鬼哭涧，断魂崖。
战斗已臻白热化。叛军“铁鹞子”在求生欲望的驱使下，爆发出了惊人的战斗力。他们踩着同袍的尸体，疯狂地冲击着官军依托险要地势构筑的防线。刀剑碰撞的铿锵声、骨骼碎裂的闷响、垂死者的哀嚎，在狭窄的谷道中反复回荡、叠加，形成一曲令人心悸的死亡交响乐。
官军守将王校尉身先士卒，挥舞长枪，接连将两名爬上工事的叛军捅下悬崖，但他自己的左臂也被叛军的弯刀划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间浸透了战袍。
“校尉！”亲兵惊呼着想要搀扶。
“滚开！守住阵地！一步不退！”王校尉面目狰狞，一把推开亲兵，用长枪支撑住身体，嘶声怒吼，“弓箭手，不要停！给我射他们的军官！”
阵地上，官军士兵同样杀红了眼。他们知道，一旦让这些困兽冲破防线，之前所有的牺牲和谋划都将付诸东流。滚木礌石早已用尽，箭矢也所剩无几，此刻全凭着一股血气之勇，用身体、用战刀，与敌人进行着最残酷的肉搏。
防线在叛军不计代价的猛攻下，开始剧烈地摇晃，多处出现了缺口。眼看就要被突破！
就在这时，一阵沉闷而富有节奏的战鼓声，突然从叛军侧后方响起！紧接着，是山呼海啸般的喊杀声！
“援军！是我们的援军！”苦战中的官军士兵们精神大振。
只见一支生力军，打着“张”字将旗，如同猛虎下山，从一条隐蔽的侧翼小径杀出，狠狠地撞入了正在全力进攻断魂崖的叛军侧翼！
正是养精蓄锐已久的预备队，由张贲率领，及时投入了战场！
张贲一马当先，手中一杆马槊如同出海蛟龙，所过之处，叛军人仰马翻。他部的突然出现，彻底打乱了李煊的进攻节奏。叛军腹背受敌，原本就因伤亡惨重而士气低落的队伍，顿时陷入了更大的混乱。
“顶住！不许后退！后退者斩！”李煊目眦欲裂，连连斩杀了几名溃退的士兵，试图稳住阵型。但他心里清楚，大势已去。前有坚固阵地久攻不克，侧翼又遭生力军猛击，后路被断，崖顶还有不断射下的冷箭和抛下的石块……
“将军！不好了！王校尉那边顶不住了，官军援军已杀透侧翼，正向中军而来！”一名浑身是血的偏将踉跄跑来汇报。
李煊环顾四周，身边还能站着的亲兵已不足百人，谷道中尽是倒伏的尸体和哀嚎的伤兵，曾经精锐的“铁鹞子”，如今已折损超过七成，剩下的也大多带伤，士气崩溃。
一股英雄末路的悲凉涌上心头。他自负勇略，深受史天泽器重，麾下八千铁鹞子更是精锐中的精锐，没想到今日竟葬送在这小小的鬼哭涧！
“史帅……末将有负所托啊！”李煊仰天一声长叹，嘴角溢出一丝苦涩。他知道，即便此刻史天泽主力来援，也救不了他了。这鬼哭涧，就是他的葬身之地。
“将军，我们护着你，从侧翼杀出去！或许还有一线生机！”亲兵队长急声道。
李煊摇了摇头，眼神恢复了锐利和决绝：“败军之将，有何颜面独活？更何况，我李煊岂是弃军而逃之辈！”他猛地举起沾满血污的战刀，指向混乱的战场，声音嘶哑却带着最后的威严：“儿郎们！随我——最后一冲！杀一个够本，杀两个赚了！让南蛮子看看，我河北儿郎的血性！”
说完，他不再试图整顿阵型，而是带着身边最后一批愿意追随的死士，如同一支绝望的箭矢，义无反顾地冲向了张贲援军杀来的方向，发起了自杀式的反冲锋。
这一冲，悲壮而惨烈。李煊武艺高强，连斩数名官军，但很快就被四面八方刺来的长枪淹没。他身中十余创，最终力竭战死。他最后的反冲锋，虽然未能改变战局，却也短暂阻滞了张贲部的攻势，为残存的叛军争取了片刻的喘息之机。
主将战死，成了压垮叛军的最后一根稻草。残存的“铁鹞子”士兵终于彻底失去了斗志，开始四散溃逃。有的跪地乞降，有的试图攀爬陡峭的崖壁，更多的则像无头苍蝇一样在谷底乱窜，然后被官军逐一清除。
