第二百二十六章 新陆的基石与旧陆的暗痕
“扬帆”船队的成功返回与“新唐堡”的建立，如同一剂强心针，极大地提振了帝国的信心。官方主导的海外拓殖战略，由此进入了快车道。工部与将作监联合制定了详细的“新唐堡”扩建计划，更多的工匠、农师、军士以及满载建材、粮种和工具的船只，从东南各大港口扬帆起航，驶向那片充满希望与未知的土地。
李昊敏锐地意识到，维持一个遥远的海外据点，稳定的通讯与补给线至关重要。在他的推动下，格物总院设立了一个新的研究小组，专门探索远距离信息传递技术。他们改进了烽火信号系统，尝试利用大型镜面反射日光进行光信号通讯（虽受天气影响巨大），甚至开始探讨建立固定海上中转补给站的可能性。技术的需求，再次牵引着帝国向更精深的领域探索。
与此同时，民间自发的“蓬莱热”持续升温。越来越多的海商船队穿梭于帝国与蓬莱洲之间，带回了更多的物产、地图碎片以及与土着贸易的经验。一种以“新唐堡”为中心，向周边辐射的、混乱而充满活力的贸易网络正在悄然形成。帝国的触角，正以前所未有的速度，伸向大洋彼岸。
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然而，帝国的根基——广袤的内陆乡村，却并非铁板一块。技术的推广与社会变革，如同水银泻地，无孔不入，也必然会遇到隐藏在最深处的、最为顽固的阻力。
在剑南道一个偏远的山区县，爆发了一场规模不大却影响恶劣的冲突。当地官府为了改善交通，计划征用部分山地，修建一条连接矿场与外界的水泥道路（一种由格物院改良“石脂灰”而来的新材料）。这条道路将穿过几个大姓宗族共有的祖坟山地。
此举遭到了宗族势力的激烈反对。他们视祖坟山为龙脉所在，关乎全族气运，坚决不允许“污秽”的水泥道路玷污圣地。尽管官府反复解释、提高补偿，宗族耆老们依旧不为所动，甚至煽动族中青壮，手持农具棍棒，阻挠官府的勘测和施工队伍。
冲突中，双方发生了械斗，数名衙役和多名族人身亡。
消息传来，朝野震动。这已不仅仅是技术推广的问题，更是新兴的国家意志与千年宗法传统之间的尖锐对立！
李瑾勃然大怒，却又感到棘手。宗族势力在地方盘根错节，尤其是在这些偏远地区，其影响力甚至超过官府。若处理不当，极易引发更大范围的动荡。
“陛下，此事关乎朝廷威信，亦关乎《工坊律》、《道路疏》等新政的推行，绝不能退让。”刑部尚书态度坚决。
“然则，强行动用兵马镇压，恐激化矛盾，酿成民变，非治国之上策。”一位熟知地方情形的老臣忧心忡忡。
朝堂之上，再次为如何平衡发展与稳定、律法与乡俗而争论不休。
最终，李瑾采取了强硬与怀柔并济的手段。他一方面下令当地驻军开进，控制局势，逮捕带头闹事的宗族头人，明确宣示朝廷修筑道路、利国利民的决心不容挑战；另一方面，则派遣钦差大臣，带着优厚的抚恤和新的补偿方案，亲自与各族耆老谈判，同意道路稍作改道，避开最核心的坟地区域，并承诺由朝廷出资，为各族另择风水吉地，迁移祖坟，并立碑纪念。
高压与妥协之下，这场风波才得以逐渐平息。道路得以继续修建，但所有人都明白，这只是一个开始。在帝国广袤的肌体上，还有无数个类似的、新旧观念交织碰撞的节点。
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也就在帝国内部为道路与祖坟争执不休时，遥远的南海，传来了一个令人不安的消息。
一艘从蓬莱洲返航的唐军补给舰，在途经一片以往安全的航道时，遭遇了不明身份舰队的伏击！对方战舰外形与“萨拉森”风格迥异，更加低矮灵活，使用的是一种发射密集毒箭的弩炮和原始的投石机，但其作战方式极其凶悍，且对这片海域异常熟悉。
补给舰虽奋力反击，击沉了对方两艘小船，但自身也受损严重，凭借船坚器利才侥幸突围。
消息传回，水师将领们面面相觑。这显然不是“萨拉森”人的风格。是新的海盗势力？还是……蓬莱洲的土着，已经掌握了航海技术，并且开始对外来的“入侵者”进行反击？
无论是哪种可能，都意味着帝国在新大陆的拓展，并非一帆风顺，潜在的敌人，可能来自意想不到的方向。
李瑾看着海图上那片被标注为“蓬莱洲”的广阔区域，目光深沉。新大陆的诱惑巨大，但开拓的代价与风险，也正逐渐显现。帝国的资源是有限的，如何在北境、南海、蓬莱洲乃至内部建设之间取得平衡，将是对他和他继承者最严峻的考验。
而那位“大秦”使团的年轻随员，在结束了与格物总院的“学术交流”后，并未立刻离去，反而开始频繁出入于长安西市，与那些刚从蓬莱洲返回的海商们接触，似乎对那片新大陆表现出了异乎寻常的兴趣。
无声的暗流，在旧大陆与新大陆之间，悄然涌动。