李菲燕得知要进山拜访幽谷醉翁，哪里肯安心留在莽山镇休养？任凭李忠源如何劝说，她只是摇头，态度坚决：“叔父！叶大哥和墨林哥都去，我怎能不去？那幽谷醉翁前辈是药酒的关键，我定要亲去拜谢！何况我这点伤，早无大碍了！” 她甚至站起来走了几步，以示恢复良好。
李忠源见她执拗，又见她气色确实恢复不少——得益于对症解药和她自身深厚的内功底子，除了脸色稍显苍白、体力稍逊平日，已无中毒迹象。想到峡谷一战，若非她力挽狂澜擒下马彪、陆霸，后果更不堪设想。无奈之下，只得同意，但坚持再休整两日，待她元气更足些再启程。
幽谷醉翁隐居之地，位于莽山腹地最险峻、最神秘的原始森林深处。寻常人别说找到，便是强行闯入，也多半会迷失在遮天蔽日的古林中，或成为猛兽毒虫的腹中餐，风险极大。幸而有张家兄弟这活地图在。他们常年出入这片禁域，熟知每一条隐秘兽径、每一处危险陷阱，有他们引领，可将风险降至最低。
据张家兄弟言，那位老前辈性情孤僻，不喜外人打扰。众人商议后，决定精简队伍：由张家兄弟做向导，叶飞羽、翟墨林负责护卫核心，李忠源、李菲燕父女同往。其余武师则留守莽山镇，以防不测。
为保万全，张家兄弟又在镇上及附近村寨招募了十余名精壮剽悍、熟悉山林的年轻猎户。这些人不仅身手利落，更与张家兄弟交情深厚，信得过。
“哥几个，辛苦一趟，护送贵客去趟卧佛山！”张家老大拍着胸脯承诺，“每人五两现银，回来就结！”
“五两？！”猎户们瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了。进山打猎风餐露宿月余，也未必能攒下这么多！张家兄弟当场掏出沉甸甸的银元宝，叮当作响地分发下去。白花花的银子入手，猎户们才如梦初醒，个个喜上眉梢，拍着胸脯保证：“张大哥放心！这趟差事，咱们豁出命也护得周全！”
猎户们迅速备齐了干粮、绳索、砍刀、猎叉，以及驱虫避蛇的药粉。更有经验老道的，牵来了自家最机敏凶悍的猎犬——足有数十条之多！这些训练有素的猛犬，将成为队伍在密林中移动的预警哨和第一道防线。
黎明启程
出发那日，天穹如墨，星斗未沉。一行人马悄然离开莽山镇，踏着熹微的晨光，没入莽莽苍苍的原野。
路旁溪流淙淙，在寂静中格外清越。垂柳柔韧的枝条随风轻舞，拂过水面。散布在原野上的村落里，雄鸡的啼鸣此起彼伏，遥遥相和。守夜的犬只被惊动，朝着陌生的队伍发出几声警惕的吠叫，旋即又归于沉寂。这溪声、鸡鸣、犬吠，交织在拂晓的静谧里，非但不显嘈杂，反而更衬出天地间的空灵与宁和。
空气清冽得如同滤过，饱含着草木与泥土的芬芳，吸入肺腑，令人精神一振，胸中浊气尽消。繁星渐次隐去，唯有一轮皎洁的明月，依旧高悬西天，清辉遍洒。东方的天际线，先是泛起鱼肚白，继而，瑰丽的朝霞如同打翻的调色盘，将朵朵云片染上金红、橙紫，映照着远方莽山群峰那嶙峋奇诡的轮廓，宛如一幅泼墨重彩的巨画。
当旭日跃出山巅，将万道金光洒向大地时，路旁庄稼叶尖、草叶上的露珠，折射出七彩的光芒，如同遍地的碎钻，晶莹剔透，摇摇欲坠。队伍在晨曦中行进，影子被拉得很长。
