厅堂之内，死一般的寂静笼罩着每一个人。
方才还觥筹交错的盛宴之地，此刻已是一片狼藉。破碎的瓷片与倾覆的菜肴混合在一起，浓郁的酒香与食物的气味中，竟掺杂着一丝若有若无的、从云舞阳震碎的酒坛中溢出的、令人心痛的宝药芬芳。烛火被方才他暴怒离去时带起的劲风吹得摇曳不定，在石壁上投下扭曲晃动、如同鬼魅般张牙舞爪的影子，更添了几分阴森与压抑。
云舞阳已然离去，可他留下的狂暴怒火与那一声声泣血般的诅咒，却如同实质般凝固在空气中，沉重地压在每个人的心头，令人窒息。
李忠源兀自僵立在原地，仿佛被一道无形的雷霆劈中。他脸上血色尽褪，苍白得如同刚从古墓中掘出的宣纸，嘴唇不受控制地剧烈哆嗦着，却发不出任何声音。那双原本因看到希望而重新焕发光彩的眼睛，此刻彻底黯淡下去，只剩下无尽的惊恐与深渊般的绝望。冷汗早已浸透了他的内衫，冰凉地贴在后背上，带来一阵阵寒意，但他却浑然不觉，只是全身筛糠般颤抖着，仿佛秋风中最脆弱的落叶。
“完了……全完了……” 一个破碎嘶哑的声音终于从他喉咙里挤出，带着浓重的哭腔和彻底的崩溃，“云谷主……他……他竟然与陛下有如此深仇……不肯赐酒……我等……我等死定了……李家……全族都完了……”
他双腿一软，再也支撑不住身体的重量，眼看就要瘫软下去。所有的官威、所有的镇定、所有的希望，在云舞阳那斩钉截铁、怨毒冲天的拒绝面前，被击得粉碎！灭门的惨祸，仿佛已经近在眼前，他甚至能嗅到那血腥的气息。
“叔父！” 李菲燕惊呼一声，泪水瞬间夺眶而出。她急忙抢上前，用尽全身力气搀扶住摇摇欲坠的李忠源。触手之处，只觉得叔父的手臂冰冷僵硬，不住地颤抖，仿佛所有的生机都已被抽干。看着叔父瞬间苍老灰败、如同死灰般的面容，她心如刀绞，悲从中来，却同样感到一阵彻骨的无力与冰寒。连隐世高人都如此决绝，天下间，还有谁能救李家？
旁边的两名李家护卫亦是面无人色，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，渗出血丝而不自知。他们互相对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的绝望与不甘。他们是武者，不怕死，但想到家族中那些毫不知情、无辜的妇孺老幼也要一同赴死，那种压抑的绝望几乎让人疯狂。
厅内弥漫着一种令人窒息的绝望。破碎的碗碟，倾洒的酒液，如同他们此刻破碎的命运和倾覆的未来，刺目而讽刺。每一秒的寂静，都像是在为他们敲响生命的丧钟。
就在这万念俱灰、如同坟墓般的死寂即将把所有人彻底吞噬之时——
“唉……”
一声轻轻的叹息响起，打破了这令人心慌的沉默。
众人循声望去，只见一直沉默立于一旁的叶飞羽——如今的江念恩，缓缓站直了身体。他的目光扫过满地狼藉，掠过云舞阳离去时那仍在剧烈晃动的竹帘，最后落在失魂落魄、相依无助的李家叔侄身上。他的眼神复杂，有关切，有凝重，但更多的，是一种迅速沉淀下来的清明与锐利，如同被拭去尘埃的宝剑，在昏暗中悄然绽出寒光。
他向前一步，声音沉稳而清晰，带着一种奇异的、能够安抚人心的力量，在这绝望的深渊里投下了一根绳索：
“李大人，菲燕小姐，诸位，暂且宽心，稍安勿躁。”
他的声音成功地将李忠源几乎涣散的神智拉回了一丝。
李忠源茫然地抬起头，空洞的眼神艰难地聚焦在叶飞羽脸上。
叶飞羽目光沉静，继续说道：“事出反常必有因。我与云老哥虽相识不久，但观其性情，豪爽不羁，并非完全不讲情理、一味暴戾之人。他方才听闻陛下之名，反应如此激烈，恨意如此刻骨铭心，其中必然隐藏着一段我等不知的、极其惨痛的血海深仇与积年深怨。此事，绝非简单的愿与不愿，绝非一时意气用事。”
他的分析条理清晰，如同拨开迷雾，让几乎被恐惧冲昏头脑的李忠源稍稍找回了一丝理智。是啊，若非有天大的冤屈仇恨，何人会对一国之君恨到如此地步？甚至连提及名讳都足以引发雷霆之怒？
叶飞羽见李忠源眼神微动，继续沉稳地说道：“此刻云老哥正在盛怒之上，气血攻心，理智为情绪所蔽，如同被激怒的雄狮，贸然追去劝说，无异于火上浇油，只会适得其反。我们需待他怒气稍平，冷静些许，方能寻得一线说话的契机。”
他顿了顿，目光变得无比坚定，看向李忠源，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的担当：“云老哥与我，有传功之缘，更已结金兰之谊。于公于私，于情于理，此事我都不能袖手旁观。请李大人放心，待时机稍缓，我定会寻他细谈，问明其中缘由根由，设法化解这段恩怨，尽力促成赠酒之事！”
这番话，如同在无边无际的黑暗深海中，骤然点亮的一座灯塔！
李忠源那原本已经彻底死寂、如同枯井般的眼中，猛地迸发出最后一丝微弱的光芒！那是溺水之人看到最后一根浮木时的光芒！是啊，他怎么忘了！还有江公子！这位与云谷主关系匪浅的结义兄弟！他是眼下唯一的、最后的希望了！
