江陵城，这座雄踞大江之畔、素有“东南锁钥”之称的雄城，此刻已彻底褪去了往日的繁华与安宁，化身为一座巨大的、绷紧了每一根神经的战争堡垒。
凤凰郡主府，行辕大殿。
昔日雕梁画栋、熏香袅袅的殿堂，如今充斥着汗味、铁锈味和一种难以言喻的焦灼气息。巨大的东南七州沙盘占据了殿中央，上面插着的黑色狼头旗触目惊心，如同蔓延的瘟疫，已然吞噬了近半疆域。代表各方求援的红色小旗密密麻麻，大多已被拔除或覆盖，仅存的几面也显得摇摇欲坠。
杨妙真一身玄色凤凰战袍，未卸甲胄，端坐于主位。连日不眠不休的指挥与决策，在她原本明艳威严的脸上刻下了深深的疲惫，但那双凤眸却亮得惊人，如同在灰烬中燃烧的火焰，锐利、坚定，又带着一丝背负整个东南命运的沉重。
殿内，将领与文臣分列两旁，争论声、叹息声、急促的脚步声交织成一片压抑的喧嚣。
“郡主！临渊城快撑不住了！王老将军血书求援，若再无援兵，最多三日，城必破！”一名浑身浴血的传令兵单膝跪地，声音嘶哑，双手呈上一封被血浸透的信笺。
兵曹参军立刻反驳：“援兵？哪里还有援兵？云阳方向发现伯颜麾下大将阿术率领的数万骑兵，明显是要切断我们与云阳的联系！江陵城自身兵力都已捉襟见肘，如何分兵？”
户曹侍郎则是一脸愁苦：“郡主，各地粮仓均已告急，尤其是涌入江陵的流民已超三十万，每日消耗巨大，存粮最多支撑一月！若再不设法，恐……恐生内乱啊！”
“报——！”又一名哨探冲入，“抚远残部在鹰嘴崖再次被击溃，主将下落不明！”
坏消息如同永无止境的潮水，一波接着一波，冲击着在场每一个人的心理防线。一种大厦将倾、无力回天的绝望感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上许多人的心头。主张放弃外围、集中兵力死守江陵、云阳等少数几个核心城市的论调再次被提起，这一次，附议者明显增多，连一些原本主战的将领也陷入了沉默。现实的残酷，正一点点磨灭着抵抗的意志。
就在这人心涣散、进退维谷的危急关头，殿外骤然传来一阵极其慌乱、甚至带着哭腔的呐喊，伴随着沉重而凌乱的脚步声和甲胄激烈碰撞的刺耳声响。
“郡主！郡主！大事不好！朝廷……朝廷的使团……全军覆没了！”
这一声嘶吼，如同惊雷，瞬间劈开了大殿内所有的嘈杂！
所有人骇然转头，只见一名浑身是血、铠甲破碎不堪的亲卫统领，被两名同样狼狈的士兵搀扶着，踉跄着冲了进来。他脸上混杂着污泥、血痂和未干的泪痕，左臂无力地耷拉着，显然受了重伤。他一进入大殿，便挣脱搀扶，噗通一声重重跪倒在地，因为激动和伤痛，身体剧烈地颤抖着。
“赵统领？！怎么回事？慢慢说！”杨妙真猛地从座位上站起，心头如同被一只无形的手狠狠攥住。她认得此人，是她派去接应朝廷使团的亲信将领之一。
那赵统领抬起头，眼中充满了血丝和巨大的悲愤，声音因极度嘶哑而变得扭曲：“昨日午时……末将按约定，率三百弟兄至城北七十里外的‘黑风隘’接应使团……谁知……谁知刚到隘口，便听见震天的喊杀声和马蹄声！”
他喘息着，眼中浮现出极度恐惧与愤怒交织的神色：“是蒙元骑兵！至少数千精骑！他们……他们早已埋伏在两侧山峦之上！使团……使团两百余人，完全陷入了包围圈！禁军兄弟们拼死抵抗，可……可那是平原遇伏，又是数倍之敌啊！”
他仿佛又回到了那血腥的战场，声音带着哭腔：“末将立刻带人冲杀进去接应……可……可到处都是敌人，到处都是尸体……旌旗倒了，马车碎了……几位大人……礼部周侍郎、监军高公公……他们……他们被围在核心，末将眼睁睁看着他们……看着他们被乱刀砍倒……”
