人民大会堂，东大厅。
今天这里没有对外开放，能走进这扇门的，无一不是跺跺脚就能让国内某个科技领域抖三抖的人物。
空气里飘浮着一股淡淡的茶香，混合着岁月沉淀下来的厚重感。
许燃走进门的时候，感觉自己像一滴水，掉进了一锅浓稠的老汤。
放眼望去，全是头发花白的院士、肩膀上扛着金星的将军、以及几个只在新闻联播里见过的，气场沉稳如山的身影。
他身上被洗得略微发皱的格子衬衫，在这种环境下，显得格外刺眼。
李援朝上将正在跟一位老者说话，看到许燃，对他招了招手。
“来，小许，过来坐。”
许燃走过去，安静地在一个空位上坐下，瞬间感受到了来自四面八方的目光，有好奇，有审视，也有欣赏。
“紧张？”李援朝低声问了句。
许燃摇了摇头。
在他看来，这间屋子里的人体和分子，与外面并无本质区别。
“这位是周老。”李援朝介绍道。
许燃抬头，看向面前那位和蔼的老者。
老人一身深色的中山装，头发梳理得一丝不苟，脸上挂着温和的笑意，眼睛深邃。
“许燃同志，你好啊。”
周老的声音不大，却带着一股让人安心的力量，“你的‘昆仑标准’，我看过了，了不起！
初生牛犊，敢把天捅个窟窿，好！很好！”
这夸奖，让旁边的几位大学校长和院士都露出了善意的微笑。
“周老过奖了。”许燃的回答平静无波。
周老摆了摆手，身体微微前倾，脸上的笑容不变，问题却变得尖锐起来：
“都说你是个天才，那我想听听，在天才的眼里，我们国家现在的科技发展，最大的问题在哪？
不要讲套话，就讲你心里最真实的想法。”
这个问题一出，整个角落的气氛瞬间凝固了。
所有人都竖起了耳朵。
李援朝的心都提了起来，他真怕许燃直肠子，说出什么惊世骇俗的话来。
许燃扶了扶眼镜，思考了两秒。
“我们的矛，磨得太锋利了，但造矛的铁矿，还在别人手里。”
他开口，第一句话就让在场所有人都是一愣。
“我们的应用层技术，比如5G，比如航空航天工程，发展得很快。
但支撑这些技术的底层，基础科学研究，还有明显的短板。”
许燃的声音清晰而冷静。
“这种模式，顺风顺水的时候，可以跑得很快。
可一旦遇到逆风，人家只需要在最上游的矿山那里，稍微动点手脚，我们下游再锋利的矛，也可能变成一堆废铁。
这，就是‘卡脖子’。”
这番话，说得在场好几位负责具体项目的院士，都下意识地点了点头，感同身受。
周老脸上的笑意更浓了：“说得好。那依你看，这病，该怎么治？”
“治不了。”许燃的回答，出乎所有人意料。
他看着周老那双深邃的眼睛，平静地继续道：“这不是病，这是发展的必然规律。
想补上短板，没有捷径。
唯一的办法，就是给基础学科的研究者，特别是年轻人，松绑。”
他伸出一根手指。
“给他们更多的支持，更多的自由，最重要的，是允许他们失败。”
“搞应用工程，一百次尝试，要保证九十九次成功。
但搞基础科学，一百次尝试，能有一次不走入死胡同，那就是胜利。
我们不能用工程师的考核标准，去要求科学家。
真理的诞生，往往需要无数次失败作为燃料。”
话音落下。
满室寂静。
李援朝长长地，缓缓地吐出了一口气。
漂亮！
这番话，说到了所有科研工作者的心坎里！
既点出了问题，又给出了富有建设性的方向，更重要的是，体现了一个年轻人身上，最难能可贵的品质——担当。
周老沉默了。
他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，足足半分钟没有说话。
半晌，他抬起头，脸上重新绽放出灿烂的笑容。
他转头看向身边的李援朝，语气像是跟老朋友唠家常。
“小李啊。”
“到！”李援朝猛地站直了身体。
“这个年轻人，不错！”周老用手指点了点许燃的方向，“有想法，有见识，更有担当！是个好苗子啊！”
他顿了顿，放下茶杯，声音不大，却让在场所有人心中都是猛地一跳。
“是时候，该给这些年轻人，多加加担子了。”
……
下午三点，人民大会堂，万人大礼堂。
穹顶之上，巨大的红色五角星灯饰，散发着庄严而璀璨的光芒。
这里是共和国的心脏。
一年一度的国家最高科学技术奖颁奖典礼，即将在此举行。
台下，坐满了来自全国各地的科技界代表，以及各大新闻媒体的长枪短炮。
所有人都知道，这个奖项，代表着华夏科学界的终身成就，分量重如泰山。
