回音峡·生死搏杀
“影卫”的动作快如鬼魅，短刃在幽暗的光线下划出致命的寒芒，直取队伍最前方的阿青和受伤士兵的要害！他们的战术明确——先剪除熟悉地形、威胁最大的向导，再分割绞杀其余人。
“保护伤员！结阵！”杨妙真厉喝，长剑化作一片雪亮光幕，迎上两名扑来的影卫。剑刃交击，火星四溅！这些影卫不仅身法诡异，力量也极大，且招式狠辣刁钻，显然经过严酷训练，绝非普通士卒可比。
叶飞羽将受伤中毒的士兵拖到一块钟乳石后，金属片按在其伤口上，试图驱毒。但毒质猛烈，金属片的光芒只是勉强遏制了毒素蔓延速度，无法根除。士兵已陷入半昏迷。
“叶……叶将军……别管我……”士兵气若游丝。
叶飞羽咬牙，将士兵安置妥当，转身面对战局。阿青手持一柄奇特的骨质短刃，与一名影卫缠斗在一起，凭借对地形的熟悉和灵活身法勉强支撑，但险象环生。雷淳风被两名亲卫护在中间，勉力挥动未受伤的右臂抵挡攻击。其余士兵也各自为战，但人数、状态均处劣势，转瞬间又有两人挂彩。
一名影卫似乎看出叶飞羽是关键，避开杨妙真的剑锋，如同毒蛇般从侧翼滑步袭来，短刃直刺叶飞羽后心！
叶飞羽虽武功远不及杨妙真等人，但十三年守墓苦练的底子和穿越带来的敏锐反应尚在，危机时刻向前扑倒，险险避过。短刃擦着背脊划过，带走一片衣襟和皮肉，火辣辣的疼。
影卫一击不中，反手再刺！叶飞羽就地翻滚，同时将手中金属片狠狠砸向地面——并非胡乱为之，而是在翻滚瞬间，他感受到脚下岩层传来一丝与白石相似的、微弱的能量脉动！
“嗡！”
金属片与地面接触处，一圈比之前微弱得多的乳白色光环荡漾开来，范围仅及身周三尺。那影卫被光环扫中，动作明显一滞，眼中闪过一丝难以抑制的惊悸和厌恶，仿佛嗅到了极其厌恶的气息，攻势不由缓了半拍。
就是这半拍！杨妙真觑得空隙，摆脱对手纠缠，长剑如惊鸿掠至，直刺那影卫咽喉！影卫仓促回防，却被叶飞羽趁机一脚踢中膝弯，身形踉跄。剑光闪过，血花迸溅！影卫捂着喉咙倒退，倒地抽搐。
“小心！”阿青惊呼。
另一名影卫见同伴身死，眼中凶光大盛，不再保留，袖中滑出几枚乌黑梭镖，分射杨妙真、叶飞羽和阿青！同时身形暴起，合身扑向看起来最弱的叶飞羽，显然是打定主意先夺“共鸣石”！
梭镖来势极快，角度刁钻！杨妙真挥剑击飞射向自己的两枚，第三枚却已逼近面门！她拧身急闪，梭镖擦着耳畔飞过，带起一缕断发。射向阿青的梭镖被他用骨刃格开，但手臂也被震得发麻。
而射向叶飞羽的三枚梭镖，成品字形封死了他左右闪避的空间！那扑来的影卫更是后发先至，短刃直取他握着金属片的左手！
避无可避！
生死关头，叶飞羽反而冷静下来。他不再试图激发大范围光环，而是将全部精神集中到金属片和脚下那微弱的能量节点上，意念中只有一个强烈念头：“震开！保护！”
金属片骤然爆发出前所未有的炽烈白光！并非柔和的光晕，而是一道凝实的、带着高频震动的乳白色冲击波，以他为中心猛然炸开！
“砰！”
三枚乌黑梭镖如同撞上无形铁壁，瞬间被震得扭曲变形，倒飞而回！那名扑来的影卫更是首当其冲，整个人如同被巨锤击中，闷哼一声，以比来时更快的速度倒飞出去，重重撞在岩壁上，口中鲜血狂喷，手中短刃寸寸断裂！
但这全力一击的代价也极大。叶飞羽感到脑海一阵剧痛，仿佛被抽空了一般，眼前发黑，耳中嗡嗡作响，握着金属片的左手虎口崩裂，鲜血直流。金属片本身的光芒也瞬间黯淡下去，变得温热。
“叶将军！”杨妙真和阿青同时抢到他身边。
残余的三名影卫见状，眼神交汇，竟不再恋战，其中一人吹响一声短促尖锐的哨音，三人同时掷出烟幕弹（某种矿物粉末混合硫磺），顿时洞厅内烟雾弥漫。待烟雾稍散，三名影卫已不见踪影，只留下两具尸体和满地狼藉。
“他们退了……咳咳……”叶飞羽靠着钟乳石滑坐在地，脸色惨白如纸，头痛欲裂。
杨妙真迅速检查众人伤势。除了最早中毒的士兵情况危殆，另有三人轻伤，所幸都无性命之忧。雷淳风因被保护得较好，未添新伤。阿青手臂被震得暂时麻木。
“此地不宜久留。影卫定会回去报信，追兵很快会到。”杨妙真果断道，“阿青兄弟，离汇合点还有多远？”
阿青强忍手臂不适：“穿过‘回音峡’，不到半里就是‘观潭台’！”
“走！”杨妙真搀起叶飞羽，阿青和还能行动的士兵搀扶起重伤员，队伍再次启程，快速穿过狭窄的“回音峡”。峡谷内果然回声阵阵，任何声响都被放大，众人屏息疾行，不敢发出多余声音。
观潭台·三方汇流
“观潭台”是一处位于热水潭上方约十丈高崖壁上的天然石台，面积不大，但视野极佳，可以俯瞰整个热水潭洞厅和部分地下湖面。此刻，石台上已有十余人等候，正是由石岩带领的守山族精锐战士，以及林湘玉和数名她带来的营地精锐士兵。