赵统领说到这里，已是泣不成声，他用完好的右手，颤抖着、极其艰难地从怀中内衬里，掏出一个物件——一个被鲜血彻底浸透、呈现出暗红发黑颜色，边角有多处焦黑破损和明显刀劈剑砍痕迹的明黄色锦盒！那锦盒上凝固的血痂和狰狞的伤痕，无声却无比惨烈地诉说着它所经历的一切。
“周侍郎……身中七箭……被几名亲兵用身体护着……杀出一条血路……见到末将时……只……只来得及将这个……塞给末将……说……说‘交给郡主’……便……便瞪着眼睛……气绝身亡了！”赵统领将染血的锦盒高高举起，如同举起一座山峦，声音悲恸欲绝，“跟着周侍郎冲出来的最后十几名弟兄……也……也全都伤重不治……三百接应弟兄，只回来了不到五十人……郡主！使团上下……两百余口……全完了！全完了啊！”
那锦盒，正是存放圣旨的匣子！
一名侍卫强忍着震撼与悲痛，上前小心翼翼地从赵统领手中接过那沉甸甸、仿佛承载着数百条冤魂的锦盒。每一步都走得异常沉重，最终将其呈送到杨妙真面前的案几上。
大殿内，死一般的寂静。
落针可闻。
空气凝固了，时间停滞了。所有人都死死地盯着那个染血的锦盒，一股寒意从脚底直窜天灵盖。一种混合着荒谬、愤怒、以及巨大恐惧的情绪，在无声中蔓延。朝廷的使团，在即将抵达江陵，在他们自己的国土上，被蒙元大军伏击歼灭！这不仅仅是杀戮，这是最赤裸裸的羞辱，最肆无忌惮的挑衅！而朝廷在这个时候派来使团，所为何事？
杨妙真站在原地，身体几不可察地晃动了一下。她的目光落在那血迹斑斑的锦盒上，仿佛能透过木匣，看到周明远侍郎临死前不甘的眼神，看到那两百余名禁军和随从枉死的惨状，看到蒙元骑兵嚣张的狞笑。她缓缓地、极其缓慢地伸出手，指尖在触碰到那冰冷而黏腻的血痂时，微微一顿。
最终，她还是坚定地打开了锦盒。里面，是一卷同样被鲜血浸染得斑驳陆离、甚至有些字迹都已模糊的明黄绸缎。一股浓重的血腥气扑面而来。
她将圣旨缓缓展开。工整的楷书，象征着至高无上权力的鲜红玉玺，然而，那上面的内容，却比锦盒上的鲜血更加刺目，比殿外的战报更加令人心寒：
“奉天承运皇帝，诏曰：查凤凰郡主杨妙真，世受国恩，委以东南重镇，理当恪尽职守，保境安民。然其莅任以来，刚愎自用，驭下无方，致使将士离心，丧师失地，黎民陷于水火，社稷几近倾危……尤甚者，纵容来历不明之叶飞羽，擅弄奇技淫巧，蛊惑军心，私设格物学堂，传播异端邪说，耗费国帑以资私兵，其心叵测，其行可诛！……着即革去杨妙真一切爵禄职衔，剥其封号，锁拿回京，交三司会审，以正国法！东南一应军务，由……（此处名字被血污严重覆盖，难以辨认）暂代……叶飞羽及其党羽，即刻擒拿，严惩不贷！其所创格物邪说，实为乱国之源，严令禁绝，所有相关书籍、图纸、器具，尽数焚毁，不得片纸遗留！相关人员，无论主从，一律押解入京，从重治罪！若敢抗旨不遵，即以谋逆论处，天下共击之！钦此！”
杨妙真一字一句，清晰地念出了圣旨上的内容。她的声音起初带着一丝不易察觉的颤抖，但越到后面，越是平静，平静得可怕。然而，这平静之下，是即将喷发的火山，是信仰彻底崩塌后的万丈深渊。
圣旨念毕，大殿之内，依旧是死寂。
但这一次的死寂，与之前不同。之前是震惊和恐惧，而现在，是一种极致的荒谬感，一种被彻底背叛后的冰冷死寂。
司马青猛地踏前一步，虎目圆睁，胸口剧烈起伏，想要说什么，却喉咙哽咽，只能发出嗬嗬的声响，最终狠狠一拳砸在身旁的廊柱上，木屑纷飞！
赵霆等将领个个面色铁青，牙齿咬得咯咯作响，握着刀柄的手因为过度用力而指节发白。他们在前线舍生忘死，多少同袍血染沙场，多少城池化为焦土，换来的就是这“锁拿回京”、“天下共击”？
文官之中，有人吓得瘫软在地，有人以袖掩面，不忍卒睹，更有人眼中燃起了与武将们同样的怒火。
杨妙真拿着那卷沉甸甸、湿漉漉、散发着血腥与背叛气息的圣旨，缓缓地、缓缓地抬起头。她的目光没有焦点地扫过大殿穹顶，扫过窗外阴霾的天空，最终，仿佛穿透了千山万水，落在了那座遥远而陌生的金安城，落在了她那位高高在上的皇叔身上。
