且说冯芳与李虺一番官场虚礼，敲定“好处”之后，冯芳便换了话题，问曰：“李太守，可知陛下去年欲往河间旧宅之事？”
李虺知此事载于郡邸报，答：“自然知晓，唯陛下后未成行。”
冯芳复曰：“李太守可知其故？”
李虺明真相，然邸报未载，故佯作不知：“哦，下官着实不知。”
冯芳压低声音曰：“此事乃因冀州刺史王芬欲弑陛下也。”
李虺佯惊问：“哦！果有此事？王芬真乃大逆不道！”
“确有其事，后朝廷召王芬入京，未料此贼竟半途自尽。” 冯芳以手掩口秘语，“然陛下未成行，实因龙体违和；王芬做贼心虚，接召即自杀。事后方知，芬谋弑君另立，今此事正追查，尚有漏网之鱼未获。”
李虺听良久，仍未明冯芳来意，唯品茗静听。冯芳续言：“陛下今龙体欠安……” 言罢四顾，复低声：“恐不久于人世矣。”
李虺佯装失色，假意不知手中茶水溅湿衣襟，直盯冯芳曰：“啊？陛下他……”
冯芳急示意低声：“李太守，此事事关重大，切不可令第三人知晓！”
李虺佯装会意点头：“下官知轻重，必不泄于他人。”
冯芳道：“陛下有意传位皇子协，然大将军何进势大；西园新军虽设，然时日尚短，八校尉中半数属士族。让公恐上军校尉弿硕难尽掌新军，无力抗大将军，欲迁李太守为南阳郡守，驻军京畿之侧，一旦京中有变，太守可过武关入京勤王。不知太守意下如何？”
李虺终明冯芳来意，内心两难：豫章方稳，正待青州百姓充实，张让此计竟打乱全盘计划。其本欲避朝堂纷争，隐豫章发展，伺机取利；然南阳乃三十七县大郡，太守之位觊觎者甚众，若赴任必树敌无数。遑论南阳帝乡，士家盘根错节，实难放手施展。
李虺实不愿离豫章，愈边缘化愈安全，可暗观时变、伺机夺地。然张让此计，竟欲将其推至明处，与何进正面对抗，实乃驱其入火。然其不敢直拒，沉吟曰：“不瞒冯校尉，让公与在下有知遇之恩，其命当从。然今豫章周边不稳：山越蠢蠢欲动，长沙郡曾夺我芦溪，三月前，我与长沙战于芦溪，方夺回失地，双方皆损惨重，仍需派兵对峙。若我离豫，非但山越必乱豫章，长沙太守孙坚与我有私怨，恐豫章不复为让公所有。”
冯芳不以为然：“嗨！小小豫章失之不足惜！南阳乃帝乡，三十七县尚不足太守享用乎？”
李虺知其短视，缓释：“冯校尉，南阳乃四战之地，易攻难守，若让公与大将军反目，荆、豫、司隶兵马三面夹击，南阳旦夕可失。豫章则异：三面环山，一面临江，易守难攻。万不得已，让公可携二皇子经黄河入海，再由海入江，来豫章避祸，挟正统在手，何处非朝廷？朝中忠汉者必携家来投，士族若至，豫章繁华不亚于雒阳矣。” 其一番胡言，终归 “豫章不可弃，自身不可走”。
冯芳思其言亦有理，却疑：“太守所言‘经黄河入海，再由海入江’—— 海路凶险，岂易行？此非痴人说梦乎？”
李虺遂亮底牌：“冯校尉勿忧！我豫章水军乃真利器，战船可入海作战，已多次往返青、徐沿海与豫章，贩运茶叶、瓷器以补军资，否则，偌大意欲，凭朝廷定编数千兵，何以镇守？”
冯芳震惊，近前问：“太守所言当真？豫章水军竟能出海至青徐？岂非得绕弯入黄河？”
“校尉所言甚是。” 李虺复捧，“我豫章唯水军可称，步军远不及京畿兵马；更无校尉这般大将统领，实难任重。不若我替让公守好豫章这处退路，以备危难。”
冯芳被捧得忘形，却仍记使命：“太守所言虽有理，然让公既遣我来，太守亦不好回绝吧？”
李虺作难：“冯校尉，不若您先居驿馆，容下官思量，即便赴任南阳，豫章安排亦需与属吏商议。”
