1949 年 12 月底，腊月的寒风裹着碎雪，打在绒线胡同的青石板上，发出 “簌簌” 的响。王卫国蹲在四合院的老槐树下，手里攥着一根冻硬的槐树枝，正反复比划着昨天从养父那学的 “玄真拳” 起手式 —— 手臂刚抬到胸前，就被寒风灌得胳膊发僵，树枝 “啪” 地掉在地上，沾了层薄霜。
空冥感知里，他 “闻” 到胡同口传来的煤烟味（是街坊们取暖的煤炉飘的），“听” 到远处杂货铺的争吵声（隐约有 “赔钱”“耍横” 的字眼），还有脚步踩在雪地上的 “咯吱” 声 —— 不是普通街坊的节奏，是刻意放轻、带着挑衅的步伐。
“卫国小哥，快帮帮俺！” 杂货铺的张老板突然跑进来，棉帽歪在一边，脸上还带着抓痕，“胡同口来了两个地痞，说俺的糖是‘黑心货’，要俺赔五十块钱，不赔就砸铺子！”
王卫国心里一紧，跟着张老板往胡同口跑。果然，两个穿短褂的男人正踹着杂货铺的门板，其中一个留着络腮胡的，手里还拎着根木棍，嘴里骂骂咧咧：“赶紧赔钱！不然今天就把你这破铺子拆了！”
张大爷、李大妈也赶了过来，却不敢上前 —— 两个地痞身材高大，看着就不好惹。王卫国往前站了一步，空冥感知立刻展开：他 “看到” 络腮胡的右腿有点跛（是旧伤，发力会受限），另一个男人的左手总下意识护着腰（可能藏着匕首），两人的呼吸乱而粗，显然是常年游手好闲，没受过正规格斗训练。
“你们凭啥砸铺子？” 王卫国的声音很稳，“张老板的糖都是正经渠道进的，你们再闹，俺就报公安！”“报公安？老子怕你不成！” 络腮胡挥着木棍就往他身上砸，动作又快又狠，却因为右腿跛，重心不稳，棍子的轨迹偏了些。
王卫国下意识想靠空冥预判躲开，却突然想起昨天养父说的 “拳法不是靠躲，是靠‘卸’”。他深吸一口气，踩着七星步 “踏虚诀”，左脚轻轻点在一块凸起的青砖上，身体像风里的柳枝往右侧一拧，刚好避开木棍；同时右手抬起，顺着木棍的力道轻轻一推 —— 络腮胡本就重心不稳，被这一推，踉跄着摔在雪地里，木棍 “哐当” 掉在地上。
另一个男人见状，从腰里摸出一把匕首，就往王卫国的后背刺！王卫国的空冥感知 “捕捉” 到匕首的寒光，却没慌，右脚往后退半步，刚好踩在对方的脚背上；左手抓住对方的手腕，右手顺着对方的胳膊往上一抬 —— 用的正是养父教的 “玄真拳” 里的 “引力卸力”，男人的胳膊被拧得发麻，匕首 “当啷” 掉在地上，疼得直咧嘴。
“还敢不敢闹了？” 王卫国松开手，声音里带着劲。两个地痞爬起来，看他不好惹，又怕真报公安，骂骂咧咧地跑了。张老板赶紧递过一杯热水：“卫国小哥，您可太厉害了！刚才那两下，比城里的练家子还强！”李大妈也凑过来，眼里满是惊喜：“俺就知道你跟着你养父学了本事，没想到这么厉害！以后街坊们再也不怕地痞闹事了！”
王卫国接过热水，手心却冒出了汗 —— 刚才要是没想起养父教的拳法，只靠空冥躲，最多能避开攻击，却制不住人；现在用 “引力卸力”，既没伤人，又解决了麻烦，这才明白道家拳法的厉害。他突然意识到，和平年代虽然不用天天打仗，却还有地痞、特务，得有能保护自己和街坊的本事，光靠医术和空冥还不够，得把拳脚练扎实。
回到四合院，王破军正坐在青石练功场上，手里拿着一本线装的《玄真派拳谱》，道袍上沾着淡淡的柏叶香。看到王卫国回来，他笑着招手：“刚才的事，街坊都跟我说了，你把‘引力卸力’用对了，进步挺快。”
