铁壁关的晨雾还未散尽，一支来自皇都的仪仗队已踏着露水抵达关前。明黄色的旗帜在风中展开，绣着 “天风皇朝” 四字，为首的太监手持鎏金圣旨，神态倨傲地扫视着关墙上的守军，高声喊道：“圣旨到！姑苏破穹接旨！”
姑苏破穹身着玄色战甲，在萧战、雷豹等人的陪同下走出关卡。他目光落在那名太监身上，系统面板瞬间弹出信息：【李德全，皇都总管太监，三皇子南宫傲亲信，对宿主敌意值 60%，此次前来另有目的】。
“奴才李德全，奉陛下旨意，册封姑苏破穹为北境王，正一品，赐北境八城管辖权，赏黄金千两、锦缎百匹！” 李德全展开圣旨，尖细的嗓音在晨风中回荡，却刻意避开了 “兵权归属” 的关键内容。
周围的将士纷纷侧目，北境王的爵位已是凡间界的顶级封号，皇都此举看似拉拢，实则暗藏试探。雷豹忍不住握紧拳头，低声对姑苏破穹道：“盟主，这圣旨不对劲，没提兵权，怕是想借机收回破穹营！”
姑苏破穹面不改色，上前一步，并未下跪接旨，只是淡淡道：“多谢陛下厚爱，但北境刚经历战乱，军民需要稳定。爵位我可以接受，不过北境的军政事务，仍需按《北境法典》处理，皇都无需干涉。”
李德全脸色一沉，收起圣旨，语气带着威胁：“姑苏大人，陛下赐爵已是天大的恩典，你这般态度，莫非是想抗旨？”
“抗旨不敢。” 姑苏破穹眼神一冷，周身灵海境后期的气息悄然释放，“只是北境的事，北境人自己做主。皇都若真心为北境好，便该提供粮草支援，而非纠结兵权归属。”
【叮！宿主拒绝皇都干涉北境事务，触发 “自主掌权” 隐藏效果！北境联盟凝聚力 + 10%（当前 90%），民心值提升至 90%】【叮！李德全对宿主敌意值升至 80%，检测到其储物袋中藏有 “监视符”，意图暗中监控北境动向】
萧战见状，上前打圆场：“李公公，北境刚归附，确实需要自主管理。待日后稳定，再向陛下详细汇报便是。” 他暗中对姑苏破穹使了个眼色，示意不必与皇都彻底撕破脸。
姑苏破穹会意，接过圣旨，却并未收下赏赐：“黄金锦缎就免了，若皇都有诚意，不如多送些粮草与丹药，支援北境抵御灵域。”
李德全碰了一鼻子灰，只能悻悻点头：“奴才会将大人的意思转告陛下。” 他不敢多留，草草交代几句后，便带着仪仗队匆匆离开，临走前还不忘偷偷在关墙角落贴了一张监视符。
待仪仗队走远，雷豹立刻将那张监视符撕下，捏碎成粉末：“这老东西，还想监视我们！”
“皇都的心思，早该料到。” 姑苏破穹将圣旨交给萧战保管，“南宫傲虽被囚禁，但皇都仍有不少人忌惮北境的实力，此次册封不过是缓兵之计。我们需尽快提升实力，才能真正摆脱皇都的牵制。”
【叮！触发支线任务 “粮草储备”：三个月内囤积足够 20 万大军消耗的粮草与丹药，奖励霸主点 * 600，解锁 “皇都粮草通道” 权限（可低价购买皇都粮草）】
众人返回议事厅后，萧战看着圣旨，忧心忡忡道：“皇都虽未明着要兵权，但后续恐怕会派监军前来。不如我们主动派人去皇都，献上部分战利品，缓和关系？”
“不必。” 姑苏破穹摇头，调出系统商城，目光落在 “粮草兑换” 选项上，“我们有自己的渠道。白老的炼丹坊已能批量炼制回元丹，铁山的炼器坊也在修复兵器，再加上苍狼王朝的贡品与边境贸易，粮草不成问题。”
