地火焚魔的胜利，如同投入深潭的石子，激起的涟漪虽大，却未能改变潭水即将枯竭的本质。短暂的振奋过后，落鹰涧重新被一种更深沉、更窒息的氛围所笼罩。那是明知结局正在逼近，却无力挣脱的绝望，混合着拼死一搏前的最后宁静。
库特勒的反应，比叶飞羽预想的还要更快，更直接，也更符合其性格。
就在地道惨败的第二天清晨，蒙元大营的方向，传来了不同于往日的号角声。那号角声不再是零星的挑衅或试探，而是连绵不绝、低沉雄浑，如同滚滚闷雷从天边压来，带着一种不容置疑的、毁灭一切的意志。
“全军集结号！”赵霆侧耳倾听片刻，脸色凝重地对叶飞羽说道，“不是一部，是所有主力兵团！库特勒要动真格的了。”
叶飞羽默默点头，登上主观察所的最高处，举起望远镜。视野所及，令他心头也为之凛然。
只见蒙元大营营门洞开，无数的士兵如同决堤的洪流，汹涌而出。他们不再是之前试探性进攻时的散兵线，而是排出了最严谨、最具压迫力的攻城阵型！
最前方，是数以千计手持巨大橹盾的重步兵，这些橹盾由厚实的硬木包裹铁皮制成，足以抵御寻常箭矢和火铳的射击。他们如同一道移动的城墙，缓缓向前推进。紧随其后的，是密集的长枪方阵，如林的枪尖在灰暗的天光下闪烁着冰冷的寒芒。再后面，是数量更多的弯刀手和弓箭手。而更令人心悸的是，在军阵的两翼，出现了大队大队的骑兵，他们并未急于冲锋，而是如同盘旋的狼群，在战场外围游弋，随时准备切入撕咬。
这还不是全部。在军阵的后方，可以看到大量辅兵和工匠，正在紧张地组装着各种各样的攻城器械——不再是笨重的“回回炮”，而是更为实用、更具威胁的云梯、攻城槌、以及数十架大型木幔（顶部有遮蔽的攻城车）和望楼（移动箭塔）。库特勒显然吸取了教训，放弃了不切实际的“高科技”碾压，回归到了最原始、也最可靠的攻城战术——用人命和基础器械，堆出一条血路。
“他终于……不再耍花样了。”翟墨林看着那铺天盖地、缓缓压来的军阵，声音有些干涩。面对这种纯粹的、泰山压卵般的兵力优势，任何奇谋妙计都显得苍白无力。
“他是在用绝对的实力，告诉我们，挣扎是徒劳的。”司马青的脸色比纸还白，他看到的不仅是士兵，更是那庞大军队背后所代表的、近乎无限的资源，而这恰恰是落鹰涧最缺乏的。
叶飞羽放下望远镜，脸上没有任何表情，只有眼神深处燃烧着冰冷的火焰。他早就预料到会有这一天，只是没想到来得如此之快，如此决绝。
“传令！”他的声音清晰地传遍观察所，“按照一号预案，全军进入最终防御位置！棱堡守军，检查火源，备足滚木擂石！所有‘破军二号’射手，检查弹药，分配最佳射界！掷弹筒小组，前出至预设反步兵阵地，听号令覆盖射击！赵霆，你的‘龙牙’和所有猎手，自由猎杀敌军军官、旗手、号手及器械操作人员！石黑牛，带你的人，守住侧翼山林，防止敌军小股渗透，并随时准备支援缺口！”
一道道命令被迅速传达下去。原本还在进行工事收尾工作的士兵们，立刻扔下了工具，拿起武器，沉默而迅速地奔向自己的战位。没有人喧哗，没有人犹豫，一种悲壮的、近乎殉道般的气氛在防线上升腾。每个人都明白，这很可能就是最后一战了。
王栓带着他的小队，坚守在那座经历过地火考验的棱堡内。他将最后几发“破军二号”的定装弹药小心翼翼地分发给手下，又将仅有的几枚毒烟罐摆在手边。他看了看周围这些跟着他出生入死的兄弟，许多人脸上还带着稚气，此刻却都写满了与年龄不符的坚毅和决然。
“兄弟们，”王栓的声音有些沙哑，但很稳定，“怕吗？”
一个年轻的山民新兵舔了舔干裂的嘴唇，努力想笑一下，却比哭还难看：“怕……怕有个球用！栓子哥，跟着你，跟着元帅，咱们杀了那么多胡虏，值了！”
“对！值了！”其他人也低声应和，紧紧握住了手中的武器。
王栓重重地点了点头，没再说话，只是将目光投向了堡垒射击孔外，那如同黑色潮水般缓缓涌来的敌军。他知道，当这潮水拍击在棱堡墙壁上时，将是何等的惨烈。
与此同时，在“神机坊”内，气氛同样紧张到了极点。胡师傅带着所有工匠，正在对仅有的几支“启明一式”样枪和所有“破军二号”进行最后的检查和保养。叶飞羽匆匆走了进来。
“元帅！”胡师傅连忙迎上前。
“情况如何？‘启明’能用吗？”叶飞羽直接问道。
“回元帅，三支‘启明一式’状态尚可，但备用零件几乎没有，一旦损坏，无法现场修复。弹药……纸壳定装弹只准备了不到两百发。”胡师傅语气沉重，“‘破军二号’情况稍好，但铳管寿命大多接近极限，火药也……”
