成功穿越魂煞领域后，队伍在一片相对稳定的巨石地带稍作休整。姑苏破穹服下丹药，调息着消耗的心神与真元。方才支撑领域裂缝，虽时间短暂，却比与星骸魔狼激战更耗心力。林婉儿静立一旁，玄冰气息自然流转，为他护法，眸中带着难以掩饰的忧色。
休整完毕，众人再次上路。根据星图指引与碎片感应，目标已然不远，大约只剩数百里距离。然而，这最后的数百里，环境却愈发凶险。空间裂缝出现的频率明显增加，有时甚至毫无征兆地在身旁撕裂，散发着吞噬一切的气息。地面上开始出现一些闪烁着诡异磷光的沼泽，咕嘟着墨绿色的气泡，散发出令人作呕的腐毒气息。
“影子，扩大侦查范围，尤其注意人为痕迹。”姑苏破穹传令，神情愈发凝重。他有一种预感，距离影魔宗的人，已经很近了。
果然，约莫一炷香后，负责左翼侦查的一名“影子”如同鬼魅般悄无声息地潜回，声音压得极低：“主公，左前方三里外，发现战斗痕迹！地面有焦黑灼痕，残留魔气与……一丝微弱的雷霆气息！看痕迹，不超过一日！”
众人精神一振，立刻悄然向那片区域靠近。
那是一处位于几块崩裂巨岩之间的洼地。现场一片狼藉，焦黑的地面上散落着几块破碎的、带有影魔宗标志的黑色甲胄碎片，以及一些凝固的、散发着魔气的紫黑色血液。岩壁上有明显的利爪划痕与能量冲击的凹陷。空气中，除了熟悉的影魔宗魔气，还残留着一股暴烈而陌生的雷霆气息，与古墟本身混乱的能量格格不入。
“阵眼”蹲下身，仔细检查着痕迹，低声道：“战斗很激烈，从残留能量看，一方是影魔宗，至少三人，修为不弱。另一方……似乎是某种掌控雷霆之力的生物，或者……人？这雷霆气息很纯粹，但带着一股蛮荒古老的意蕴，不像是常见的雷法。”
姑苏破穹俯身拾起一块甲胄碎片，指尖感受到其中残留的阴冷魔气，眼神冰冷。影魔宗果然在这里，而且似乎遇到了麻烦。他目光扫过战场，破妄之瞳仔细分析着每一处细节。
“看这里。”林婉儿指向一处岩壁下方，那里有几滴尚未完全干涸的紫黑色血液，血液旁的地面上，有一个浅浅的、似乎被重物压过的痕迹，痕迹边缘，残留着一丝极其微弱的、与星图上同源的古老波动！
“他们有人受伤了，而且……他们携带的东西，似乎掉落在了这里，又被匆忙捡走。”姑苏破穹瞬间做出判断，心中念头急转。影魔宗在此与其他存在发生冲突，有人受伤，甚至可能遗失了某种与碎片相关的重要物品（或许是定位工具，或许是开启某处的钥匙），虽然被捡回，但必然影响了他们的进度和状态。
这是一个机会！
“他们应该还没走远，而且状态不佳。”姑苏破穹站起身，目光锐利地望向东北方向，那里是痕迹延伸的方向，也是碎片感应最强烈的方向。“追上去！但务必小心，与他们交战的那方，恐怕也不好惹。”
队伍立刻行动起来，沿着战斗中留下的细微痕迹，加速追踪。这一次，不再仅仅是躲避古墟的危险，更是要主动去寻找并拦截敌人！
追踪了约莫半个时辰，前方出现了一条巨大的地底裂缝，深不见底，弥漫着浓郁的黑暗与阴冷之气，只有几根天然形成的石桥横跨其上。而战斗痕迹与那股微弱的古老波动，正指向裂缝对面。
就在队伍谨慎地踏上其中一座石桥，行至中段之时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的黑色影刃，毫无征兆地从对面裂缝的阴影中激射而出，直取队伍最前方的姑苏破穹！与此同时，三道笼罩在黑袍中的身影自阴影中浮现，为首一人，身形高瘦，气息阴冷，赫然是神台境初期！正是遭遇战幸存下来的影魔宗小队！他们显然也发现了追踪者，在此设伏！
