官道之上，空气死寂。
那名袁军偏将捂着流血的手腕，脸色惨白如纸，连大气都不敢喘。
他身后的百余骑兵，更是噤若寒蝉，惊恐地看着那杆犹自嗡鸣不止的银枪，仿佛看到了死神。
就在这凝固的气氛中，一个洪亮爽朗的笑声，如同一块巨石砸入冰湖，骤然响起。
“哈哈哈哈！”
“好身手！好气魄！”
众人循声望去。
只见联军营寨方向，人群分开，一名身材不高，但双目炯炯有神的男子，在一众将领的簇拥下，满脸笑容，大步流过。
来人正是曹操！
他先是看了一眼那狼狈不堪的袁军偏将，笑骂道：“王将军，今日可是踢到铁板了？”
“回去告诉本初兄，就说我曹孟德说的，天下英雄齐聚，难免有些摩擦，让他莫要怪罪。”
三言两语，既点明了状况，又给了袁绍一个台阶下。
那偏将如蒙大赦，连滚带爬地带着手下退了回去。
曹操这才将目光，完完全全地投向了李峥。
那目光，锐利如鹰！
他没有看李峥的布衣黑氅，也没有看赵云手中的夺命银枪。
他的目光，越过了所有人，死死地钉在赤曦军那片沉默如山的军阵之上！
他看到了那整齐划一的队列！
他看到了那股令行禁止的肃杀！
他看到了每一个士兵眼中，那不同于任何诸侯兵马的，明亮而坚定的光！
曹操的心，猛地一沉。
这绝非寻常草寇！
他收回目光，重新看向李峥，脸上堆满了笑容，仿佛一个热情好客的主人。
“我久闻冀州有一支‘赤贼’，搅得袁本初焦头烂额。”
他抚掌大笑，声音传遍四野。
“今日一见，军容如此整肃，主公气度这般不凡，看来传言多有不实啊！”
话音落下，所有人的心都提到了嗓子眼。
“赤贼”二字，分明是当面的羞辱与试探！
赵云的眼神瞬间冷了下来。
太史慈的手，已经按在了弓弦之上。
远处的刘备，也为李峥捏了一把汗。
然而，李峥的脸上，却看不到半点怒意。
他甚至笑了笑，迎着曹操的目光，平静开口。
“曹公所闻，倒也不虚。”
众人皆是一愣。
不虚？
这不就等于承认自己是贼了吗？
李峥顿了顿，声音陡然拔高，如同洪钟，清晰地砸进每个人的耳朵！
“只是，‘赤’为何意？‘贼’又为何人？”
“恐怕天下受苦的百姓心中，自有公论！”
轰！
这句话，如同一记无形的耳光，狠狠扇在了曹操的脸上！
这已经不是回答了！
这是反问！是宣言！
他没有否认“赤”与“贼”的标签，而是直接跳出了这个框架！
他将评判的权力，从诸诸侯的手中，直接交给了天下万民！
谁是贼？
让百姓来评判！
曹操脸上的笑容，第一次出现了瞬间的凝固。
他眼中的精光，一闪而过！
好一个李峥！
好一张利口！
好一个……可怕的对手！
他原以为这只是一个武力强横的草莽，现在才发现，这人胸中藏着的，是一头足以吞噬天下的猛虎！
“哈哈哈哈！说得好！”
短暂的失神后，曹操爆发出比刚才更加洪亮的笑声。
这笑声里，少了几分试探，多了几分发自内心的欣赏，与更深的忌惮！
“英雄何论出处！”
他猛地踏前一步，竟亲热无比地抓住了李峥的手臂，姿态放得极低。
“似李委员长这般的人物，岂能被拒之门外！”
他拉着李峥，转身就朝联军大帐走去，声音故意说得极大，让所有人都能听见。
“走！随我入帐！”
“我倒要亲眼看看，盟主究竟是如何对待天下前来会盟的义士的！”
这一手，玩得漂亮至极！
他不仅化解了冲突，卖了李峥一个天大的人情，更顺势将了袁绍一军！
你袁绍不是看不起人吗？
我曹操偏要把他奉为上宾！
你若再刁难，便是你袁本初气量狭小，容不下天下英雄！
看着曹操那热情洋溢的背影，赵云和太史慈对视一眼，都从对方眼中看到了深深的凝重。
这个男人，看似粗豪，实则心机深沉如海。
其手段之老辣，远在袁绍那样的门阀公子之上！
李峥任由曹操拉着，脸上依旧挂着平静的微笑。
他在心中给出了评价。
治世之能臣，乱世之枭雄。
果然，名不虚传。
在曹操的亲自引荐下，李峥畅通无阻地来到了盟军大帐之前。
厚重的帐帘被卫兵猛地掀开。
一股混杂着酒肉、熏香与权势的浑浊热浪，扑面而来。
帐内，数十道或好奇、或轻蔑、或审视、或敌意的目光，如同一张张编织好的大网，齐刷刷地朝门口聚焦而来！
李峥，昂首步入。