没有预想中的雷霆震怒，没有歇斯底里的辩解。她只是静静地站在那里，仿佛一尊瞬间失去了所有色彩的石雕。良久，一丝极淡、极冷、充满了无尽悲凉与嘲讽的笑意，在她唇角勾起，逐渐扩大，最终化作一阵低沉而压抑的笑声。
“呵呵……哈哈……哈哈哈哈……”
笑声在死寂的大殿中回荡，显得异常刺耳和诡异。笑着笑着，两行清泪，毫无征兆地从她眼角滑落，划过她沾着灰尘与疲惫的脸颊。
“好……好一道圣旨……好一个‘丧师失地’……好一个‘乱国之源’……好一个‘锁拿回京’……好一个……‘天下共击’！”
她猛地转过身，动作快得带起一阵风，将那卷染血的圣旨高高举起，让那斑驳的血污和冷酷的文字，暴露在所有人面前！她的声音不再有任何情绪波动，冰冷得如同数九寒天的冰棱，清晰地、一字一顿地敲打在每个人的心脏上：
“我，杨妙真，自先帝时便镇守东南，十数年来，不敢有一日懈怠！守的是东唐的门户，护的是东南的百姓！今日，蒙元百万铁骑践踏我山河，屠戮我子民，国难当头，存亡续绝之际！”
她的声音陡然拔高，如同凤凰泣血，带着一种斩断过去、决绝未来的凛然：
“我等效死将士在前方浴血搏杀，尸山血海，多少好儿郎魂断沙场，多少城池父老惨遭屠戮！而朝廷！我那位坐在金銮殿上的皇叔！他在做什么？他在听信谗言，他在醉生梦死，他在忙着给我们这些在前线为他杨氏江山拼死挣扎的人，罗织罪名，送来这沾满自己臣子鲜血的催命符！”
她目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过在场每一个人的脸庞，无论是悲愤的将领，还是惶恐的文臣，亦或是闻讯聚集到殿外、黑压压一片的军官和士兵：
“这样的朝廷，心中可还有半分江山社稷？可还有半分天下黎民？可还配得上我等为之抛头颅、洒热血？！”
话音未落，她猛地将手中那卷象征着旧秩序、象征着昏聩与背叛的圣旨，用尽全身力气，狠狠地摔向坚硬的地面！
“啪！”
丝帛与金砖猛烈碰撞，发出一声沉闷而决绝的巨响！那卷圣旨在地上弹跳了一下，滚落开去，如同一条死去的毒蛇，再也无法束缚任何人。
“自即日起！”杨妙真挺直脊梁，声音穿透大殿，响彻整个郡主府，乃至向着江陵城四方传扬：
“我杨妙真，与东南七州所有不愿引颈就戮的将士、所有不甘家园沦丧的百姓，正式与东唐朝廷，恩断！义绝！”
“东南军政，自此独立！不再奉金安伪诏！不再受昏君佞臣管辖！”
“我等之生死存亡，由我等自己掌控！抗蒙卫民之大业，为的是脚下这片祖宗留下的土地，为的是身后千千万万的父老乡亲，而非那早已腐朽透顶、自取灭亡的金安城！”
短暂的、几乎令人窒息的寂静之后——
“愿追随郡主！誓死无悔！”
“独立！独立！独立！”
“不受昏君管辖！誓死抗蒙！”
如同压抑了千年的火山轰然爆发！殿内殿外，所有将士、官员、乃至能听到这声音的士兵百姓，无不振臂高呼，声浪如同海啸，震动着江陵城的每一块砖石！朝廷的这道血诏，彻底碾碎了最后一丝忠诚，也彻底点燃了破而后立的决绝之火！
杨妙真“呛啷”一声拔出腰间那柄象征着凤凰郡主权威的佩剑，剑锋在昏暗的光线下闪烁着冰冷的寒芒，直指北方金安城的方向，声音清越、坚定，如同宣告一个新时代的开启：
“旧契已断，新章当立！通告东南各州：凡愿抗蒙保民者，皆为我袍泽！凡愿接纳流离者，皆为我手足！自今日起，我等之命运，操之在我！”
那卷染血的圣旨，如同被遗弃的秽物，孤零零地委顿在冰冷的地面上。而在血与火、背叛与觉醒的废墟之上，一面崭新的、象征着自主、抵抗与新生的旗帜，正在江陵城头，迎着凛冽的、带着硝烟味的寒风，猎猎作响，凛然升起！