“爹，俺想好好学玄真拳。” 王卫国走到养父身边，把刚才的事说了一遍，“俺之前总靠空冥躲，却制不住人，现在才知道，拳法比单纯躲有用多了。”“玄真拳不是‘打拳’，是‘用劲’。” 王破军合上拳谱，站起身，“道家说‘以柔克刚’，不是说软的能打赢硬的，是说能借对方的劲，打对方的弱处。就像你刚才推那个络腮胡，借的是他自己挥棍的劲，他再壮，也扛不住自己的力道反打自己。”
他捡起地上的槐树枝，递给王卫国：“你出拳打我，不用留力。”王卫国握紧树枝，照着养父的胸口打过去 —— 他知道养父有功夫，没敢真用力，却没想到拳头刚到养父胸前，就被养父的手掌轻轻按住；紧接着，养父的手往前一送，他的胳膊就被带得往前踉跄，手里的树枝差点掉了。
“看到没？你用的是‘死劲’，直来直去，我只要轻轻一引，你的劲就卸了。” 王破军松开手，“玄真拳的‘劲’是活的，像水一样，能绕、能引、能卸，你得把空冥的‘预判’和拳法的‘活劲’结合起来，才能真正厉害。”
接下来的几天，王卫国每天天不亮就起来练拳。老槐树下的青石场被他踩得发亮，寒风里，他扎着马步，手臂平举，掌心对着槐树枝 —— 养父说这是 “练气”，能让劲更顺；然后练 “云手”，双手像拨云一样来回转动，配合七星步，脚步在雪地里踩出规整的脚印；最后练 “冲拳”，拳头不是直着打，而是带着弧度，像绕着圈打出去，这是为了 “借腰劲”，让拳头更有力。
空冥状态下，他的进步更快 —— 专注度提升三倍后，能清晰 “看到” 自己的动作哪里不对：比如扎马步时膝盖超过脚尖，养父一提醒，他立刻调整；练云手时身体晃得太厉害，空冥感知能捕捉到重心的偏移，很快就能稳住。王破军看着他的动作，眼里满是赞许：“你空冥天赋刚好能帮你找错，比普通学徒快三倍，再练几天，就能和人实战切磋了。”
一周后，王卫国跟着李大勇去兵工厂的空地练习。兵工厂的工人听说他在学拳，都围过来看热闹，张大勇还搬来一个木人桩，笑着说：“卫国，你跟这木人桩练练，俺们看看你的本事！”
木人桩上缠着粗布，画着眼睛、胸口、小腹的红点，是模拟人的要害。王卫国深吸一口气，空冥感知聚焦在木人桩上 —— 他 “看到” 木人桩的 “胸口” 红点是主要攻击点，“小腹” 红点是弱点。他踩着七星步绕到木人桩侧面，右手成掌，对着 “小腹” 红点轻轻一推，用的是 “引力卸力” 的劲；然后转身，左手握拳，带着弧度打向 “胸口” 红点，拳风带着劲，却没伤到木人桩的粗布。
“好！这拳打得有章法！” 工人们都鼓掌，张大勇也凑过来：“卫国，俺跟你切磋切磋？俺在部队学过摔跤，咱们点到为止。”
王卫国点点头，和张大勇拉开距离。张大勇身材高大，一上来就用摔跤的 “抱腿摔”，想把他按在地上。王卫国的空冥感知 “预判” 到他的动作，赶紧往后退半步，同时右手抓住张大勇的胳膊，左手托住他的腰 —— 用的是玄真拳的 “托肘卸力”，张大勇的力道被卸了，反而往前踉跄了一步。
“哎！你这招厉害！” 张大勇站稳后，笑着说，“再来！”
这次张大勇改用 “冲拳”，拳头直对着王卫国的胸口。王卫国没躲，反而往前迈一步，右手顺着拳头的力道往上一抬，左手抓住张大勇的手腕，轻轻一拧 —— 张大勇的胳膊被拧得发麻，只能认输：“俺服了！你这拳法看着软，实则厉害，比俺的摔跤管用多了！”