鬼哭涧内的战斗，随着李煊的战死和叛军有组织抵抗的结束，渐渐接近尾声。官军开始清理战场，搜杀残敌，收拢俘虏。空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味，谷底尸骸枕藉，鲜血几乎汇成了小溪，其状之惨烈，宛如修罗地狱。
落鹰涧，中军大帐。
“报——！大捷！鬼哭涧大捷！”传令兵几乎是连滚带爬地冲进大帐，声音因激动而颤抖，“李煊所部八千铁鹞子，已被我军全歼！主将李煊顽抗，被张贲将军部阵斩！我军正在肃清残敌！”
“好！”
“太好了！”
帐内众将闻言，无不欢欣鼓舞，连日苦战带来的疲惫仿佛一扫而空。杨妙真和叶飞羽对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负和一丝隐忧散去后的轻松。
西线战场，他们赌赢了！以自身部分伤亡为代价，几乎全歼了叛军一支王牌精锐，极大地削弱了史天泽的力量，也沉重打击了叛军的士气。
“立刻将捷报送达东麓石柱将军处，告诉他们，西线已胜，让他们再坚持片刻，援军很快就到！”杨妙真立刻下令，这个消息对正在苦守东麓的将士们将是巨大的鼓舞。
“同时，”叶飞羽补充道，“命令张贲、王校尉等部，迅速统计伤亡，补充箭矢器械，就地休整，警惕史天泽主力报复。俘虏严加看管，重伤者……尽量救治。”说到最后，他微微顿了一下。战争无情，但必要的仁心有时也能瓦解敌军斗志。
东麓山梁。
石柱拄着卷刃的战斧，靠在一段残破的矮墙后大口喘息着。他身上的伤口多达十余处，虽然都不致命，但失血和疲惫让他几乎虚脱。周围的士兵们同样东倒西歪，还能站着的不足三成，人人带伤，眼神中充满了血丝和麻木。
田承德的叛军依旧在发动进攻，虽然强度因为夜战和自身伤亡巨大而有所减弱，但依旧如同潮水般，一波退去，一波又来，似乎永无止境。守军的防线已经薄如蝉翼，全靠一股意志在支撑。
“将军，箭矢用完了……”
“滚木礌石也没了……”
“弟兄们……快顶不住了……”
坏消息不断传来。石柱舔了舔干裂的嘴唇，沙哑道：“顶不住也要顶！就算用牙咬，也要把他们咬下去！想想后面落鹰涧里的父老乡亲！”
就在这时，一骑快马冲破夜色，来自中军的传令兵带来了西线大捷的消息！
“西线赢了！李煊的八千铁鹞子被全歼了！”消息如同燎原的星火，迅速传遍了摇摇欲坠的防线。
原本濒临崩溃的守军将士们，眼中瞬间重新燃起了光芒！
“赢了！西线赢了！”
“郡主和军师宰了八千叛军！”
“兄弟们！再坚持一下！援军就快来了！”
一股新的力量仿佛注入了疲惫不堪的身体。石柱猛地站直，举起战斧，用尽最后的力气吼道：“兄弟们！听到没有？西线弟兄们已经宰了肥羊！现在轮到我们了！让这些东边的杂碎看看，咱们凤凰山，没有孬种！杀——！”
“杀——！”
震天的怒吼再次从山梁上响起，虽然声音沙哑，却带着决死的信念和昂扬的斗志。残存的守军爆发出惊人的战斗力，竟然将一波刚刚涌上来的叛军又硬生生打了回去！
山下的田承德也收到了西线惨败的消息，脸色瞬间变得惨白。
“李煊……八千铁鹞子……全军覆没？”他难以置信地喃喃自语，一股寒意从脚底直冲天灵盖。西线失利，意味着史怀义短时间内无法威胁落鹰涧主力，而他这边久攻不下，伤亡惨重……
他下意识地回头望向中军望楼的方向，仿佛能感受到于德恩那冰冷刺骨的目光。他知道，自己的处境变得极其危险。如果不能立刻拿下东麓山梁，等待他的，恐怕不是安福山的嘉奖，而是军法的严惩。
“进攻！继续进攻！谁敢后退，立斩不赦！”田承德如同输光一切的赌徒，嘶哑地咆哮着，亲自督战，驱赶着士兵们做最后一搏。
东麓的战火，在黎明前最黑暗的时刻，燃烧得更加猛烈。但这一次，守军的意志因为西线的捷报而变得无比坚韧。他们如同磐石，牢牢钉在山梁上，任凭叛军浪潮如何冲击，岿然不动。
天色，渐渐露出了微熹。漫长而血腥的一夜，终于即将过去。西线的辉煌胜利，为凤凰山守军注入了一剂强心针，但也预示着，得到消息的史天泽主力，更凶猛的反扑即将到来。