冯芳应：“太守所言是，便容您思量。”
李虺遂引冯芳往驿馆歇息，旋命马忠召戏志才、李严、阚泽入密室议事。
密室乃一不起眼小院，四墙无门，与前后院通路相连，人过只觉绕路，高垣挡视，无人知其间藏院。入密室需从太守府后堂暗门入地道，地道仅三十余步，抵东厢房，再入堂屋密室。此处平日无人至，唯议绝密事，亦为藏身之所，守地道出口即可御敌。
李虺至时，戏志才等已在，其直告冯芳来意。李严先言：“主公，不可弃豫章！虽掌豫章仅一年，然今方有气象，岂因张让一阉人之言弃之？”
阚泽亦附：“主公，豫章人口增七十余万，分驻各地，南昌新旧两城人口已三十万，土地开垦，今年赋税必为往年两三倍，此时弃之，恐为他人作嫁衣！”
李虺颔首：“正方、德润所言合我意，然如何拒张让，方为关键。” 复问戏志才，“军师有何良策破局？”
戏志才摇扇笑：“破局？自然是应承南阳太守之任。”
李虺、李严、阚泽皆惊：“军师何意？”
戏志才笑而不语，推空杯。李虺会意添茶，催：“军师快言，冯芳还在等。”
戏志才压低声音述计，三人闻言大笑，赞其计高。
次日，李虺告冯芳，愿赴任南阳，复携其观南昌新旧城及周边，示兵马，仅郭靖一团与何仪所部三团，冯芳以为此乃赴南阳之兵。按汉制，郡兵通常不超三千，此六千兵已属超编；且李虺将兵马分驻各要地，关羽部驻柴桑，冯芳未睹其真力，却已觉六千兵精悍。
忽有斥候报：丹阳山越入寇豫章。未几，又报赣县、南野台岭山越犯境，会稽山越向上饶、余汗进逼，告急文书纷至太守府。继之，斥候再报：长沙太守孙坚以 “保边境” 为名，出兵六千驻醴陵，有取芦溪之势。
冯芳与李虺同游两日，骤逢多事，见李虺仅六千兵，孙坚一路便六千，山越兵力未知，顿时怯了：“李太守，山越何以骤犯？”
李虺正色释：“山越冬耗粮草，开春必出山劫掠，去年我初到任，此时亦有山越犯鄱阳，幸凭地势、装备之优，剿灭数万，生擒匪首费栈、彭虎，解送京城。”
冯芳点头：“哦，此事我在京亦闻，然彼时陛下正组西园新军，未顾太守；让公本欲荐太守为扬州刺史，因八校尉人选之事，不得已压下。”
李虺点头，冯芳复问：“太守今有何良策退敌？”
李虺摇头叹：“今非昔比，山越多路来犯，孙坚又虎视，我军难分拒，唯守治所，向丹阳、吴郡求援。”
冯芳惊：“太守，岂非要将他城钱粮弃与山越？”
李虺无奈：“朝廷拨粮不足养兵，郡自募兵亦有限，若仅一路之敌，我拼死亦剿灭；今多路并发，实难抗衡。”
正言间，李严惊慌来报：“太守、冯校尉！丹阳山越已破鄱阳、余汗，正朝南昌来！”
冯芳大惊：“尚需几日至南昌？”
李严擦汗答：“此报乃两日前余汗所发，山越若向南昌进兵，最多两日便至！”
冯芳再也淡定不得：“李太守，若兵临城下，尚可离南昌乎？” 其实已惧，欲脱身却难言。
李虺摇头：“城若被围，恐难脱身，我为豫章太守，当坚守；校尉乃让公使者，又为西园八校尉，宜速北上返雒阳，替我向让公陈明情由。南阳太守之事，望让公三思，不若请新任并州牧董卓兵进天井关，过太行山即河内郡，如悬刃于雒阳，量大将军亦不敢妄动。”
冯芳一拍大腿：“太守高见！幸董卓未交兵权与皇甫嵩，今正可用为外援！”
李虺点头：“事急矣，校尉当速离险地，城若被围，恐误让公大事。”
“对对对！太守所言是！在下便先行告辞！”
李虺急安排冯芳离南昌，北归雒阳，另托其带 “山越进犯” 奏表入京。