石岩，那位络腮胡精悍汉子，正焦急地眺望着“回音峡”方向。林湘玉则蹲在地上，检查着一名守山族战士带来的、从热水潭附近采集的、沾染了异常乳白色微光的岩石样本，秀眉紧蹙。
“石岩队长，林帅，他们来了！不过……好像刚经历过战斗！”一名在崖边警戒的守山族青年低呼。
众人立刻望去，只见“回音峡”出口处，杨妙真等人互相搀扶着，狼狈而出。
“郡主！叶将军！”林湘玉一眼看到了被搀扶的叶飞羽和杨妙真，惊喜交加，立刻带人迎上。
“湘玉！”杨妙真见到师妹安然无恙，且身边跟着一看便知是守山族的精悍战士，心中大定。
双方迅速汇合。林湘玉来不及寒暄，立刻检查伤员，尤其对那名中毒士兵进行紧急施救。守山族战士则熟练地在石台四周布置警戒，并取出随身携带的草药和清水，协助处理伤势。
叶飞羽被扶到一块平坦岩石上坐下，林湘玉立刻为他处理手上崩裂的伤口，并递上清水。看着叶飞羽苍白疲惫却眼神依旧清亮的模样，林湘玉心中涌起难以言喻的复杂情绪——庆幸他还活着，震惊于他似乎真的成了传说中的“持钥者”，更有一丝莫名的悸动。
“叶将军，你……”林湘玉欲言又止。
“林帅，我没事，只是用力过度。”叶飞羽勉强笑了笑，看向一旁正与石岩和阿青快速交流的杨妙真，以及周围这些陌生却带着善意的守山族战士，“看来，你们已经和守山族的义士们联手了。”
“多亏阿石族老深明大义。”林湘玉点头，简要将与守山族接触、获知真相的过程说了，“……如今地脉因‘暗影’破坏和神殿贼人强行启封而愈发不稳，危机迫在眉睫。守山族愿与我们联手，共抗外敌，稳定‘山灵’。”
此时，杨妙真和石岩已交流完毕，走了过来。石岩看向叶飞羽，目光灼灼，抱拳道：“这位便是叶将军？阿青传回的‘石语’中说，您能引动‘山灵’守护之力，方才峡谷中的波动……也是您所为？”
叶飞羽点头，取出那枚已恢复暗沉、仅有余温的金属片：“全赖此物，但我对其运用尚不纯熟，方才一击已近极限。”
石岩看到金属片，身体一震，竟单膝跪地，右手按胸，行了一个更隆重的古礼：“守山族狩猎队长石岩，参见持钥尊者！先祖预言果真不虚！此‘共鸣石’重现，‘山灵’有救，我族有望！”
叶飞羽连忙起身搀扶：“石岩队长快请起！尊者之称万万不敢当。如今大敌当前，危机四伏，正需我等同心协力。”
杨妙真也道：“石岩队长，眼下情况如何？神殿贼人动向如何？我们下一步该如何行动？”
石岩起身，神色凝重：“根据阿青之前传回的消息和我们自己的侦查，占据神殿那伙贼人首领自称‘地师’徐无咎，正在加紧进行一种名为‘启封阵’的仪式，试图打开神殿内殿，接触‘山灵’核心。他们似乎遇到了阻碍，内殿大门难以开启。如今他们派出手下精锐‘影卫’四处搜捕你们，显然也对‘共鸣石’志在必得。”
他指着下方热水潭和远处隐约可见的神殿穹顶方向：“‘启封阵’需要在地脉能量潮汐最活跃时发动，下一次大潮汐，据族老推算，就在一天之内！我们必须在那之前，阻止他们！否则一旦核心力量被粗暴攫取或引发反噬，后果不堪设想！”
一天！时间紧迫！
“如何阻止？”叶飞羽问，“强攻神殿？敌众我寡。”
石岩摇头：“强攻不可取。我们有一条密道，可以绕过大部分守卫，直通神殿内部‘启封阵’所在的外殿附近。但那条密道入口在一处危险的地热裂隙附近，且有古老机关封锁，需要‘共鸣石’和特定方法才能安全开启。这也是为何族老说，持钥尊者是关键。”
他看向叶飞羽：“尊者，您手中的‘共鸣石’是先祖所留最高等级的‘主钥’，不仅能引导‘山灵’之力，也应能开启大多数古代机关。只是……开启那条密道，可能需要您再次引动‘山灵’之力，且过程或许有风险。”
叶飞羽握紧手中的金属片，感受着其内残留的微弱暖意和联系。一天时间，阻止一场可能引发灾难的阴谋……这担子沉重如山。但他看了看身边伤痕累累却眼神坚定的同伴，看了看下方那片孕育了古老文明和神秘力量的土地。
他深吸一口气，目光扫过杨妙真、林湘玉、石岩、阿青，以及所有望向他的人。
“告诉我密道位置和开启方法。”他的声音不高，却带着不容置疑的决心，“一天之内，我们必须进入神殿，阻止徐无咎！”
绝境之中，穿越者、落难郡主、守护遗民，三股力量终于汇成一股，目标直指那风暴中心的神殿。而叶飞羽手中那枚看似不起眼的金属片，将成为撬动整个局势的关键支点。
龙潜于渊，终有腾空之时。在这地下世界的最后决战前夕，一声微不可闻的龙吟，仿佛已在这古老地脉中悄然回荡。