巨大的情绪冲击之下，李忠源早已顾不得什么朝廷钦差的体面，更顾不得什么长幼尊卑之序。求生的本能、挽救家族的强烈欲望驱使着他。他猛地挣脱李菲燕的搀扶，踉跄着抢前两步，双腿一软，竟是要对着叶飞羽直挺挺地跪拜下去！老泪纵横，声音嘶哑哽咽，充满了最卑微的乞求：
“江公子！江大侠！求求您！求求您了！救救我们！李家全族，上上下下三百余口人的身家性命，就……就全托付给您了！您是我们现在唯一的指望！唯一的活路了！老朽……老朽给您磕头了！”
这一跪，重于千钧，承载的是一个家族最后的生机。
然而，就在他的膝盖即将触及冰冷地面的刹那，一只有力而沉稳的手臂，如同铁钳般及时托住了他的肘部，一股温和却不可抗拒的力量阻止了他下跪的趋势。
叶飞羽眼疾手快，早已料到如此。他稳稳地托住李忠源，目光灼灼如同燃烧的火焰，迎上对方那充满绝望与最后乞求的眼神，声音斩钉截铁，清晰有力地在这寂静的洞厅中回荡，每一个字都如同重锤，敲在每个人的心上：
“李大人！万万不可！此礼太重，晚辈绝不敢受！”
他手臂用力，不容置疑地将李忠源缓缓扶起，目光坚定如磐石，透着一往无前的决心：“此事，既然因我与云兄结拜而起，让他看在我的情面上接见各位，却又因这段我等不知的宿怨而横生枝节。那么，无论出于江湖道义，还是这份金兰之情，我江念恩都责无旁贷！义不容辞！”
他微微吸了一口气，胸膛起伏，目光扫过泪眼婆娑的李菲燕，扫过满脸紧张期盼的护卫，最后再次定格在李忠源脸上。他的语气变得无比郑重，如同对着天地立下誓言，蕴含着不容置疑的承诺与一股决绝的英雄气概：
“您只管放心！此事，包在我江念恩身上！” “我定会竭尽所能，穷尽心力，求得云大哥的理解，化解恩怨，务必促成此事！” 他的声音陡然拔高，变得更加铿锵有力，如同金铁交鸣，带着一种破釜沉舟的决绝：
“若最终……若最终天不遂人愿，我江念恩未能助李家渡过此劫……”
他顿了顿，目光如电，一字一句，清晰地烙印在空气中，也烙印在场每一个人的灵魂深处：
“我江念恩——愿倾尽所有，随李府上下，共赴此难！同生共死，绝不独活！”
“此誓，天地共鉴，日月为证！若有半句虚言，叫我武功尽废，天人共戮！”
这誓言，重如山岳！狠绝无比！
在酒气、残羹冷炙与绝望弥漫的破碎厅堂中，在这一片愁云惨雾、如同末日降临的氛围下，这一席慨然承诺，如同九天惊雷，悍然劈开了沉重的黑暗！如同燎原之火，瞬间点燃了众人心中那簇几乎已经熄灭的希望之火！
不仅李忠源如闻仙音，感激涕零到浑身剧震，老泪纵横，几乎无法言语，只能反手死死抓住叶飞羽的胳膊，如同抓住唯一的生机，嘴唇哆嗦着，反复喃喃道：“江公子……高义！……此恩此德……李家……李家永世不忘！永世不忘啊！”
连一旁的李菲燕也瞬间动容，泪水如同断线的珍珠般滚落，但这一次，不再是纯粹的绝望，而是混杂了无尽的感激、震撼与一种难以言喻的触动。她望着叶飞羽那坚定而挺拔的身影，仿佛看到了一座可以遮蔽所有风雨的巍峨山岳。这位江公子，与李家非亲非故，面对如此绝境，竟愿以自身性命做出此等重诺！这是何等的侠义担当！何等的肝胆照人！
两位铁骨铮铮的护卫，亦是眼眶发热，鼻头发酸，下意识地挺直了腰杆，看向叶飞羽的目光中，充满了由衷的敬佩与誓死相随的决意。
李忠源紧紧握着叶飞羽的手臂，仿佛要将全身的重量和希望都寄托上去，喉中哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作一句破碎的、带着无尽感激与全部托付的话语：“贤侄……一切……一切就全都拜托你了……李家的命运……就交给你了……大恩……不言谢……”
他知道，此刻任何感激的言语都是苍白的，唯有将全族的命运，毫无保留地托付给眼前这个刚刚结识不久，却做出了惊天誓言的年轻人。
叶飞羽重重点头，脸色沉静如水，目光却深邃如渊。他轻轻拍了拍李忠源冰冷的手背，然后转身，目光投向洞外那幽暗山谷的深处。
那里，夜风呼啸，竹影狂乱，正蛰伏着一头因滔天仇恨而暴怒的雄狮。
他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。下一步，他必须独自面对那位怒火焚心的结义大哥——云舞阳。此行，如履薄冰，步步惊心，关乎情义，更关乎数百条人命。
但他义无反顾。
厅内再次陷入寂静，却不再是令人绝望的死寂。沉重的喘息声中，夹杂着一种新生般的期盼与紧张。几双饱含希冀、担忧、感激的目光，紧紧地追随着叶飞羽那挺拔而决然的背影，目送他一步步走向那晃动的竹帘，走向山谷的幽暗，走向那未知的、决定命运的谈判。
希望，如同一颗在凛冽寒风中埋入沃土的种子，能否顶开巨石，生根发芽，迎来生机，全系于那个即将步入风暴中心的男人身上。