红娘子没有去军营挑选那些孔武有力的士兵。
她拿着李峥批下的经费，一头扎进了根据地最喧闹、最不起眼的地方。
人来人往的集市。
流民汇聚的粥棚。
还有，记录着家家户户亲缘关系的户籍处。
安平县的市集，一个来自南阳的商队管事正满脸愁容。
他的车队不大，七八辆车，拉着些布匹和漆器，想去北边碰碰运气。
可这世道太乱，黄巾闹完，官兵闹，一路上光是孝敬各路神仙的“买路钱”，就让他快要赔掉底裤。
一个清秀的女子带着两名护卫，走到了他的面前。
“掌柜的，在为路上的安全发愁？”
商队管事警惕地打量着红娘子，哼了一声。
“小娘子，有话直说。”
红娘子递过去一块木牌，上面刻着一个赤色的曦日图样。
“我是赤曦军的人。”
管事的脸色瞬间变了，手已经摸向了腰间的钱袋。
红娘子笑了笑，摆摆手。
“掌柜的别怕，我们不收钱。”
“从安平往北，百里之内，都是我赤曦军的地盘。你挂上这块牌子，可保你一路平安，无人敢收你一文钱。”
管事愣住了，天下还有这等好事？
他狐疑地问：“那你们图什么？”
“图个消息。”
红娘子直截了当。
“我给你方便，你给我消息。你每隔七天返回安平，把你沿途看到的，听到的，都告诉我。”
“比如，哪个县的粮价涨了？哪里的官兵换了防？哪个地方又闹了灾？”
“就这么简单？”管事不敢相信。
“就这么简单。”
管事死死盯着那块木牌，又看了看红娘子不像开玩笑的脸，一咬牙，接了过来。
“好！成交！”
红娘子点点头，转身离去。
这样的对话，在集市的各个角落不断发生。
很快，数十支往返于冀州各地的商队，都挂上了赤曦军的“通行证”。
一张以商业为脉络的情报网，悄然铺开。
三日后，红娘子坐在自己的专属营帐里，眉头紧锁。
她面前的桌案上，堆满了从各个商旅口中收集来的情报竹简。
“中山国甄家在无极县大量屯粮。”
“常山郡太守换人了，据说是袁绍的门生。”
“河间国的黄巾余孽又冒头了，杀了县尉。”
消息又多又杂，很多甚至是相互矛盾的。
一个护卫忍不住开口：“主官，这些商人满嘴跑马，他们的话能信几分？”
红娘子没有回答。
她知道，商旅逐利，他们的消息往往带着自己的目的，而且严重滞后。
光靠他们，蜂巢就成了个筛子。
她站起身，拿起另一份名册。
这份名册，来自陈默掌管的户籍处，上面记录着根据地里，所有妇人的娘家信息。
“去，把王大婶请来。”
很快，一个正在伙房忙活的中年妇人被带了进来，神情有些局促不安。
“红……红主官，您找俺？”
红娘子亲自给她倒了一碗热水，笑着拉家常。
“王大婶，别紧张。我听陈主簿说，您娘家是隔壁信都县的？”
“是啊，俺妹子就嫁在信都城里。”王大婶点点头。
红娘子从旁边拿过一匹崭新的棉布，还有一小袋精盐，塞到王大婶手里。
“大婶，如今世道乱，也不知道你妹妹过得怎么样。”
“这里有些布和盐，你托人给她捎过去，再附上一封家书，问问家里的情况，报个平安。”
王大婶捧着东西，手都抖了。
这年头，布和盐比金子都精贵！
她眼眶一红，就要下跪。
“使不得！使不得啊红主官！”
红娘子扶住她，温言道：“大婶，都是自家姐妹，应该的。”
“你只需在信里，顺便问一句，就说咱们这儿招工，问问信都城里现在粮价多少，做工一天能挣几文钱，也好做个对比。”
王大婶连连点头，把这事当成了天大的任务。
“俺懂！俺懂！俺一定办好！”
王大婶走后，红娘子又叫来了下一个名字。
“李家嫂子，听说你有个堂哥在赵郡当兵……”
“张家妹子，你出嫁前，是不是在钜鹿的绣坊做过活？”
一个下午，红娘子送出去了十几份“礼物”。
这些礼物，化作一封封最不起眼的家书，通过最可靠的亲情渠道，飞向了冀州南部的各个角落。
它们不会引起任何人的怀疑。
几天后，回信陆陆续续地送了回来。
“妹妹收到了布和盐，高兴坏了。她说信都城里官兵换防，新来的将军姓张，天天就知道喝酒，城里粮价都涨到天上去了，一斗米要八百钱……”
“堂哥回信了，说他在赵郡大营里，最近袁绍大人派了个督军来，天天逼着他们操练，伙食却差得很，好多弟兄都想跑……”
一条条看似闲聊家常的消息，被汇总到红娘子这里。
她将这些消息，与商旅们带来的情报，相互比对，验证。
一桩桩事件的真相，被迅速还原。
一张由无数普通人、无数家庭关系编织起来的，看不见的巨网，在所有人都没察觉的情况下，已将整个冀州南部笼罩其中。
这天，红娘子拿着整理好的第一份综合情报简报，走进了李峥的中军大帐。
李峥看完，脸上露出赞许的神色。
“很好。”
“你做的比我想的还要好。”
他看着红娘子，问了一个问题。
“这张网，还缺什么？”
红娘子早有准备，立刻回答。
“主公，这张网还缺少一把尖刀。”
“一张能主动出击，能刺探核心机密，能执行特殊任务的尖刀。”
李峥满意地点点头。
他知道，红娘子已经真正理解了“蜂巢”的意义。
就在这时，红娘子脸上露出一丝犹豫，她从怀中又取出了一枚小小的竹简，递了过去。
“主公，还有一件事。”
“这是从青州方向传来的一个零散消息，未经证实，更像是个传闻。”
李峥展开竹简。
上面只有寥寥数语。
“闻，青州东莱，有一青年义士，武艺高强，为母至孝，名闻乡里。”