平行世界，赣南，某私人锡矿。
矿洞深处，昏暗的油灯如同鬼火，勉强照亮蜿蜒的坑道。空气中弥漫着令人窒息的粉尘和岩石的霉味。在这里，时间仿佛凝固，只有镐头撞击岩石的沉闷声响和监工时不时的咒骂鞭打声打破死寂。
矿工们大多赤着上身，瘦骨嶙峋，肋骨清晰可见。他们身上布满鞭痕和新旧擦伤，长期弯腰劳作让许多人脊柱变形，像虾米一样佝偻着。双脚浸泡在冰冷的泥水里，溃烂流脓是常态。他们被称为“砂丁”，性命比矿石还不值钱。
每天劳作超过八个时辰，吃的却是掺杂沙土的霉米粥和不见油星的烂菜叶。一旦生病或受伤，就会被矿主像扔垃圾一样丢出矿场，任其自生自灭。井下事故频发，塌方、透水、毒气……死了人，往往就地掩埋，连口薄棺都没有，家属能得到几个铜板的“抚恤”已是天恩。矿主钱扒皮的名言是：“死一个砂丁，就像死只蚂蚁，花两个铜板就能再买一个！”
老矿工李根生艰难地抡着镐头，每一下都感觉要耗尽他最后一丝气力。他的一条腿在去年塌方时被砸断，没有得到医治，如今走路一瘸一拐，这让他承受着监工更多的毒打。他不知道自己还能撑多久，或许下一次晕倒，就是被扔进乱葬岗的时候。
就在这时，坑道深处突然传来一阵沉闷的轰鸣和剧烈的震动！
“塌方了！快跑啊！”
不知谁喊了一声，矿洞里瞬间乱作一团，矿工们惊恐地向着洞口方向拥挤，监工们挥舞着皮鞭试图维持秩序，叫骂声、哭喊声、碎石掉落声混杂在一起。
李根生被人流裹挟着，绝望地闭上了眼，他这条残命，今天恐怕要交代在这里了。
然而，预想中的灭顶之灾并未降临。
紧接着，在矿工们惊骇的目光中，几道雪亮的光柱刺破了矿洞的黑暗，远比他们的油灯明亮百倍！光影中，数个身着纯黑劲装、脸覆奇异防尘面具、手持他们从未见过的连发火铳的身影，如同地狱中走出的使者，以一种惊人的速度逆着人流冲了进来！他们动作矫健，步伐沉稳，与矿工们的惊慌形成了鲜明对比。
“所有人！原地蹲下！双手抱头！天兵办案，反抗者格杀勿论！”
一个清冽而充满威严的女声通过某种扩音喇叭在矿洞中回荡，瞬间压过了所有的嘈杂。
是天兵！太平天国的天兵！矿工们又惊又惧，下意识地按照指令蹲下，瑟瑟发抖。
只见那些黑衣人中，为首一人迅速指挥：
“一队控制洞口，二队清理障碍，三队随我来，解救被困矿工！”
他们行动迅捷，分工明确，有人迅速架设起简易的支撑结构防止二次塌方，有人则冲向被落石阻塞的坑道，用液压破拆工具迅速清理。
李根生目瞪口呆地看着这一切，他从未见过如此高效、如此……“干净”的救援。这些天兵，似乎真的是来救他们的？
很快，几名被困在塌方区域的矿工被成功救出，虽然受伤，但性命无虞。黑衣人们还带来了干净的饮水和伤药，分发给惊魂未定的矿工们。
这时，那名发号施令的女首领走到矿洞中央稍高一点的地方，摘下了脸上的面具，露出一张英气而冷峻的脸庞，正是黑鸦小队的队长陈小花。她目光扫过下面黑压压一片、如同惊弓之鸟的矿工，朗声开口，声音清晰地传入每个人耳中：
“各位受苦的乡亲们！我们是太平天国东王麾下黑鸦小队！奉东王林阳之命，特来解救尔等！”
东王林阳！这个名字如同惊雷，在矿工们心中炸响。他们身处深山，但也隐约听说过东王的威名，知道是他在南方建立了新的朝廷。
陈小花继续道，语气斩钉截铁：
“东王有令：自即日起，废除一切人身依附契约！所有矿工、佃户、奴仆，即刻恢复自由身！天下田亩，乃天父所赐，当由天下人同耕！凡我天国治下，绝不容许此等藏污纳垢、草菅人命之魔窟存在！”