“戒备！”姑苏破穹早有警惕，厉喝一声，游龙遁影步施展，身形如烟般扭曲，险险避开大部分影刃，同时一拳轰出，混沌战血拳罡将最后一道影刃震碎。
“是你们这些阴魂不散的青云宗走狗！”那为首的影魔宗小队长声音沙哑，带着刻骨的恨意与一丝不易察觉的疲惫，“竟敢追到此地，找死！”
他显然将姑苏破穹等人误认为了青云宗修士。
“杀！一个不留！”影魔宗小队长狞笑一声，挥手间，浓郁的影煞领域展开，试图将整座石桥笼罩！另外两名灵海境后期的影魔宗修士也同时出手，魔气化作无数扭曲的鬼影，伴随着刺耳的魔音，从两侧袭向队伍！
狭路相逢，在这横跨深渊的石桥之上，战斗瞬间爆发！
“雷豹，挡住左侧！婉儿，冻结右侧鬼影！其他人，结阵防御，优先击杀那两个灵海境！”姑苏破穹语速极快地下达命令，同时身形不退反进，直接冲向那名神台境小队长！
他必须尽快解决这个最强的敌人，否则一旦被影煞领域完全笼罩，队伍将陷入极大的被动。
“混沌战血印！”
灰金色的拳印带着一往无前的气势，轰向影魔宗小队长。那小队长显然没料到姑苏破穹如此悍勇，竟敢主动与他近身，仓促间凝聚影盾抵挡。
“轰！”拳印与影盾狠狠碰撞，能量风暴在狭窄的石桥上炸开，吹得人衣袍猎猎作响。那影魔宗小队长身形微晃，眼中闪过一丝惊疑，对方明明只是灵海境巅峰，力量却如此凝练霸道！
而另一边，雷豹怒吼着挥舞双斧，战血之力澎湃，将左侧袭来的鬼影劈散。林婉儿玉手轻扬，玄冰领域展开，极寒之气瞬间将右侧的鬼影冻结成冰雕，随即寸寸碎裂。两名“鹰弓”的破邪弩箭精准点射，干扰着两名灵海境影魔宗修士的施法。整个北境小队配合默契，硬生生顶住了影魔宗的第一波突袭。
“你们到底是什么人？！”影魔宗小队长又惊又怒，对方的难缠远超他的预估。
姑苏破穹根本不答，攻势如同狂风暴雨，霸天一击、戮神指、混沌战血印交替使用，逼得那小队长连连后退，影煞领域的展开也被打断。他能感觉到，对方的气息虽然凶戾，但确实带着一丝虚浮，显然之前的遭遇战让他受了不轻的暗伤。
机会！
姑苏破穹眼中寒光一闪，故意卖了个破绽，引得对方一记影爪狠抓向他胸口。就在影爪即将临体的瞬间，他身形诡异一扭，避开心脏要害，同时并指如剑，一道凝聚了全部心神与力量的戮神指，后发先至，无视了对方的护体魔气，直接点向其眉心！
“噗！”
一声轻响。那影魔宗小队长前冲的动作骤然僵住，眼中的凶光瞬间凝固、黯淡，带着难以置信的神色，直挺挺地向后倒去，坠入了下方无尽的黑暗深渊。
首领瞬间毙命！剩下的两名影魔宗修士肝胆俱裂，斗志全无，转身就想逃跑。
“想走？晚了！”雷豹怒吼着拦住一人，林婉儿的玄冰锁链也将另一人死死缠住。在众人的围攻下，不过数息之间，这两名灵海境修士也步了他们队长的后尘。
战斗迅速结束。姑苏破穹站在石桥上，微微喘息，看着下方吞噬了尸体的黑暗深渊，眼神没有丝毫波动。他弯腰，从那名小队长原本站立的地方，捡起了一块巴掌大小、通体漆黑、却散发着与星图同源波动的菱形晶石。
“果然……他们也有定位之物。”他握着这块尚带余温的晶石，感受着其中与九龙玺碎片的隐隐联系，目光投向了裂缝对面，那片更加幽深、更加危险，却也藏着最终目标的区域。
清理掉影魔宗的埋伏，前路的障碍，又少了一道。