末世的黑夜漫长而冰冷，但在这一扇扇铁门之后，新的力量，或者说，新的混乱与希望，正在这片死寂的土壤中，扭曲而顽强地，破土而出。
接下来的十天，是血腥与汗水交织的地狱循环。她们被频繁地投入“实训场”，面对的不再仅仅是行动迟缓的丧尸，更多时候是饥饿、疲惫、以及被刻意放入的、同样绝望而凶狠的其他“不合格者”。规则简单——活下去，或者成为别人活下去的垫脚石。
冷一一像一块沉默的礁石，在死亡的浪潮中岿然不动。她利用父亲教导的技巧和自身超乎常人的冷静，一次次险象环生。但她很快意识到，仅凭自己，无法确保整个小团体的存活。
当王慧因体力不支险些被丧尸扑倒时，是冷一一以远超常人的爆发速度冲过去，用磨尖的金属片精准地刺入丧尸的眼窝。
当木雅轩被两个心怀不轨的男性幸存者围攻时，是冷一一悄无声息地靠近，用巧劲卸掉了其中一人的胳膊，逼退了对方。
甚至当叶左珊“不小心”落入陷阱（冷一一怀疑她是故意的，为了享受反杀的快感），在冷一一出手前，她已用一根削尖的筷子捅穿了袭击者的喉咙，但随后面对更多闻声而来的威胁时，是冷一一强行将她拉出重围。
一次次救援，让冷一一不得不暴露了部分实力——她的速度、精准度以及对战局的瞬间判断力，都远超普通幸存者。
王慧和木雅轩看她的眼神，从最初的依赖，渐渐多了几分敬畏和更深的好奇。叶左珊则依旧是那副依赖的样子，但眼底深处，对冷一一那冰冷力量的兴趣似乎更加浓厚。
她们在生死边缘学会了如何更高效地破坏丧尸的中枢神经，如何利用环境制造陷阱，如何节省每一分体力。教导员的“示范”冷酷而高效，与其说是教学，不如说是在筛选能理解并执行这些杀戮指令的“工具”。
直到第十一天，吴玉亲自带领他们这一批幸存者，穿过层层封锁，来到了一个他们从未涉足的区域——位于地下的、曾经是学校商业街和食堂的地方。
如今这里空旷、破败，但中央却矗立着一个与周遭环境格格不入的、散发着幽蓝光芒的复杂仪器，它像一颗巨大的、冰冷的水晶，表面流淌着难以言喻的能量波纹。
“晶仪。”吴玉的声音依旧嘶哑，带着一种不容置疑的权威，“它能唤醒你们体内沉睡的东西，或者……确认你们的无用。”
测试开始了。被叫到名字的人依次将手放在晶仪冰凉的表面上。
光芒闪烁。
一个矮壮男生面前凝聚出土黄色的光晕，双手按地，能轻微撼动地面。【土系异能，防御与力量倾向，评级：d】
一个瘦小女生指尖跳跃起微弱的火苗。【火系异能，元素攻击倾向，评级：E+】
……
轮到冷一一的同伴。
叶左珊的手放上去的瞬间，晶仪爆发出刺目的白光，细碎的电弧在她周身噼啪作响，她的身影甚至出现了瞬间的模糊！【闪电与速度强化，元素\/身体双倾向，评级：b-】
木雅轩触碰后，晶仪泛起柔和的绿光，她脚下破损的水泥地缝隙中，竟顽强地钻出几根翠绿的嫩芽，随即迅速枯萎。【植物沟通与催生，自然系倾向，评级：c+】
王慧接触时，晶仪的光芒变得如同数据流般快速闪烁，她闷哼一声，鼻血渗出，但眼神却异常明亮，喃喃道：“能量流动轨迹……频率……”【大脑超频与信息处理，精神系倾向，评级：b- （潜力巨大，但身体负荷重）】
周围响起一阵压抑的惊呼。b级和c级，在这批人里已经是极高的评价。
最后，轮到了冷一一。
她平静地将手按在晶仪上。冰凉的触感传来。
一秒，两秒，三秒……
晶仪没有任何反应。没有光，没有能量波动，甚至连最微弱的涟漪都没有。它就像一块死寂的石头，对她毫无回应。
周围传来毫不掩饰的嗤笑和低语。“废物？”“果然，之前只是运气好吧。”
吴玉浑浊的目光落在她身上，带着一丝审视，更多的是漠然。“无反应。归类，‘未觉醒者’。”
测试结束。拥有异能的十几人被单独带走，据说将接受更专门的“培养”和资源倾斜。而包括冷一一在内的另外七八个没有任何反应的“未觉醒者”，则被粗暴地划分到一起。
吴玉站在他们这些“残渣”面前，难得地多说了几句，像是最后的宣判：
“异能，是基因在绝境下的馈赠，或是诅咒。它代表潜力，也代表价值。元素系擅攻，身体系擅防，自然系多变，精神系诡谲。等级从E到S，决定你们未来的高度。”
他顿了顿，目光扫过冷一一等人，如同看着一堆无用的垃圾。
“至于你们……没有反应，要么是彻头彻尾的废物，基因里毫无潜能；要么，是携带了复数异能基因，彼此干扰压制，无法显化；要么……”他嗤笑一声，似乎觉得这个可能性微乎其微，“是传说中的‘全基因兼容体’，什么都能容纳，却也因此什么都无法突出，需要特定、甚至极端的条件才能‘唤醒’。”
“不过，那只是理论。”他最后冰冷地总结，“在第十区，没有价值，就是原罪。从今天起，你们负责最脏最累的活——清理战场、处理尸体、维护最低级的设施运转。记住，这是你们唯一的存在意义。”
冷一一默默地听着，脸上没有任何表情。废物？多基因干扰？还是全基因兼容体？她不知道。但她能感觉到，体内那片“冰海”在接触晶仪的瞬间，并非毫无波澜，而是产生了一种极细微的、仿佛被什么东西“隔绝”或“吸收”了的感觉。
她被归入了底层中的底层。王慧、木雅轩、甚至叶左珊都被带走了，身边只剩下几个面如死灰、眼神麻木的“同类”。
新的困境，以更残酷的方式摆在了面前。她失去了明面上的盟友，被剥夺了可能的资源，成为了这座金字塔最底端的基石。
但冷一一看着自己空空如也的手掌，眼神依旧冰冷。
基石，未必不能成为撬动整个金字塔的支点。只是，那条路，注定更加黑暗和孤独。零的话语，如同最锋利的冰锥，不仅刺穿了基地的重重迷雾，更狠狠凿进了她记忆深处那片刻意冰封的区域。