酒过三巡，两人脸颊都泛着醉红，罗长史借着酒劲拍着桌子：“李大哥这般待我，罗某若是再藏着掖着，就太不是人了！今日我愿与大哥结为异姓兄弟，往后有福同享，有难同当，若违此誓，天打雷劈！”
李忠源眼睛一亮，当即起身离座，对着罗长史拱手便拜：“好！有兄弟这句话，哥哥我便认下你这个弟弟！”
两人在水榭中央摆了两碗酒，以水代香，对着天边的残阳郑重磕头。罗长史虽年长两岁，却执意以“兄长”相称：“李大哥财力过人，胆识更是罗某不及，这声兄长，你当得！”
李忠源笑着扶起他，指了指一旁侍立的歌姬舞女：“兄弟，刚才那几个姑娘，你还看得上眼？若是喜欢，哥哥便赠给你做个念想。”
罗长史的眼睛瞬间亮了，喉结忍不住滚动了一下。那几个女子个个身姿婀娜，眉眼含情，尤其是领头那个弹琵琶的，肌肤嫩得像刚剥壳的荔枝，他方才早已看得心猿意马，只是碍于身份不敢表露。此刻听李忠源这般说，他哪里还按捺得住，连连点头：“李大哥肯割爱，小弟感激不尽！日后大哥若有任何差遣，罗某便是赴汤蹈火，也绝不皱一下眉头！”
“好兄弟！”李忠源拍了拍他的肩膀，话锋一转，“只是兄弟你家宅狭小，怕是容不下这几位姑娘。正好哥哥在南区有处空置的宅院，六进的格局，虽说只有三亩地，却也五脏俱全，家具器物一样不缺，不如就送给兄弟，权当是哥哥给你的见面礼，也好让你金屋藏娇。”
这话一出，罗长史的脸涨得通红，激动得差点从椅子上跳起来。三亩地的宅院在寸土寸金的金安城，少说也值万两白银，更何况还有那几个绝色女子！他“扑通”一声跪在地上，对着李忠源就要磕头：“大哥的恩情，小弟无以为报，从今往后，我这条命就是大哥的！”
“快起来！”李忠源连忙扶起他，“你我兄弟，何必如此见外？只是这宅院和姑娘，不急着交接，待选个吉日，我让人备好文书，风风光光送到你府上。”
罗长史这才稳住心神，连连应下。他知道李忠源这是怕事情太过张扬，引来非议，心里对这位“兄长”的缜密心思更是佩服。当晚，他揣着满心欢喜回了王府，一路上都在盘算着该如何布置那处宅院，让那几位姑娘住得舒心。
然而，这份欢喜没能持续几天。
第七天清晨，罗长史正在给瑜亲王整理文书，王府的门房忽然匆匆进来，手里捧着一封盖着刑部朱印的公文：“长史大人，刑部差人送来了密函，说是……关于李忠源的。”
罗长史心里咯噔一下，接过公文拆开，只见上面寥寥数语：“李忠源涉嫌纵子行凶、囤积居奇，已奉旨收监天牢，家产查封，望王府知悉。”字迹凌厉，盖着刑部尚书的紫印，显然是公事公办。
他捏着公文的手指微微发颤——李忠源倒了，那宅院和姑娘岂不是成了泡影？更重要的是，没了李忠源，往后哪里再去寻那神奇的药酒？瑜亲王若是知道了，怕是第一个要拿他问罪。
就在他六神无主之际，一个小厮悄悄塞给他一封密信，信封上印着李家的火漆。他拆开一看，竟是李菲燕的笔迹，字里行间满是焦急：“家父遭人陷害，现囚于天牢，望罗兄念及往日情分，设法营救，李家上下感激不尽。”
罗长史捏着信纸，指节泛白。他知道，这是他最后的机会。若是能把李忠源救出来，别说宅院姑娘，往后的荣华富贵怕是享用不尽；可若是救不出来，不仅自己的念想成空，怕是还要被牵连。
他反复踱步，忽然想起一件事——瑜亲王和当今皇上杨宗经，都是出了名的好色。尤其是皇上，年过半百，却因长期纵欲伤了根本，早已成了阳痿，这些年寻访了无数名医，试了无数药方，都没能治好。这事儿虽是宫廷秘闻，却瞒不过他们这些常在皇亲身边走动的人。
而李忠源的药酒，连瑜亲王都赞不绝口，若是能让皇上也用上……罗长史的眼睛亮了。
按照惯例，王府长史每月都要给皇帝上一封密折，汇报王爷的言行举动。罗长史原本想在密折里提一句药酒的事，可转念一想，若是直接说出去，怕是会得罪瑜亲王——毕竟这药酒是李忠源献给王爷的，皇上若是知道了，定会先向王爷索要，王爷未必愿意分享。
“不如等王爷自己开口。”罗长史打定主意，“他那斤药酒想必快喝完了，到时候定会找李忠源要，届时再顺水推舟，让他亲自向皇上求情。”
果然，没过三天，瑜亲王就急匆匆地找来罗长史：“快！去给本王找李忠源，让他再送些药酒来！那酒喝完了，本王这几天浑身不得劲！”
罗长史等的就是这句话，他故意露出为难的神色：“王爷，怕是……找不到了。”
“什么意思？”瑜亲王眉头一皱。
“李忠源他……”罗长史压低声音，“前几日被刑部抓了，打入天牢，家产都被查封了。”
“什么？！”瑜亲王猛地拍案而起，龙椅都被震得晃了晃，“他被抓了？谁干的？不知道他是本王的人吗？”