冯芳去未久，南昌旧城便为 “山越” 所破，士族豪族遭洗劫，百姓纷纷逃往新城。李虺出兵与 “山越” 战数日，复夺旧城，驱退 “贼众”；长沙兵马亦于豫章 “山越危机” 解后，自醴陵返临湘。随后，捷报随冯芳脚步，一并送往雒阳。
实则，此皆戏志才导演之戏：“山越” 由何仪、黄邵之农一师、农三师假扮，另抽各部兵，复从两万黄巾俘虏中择冥顽不灵、消极怠工者，缚之混于阵中，扩 “贼众” 至三万余。
如此声势浩大之 “山越作乱”，震动扬州，江南丹阳、吴郡、会稽三郡得报，急调兵守城。一时间，扬州 “山越乱” 之讯，竟先冯芳抵雒阳。
待各路 “山越” 洗劫各地士绅后，果趋南昌，然其不犯赣水西岸新城，独扰旧城，旧城士绅遭殃。更甚者，前番山越入寇时勾结费栈、彭虎之王氏，朝廷未作处置，此番竟被 “山越” 灭门。消息传至雒阳，已被王獒从狱中赎出之王铎，当即气绝。
李虺“退贼”时，复“斩山越数千”—— 实则皆为充数之俘虏与士族私兵。遂遣马忠领兵以其尸筑京观，以震慑四方。
豫章 “山越乱” 之讯先至雒阳，朝臣与宦官集团初未在意，然有心人察出异样：豫章遭袭，首报竟发自丹阳，后会稽、吴郡相继报急，豫章反无消息，张让始觉不对。
及冯芳风尘仆仆返雒阳见张让，详述经过并递李虺奏表，张让览后怒不可遏：“此等不长眼山越，竟坏杂家大事！” 遂趁灵帝病重，传旨丹阳、会稽、吴郡清剿山越，限期斩贼首。复叹：“李虺今难调南阳，纵退山越再赴任，恐陛下亦难等；且其兵必损，纵为南阳太守，亦无济于事！”
冯芳忽忆李虺所言 “用董卓制何进”，急道：“让公，下官离南昌时，李太守曾言：可请新任并州牧董卓兵进天井关，隔太行山即河内郡，如悬刃于雒阳，可制大将军！”
张让闻言眼前一亮：“董卓…… 然也！此人刚因兵权与皇甫嵩交恶，出身西凉良家子，为士族所轻；且刚平王国之乱，手握重兵，实乃可用之辈！”
冯芳见张让认可，暗喜豫章之行不虚，临行时李虺赠其好茶，且托送张让之茶与己所获等量，连茶匣亦同（此乃戏志才刻意安排，恐冯芳私留好茶、以劣茶送张让），遂道：“让公，李太守此策实佳！且李太守赠让公名茶一盒，已交管家，让公可慢品。”
张让知此炒茶远胜旧茶，咸亨商行所售炒茶价堪比 “云中仙”，士族追捧下更价高离谱，李虺赠此奢侈品，显其懂世故，心中愈喜。复思董卓事，道：“用董卓，需冯校尉往并州一趟，探其愿从士族，还是从杂家。其并州牧今尚虚衔，若愿兵进天井关，杂家便传旨实授其并州牧！”
冯芳虽厌再奔波，然念及豫章之行获茶值半年俸禄，料董卓为实授州牧亦会厚赠，遂应下，星夜赴并州。
董卓于黄巾乱前为河东太守，乱时因卢植被左丰诬陷罢职，董卓受封东中郎将代卢植掌河北战事。然其虽勇，不善大阵仗，恃兵强急功，屡败；朝廷遂任皇甫嵩总督河北，嵩平黄巾、败张梁张宝，封冀州牧且封侯，董卓自此恨嵩。
平西凉王国之乱时，二人再因进兵方略分歧，董卓拒出兵，嵩独进兵大胜，董卓恨意愈深。故嵩令董卓交兵权，董卓强硬拒之；嵩上表劾董卓，朝廷传旨斥责，并州牧任命亦暂缓。
董卓正困于“失兵权”与“得州牧”之间，冯芳奉张让命至并州。董卓既得罪皇甫嵩（即得罪士族），失何进庇护，见宦官曹节女婿、助军右校尉冯芳来，知此乃宦官集团有拉拢之意。
正是：
豫章谋深辞帝乡，扬州戏作乱山岗。
阉臣误引西凉将，从此雒阳起祸殃。
欲知后事如何，且听下回分解。