自由身？恢复自由身？矿工们几乎不敢相信自己的耳朵！他们祖祖辈辈，生下来就是矿主的私产，从未想过“自由”二字会与自己有关！
“钱扒皮及其爪牙，盘踞此地，吸食民脂民膏，视人命如草芥，罪大恶极！”陈小花的声音陡然转厉，
“东王钧令：对此等民贼，绝不姑息！来人，将钱扒皮及其核心党羽，给我抓起来！”
钱扒皮一脸震惊，随后却恢复如初，
“妈的，就凭你们这几个人就想抓老子！”
“来人啊！把这些匪徒给我拿下！”
话音未落，黑暗中已经冲出了数十个手拿各种武器的打手！
他们二话不说就朝着陈小花等人扑来，
“噗噗噗！”
还没等他们靠近，黑鸦队员的火器已经开始喷吐火舌，
不到几分钟，钱扒皮周围已经没有一个还能站起来的人。
“妖术！妖术啊！”
钱扒皮吓得魂飞魄散，瘫倒在地。
几名黑鸦队员如同拖死狗一般，将肥头大耳、此刻却面如土色、裤裆湿透的矿主钱扒皮和几个平日里最为凶恶的监工头子拖到了众人面前。
“饶命啊！天兵爷爷饶命啊！小人愿意献出所有家产……”
钱扒皮磕头如捣蒜，涕泪横流。
“哭什么哭！刚才不是很横吗？没出息！”
陈小花看都不看他一眼，对着矿工们，声音如同寒冰：
“东王说了，有冤报冤，有仇报仇！今日，就由你们——这些受尽他们欺压的苦主，来亲自审判这些蛀虫！”
她手一挥，一名黑鸦队员将一把磨得锃亮的矿镐，“哐当”一声扔在了李根生面前。
李根生看着地上那把他用了十几年、熟悉无比的矿镐，又看了看瘫软在地、曾经不可一世的钱扒皮，浑浊的眼中先是茫然，随即一股压抑了数十年，甚至数代人的怒火，如同火山般轰然爆发！
他猛地抓起矿镐，因为激动而浑身颤抖，用尽全身力气，发出一声嘶哑的咆哮：
“钱扒皮！你还我爹娘的命来！还我兄弟的命来！”
这一声怒吼，如同点燃了引信！无数矿工积压的仇恨瞬间被引爆！
“打死他！为死去的乡亲报仇！”
“他抢了我女儿！逼得她跳了井！”
“我这条腿就是被他打断的！”
矿工们如同决堤的洪水，红着眼睛冲了上去，拳脚、石块，甚至用牙咬，将无尽的愤怒倾泻在钱扒皮和那几个监工身上。凄厉的惨叫声很快被淹没在复仇的浪潮中。
陈小花和黑鸦队员们冷冷地看着，并未阻拦。这是正义的宣泄，是底层被压迫者迟来的审判。
等到矿工们的情绪稍稍平复，钱扒皮等人早已没了声息，如同破布般瘫在地上。陈小花这才再次开口：
“乡亲们！仇，已经报了！但从今天起，你们不再是任人欺凌的‘砂丁’！你们是太平天国的自由民！东王有令，此矿收归天国有，日后将由工部派人管理，采用新式机械，改善条件，按劳取酬！愿意留下继续做工的，待遇将远超以往！愿意回乡种田的，可按《天朝田亩制度》分得田地！”
她顿了顿，声音高昂起来：
“而且，东王知道大家受苦深重，特拨下首批抚恤！每人可领白银五两，米一石，布一匹！受伤者，由随军郎中免费诊治！”
这下，矿工们彻底沸腾了！自由！田地！银钱！米布！还有……还有官老爷给看病？这简直是做梦都不敢想的日子！
不知是谁先跪了下来，朝着金陵方向磕头，声泪俱下：
“东王万岁！东王万岁啊！”
紧接着，所有人都跪了下来，发自肺腑的呼喊声响彻矿洞，甚至盖过了之前的复仇怒吼：
“东王万岁！天国万岁！”
李根生老泪纵横，他看着手中那把沾了仇人血的矿镐，又看了看那些如同重生般欢呼的同伴，心中只有一个念头：这条命，从今天起，就是东王给的！就是太平天国的了！
陈小花看着眼前这一幕，知道东王的仁政和雷霆手段，已经在这最黑暗的角落里，牢牢抓住了人心。这，就是天国根基所在。她转身，对黑鸦队员下令：
“清理现场，登记名册，发放抚恤！同时，将此地情况，速报东王！”