“够了。”叶飞羽打断他，拿起一支“启明一式”，熟练地检查着枪机，“把它们和所有定装弹，交给赵霆的‘龙牙’小队。告诉他们，这是最后的‘牙齿’，用在最关键的时候，专打敌军军官和关键目标！”
“是！”胡师傅立刻安排人手去送枪弹。
叶飞羽又看向角落里那堆关于连发机构的失败图纸和零件，眼中闪过一丝不甘，但很快隐去。现在，不是遗憾的时候。他拍了拍胡师傅的肩膀：“胡师傅，带着大家，把所有能用的工具、材料，尤其是火药，都转移到最深的防炮洞。如果……如果防线被突破，你们就是最后的火种。”
胡师傅眼眶一红，明白了叶飞羽的意思，用力点头：“元帅放心！匠作营，绝不给凤凰山丢脸！”
叶飞羽最后看了一眼这个倾注了他无数心血的地方，毅然转身，重新走向前线。他知道，这里的技术火花，或许能短暂照亮黑暗，但真正要守住这片土地，最终还是要靠士兵们的血肉之躯。
蒙元军的推进速度不快，但极其坚定。巨大的木幔如同移动的堡垒，掩护着下面的士兵缓缓靠近壕沟和陷阱区。石黑牛布置的陷阱开始发挥作用，不时有木幔压垮了伪装巧妙的陷坑，连带里面的士兵一起栽倒，或者触发连环套索，引起小范围的混乱。但蒙元军似乎对此早有准备，后续部队立刻填补空缺，工兵上前快速清理障碍，整个军阵如同一个庞大的、不断自我修复的怪物，坚定不移地向前碾压。
进入两百步距离，棱堡和前沿阵地的“破军二号”终于发出了怒吼！
“砰砰砰砰——！”
密集的铅弹如同飞蝗般射向敌军橹盾阵线！木屑纷飞，铁盾凹陷，不少子弹穿透了缝隙，将后面的蒙元士兵射倒。但蒙元军的阵型实在太厚实了，倒下一排，立刻又有一排顶上来。他们顶着守军的火力，艰难而执着地填平壕沟，清理拒马，为后续的攻城器械开辟道路。
赵霆和他残存的“龙牙”队员，以及那些得到“启明一式”的神射手们，隐藏在废墟和制高点上，开始了精准的狙杀。一名正在指挥填壕的蒙元百夫长应声倒地；一架木幔后的号手被子弹穿透了喉咙；推着攻城槌的士兵不时被不知从何处飞来的子弹射杀……这些精准的打击虽然无法阻止大军推进，却有效地干扰了敌军的指挥和节奏，制造着恐慌。
库特勒站在后方高高的望楼上，冷冷地注视着战场。他看到了己方的伤亡，也看到了守军那顽强的、如同磐石般的抵抗。他的脸上没有任何表情，只是淡淡地对身边的传令官说道：“告诉前锋营，不计伤亡，日落之前，我要站在落鹰涧的废墟上。”
命令下达，蒙元军的攻势骤然变得更加疯狂！他们开始不顾伤亡地发起一波波冲锋，云梯不断架上棱堡的外墙，攻城槌在木幔的掩护下，开始猛烈撞击堡垒的大门！
惨烈的攻防战，进入了最血腥的阶段。
滚木擂石如同雨点般从棱堡上砸下，带着守军最后的力气和决心。被砸中的蒙元士兵筋断骨折，惨叫着跌落。沸腾的金汁（熔化的金属液，多为铅锡）顺着墙壁泼洒，沾染者皮开肉绽，发出非人的哀嚎。毒烟罐在人群中炸开，引起一片咳嗽和混乱。
但蒙元军实在太多了！他们如同无穷无尽的蚂蚁，顺着云梯疯狂向上攀爬。棱堡的墙壁上，瞬间挂满了敌我双方士兵的尸体。大门在攻城槌的持续撞击下，发出令人牙酸的呻吟，门后的支柱已经开始断裂。
王栓红着眼睛，用“破军二号”的铳托狠狠砸翻一个刚刚冒出头的敌军，随即又被另一个敌人扑倒，两人在血泊和尸体中翻滚扭打。他感觉自己的力气在飞速流逝，周围的喊杀声、惨叫声仿佛变得越来越遥远……
就在棱堡大门即将被撞开，防线摇摇欲坠的千钧一发之际——
“轰！轰！轰！”
落鹰涧防线的侧后方，突然传来了几声异常猛烈、远超“破军二号”和掷弹筒的爆炸声！巨大的火球在蒙元后续部队较为密集的区域腾空而起，残肢断臂和破碎的器械被抛向空中！
正准备投入最后预备队的库特勒猛地一愣，锐利的目光投向爆炸传来的方向。
只见在落鹰涧侧翼的山林中，不知何时，竟然出现了数面飘扬的旗帜！那旗帜上的图案，并非凤凰山，也非任何已知的南朝军队旗号，而是一种陌生的、如同烈焰燃烧般的飞马图腾！
紧接着，低沉而充满力量的号角声从那个方向响起，伴随着如同闷雷般的马蹄声！一支数量不详、但装备精良、气势彪悍的骑兵，如同神兵天降，从侧翼狠狠地凿入了蒙元军毫无防备的腰部！
这支骑兵的出现，瞬间改变了战场的态势！正在全力攻城的蒙元军，侧翼遭到致命打击，阵型大乱！
叶飞羽在主观察所也看到了这一幕，他先是愕然，随即眼中爆发出难以置信的光芒！
那旗帜……那号角……
一个几乎被他遗忘的名字，猛地跳入他的脑海——
“飞马踏燕……是……杨妙真？！”