“止步！”
当他距离大门还有三丈远时，一名家丁便跨前一步，厉声喝道。声音冷硬，不带丝毫感情，像两块石头在摩擦 。
李怀安停下脚步，拱手为礼，努力让自己的声音听起来平稳而有力：“下官都察院监察御史李怀安，有经天纬地之要事，求见王公公，烦请通禀。”
他刻意略去了递上名帖和门敬（见面礼）的传统环节。一则他囊中羞涩，根本拿不出能入王振法眼的礼物；二则他要营造一种“奇货可居”的姿态，此行非为私利，乃为国事。
那家丁用审视的目光，从头到脚将他打量了一遍。一个七品芝麻官的青色官袍，一张过于年轻的脸，两手空空。他的眼中，毫不掩饰地闪过一丝轻蔑与嘲讽。一个品级低微的御史，竟敢空手来拜当朝“立皇帝”的门庭？这简直是他今年听过最好笑的笑话。
“王公公日理万机，岂是你说见就见的？”家丁的语气充满了不耐烦，“有什么事，先写好帖子，送到司礼监衙门去，等着传唤吧！”
这是意料之中的刁难。李怀安心中一沉，却不敢有丝毫退缩。他知道，如果今天连这扇门都进不去，那他所有的宏图伟略，都将是镜花水月。
他正欲再度开口，试图用“国朝大利”、“社稷安危”之类的词语来增加分量，忽然，侧面的角门“吱呀”一声开了。一个穿着体面、面色白净的中年宦官走了出来，他手中端着一个空了的鸟笼，看样子是府中的管事。
“何事在此喧哗？惊扰了公公的画眉！”那管事尖细的嗓音带着一种居高临下的不耐烦。
守门的家丁一见他，立刻躬身行礼，态度恭敬地将事情禀报了一遍。
那管事眯起双眼，如同毒蛇一般，细细地打量着李怀安。他的目光仿佛一把解剖刀，似乎要将李怀安从里到外看个通透。一个年轻的御史，刚下朝就直奔这里，不合规矩，不合常理。这背后，要么是愚蠢，要么就是有天大的图谋。
李怀安知道，机会来了。他抓住时机，再次上前一步，对着那管事深深一揖，然后压低了声音，语气恳切，却又带着一丝不容忽视的郑重：
“这位公公，下官李怀安，确有关乎国运兴衰、能助王公公成就……不世之功的奇策，欲献于座前。此事干系太过重大，一字一句都可能引来天翻地覆，故而非面陈不可。万望公公慈悲，代为通融一二，下官……大明天下，皆感公公恩德！”
“奇策？不世之功？”管事嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。这类大言不惭的投机之辈，他见得多了，无非是想借着由头，攀上王公公这棵参天大树。
但“国运兴衰”这四个字，还是让他心中微微一动。如今王公公权势正如日中天，看似稳固，实则暗流汹涌。朝中那些文官集团，哪个不是阳奉阴违，恨不得食其肉、寝其皮？多听一些奇谈怪论，或许也无妨？
更重要的是，眼前这个年轻人，眼神里有一种东西，不完全是常见的谄媚、贪婪或野心。那是一种……难以形容的执拗，一种近乎疯狂的笃定，仿佛他所说的一切，都是不容置疑的真理。
管事沉吟了片刻，那双老谋深算的眼睛在李怀安脸上转了几圈，最终，他懒洋洋地一挥手，手中的鸟笼轻轻晃动。
“罢了。看你也是个读书人，咱家就破例，替你进去通传一声。”他拖长了语调，“不过，老祖宗他老人家见不见你，可就看你自己的造化了。在这儿候着吧！”
“多谢公公！”李怀安连忙躬身道谢，心中一块大石暂时落地。
管事不再理他，转身从角门走了进去。那扇小门“吱呀”一声，又在他面前合上了。
等待的煎熬，随即而来。李怀安笔直地站在高大的门楼下，秋日的阳光被巨大的屋檐遮挡，一片浓重的阴影将他完全笼罩。他仿佛站在一个巨大漩涡的边缘，即将被卷入那深不可测的、权力的中心。他不知道，这一步踏出，是万丈深渊，还是一线生机。
王振府邸的偏厅，陈设极尽奢华，却处处透着一股难以言喻的冰冷。