他顿了顿，继续道：“不过皇都的粮草通道也不能放弃。鹰眼，你带几名侦查修士潜入皇都，调查粮草价格与南宫傲残余势力的动向，顺便将赵家账册的副本交给天风学府，借学府之力牵制皇都。”
“是！” 鹰眼躬身领命，身形很快消失在议事厅外。
接下来的几日，北境联盟进入紧锣密鼓的备战状态。破穹营将士每日操练 “混沌三才阵” 与 “玄冰协同战术”，林婉儿则带领玄冰灵体修士修炼 “玄冰封印”，配合姑苏破穹的混沌战血，演练合击之术；白老的炼丹坊日夜不停，每月能产出三千枚回元丹与五百枚破邪符；铁山则修复了从影魔宗缴获的百柄影魔弯刀，淬上阳炎草汁液，使其对阴邪修士的伤害提升 40%。
【叮！北境联盟战力持续提升，破穹营 15 万将士中，灵海境修士达 1.2 万，凝元境修士达 5 万，解锁 “梯队作战” 功能：可按境界划分作战梯队，应对不同强度的敌人】
七日后，鹰眼从皇都传回消息：“盟主，皇都粮草价格暴涨，南宫傲的残余势力正暗中勾结黑市，试图断绝北境的粮草供应。不过天风学府府主已看到账册副本，承诺会在朝堂上弹劾南宫傲余党，同时开放学府的灵脉矿，低价供应北境矿石。”
“很好。” 姑苏破穹嘴角微勾，“让白老加大丹药炼制力度，再从苍狼王朝调运五万石粮草，确保三个月内的储备。另外，通知苏妙音，天魔卫尽快进驻黑风峡谷，我们需提前监控灵域通道的动向。”
此时，关墙上的守军突然来报：“盟主！皇都又派使者来了，这次是太子南宫明！”
姑苏破穹与众人来到关前，只见南宫明身着青色王袍，身后跟着几名文官，神态谦和，与之前的李德全截然不同。南宫明上前一步，拱手道：“苏兄，之前李德全多有冒犯，还望海涵。此次前来，一是为陛下致歉，二是带来三万石粮草与五千枚淬体丹，支援北境备战。”
【叮！南宫明对宿主友好度 70%，意图与北境联盟结盟，共同对抗灵域与南宫傲残余势力】
姑苏破穹挑眉，系统面板显示南宫明无敌意，且携带的粮草与丹药均无问题。他侧身让开道路：“太子殿下有心了，里面请，我们详细商议备战事宜。”
议事厅内，南宫明取出一份灵域情报，递交给姑苏破穹：“这是父皇从灵域探子手中得到的消息，影魔宗主已联合血煞宗，计划在黑风峡谷部署‘万魂噬魂阵’，开启灵域通道。皇都愿与北境联盟联手，提供十万石粮草与两万边军支援，只求战后共同瓜分影魔宗的灵域据点。”
“合作可以。” 姑苏破穹接过情报，目光锐利，“但边军需归北境统一调度，且灵域据点的资源需优先供应北境修炼，皇都只能分得三成。”
南宫明毫不犹豫答应：“没问题！只要能击退灵域，皇都愿意让步。”
【叮！北境联盟与天风皇朝达成合作，完成 “跨界备战” 阶段性任务！奖励霸主点 * 800（累计 +800=），解锁 “跨势力补给” 权限（可从皇都定期获取粮草与丹药）】
送走南宫明后，萧战忍不住感慨：“没想到太子竟如此爽快，看来皇都内部也并非铁板一块。”
“南宫明需要借助北境的实力稳固太子之位，我们需要皇都的粮草支援，不过是互相利用罢了。” 姑苏破穹收起情报，眼中闪过一丝坚定，“但无论如何，三个月后的灵域之战，才是真正的考验。我们必须做好万全准备，守住北境，守住这来之不易的自主。”
夕阳西下，铁壁关的校场上，将士们的操练声此起彼伏。姑苏破穹站在关墙上，望着灵域方向，【界域感知】悄然运转，隐约能察觉到黑风峡谷深处传来的阴煞波动。他知道，一场关乎北境存亡的大战，已悄然临近。