“是皇上亲下的旨意，说他纵子行凶，还囤积居奇，罪证确凿。”罗长史叹了口气，“现在看来，这药酒怕是只有他能弄到，他若是有个三长两短，咱们……”
这话像一根针，狠狠刺中了瑜亲王的软肋。他这几日全靠那药酒撑着精神，若是断了供应，岂不是又要回到从前那副萎靡不振的样子？
“不行！他不能死！”瑜亲王来回踱了几步，咬着牙道，“本王现在就进宫，找父皇求情！”
此时的皇宫御书房里，皇帝杨宗经正对着一幅地图发愁。地图上，北境的蒙元帝国疆域用红笔圈了出来，那片不断扩张的红色，像一块巨石压在他心头。铁烈亮那个老狐狸，这些年招兵买马，虎视眈眈，东唐的边境早已是风声鹤唳。
“皇上，瑜亲王求见。”太监的声音打断了他的思绪。
杨宗经揉了揉眉心：“让他进来。”
瑜亲王快步走进书房，刚跪下请安，就被杨宗经叫了起来：“你前些日子不是说身子不适，在府中养病吗？今日怎么有空进宫了？”
“回父皇，儿臣的病好了！”瑜亲王挺直腰板，故意露出精神抖擞的样子，“全靠一个叫李忠源的商贾，给儿臣进献了一种神奇的药酒，喝了之后，浑身都舒坦了！”
“哦？什么药酒竟有这般功效？”杨宗经来了兴趣。他这些年被阳痿折磨得寝食难安，一听“神奇药酒”四个字，眼睛都亮了。
瑜亲王连忙把药酒的妙处添油加醋说了一遍，从酒的香气说到入口的滋味，再说到喝完后的感觉，说得绘声绘色：“父皇，那酒比宫廷特酿好上百倍，儿臣喝了几日，不仅精神好了，连以前的旧疾都没了！”
“竟有这等事？”杨宗经往前探了探身子，“那李忠源现在何处？能不能让他再进献一些？”
瑜亲王等的就是这句话，他故意露出迟疑的神色：“这……儿臣不知他现在何处。说起来，他也住在云阳城，是个大商贾，给朝廷供应粮食、铁、食盐……”
“等等！”杨宗经忽然打断他，“你说他叫李忠源？云阳城的大商贾？”
“是啊，父皇认识他？”瑜亲王故作惊讶。
杨宗经的脸色沉了沉，随即又缓和下来：“前几日刑部上奏，说有个叫李忠源的商贾纵子行凶，还囤积居奇，朕已下旨将他打入天牢。莫非……就是此人？”
瑜亲王心里暗喜，脸上却露出焦急的神色：“父皇，天下之大，或许只是同名同姓？不过儿臣觉得，能酿出这等神酒的人，想必不是奸邪之辈，会不会是有人诬陷他？”
“哼，是不是诬陷，审一审便知。”杨宗经站起身，“来人！”
一个太监连忙躬身上前：“奴才在！”
“传朕的旨意，立刻去刑部天牢，把李忠源提出来，朕要亲自审问！”
“遵旨！”太监领了旨，匆匆忙忙地去了。
瑜亲王看着太监的背影，心里乐开了花——父皇这反应，显然是对药酒动了心思。只要李忠源能把药酒献给父皇，让他重振雄风，到时候别说赦免罪名，怕是还要受重用。而自己作为举荐人，自然也能跟着沾光，在众多皇子中更占优势。
此时的天牢里，李忠源正焦躁地踱步。
他住的牢房确实是天牢里最好的——面积比一般牢房大上一倍，铺着稻草，角落里还放着一张小桌，每天都有酒肉送来，也不用戴枷锁。这都是李菲燕上下打点的结果，光是给牢头和禁子的银子，就花了上千两。
可即便如此，天牢里的阴暗潮湿还是让他难以忍受。墙壁上渗着水珠，空气中弥漫着一股霉味和尿骚味，远处不时传来囚犯的哭嚎和狱卒的呵斥，每一声都像鞭子一样抽在他心上。
他不知道外面的情况，更不知道李菲燕的信有没有送到罗长史手里。若是罗长史不肯帮忙，或是帮不上忙，自己这条命怕是真的要交代在这里了。
就在他心灰意冷之际，牢门外忽然传来一阵沉重的脚步声。他抬头一看，只见牢头陪着一个身穿蟒袍的太监走了过来，身后还跟着十几个佩刀的禁卫军。
“李忠源，接旨！”太监尖着嗓子喊道。
李忠源心里一紧，连忙跪下：“草民李忠源，恭迎圣驾！”
“皇上有旨，提你去皇城问话，跟咱家走吧。”太监说着，示意禁卫军打开牢门。
牢头连忙上前，要给李忠源戴上枷板，却被太监拦住了：“不必了，皇上有旨，善待李老板。”
李忠源这才松了口气——看这架势，事情怕是有转机。
他跟着太监来到牢头的房间，换上了一身早已备好的锦袍。那锦袍是李菲燕托人送来的，料子考究，做工精细，穿在身上，倒像是从未受过牢狱之苦。
坐上前往皇城的马车时，李忠源撩开窗帘，看着外面渐渐熟悉的街景，心里百感交集。他不知道等待自己的是什么，但他知道，这是他唯一的机会。
马车穿过朱雀大街，驶过金水桥，最终停在了皇宫的午门外。李忠源深吸一口气，跟着太监走进了那座象征着无上权力的宫城。他知道，接下来的一言一行，都将决定他的生死，甚至决定整个李家的命运。
御书房的门就在眼前，太监轻轻推开房门，低声道：“皇上，李忠源带到了。”
李忠源定了定神，迈步走了进去。