以往的获奖者，无一不是为国铸就重器、德高望重的耄耋老者。
“今年的大奖，会是谁呢？”
“应该是搞核聚变的王院士吧？听说东方超环最近又有重大突破。”
“不好说，研究量子通信的潘老团队，成果也很惊人啊。”
台下，人们在小声议论着。
电视机前，网络直播间里，数以千万计的观众，也在翘首以盼。
终于，主持人走上了台。
在经过一系列庄严的流程后，他拿起了那份象征着最高荣誉的名单，深吸一口气，声音洪亮地响彻整个大礼堂。
“下面我宣布——”
“获得本年度，国家最高科学技术奖的获奖者是……”
主持人故意拉长了声音，将悬念营造到了顶点。
所有人的心，都提到了嗓子眼！
“许——燃——同——志！”
当这三个字，从音响里清晰地，一字一顿地传出时！
整个万人大礼堂，出现了长达三秒钟的，诡异的寂静。
所有人都懵了。
许燃？
哪个许燃？
是那个写了几篇论文，最近在航空领域搞出点名堂的年轻人？
他？
拿国家最高科学技术奖？
开什么玩笑？！
短暂的死寂之后，前排，以李援朝上将和几位顶级院士为首的第一方阵，率先起立，爆发出雷鸣般的掌声！
紧接着，掌声如同燎原的野火迅速蔓延开来，淹没了整个大礼堂！
不管认不认识，不管理不理解。
在这一刻，在这里，掌声，代表着一种态度。
然而，与现场这片热烈的海洋相比，电视机前和网络上，彻底炸了！
【我操？！许燃？！我没听错吧？！那个不到二十岁的大学生？】
【黑幕！这他妈绝对是天大的黑幕！国家最高奖，奖励一个孩子？滑天下之大稽！】
【楼上的懂个屁！知道“昆仑标准”吗？知道欧洲空客为什么低头吗？都是这位爷的手笔！】
【那又怎么样？他还太年轻了！这个奖是终身成就奖！他有什么资格跟那些奉献了一辈子的老科学家比？】
【作秀！这绝对是上面为了树立典型，搞的一场政治秀！太让人失望了！】
质疑、愤怒、谩骂、辩解……
各种声音，在短短几分钟内，席卷了整个中文互联网。
许燃这个名字，第一次，以一种如此充满争议的方式，被强行推到了十三亿人的视野中心。
而在风暴的正中央。
许燃本人整理了一下自己的衬衫衣领，在万众瞩目之下，缓步走上了象征着国家至高荣誉的舞台。
他从领导手中接过纯金打造的沉甸甸奖章，和印着国徽的证书。
闪光灯如同白昼，疯狂地在他脸上闪烁。
主持人将话筒递到他嘴边，示意他发表获奖感言。
所有人都想知道，这个站在风口浪尖上的年轻人，会说些什么。
是会激动地感谢国家，还是会谦虚地表示自己资历尚浅？
许燃接过话筒，镜片后的眼睛扫过台下黑压压的人群，平静深邃。
他的获奖感言，只有三句话。
“谢谢国家。”
“谢谢我的老师，王国栋老师和虞修远老师。”
“这项荣誉，属于所有为真理而奋斗的人。”
说完。
他对着台下，对着镜头微微鞠了一躬。
然后，转身，走下台。
没有长篇大论，没有激动流涕，更没有半句辩解。
与年龄极不相符的淡然，与他所获得的泼天荣誉，和他所面临的滔天争议，形成了一种荒诞而又震撼的强烈对比。
现场的掌声，愈发热烈。
许多老一辈的科学家，看着年轻的身影，眼神里，除了震撼，更多的是一种发自内心的欣赏与欣慰。
但网络上的舆论，却因此彻底引爆！
【这就完了？三句话？他以为他是谁啊？太狂了吧！】
【我反而觉得他很酷，这才是真学神，根本不屑于跟凡人解释。】
【管他酷不酷，反正这事儿没完！坐等扒皮！我就不信他一点黑料都没有！】
在许燃自己的脑海中，系统的提示音准时响起。
【叮！达成国家级最高荣誉【国家最高科学技术奖】！】
【评价：完美！你在争议中登顶，但这仅仅是开始！】
【奖励：积分+！当前总积分！】
【声望更新：你在华夏公众领域的声望，已提升至【名满天下（伴随争议）】！】
颁奖典礼结束，是一场规格极高的庆功晚宴。
许燃对这种觥筹交错的场合向来不感兴趣。
他端着一杯白开水，找了个最不起眼的角落，准备安静地待到散场。
他刚想找个地方坐下，目光不经意间扫过窗边。
一个清冷的身影，瞬间攫住了他的全部视线。
一个穿着一身白色连衣裙的女孩，身姿高挑，气质如月。
她也同样没有融入喧闹的人群，只是静静地看着窗外的夜色，侧脸的轮廓，在水晶灯的映照下，美得像一幅画。
许燃的瞳孔，不经意地收缩了一下。
简瑶。
她怎么会在这里？