“神经蚀刻，启动。”
吴玉冰冷的声音如同丧钟，在地牢深处回荡。那连接着无数细线的诡异头冠，被缓缓扣在了王慧的头上。木雅轩被强制固定在旁边的椅子上，眼睁睁看着，眼中充满了恐惧和绝望。
仪器启动的瞬间，甚至没有巨大的声响。只有一种令人牙酸的、极其高频的能量嗡鸣，以及王慧身体骤然弓起，喉咙里发出的、被强行压抑后的、如同野兽般的痛苦嘶鸣！
那不是肉体的疼痛，而是直接作用于精神、作用于灵魂的刮擦与切割！仿佛有无数根烧红的细针，刺入大脑，搅动着记忆、思维、甚至是最本能的意识！
王慧的大脑超频在极致的痛苦下被动激发到极限，不是为了计算，而是本能地构筑屏障，试图保护核心的记忆区域。但这屏障在“神经蚀刻”面前，如同脆弱的玻璃，不断出现裂痕。
她的眼睛瞪得极大，血丝迅速蔓延，瞳孔因为无法承受的痛苦而剧烈收缩、放大。汗水、泪水、甚至血水从七窍中渗出，身体不受控制地剧烈痉挛。
“不……不要……”木雅轩看着王慧的惨状，泪水汹涌而出，她拼命挣扎，却无法撼动束缚分毫。她感受到王慧精神层面传来的、如同海啸般的痛苦浪潮，几乎要将她的意识也一同淹没。
吴玉面无表情地站在一旁，监控着仪器的数据流。她在读取那些被强行剥离出来的记忆碎片——混乱的公式、模糊的地图片段、冷一一冷静的眼神、藤蔓的气息……但关键的信息，关于冷一一异能的本质、关于逃离路线的细节、关于她们如何得知“熔炉”真相，却始终被一层坚韧的精神壁垒守护着，在蚀刻下变得支离破碎，难以拼凑。
“意志力倒是顽强。”吴玉冷冰冰地评价了一句，加大了蚀刻的功率。
王慧的嘶鸣变得更加凄厉，身体颤抖得如同风中落叶。
就在这绝望的时刻——
“轰隆！！！”
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响，猛地传来！整个地牢都随之剧烈震动了一下！墙壁上的灰尘簌簌落下，灯光疯狂闪烁！
能源核心区域的方向，传来了更加刺耳、更加急促的警报声！这一次，是最高级别的入侵警报！
“怎么回事？！”吴玉脸色骤变，猛地看向警报传来的方向。她立刻切断了神经蚀刻仪的能源，王慧如同断线的木偶般瘫软下去，只剩下微弱的抽搐。
“所有人！立刻支援能源核心！有入侵者！”吴玉对着通讯器厉声下令，身影一闪，已如利箭般冲向地牢出口。她意识到，这绝不是简单的故障，而是有针对性的袭击！而且时机如此巧合！
地牢内的守卫瞬间被抽空大半，只剩下寥寥几人看守。
混乱之中，谁也没有注意到，一道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地潜入了关押王慧和木雅轩的区域。是零（林平）！他利用冷一一提供的干扰器脱困，并趁着能源核心被他自己预设的后门程序引发混乱（他早已对基地系统了如指掌）的时机，来到了这里！
他动作快如闪电，手中的高频粒子匕首轻易切断了王慧和木雅轩身上的束缚。他将冷一一交给他的那支特效伤药，迅速注入王慧颈动脉，又将高能量剂塞入木雅轩手中。
“带她走，西南角，裂缝。”零的声音低沉而急促，对惊魂未定的木雅轩说道，“冷一一会在那里接应你们。”
木雅轩看着眼前这个陌生的、浑身散发着危险气息的男人，又看了看怀中气息微弱但伤势似乎被药物稳定住的王慧，来不及多想，用力点了点头。求生的本能和对冷一一的信任压倒了一切。
零没有停留，身影再次融入阴影，他的目标，显然不只是救人。
地牢的混乱在加剧，能源核心的爆炸声和激烈的交战声不断传来。剩余的守卫疲于应付，根本无暇顾及牢房内部。
木雅轩咬紧牙关，背起昏迷的王慧，凭借着植物沟通对环境的敏锐感知，沿着记忆中冷一一曾描述过的、相对安全的路径，艰难地向西南角挪动。
……
而在原先的牢房中，冷一一凭借着虚扣的镣铐和混乱的掩护，也轻易挣脱了束缚。她没有立刻离开，而是凝神感知着地牢的动静。她听到了能源核心的爆炸，感受到了零的脱困和行动，也“看”到了木雅轩背着王慧逃离的身影。
零遵守了部分承诺，救出了她们。
但冷一一知道，事情绝不会如此简单。零制造如此大的动静，绝对不仅仅是为了救人。他的真正目标，很可能是……利用这场混乱，对能源核心，或者说对与能源核心深度绑定的叶天，造成实质性的伤害！
这是一个机会！一个可能重创叶天，甚至彻底瓦解第十区的机会！
是立刻去与木雅轩汇合，逃离这个魔窟？还是抓住这个机会，参与零的计划，给予叶天致命一击？
冷一一的眼神在黑暗中闪烁着激烈的挣扎。王慧和木雅轩重伤需要治疗，她们急需安全的环境。但叶天不死，第十区不毁，就算她们逃出去，也永远无法真正安宁，而且可能会有更多无辜者沦为“燃料”。
父亲冷天的失踪，母亲的早逝，自己所承受的一切苦难，王慧和木雅轩遭受的折磨……这一切的源头，都是叶天！
仇恨的火焰，以及对终结这一切的渴望，最终压倒了立刻逃离的念头。
她深吸一口气，将零给她的另一支能量剂注入体内，感受着澎湃的能量在“冰海”中激荡。冰核旋转，寒意弥漫。
她看了一眼西南角的方向，心中默念：“等我。”
随即，她转身，义无反顾地朝着能源核心——那爆炸与交战最激烈的方向，如同扑火的飞蛾，疾驰而去！
这一次，她不再仅仅是想要逃离。她要……反击！