工人们都围过来，有的还让王卫国教几招防身：“卫国，你教俺们个简单的，以后遇到地痞，也能自保！”“俺教你们‘云手卸力’，遇到有人推你，就像这样……” 王卫国耐心地演示，空冥感知里，他 “看到” 工人们的动作虽然生涩，却都很认真，心里突然暖暖的 —— 教街坊和工人练拳，也是在守护他们，和学医、反特一样，都是为了让大家能安稳过日子。
傍晚回四合院时，王卫国路过军区临时训练场，看到小李带着几个公安在练格斗。小李看到他，笑着招手：“卫国，过来练练？俺们刚学了新的格斗术，跟你切磋切磋！”
王卫国走过去，和一个公安对练。公安用的是部队的 “擒拿术”，上来就抓他的手腕。王卫国的空冥感知 “捕捉” 到他的动作，赶紧用 “云手” 绕到他身后，右手抓住公安的胳膊，左手托住他的肘 —— 用的是玄真拳的 “肘击卸力”，公安的擒拿术被破了，只能笑着认输：“你这拳法真厉害！比咱们的擒拿术还灵活，以后俺们得跟你学学！”
小李也走过来，眼里满是惊喜：“卫国，你这本事越来越全面了！既能看病，又能反特，还会格斗，以后要是参军，肯定是好苗子！”
王卫国心里一动 —— 他想起大纲里说的，第二卷最后要参军援朝，现在练拳，也是为了以后在战场上能保护自己和战友。空冥感知里，他仿佛看到自己在朝鲜战场，用玄真拳和美军士兵格斗，用 “引力卸力” 避开刺刀，用七星步躲开子弹，心里突然有了底气。
回到四合院，王破军已经做好了晚饭，是用柏叶煮的粥，能暖身。“今天和人切磋了？” 王破军递过粥碗，“看你身上的汗，就知道练得认真。”“嗯，跟张大勇和公安同志切磋了，赢了。” 王卫国喝着粥，把切磋的事说了一遍，“俺现在能把空冥和拳法结合起来，预判对方的动作，再用‘引力卸力’制住他，比之前厉害多了。”
“这还不够。” 王破军放下粥碗，从怀里掏出一个木人桩模型，“玄真拳还有‘兵器术’，比如用短棍、匕首，以后你遇到带武器的特务，也能应对。明天开始，俺教你‘短棍术’，配合七星步，既能防身，又能不伤人。”
王卫国接过木人桩模型，指尖触到光滑的木纹，心里满是期待。空冥感知里，他 “看到” 自己拿着短棍，在雪地里练习，动作越来越熟练，眼神越来越坚定 —— 他知道，拳脚精进不是为了打架，是为了守护：守护街坊，守护兵工厂的工人，守护这个刚诞生的新中国，以后还要守护朝鲜战场上的战友。
夜里，王卫国躺在土炕上，手里拿着《玄真派拳谱》，借着煤油灯的光翻看。拳谱上的招式图旁边，有养父写的注解：“拳者，仁术也，非为伤人，为护人。” 他想起白天制住地痞、教工人练拳的场景，突然明白：不管是学医、学机械，还是学拳法，最终的目的都是 “守护”—— 守护自己爱的人，守护这片土地，守护来之不易的和平。
窗外的寒风还在吹，却吹不散四合院的暖意，吹不散王卫国心里的坚定。他知道，拳脚精进的路还很长，要学的招式还有很多，但他不怕 —— 有养父的教导，有街坊的支持，有建设国家的目标，更有一颗想守护和平的心。
他闭上眼睛，嘴角带着微笑 —— 明天还要早起练拳，还要学短棍术，为了以后能更好地守护，为了能在即将到来的朝鲜战场上，保护自己和战友，为了新中国能安稳发展，他会一直练下去，把玄真拳的 “守护之道”，融入自己的每一次出拳、每一次卸力里。