当太阳升至一竿多高时，众人终于抵达了原始森林的边缘。巨大的树冠如同绿色的穹顶，瞬间遮蔽了天光。一股混合着腐叶、苔藓、泥土和未知草木气息的、原始而略带潮湿的气息扑面而来。
穿越绿色迷宫
踏入森林，仿佛进入了另一个世界。光线骤然昏暗下来，参天古木拔地而起，枝干虬结，遮天蔽日。巨大的板状根如巨龙的脊骨裸露在地表。地面铺满了厚厚的落叶和蕨类植物，踩上去松软无声。粗壮的藤蔓如同巨蟒，从树冠垂落，或缠绕着树干盘旋而上，织成一张密不透风的绿色巨网。队伍不得不小心翼翼地在蕨丛和垂挂的藤蔓间穿行。
数十条猎犬被散开，灵敏地在队伍前后左右穿梭警戒，它们竖起耳朵，翕动鼻翼，任何风吹草动都逃不过它们的感知。低沉的呜咽或短促的吠叫，随时提醒着可能的危险。
行至一处稍显开阔的林间空地，李菲燕突然发出一声惊呼：“天啊！那是什么树？！”只见前方矗立着一株无法形容的巨树。其主干之粗壮，竟堪比一间小屋！粗大的气生根从枝桠上垂下，扎入泥土，形成一片壮观的“支柱林”。巨大的树冠向四面八方伸展，无数枝条交织缠绕，浓密的树荫覆盖了足有十几亩的范围，自成一方小天地。
叶飞羽笑着解释道：“这是高山榕，亦称‘独木成林’，是这片森林的王者之一。”
森林里生机勃勃，却不寂静。猿猴的啼叫此起彼伏，无数矫健的身影在头顶的枝杈间跳跃、追逐。沿途所见，令李忠源和李菲燕这久居城市之人叹为观止：五六丈长的巨蟒盘踞在溪边石上，缓慢地移动着；磨盘大小、背甲厚重的陆龟在树荫下蹒跚；一尺多长、螯尾狰狞的巨蝎匆匆爬过腐木；翅膀展开如蒲扇的巨大夜蛾静静伏在树干；比成人拳头还大的甲虫、拖着长腿的巨蜘蛛，无不挑战着他们对“昆虫”的认知。色彩斑斓、形态奇异的极乐鸟、五彩金刚鹦鹉、盔犀鸟、巨嘴鸟等珍禽，在枝叶间跳跃、鸣叫，如同移动的宝石。
张家兄弟一路充当着称职的解说员，对这些奇异的生灵习性、危险程度娓娓道来，听得李忠源父女连连称奇，大开眼界。
整整一个白天，队伍都在这座庞大而神秘的绿色迷宫中穿行。当夕阳的余晖彻底被林海吞没，西方的天空仅剩最后一抹黯淡的霞光，启明星在深蓝的天幕中熠熠生辉时，众人终于走出了原始森林的边缘，眼前豁然开朗——连绵起伏、险峻巍峨的莽山群峰，如同沉睡的远古巨兽，横亘在面前。
山脚夜宿
“今晚就在山脚扎营！”张家老大指着前方一处背风、靠近水源的平坦石滩，“林子里晚上太凶险，这里安全得多！”
猎户们动作麻利，很快搭起简易帐篷。白天穿越森林时，他们顺手猎获了些山鸡、野兔，采集了新鲜的菌菇、野菜。此刻，篝火燃起，铁锅架好。剥皮、清洗、剁块……猎人们各司其职，动作娴熟。很快，油脂的焦香、菌菇的鲜香、炖肉的浓香便弥漫在清冷的山野空气中，勾得人食欲大动。
奔波一天，早已饥肠辘辘。热腾腾的饭菜一端上来，众人也顾不得许多，纷纷大快朵颐。山野的食材本就鲜美，加上猎人们粗犷却恰到好处的烹饪，吃得众人满嘴流油，赞不绝口。猎户们更是拿出了自酿的土药酒，虽不及百宝药酒神效，却也是驱寒解乏、风味独特的好东西，大家推杯换盏，气氛热烈。
