第一百八十一章 无声的较量与海外的回响
长安城的春日，在表面的繁华与喧闹下，涌动着难以察觉的暗流。朝堂之上，关于新岛开发和北境军备的议题仍在继续，但争论的焦点，已悄然从“是否进行”转向了“如何进行”，尤其是“钱从何来”。
户部侍郎王适之，在一次廷议中，恭敬地呈上了一份详尽的财政奏报。他并未直接反对任何一项开支，而是以极其专业和忧国忧民的口吻，罗列了今年以来因北境火器营组建、江南工坊疏导、鹰栖岛基地扩建以及新岛前期勘探等事项所产生的巨额花费，并与往年同期以及国库收入进行了对比。
“……陛下，非是臣等不愿全力支应，实乃国库岁入有常，而开销骤增。长此以往，至多半年，国库便将见底。届时，莫说新岛开发、北境军备，便是官员俸禄、各地赈灾，恐都将难以为继。”王适之的声音带着恰到好处的沉重，目光低垂，姿态无可挑剔。
御书房内，几位重臣的脸色都凝重起来。他们知道王适之所言非虚，帝国同时推动多项大计，财政压力确实巨大。
“王侍郎有何良策？”李瑾不动声色地问道。
王适之早有准备，躬身道：“陛下，开源节流，乃理财正道。节流方面，或可暂缓部分非紧急工程，如某些内地水利、官道修缮；开源方面……或可考虑加征‘临时特别税’，以解燃眉之急。”
“加税？”林薇的声音从珠帘后传来，清冷而平静，“王侍郎认为，该加征于何处？农税？商税？还是……人头税？”
王适之心中微凛，知道最关键的时刻到了。他维持着恭敬的姿态，道：“回娘娘，农税乃国之根本，轻易动不得。商税近年来已有增加，再加恐伤及商贸根本。臣愚见，或可加征‘矿冶税’与‘市舶税’。矿冶关乎格物新材，市舶关乎海外贸易，此二者皆因新政而获利颇丰，取之于斯，用之于斯，亦属合理。且……江南工坊主、海贸商贾，家资丰厚，承担此税，当无大碍。”
他巧妙地将加税的对象，引向了因新政而崛起的新兴阶层——工坊主和商人，同时避开了传统的土地士绅。这番话，看似公允，实则暗藏机锋。既迎合了帝后推动新政的大方向，又将财政压力转嫁给了新政的受益者（至少是表面上的受益者），更隐晦地暗示：若因加税引起工坊主和商人的不满，进而影响新政效果，那责任也不在提议加税的人。
这是一种无声的较量，比拼的是对政策走向的理解和人心向背的把握。
李瑾与林薇对视一眼，都看到了彼此眼中的冷意。他们岂会看不出这提议背后的算计？这是在用财政问题，对新政进行软性的捆绑和反制。
“加税之事，关乎国本与民生，不可轻议。”李瑾缓缓开口，否定了立即加税的提议，“节流之议，可着有司详细研讨，列出缓急章程。开源之策……容朕再思。”
他没有把路堵死，但也绝不让对方轻易得逞。
王适之似乎早已料到皇帝不会立刻同意，也不坚持，恭敬应诺后退下。他知道，种子已经播下，随着国库日益空虚，加税的议题迟早会再次被提起，而且会一次比一次紧迫。
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就在帝国中枢为财政问题绞尽脑汁时，遥远的鹰栖岛和新岛，传来了新的消息。
格物分院博士与学者们，在唐军水师的护卫下，已成功在新岛登陆，并在一处避风港湾建立了初步的营地，命名为“望唐堡”。随行的勘探人员确认，岛上的巨木材质极佳，储量丰富，足以支撑一支庞大舰队的建造。
而更引人瞩目的，是那处神秘的遗迹。
初步勘察结果显示，那并非“大秦”人所建，其建筑风格更加古朴、宏大，使用的石材加工技术极为精湛，远超当前唐军或“大秦”人的水平。遗迹中心是一座类似观星台的建筑，周围散落着许多刻有奇异符号的石碑。随行的古文字学者绞尽脑汁，也只能辨认出少数几个与已知西方古老文字略有相似的字符，但其核心含义和整套文字体系，依旧成谜。
“大秦”使团在得到唐军允许后，派出了三名学者在限定区域内进行考察。他们的表现异常激动，尤其是对那座观星台和石碑，表现出了近乎痴迷的研究热情。唐军派驻“监视”他们的人员回报，这些“大秦”学者私下交谈时，曾多次提及一个词，音近“亚特兰蒂斯”，神情间充满了敬畏与狂热。
这个词被连同勘察报告，一同送回了长安。
“亚特兰蒂斯？”林薇在御书房中重复着这个音译过来的词汇，眉头微蹙。在她的记忆深处，这个名词关联着一个关于失落文明的古老传说。如果这个传说在这个世界也有投影，并且与那遗迹有关，那么这座新岛的价值和潜在风险，将远超之前的预估。
“看来，这座岛牵扯的，比我们想象的还要深。”李瑾看着海图上那座被特意标注出来的岛屿，目光深邃，“传令给鹰栖岛和望唐堡，加强对遗迹的保护与研究，所有石碑文字务必拓印送回。同时，严密监视‘大秦’人的一举一动，绝不允许他们带走任何实物样本！”
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与此同时，北境。
镇远侯郭猛站在铁山关的城墙上，望着远处草原上隐约升起的几缕异样黑烟。那是黑狼部在试验他们的火药。尽管威力尚不及唐军改进后的配方，但其进展速度，让人心惊。
他麾下的“火器营”已初具雏形，装备了第一批量产的“轰天雷”和少量试验性质的、依靠火药推力发射铁丸的“火铳”。士兵们正在加紧操练这种全新的战法，从装填到瞄准，从投掷到阵列，一切都需从头摸索。
郭猛知道，时间不站在他这边。兀术是个极其难缠的对手，他绝不会坐视唐军完全掌握火器优势。必须在黑狼部的火器形成真正战斗力之前，给予其致命一击，或者……至少建立起足够坚固的防线。
他召来副将，下达了命令：“加派斥候，深入草原，务必摸清黑狼部火药工坊的具体位置和产量。同时，将‘火铳’的实弹演练频率提高一倍，尽快形成战力！”
战争的阴云，随着火药的味道，在北境的天空上愈发浓重。
帝国的巨轮，在财政的暗礁、海外的谜团和边境的烽火中，艰难却坚定地前行。李瑾与林薇站在舵位，能清晰地感受到来自四面八方的压力。他们亲手推动的变革，正以前所未有的方式，考验着这个古老帝国的韧性与智慧。