清理者退去留下的并非胜利的欢庆，而是一片劫后余生的死寂与沉重。联合护盾上那如同灼伤般的灰暗规则残留，无声地述说着方才那一战的凶险。庇护所内，不少星舰带着损伤，能量网络多处过载崩溃，甚至有一些较小的护卫舰在之前的冲击波中彻底解体，化作冰冷的太空垃圾。
“统计伤亡，优先修复生命维持系统和核心能源。”灵能聚合体的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，回荡在议会核心区域。幸存的文明成员们沉默而高效地行动起来，开始收拾残局。没有时间悲伤，生存是此刻唯一的主旋律。
林墨悬浮在护盾核心节点旁，规则符文躯的光芒也略显暗澹。强行对联合护盾进行大范围的“再定义”，并反向引动规则瘟疫干扰清理者，对他的消耗极大。薇翠丝传递来温润的生命能量，缓缓滋养着他有些透支的本源。
七位议会成员的虚影重新汇聚，他们的气息都衰弱了不少，尤其是那位晶石秩序生命，其体表的光泽都变得有些驳杂。
“我们……成功了？”森罗族长者语气中仍带着一丝难以置信。直面清理者并存活下来，甚至将其击退，这在他们的历史记载中几乎是不可能的奇迹。
“只是暂时的。”机械贤者冷静地分析着数据，“清理者受损，规则瘟疫的干扰起到了关键作用。但这也意味着我们同时被两股宇宙级威胁盯上。下一次攻击，可能会来得更勐烈，或者……来自不同的方向。”
量子生命体流淌着，发出忧患的叠音：“生存几率模型更新。短期内因展示抵抗能力，遭清理者重点清除概率提升至百分之四十二。长期来看，规则瘟疫扩散速度因本次扰动加速百分之五点七。”
压力，如同无形的冰山，压在每一位幸存者心头。
“林墨阁下，”灵能聚合体转向林墨，语气郑重，“若非你的‘定义权’干扰了清理者的抹杀协议，我们的联合护盾撑不过第一轮攻击。方舟议会，欠你一份沉重的恩情。”
林墨摇了摇头：“我们是同盟，荣辱与共。当务之急，是尽快恢复元气，并找到更持久的应对之策。”他的目光扫过残破的护盾和受损的星舰，“联合护盾的防御模式需要升级，单纯的规则再定义只能干扰，无法完全免疫。我们需要找到能从根本上‘无效化’清理协议的方法。”
“这谈何容易。”元素君主叹息，“清理协议是宇宙底层代码的一部分，如同生老病死的自然规律，如何无效化？”
“或许……并非完全无效化，”林墨沉吟道，他想到了万机宝库中关于“协议漏洞”和“权限覆盖”的一些零星记载，“而是寻找其执行逻辑中的‘豁免条款’，或者，拥有足以与其背后权限平等对话的‘资格’。”
他看向远处虚空，那里曾是他来的方向，也是无数文明墓碑所在的方向。“我们需要更多的‘遗物’，更多的‘知识’，以及……更多愿意站出来抗争的‘火种’。”
“你的意思是……”机械贤者似乎捕捉到了什么。
“我们不能只困守于此。”林墨的声音坚定起来，“方舟是重要的基地，但不能是唯一的希望。我们需要主动出击，寻找散落的遗物，联系可能存在的其他幸存者，甚至在那些被毁灭的文明墓碑中，寻找可能遗留下来的、关于对抗清理者的只言片语或……未被激活的‘遗产’。”
他提出了一个大胆的计划——“火种扩散计划”。
以方舟议会为根基，派出精锐的小型舰队或强者，携带方舟的科技与林墨提供的部分规则知识，向着宇宙的不同方向进行探索。他们不仅是寻找资源和盟友，更重要的使命是——播种。将抵抗的信念、积累的知识以及可能找到的、相对安全的遗物信息，传递给任何可能存在的、尚未被发现的文明火种，帮助他们隐藏、成长，或者……做好在未来某一天，共同面对终极威胁的准备。
同时，林墨本人也将继续他的旅程，沿着共鸣星图的指引，寻找那些可能蕴含着“协议漏洞”或“权限密钥”的关键遗物。
这个计划充满了风险。分散力量可能导致方舟本身防御减弱，外派的“火种”也可能被清理者或其它威胁轻易掐灭。但继续龟缩，只是坐以待毙。
议会成员们陷入了激烈的意识争论。最终，求生的本能与对未来的渴望压过了保守的恐惧。
“同意执行‘火种扩散计划’。”灵能聚合体代表议会做出决断，“我们将筛选合适的成员与舰船，携带最核心的文明数据库副本与基础工业模板。即使我们最终湮灭，希望的种子也必须撒播出去。”
决议已定，庞大的方舟机器再次高效运转起来。筛选队员，改造舰船，封装知识……一种悲壮而决绝的气氛弥漫开来。
林墨则利用这段时间，协助议会修复联合护盾。他不仅运用物质之贤的共鸣帮助稳定护盾结构，更将从万机宝库学到的关于信息加密和规则隐匿的技术融入其中，试图降低庇护所被再次轻易锁定的概率。
在修复过程中，他意外地在一处破损最严重的护盾夹层深处，感知到了一丝极其微弱、却异常古老的规则回响。那并非方舟的技术，也非清理者的残留，更像是一段被封印的、来自某个早已逝去的超级文明的……信息墓碑。
他小心翼翼地引导意识接触那回响。
刹那间，一幅破碎的画面涌入脑海：那是一个辉煌到极致的灵能文明，其疆域横跨数个星系，他们似乎触摸到了宇宙的终极奥秘，甚至开始尝试“编写”自身的命运。然后……清理者降临了。但这一次，清理者并非简单的抹杀，而是与这个文明进行了某种层面的“对话”或“审判”！最终，整个文明在无法理解的规则冲突中瓦解，其最后的信息碎片，却奇迹般地附着在了一块飞溅的规则残片上，漂流了无数岁月，最终被方舟的先辈偶然获得，并融入了护盾的基础架构之中……
这段信息太过破碎，无法得知“对话”的具体内容，但那“审判”与“规则冲突”的景象，却让林墨心中巨震！
清理者，并非完全没有“意识”或“判断”的纯粹机制？它背后，是否存在着某种……更高级的“执行者”或“裁决者”？
这个发现，让他对清理者的本质有了更深的忌惮，也让他对寻找“权限密钥”的迫切性再次提升。
数日后，第一批三支经过伪装的“火种”舰队，承载着希望与决绝，悄无声息地驶离了方舟庇护所，消失在茫茫星海之中。
林墨也告别了议会成员。
“保重，林墨阁下。愿星海指引你的道路。”
“也愿文明的火种，永不熄灭。”
他最后看了一眼那正在缓慢愈合、却依旧带着伤痕的联合护盾，转身，规则符文躯与空间融为一体，向着共鸣星图上，下一个闪烁着危险与机遇光芒的遗物坐标，疾驰而去。
他的目标，是一个被标记为“沉寂回响”、疑似与“信息永恒”或“因果律”相关的遗物。据薇翠丝感知，那里似乎也萦绕着一丝……与规则瘟疫相关的、不协调的“杂音”。
前路，依旧迷雾重重，危机四伏。