夜色渐深，篝火噼啪作响。密林深处，远远传来虎啸低沉、豹吼悠长、狼嚎凄厉，此起彼伏，在寂静的山谷中回荡，带着原始的野性与威慑。
李忠源听得心头微紧。张家老大灌了口酒，笑道：“李大人放宽心！咱们这营地选得好，火堆旺，人多势众，还有这么多猎狗守着呢！那些畜生精得很，不敢来找死！”他的笃定感染了众人。
安排好轮流守夜的人手，疲惫的众人便钻进了帐篷。李忠源和李菲燕几乎是头一沾地，便沉沉坠入了梦乡。
挺进卧佛山
一觉酣眠，直至日上三竿。醒来时，猎人们早已备好了热腾腾的米粥和烤得焦香的饼子。饱餐之后，队伍正式向莽山深处挺进。
莽山并非单一的山峰，而是由无数险峻山岭、深邃峡谷构成的复杂地貌。放眼望去，石灰岩的山峰连绵不绝，层峦叠嶂，许多山峰陡峭如削，直插云霄，时常被缭绕的白云拦腰截断，形成天然的屏障。深谷幽壑纵横交错，将大地切割得支离破碎，许多地方猿猴难攀，飞鸟愁渡。
山民们世代行走的路径，便是那些被流水溶蚀、岁月打磨出的天然岩隙孔道。所谓的路，常常是紧贴着万丈悬崖边缘、仅容一人通过的羊肠小径。脚下是深不见底的幽谷，头顶是摇摇欲坠的危岩，每一步都需全神贯注，稍有不慎，便是粉身碎骨、尸骨难寻的下场。
张家兄弟所说的卧佛山，便隐于这群山深处。远远望去，其山势起伏，形似一尊巨大的卧佛，头、胸、腹、足，惟妙惟肖，在云雾中若隐若现，透着一股神秘庄严的气息。山虽不算最高，却奇峰罗列，怪石嶙峋。深谷中溪流潺潺，更有数道飞瀑如银龙般从高高的崖壁间飞泻直下，轰鸣声隐隐传来。山上古木参天，珍稀药草遍地，时有灵巧的猿猴、麂鹿出没，鸟鸣婉转，确实是一处远离尘嚣、修身养性的洞天福地。幽谷醉翁便隐居在卧佛山中一个名为“葫芦谷”的幽深峡谷之内。
在张家兄弟的带领下，队伍时而穿行于深邃的峡谷底部，溪水冰凉刺骨；时而攀援陡峭的岩壁，手脚并用；时而又行走在那令人心惊胆战的悬崖小道上。山道盘旋，如同缠绕在青山绿水间的飘带，险峻中自有一番奇绝的景致。峡谷之中，常有氤氲的山岚雾气升腾缭绕，变幻莫测，时而如轻纱漫卷，时而如白龙翻腾，为这险峻的山色增添了几分仙气与神秘。
置身其中，嶙峋的山石、盘旋的小径、缥缈的云雾，构成了一幅流动的山水画卷。人在画中行，景随步移，万般风情，尽收眼底。
当众人奋力攀登至一处高耸的山脊时，视野豁然开朗。山风浩荡，自深谷呼啸而来，带着沁骨的凉意和草木的清气。脚下云雾翻涌，如波涛起伏的银海，淹没了低矮的山峦。极目远眺，群峰在云海中若隐若现，如同漂浮的仙岛。此情此景，令人心胸开阔，仿佛一切尘世喧嚣都被这浩渺云海涤荡一空。
叶飞羽见此壮阔景象，胸中豪情顿生，忍不住朗声吟道：“人在天庭走，胸生万里云！”
一旁的李菲燕拊掌轻笑，眼中带着欣赏的光芒：“好！好气魄！叶大哥不仅武艺高强，文采也如此斐然，真是文武双全，令人钦佩！”
笑声在山巅云海间回荡，连日跋涉的疲惫似乎也消散了许多。目标就在前方，葫芦谷的幽深轮廓，已隐约可见于云雾缭绕的卧佛山深处。