆炸的心脏！
一股混乱而强大的能量风暴，以核心为中心，向四面八方席卷而下！
这风暴并非归零者那种带有吞噬性的攻击，而更像是一种…系统的“紊乱”。能量流变得狂乱无序，物理规则在局部区域发生扭曲，地面震动，残存的建筑发出呻吟，甚至连玩家体内的能量循环都受到了干扰，变得滞涩或狂躁。
“怎么回事？！”
“核心不稳定了！”
“是攻击吗？！”
对峙的双方瞬间被这天地异变所震慑，暂时忘记了彼此的冲突。
明镜焦急的声音通过通讯器传到林小雨和黑刃这里：“监测到核心内部能量逻辑发生严重冲突！平衡被打破了！推测原因…很可能与下方愈演愈烈的意识冲突和能量滥用有关！我们的争斗，那些无序吸收无主意识的行为，干扰了核心的稳定！”
仿佛是为了印证明镜的话，能量风暴变得更加猛烈。一些脆弱的三角区光芒剧烈闪烁，防御场濒临过载。而那些大量囤积或无序使用无主意识能量的区域，更是成为了风暴的重灾区，能量反噬现象频发，惨叫声此起彼伏。
“愈合之泉”也变得不再稳定，泉眼中喷涌出的不再是纯净温和的能量，而是夹杂着混乱杂质的激流。
“必须立刻稳定核心！”明镜的声音带着绝望，“否则整个王城可能再次面临崩溃！但…但我们不知道具体该怎么做！核心拒绝沟通！”
所有人都明白了。他们内部的分裂与争斗，正在毁灭他们赖以生存的新基础。
黑刃看着眼前混乱的景象，看着对面同样惊慌失措的“流火集市”玩家，又看了看身边脸色苍白的林小雨，他紧握的拳头缓缓松开。
“停手。”他对自己身后的队伍下令，声音沙哑而疲惫，“所有人，协助稳定周边区域，救助伤员。”
他又将目光投向“流火集市”的方向，提高了音量：“那边的！想活命的话，暂时停战！先对付这该死的风暴！”
“流火集市”的领头者，一个脸上带着疤痕的前混沌玩家，愣了一下，看了看失控的天空和大地，啐了一口，也挥手让手下后退，并开始组织防御风暴。
外部突如其来的、关乎所有人生存的巨大危机，强行压制了内部即将爆发的冲突。
但危机只是被暂时压制，并未解除。
能量风暴持续了整整一个小时才逐渐平息。新核心的光芒恢复了稳定，但似乎比之前黯淡了几分。王城各处一片狼藉，刚刚有所起色的修复工作遭受重创，人员伤亡和经济损失更是雪上加霜。
风暴过后，死一般的寂静笼罩了“愈合之泉”周边。对峙的双方没有再动手，但彼此间的隔阂与不信任，如同经过风暴洗礼后更加清晰的裂痕，深深刻在大地上。
黑刃默默带领队伍撤退。林小雨看着他离去的、显得有些沉重的背影，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有无尽的沉重。
明镜的后续分析报告送达所有主要势力首领手中：核心的稳定性与王城整体的“意识环境”密切相关。过度的冲突、强烈的负面情绪、以及对能量（尤其是无主意识）的滥用，都会像病毒一样干扰核心的平衡运转，可能再次引发甚至更严重的能量风暴。
换言之，如果他们不能找到和平共处、合理利用资源的方式，那么不需要外部敌人，他们自己就会毁灭自己和新生的王城。
生存的压力，以另一种更加残酷、更加不容回避的方式，摆在了所有幸存者面前。
是继续在猜忌和争夺中走向共同毁灭，还是放下成见，尝试寻找那条艰难的共存之路？
“初火之地”的内部会议上，黑刃罕见地保持了沉默。而之前支持他强硬路线的人，在目睹了能量风暴的恐怖后，也开始动摇。
在其他区域，类似的反思和争论也在进行。
王城迎来了真正的“风暴前夜”。这一次的风暴，源于人心，也唯有依靠人心，才能平息。