顺治元年的冬天，来得格外早，也格外冷。太行山的雪，下得又急又密，像是要把整个世界都埋进一片纯白里。这样的天气，寻常百姓早已缩在炕头，但李家庄园的演武场上，却燃着一团熊熊烈火。
“都给老子打起精神来！”韩通的吼声被风吹得支离破碎，“今日拉练，不是过家家！饿死、冻死、累死，也得给我走完！这是仁义卫的规矩！”
一百八十名新兵，早已换上了统一的厚棉袄，背着各自的装备，列队站在雪地里。他们的脸被冻得通红，呼出的白气瞬间便被寒风吹散。李昊站在高台上，目光扫过下方三支队伍——步兵营的赵三，工兵营的陈大壮，斥候营的林小七。他们的眼神，不再有初入军营时的迷茫和散漫，取而代之的，是一种近乎倔强的坚毅。
“出发！”
李昊一声令下，三支队伍如同三支离弦的箭，射入了茫茫雪原。一场淬炼筋骨、熔铸军魂的冬日拉练，正式开始。
赵三的步兵营，承担的是最艰苦的任务——扛着百斤重的粮袋，翻越五座山头，走五十里山路，为后方的屯田区运送过冬的粮食。
这不是一场战斗，却比战斗更折磨人。山路被积雪覆盖，又湿又滑，每一步都像是踩在刀尖上。沉重的粮袋压在肩上，勒得肩膀生疼，汗水浸透了内衣，又在寒风中冻成一层薄冰。队伍里，很快就有人开始呻吟，有人脚步踉跄。
“都给老子挺住！”赵三走在队伍最前面，他的嗓音因为寒冷而沙哑，却依然中气十足。他自己也背着粮袋，脚步沉稳得像一头牦牛。他是从死人堆里爬出来的逃兵，他比谁都清楚，扛不住，就是死。
队伍里有个年轻的小伙子，是原宣府镇的兵，腿上旧伤未愈，走着走着，膝盖一软，整个人摔倒在雪地里，粮袋也滚了出去。
“起来！”旁边的士兵想去拉他，却被他一把推开，“俺不行了……腿疼……”
赵三大步走过去，一脚踹在他屁股上：“疼？你爹娘被清军砍死的时候，比这疼多了！起来！仁义卫没有孬种！丢了粮，你让屯田区的百姓怎么过冬？你想让他们跟你一样，饿死、冻死吗？！”
那士兵被骂得愣住了，脸上满是羞愧。赵三不再看他，而是弯下腰，捡起粮袋，一边扛在自己肩上，一边用肩膀顶着那士兵的背，硬生生把他顶了起来。
“跟上！”
就这样，赵三扛着两袋粮，大步向前。他的腿，就是在那天夜里，被一根裸露的树根绊倒，重重摔在地上，生生摔断的。
当队伍终于抵达目的地时，天已经黑了。赵三坐在地上，抱着断腿，疼得满头大汗，却还在笑：“娘的……老子这条腿，算是为仁义卫折了……值！”
李昊赶到的时候，看到的就是这样一幅景象：一百个精疲力尽的士兵，守着几百袋粮食，没有一个人逃跑，没有一个人抱怨。他们看着自己的统领，眼神里是敬佩，是心疼，更是一种无声的认同。
与步兵营的艰苦跋涉不同，林小七的斥候营，执行的是一场悄无声息的“斩首行动”。
他们的目标是，摸黑端掉“清军前哨”。当然，这只是一个演习，但李昊要求，必须像对待真正的敌人一样。
林小七将队伍分成五组，每组三人，像五只夜行的狸猫，悄无声息地潜入漆黑的密林。雪地上，他们利用树木和岩石做掩护，脚踩在雪上，几乎没有发出任何声音。林小七走在最前面，他的呼吸平稳，眼神锐利如鹰。
“前面有火光。”他用只有两人能听见的声音说。
小组立刻停下，就地隐蔽。透过树隙，他们看到一座伪装成猎户小屋的清军哨卡，里面有三四个清兵，正围着火堆喝酒。
林小七做了个手势。三人悄无声息地摸过去，一人解决掉门口的哨兵，两人破门而入。清兵甚至来不及反应，就被按在地上，缴了械。
整个过程，不到半炷香的功夫。
天亮时，林小七的斥候营带着“俘虏”和缴获的“物资”，回到了营地。
李昊听完汇报，检查了他们的“战利品”，满意地点了点头：“好！比探马还灵！你们不是在演戏，你们是在用实战的标准要求自己！”
林小七的脸上，第一次露出了少年人应有的骄傲。他知道，这一夜的奔袭，他们不再是只会躲在林子里的猎户，而是能深入敌后、取敌首级的真正的斥候。
拉练结束，伤员被集中到了医馆。
李昊亲自拿着药箱，为伤员处理伤口。他的动作很轻，但酒精渗入伤口的刺痛，还是让伤员们龇牙咧嘴。
他走到赵三面前。赵三的腿已经上了夹板，脸色苍白，却还强撑着笑。
李昊蹲下身，仔细地为他清洗伤口，擦去血污。他的手指碰到赵三的皮肤，冰冷刺骨。
“疼吗？”李昊轻声问。
赵三的身体僵了一下，随即咧嘴笑了，露出一口白牙：“疼！比被清军砍一刀还疼！”他顿了顿，看着李昊的眼睛，一字一句地说：“可俺觉得值。至少……至少咱这疼，是为自己人疼。不像以前，被打被砍，都是为了那些不管咱死活的长官。”
李昊的手顿了顿，抬起头，看着赵三。这个昔日桀骜不驯的逃兵，此刻的眼神里，有一种前所未有的清澈和坚定。
“好。”李昊只说了一个字，然后继续为他包扎。
那一刻，李昊知道，这支部队，已经不一样了。
顾炎武在拉练结束后，来到了李昊的书房。他看着案头摊开的地图，上面标注着斥候营带回的清军布防信息，又看了看外面还在冒烟的营火，轻声说：“公子，今日这一役，仁义卫算是真正成军了。”
“哦？”李昊头也不抬。
“饥寒时不散，是纪律；生死时不退，是胆气；为兄弟疗伤，是为仁；为百姓运粮，是为义。”顾炎武指着地图上的标记，“能做到这四点，就不是军队，是铁军。有此铁军，天下可图矣。”
李昊放下笔，望向窗外。雪已经停了，一轮明月挂在空中，照亮了营地里依然在忙碌的士兵。他们的脸上带着疲惫，却没有人休息。有的在修补装备，有的在帮厨做饭，有的在给伤员讲笑话。
他们不再是散沙，他们已经被锻造成了铁。
一块有信念、有纪律、有温度的，真正的铁。
深夜，李昊独自一人站在点将台上。
韩通走上来，递给他一件披风：“公子，天凉了。”
李昊接过披风，裹紧了身体。他望着山下那片被白雪覆盖的太行山，轻声说：“韩通，你说，我们什么时候能下山，去会一会鳌拜？”
韩通笑了：“等春天来了，雪化了，路好走了，咱们就去。”
李昊摇了摇头，目光投向远方：“不。等我们再磨利一点，等我们的刀，再快一点。”
因为他知道，他们的刀，不是用来砍雪的。
是用来，斩尽天下所有的鞑虏，还天下一个朗朗乾坤的。