地上铺着厚厚的西域贡毯，踩上去悄无声息。墙边立着一架巨大的紫檀木多宝格，上面摆满了各种玉器、古玩、珊瑚、象牙，任何一件都价值连城，此刻却像停尸房里的标本一样，寂静无声。空气中，浓郁的龙涎香霸道地占据了所有空间，却怎么也压不住那丝若有若无的、属于权力的铁锈味。
李怀安垂手站立在厅堂中央，心脏在胸腔里擂鼓般地敲响。他强迫自己冷静下来，将一路反复推敲的言辞，在脑海中最后过了一遍。每一个词，每一个典故，每一个可能被诘问的地方，他都预设了答案。这是一场战争，他的武器，只有自己的口舌与头脑中的知识。
脚步声由远及近。
很轻，很慢，却带着一种无形的、令人窒息的压力，仿佛每一步都踏在了李怀安的心跳节点上。他连忙躬身，头垂得更低，不敢直视。
眼角的余光，只瞥见一抹暗紫色的衣角，如同流动的阴影，悄无声息地掠过主位。
“说吧，李御史。”
王振的声音响了起来。平淡，冷静，听不出任何情绪，仿佛只是在处理一件微不足道的公文。“你有何奇策，敢妄言关乎国运，能助咱家成就‘不世之功’？”
李怀安深吸一口气，再次躬身，声音因激动而略带沙哑：“下官冒死进言！所献之策，或惊世骇俗，然若能推行，确是强国之本，利在千秋！”
他猛地抬起头，目光灼灼，直视着主位上那个模糊的身影，试图穿透对方那层冷漠的面具。“下官欲言者，乃‘格物致知’之极致，是为‘工业’之道！”
“工业？”王振重复了一遍这个完全陌生的词汇，手指无意识地在身旁茶几的茶杯边缘轻轻摩挲。他完美地扮演着一个合格的“古代权阉”，脸上恰到好处地流露出几分疑惑与审视 。
“正是！”李怀安见成功引起了对方的注意，精神大振，也顾不得许多君臣礼仪，开始滔滔不绝地描绘起他心中的蓝图。他知道，直接说出那些超越时代的词汇，只会被当成疯子，他必须用这个时代能理解的语言来包装。
“公公可知，若能以机器之力，替代人力、畜力，将是何等光景？下官曾于一本海外残卷中窥得一二……譬如，可造一种名为‘水火流转机关’之物，以煤炭为食，以沸水为力，驱动巨轮，可令万石巨舟，无需风帆，逆水行舟，日行千里！亦可带动纺纱织布之机，一人操作，可抵百名织工之力！届时我大明布帛，将如潮水般涌向四海，换回无尽金银！”
他越说越激动，双眼放光，仿佛已经看到了那个机械轰鸣的未来图景。
“更有甚者！以此机关为动力，驱动巨型风箱，改造炼铁高炉，可令铁水奔流如河，钢铁产量百倍于当下！所铸之甲胄兵刃，坚不可摧，锋利无双！若以此法造出一种‘铁轨’，铺设于地，再以机关驱动铁车，则京城至边关，数日可达！粮草军械，转运再无掣肘！”
李怀安向前一步，声音激昂，充满了蛊惑人心的力量：“公公试想，若此道大行，不出十载，我大明将府库充盈，粮草堆积如山，兵甲犀利无匹！届时，莫说北方的瓦剌，便是普天之下，四海蛮夷，谁敢与我大明为敌？此等功业，远非一时权术可比，乃是真正万世不移的基业！这，才是真正的‘不世之功’！”
他说完，紧紧地盯着王振，试图从对方脸上捕捉到一丝一毫的动摇或兴趣。他刻意美化了前景，隐去了工业化可能带来的社会剧变和环境污染。此刻的他，就是一个孤注一掷的推销员，而他推销的，是一个全新的世界。
御座之上，王振端坐着，面色古井无波。
然而，在他的内心，早已掀起了滔天巨浪！
水火流转机关……蒸汽机！
铁轨……铁路！
钢铁产量百倍……高炉炼钢！
这个李怀安……他也是一个穿越者！和自己一样！
巨大的震惊，如同九天惊雷，在他的脑海中炸响。紧随而来的，不是他乡遇故知的欣喜，而是极致的、深入骨髓的警惕和冰冷的杀意。
竟然还有别人？
他是什么时候来的？目的是什么？除了这些工业知识，他还知道多少历史？他知不知道土木堡？知不知道我王振的结局？他今天来找我，是单纯的寻求合作，还是……一种刻意的试探？