第二百一十章 凯旋的阴影与星海的涟漪
铁山关大捷的凯歌，伴随着太子李昊智勇双全的事迹，如同浩荡春风，迅速吹遍了帝国的每一个角落。长安朱雀大街两侧，万人空巷，百姓翘首以盼，迎接凯旋的太子和北境将士。
李昊没有乘坐銮驾，而是与萧琰等将领并骑而行。他褪去了出征时的青涩，眉宇间多了几分风霜磨砺出的坚毅，目光扫过欢呼的人群，沉稳而内敛。他身后，是经历了血火洗礼的边军精锐，虽然队形不算齐整，但那股百战余生的肃杀之气，足以让任何人心生敬畏。
紫宸殿内，李瑾亲自为儿子和有功将士设宴庆功。觥筹交错间，赞誉之词不绝于耳。那些曾经非议太子“不务正业”的声音，此刻早已烟消云散，取而代之的是“天纵奇才”、“社稷之福”的称颂。
李昊恭敬地回应着每一位大臣的祝贺，言行举止得体，但只有坐在他身旁的林薇能感觉到，儿子眼底深处藏着一丝不易察觉的沉重。边关的惨烈，生命的脆弱，胜利的代价，都已在他心中刻下了无法磨灭的印记。
庆功宴后，李瑾单独将李昊留了下来。
“昊儿，此次北境之行，你做得很好，超乎了朕的预期。”李瑾看着儿子，目光中充满了欣慰与复杂，“你证明了，格物之用，并非虚言。但也当知，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”
“儿臣明白。”李昊低下头，“儿臣见到了太多伤亡……那些‘火粘弹’，虽解了关墙之危，却也烧死了无数敌兵……儿臣只是在想，若能以更小的代价，换取和平，或许才是真正的强大。”
李瑾微微动容，他没想到儿子在胜利的巅峰，思考的竟是这些。他拍了拍儿子的肩膀：“你能有此心，甚好。为君者，当有霹雳手段，亦需怀慈悲心肠。这其中的平衡，需要你用一生去体会。”
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太子的凯旋与成长，冲淡了朝堂上因王适之案和《劝学疏》带来的压抑，帝国似乎步入了一个新的、充满希望的阶段。苏文清的币制革新借此东风，推广速度加快；科举改革也在稳步推进，第一批兼修格物、新算的“特科”士子即将步入仕途；甚至连东南海贸，也因北境压力的缓解和朝廷的持续整治，出现了复苏的迹象。
然而，就在这一片向好之中，来自望唐堡关于“信息发送”的绝密报告，被送到了李瑾和林薇手中。
“……能量波动剧烈而短暂，信息结构无法解析，但其指向性明确，与星图坐标吻合……博士们推测，触发条件可能与大规模、高强度的能量释放有关（如北境战事之火器应用）……”
报告中的每一个字，都像冰锥般刺入帝后二人的心中。
“他们……真的在‘汇报’。”林薇的声音带着一丝寒意，“我们在这里的一举一动，尤其是对火药这类‘禁忌’技术的应用，都可能被记录，并被发送往那个未知的坐标。”
李瑾沉默地看着报告，手指无意识地在御案上敲击。胜利的喜悦被这突如其来的警告彻底冲散。他感觉自己仿佛一个在舞台上卖力表演的伶人，而台下，却坐着一位冷漠的、随时可能叫停甚至掀翻舞台的观众。
“望唐堡……不能再留了。”李瑾终于开口，声音低沉而决绝，“‘烛龙计划’必须立刻执行！”
他不能再冒险让那个危险的遗迹和信标继续存在。无论“守望者”是善意还是恶意，帝国都不能将自己的命运，寄托于未知存在的态度之上。
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就在李瑾下定决心，准备下达最终摧毁命令的前夕，一个意想不到的访客，来到了鸿胪寺——沉寂许久的“大秦”使团正使，请求紧急觐见。
李瑾在偏殿接见了他。
这位“大秦”正使的神色前所未有的凝重，他甚至省略了所有外交辞令，开门见山地说道：“尊贵的大唐皇帝陛下，我代表元老院，向您传达一个至关重要的信息——关于那些‘守望者’。”
李瑾瞳孔微缩，不动声色：“哦？愿闻其详。”
“根据我们古老典籍的记载，以及……我们与‘守望者’有限的、不愉快的接触经验，”正使斟酌着词句，“他们是一个极其古老而强大的文明……的‘清理者’或者‘园丁’。他们并非创造者，而是维护者。维护着某种……宇宙的‘秩序’。”
“秩序？”李瑾追问。
“他们视某些技术的过早发展和滥用，为必须修剪的‘杂草’。”正使的声音带着一丝不易察觉的恐惧，“尤其是……涉及能量本质、空间跨越以及……生命形态强行改造的技术。一旦某个文明触碰了这些‘禁忌’，并达到一定规模，‘守望者’便会出现。他们的手段……通常不是交流，而是……清理。”
他抬起眼，直视李瑾：“我们注意到，贵国在能量应用（指火药）和机械制造领域，进展迅猛。而望唐堡的遗迹，是一个极其敏感的信标。此次北境战事引发的能量波动，恐怕已经引起了他们的‘关注’。那次信息发送，很可能是一次……警告，或者，是清理前的最后一次确认。”
“清理……”李瑾重复着这个词，感到一股寒意从脊椎升起。
“我们无意干涉贵国内政，”正使微微躬身，“但出于……同为人类文明的火种考量，我们建议贵国，立刻停止对那处遗迹的一切研究，并……严格限制相关技术的扩散与应用。否则，下一次到来的，可能就不是警告了。”
“大秦”使团离去后，李瑾独自在偏殿中坐了许久。“大秦”人的警告，与望唐堡的发现相互印证，将最坏的可能性摆在了他的面前。
“守望者”不是盟友，甚至不是中立的观察者，他们可能是……文明的刽子手！
帝国这艘刚刚驶出浅滩、准备扬帆远航的巨轮，前方等待着的，不仅是风浪与暗礁，更有可能是一双来自深空、准备将其彻底抹去的冰冷之手。
李瑾缓缓站起身，走到窗边，望着窗外繁华依旧的长安城。他的目光仿佛穿透了宫墙，穿透了云层，投向了那片浩瀚而危险的星海。
他知道，帝国的下一个抉择，将关系到整个文明的存续。