上海外围，战云密布，空气凝重得仿佛能拧出水来。太平军并未如薛焕和汤姆森预想的那样，发动排山倒海般的步兵冲锋。取而代之的，是一种令人窒息的挤压式前进。
无数太平军士兵和动员起来的民夫，如同辛勤的工蚁，在距离清军外围碉堡群数百米乃至上千米的地方，挥动工兵铲，挖掘着纵横交错的交通壕和步兵掩体。泥土被一锹锹抛出，新的战线如同不断生长的藤蔓，一寸寸地向上海城区延伸。偶尔有清军的冷炮打来，在田野上炸起一团团烟柱，但很快就被太平军同样精准的迫击炮火力反制，压制得不敢轻易露头。
韦昌辉亲临前线，站在一处刚刚加固好的观察所里，举着望远镜，冷冷地注视着远处那些如同墓碑般林立的清军碉堡。
“告诉弟兄们，沉住气！把壕沟给老子挖到离那些铁王八一百步内！到时候，有他们好瞧的！”
与此同时，在太平军后方秘密基地，一场针对性的强化训练正在紧张进行。曾晚妹挽着袖子，亲自示范如何利用地形匍匐前进，如何规避探照灯和机枪射界，如何将沉重的炸药包或爆破筒精准地塞进碉堡的射击孔或底座薄弱处。
“都看清楚了！这些碉堡看着吓人，但不是没有弱点！它们的射孔有死角，底座也不是全都那么厚实！我们要像水银一样，从他们想不到的地方渗进去，然后——轰！” 曾晚妹做了一个爆炸的手势，眼神凌厉。
海蛟龙队员们屏息凝神，认真记录着每一个要点。他们知道，这将是一场与死神共舞的任务。
工部的“重器局”和“爆破所”更是灯火通明。工匠们根据前线传回的碉堡结构和材质数据，紧急调整着“特种炸药”的配比和“攻坚弹”的引信。一批批被命名为“铁拳”的单兵火箭筒和加大装药的大口径迫击炮弹被优先生产出来，涂上醒目的标识，准备送往最需要它们的前线。
……
数日后的一个凌晨，天色未明，江雾弥漫。
上海外围，一处编号为“甲七”的清军核心碉堡，如同往常一样，在黎明前的黑暗中沉默着。碉堡内的清军士兵经过一夜的紧张，大多有些疲惫，只有马克沁重机枪的射手还强打着精神，透过狭窄的射击孔监视着外面模糊的旷野。他们并不知道，死神已经悄然降临。
几名海蛟龙突击队员，身披插满杂草伪装的吉利服，脸上涂着油彩，如同幽灵般利用晨雾和地面的沟壑，已经悄无声息地渗透到了距离碉堡不足五十米的一条浅沟里。他们携带的不是步枪，而是捆扎结实的高爆炸药包和长长的爆破筒。
队长做了一个手势，两名队员如同猎豹般猛地窜出，以极快的速度低姿匍匐到碉堡基座下。碉堡内的清军似乎察觉到了什么异响，机枪调转方向盲目地扫射起来，子弹打在泥土和岩石上，噗噗作响。
但为时已晚！
一名队员奋力将拉燃导火索的炸药包塞进了用于排水的缝隙；另一名队员则将爆破筒死死顶在了碉堡主射击孔下方的墙体上。
“撤！”
两人毫不恋战，转身就以最快的速度翻滚回浅沟。
“轰——！”
一声沉闷至极、仿佛来自地底深处的巨响猛然爆发！“甲七”碉堡如同被一只无形的巨手从底部狠狠掀了一下，剧烈的震动让整个大地都在颤抖。厚重的混凝土底座被撕开一个巨大的豁口，浓烟和火光从裂缝中喷涌而出，顶部的机枪瞬间哑火，里面的清军非死即伤。
几乎在同一时间，太平军阵地后方的数门大口径迫击炮发出了怒吼。经过严格校准的穿甲攻坚弹划破拂晓的天空，带着死亡的尖啸，精准地落在了另外几个已被标记的清军碉堡顶部或射击孔前方！
“轰！轰隆！”
爆炸声接二连三地响起！有的碉堡被直接命中顶部，穿甲弹头轻易撕开了相对薄弱的顶层防护，在内部引爆，将整个碉堡变成燃烧的棺材；有的炮弹则在射击孔前爆炸，狂暴的冲击波和破片瞬间吞噬了里面的机枪组。
定点清除，开始了！
清军精心构建的防线，在太平军这种超越时代的精准打击和特种爆破面前，开始出现了一个个致命的缺口。恐慌如同瘟疫，在清军守备部队中迅速蔓延。
……
黎明时分，朝阳刚刚跃出地平线，将金色的光芒洒向饱经战火摧残的大地。
就在“甲七”等数个前沿碉堡被拔除，清军防线出现混乱之际，太平军真正的攻击主力——“铁甲营”，终于露出了它狰狞的獠牙！
伴随着柴油发动机低沉而有力的咆哮声，数十个钢铁身影从太平军阵地后方预先构筑的隐蔽工事中缓缓驶出！它们并非这个林阳之前改装的脆弱装甲车，而是林阳刚刚从龙国得到的一批退役的69式坦克！
这些钢铁巨兽前方加装了厚实的倾斜钢板，拥有着无与伦比的冲击力和防护力。它们的身后，跟随着大量手持步枪、身背火箭筒的太平军精锐步兵。
“铁甲营，前进！”
随着指挥员一声令下，这支钢铁洪流如同决堤的熔岩，沿着被工兵紧急开辟和爆破清理出的通道，向着清军防线的缺口发起了迅猛的突击！
“怪……怪物！长毛的铁怪车来了！”
一个幸存的清军士兵看着那些喷吐着黑烟、无视零星子弹、隆隆驶来的钢铁巨兽，发出了惊恐到极点的尖叫。
试图封堵缺口的清军预备队，在这股钢铁洪流面前显得如此不堪一击。马克沁机枪的子弹打在倾斜的装甲板上，只能溅起一串火星，发出令人绝望的叮当声。而钢铁巨兽上的机枪和速射炮，却如同死神的镰刀，喷吐出炽热的火舌，将敢于阻挡的一切撕成碎片。
“轰！”
一辆坦克的短管炮口喷出火焰，一枚高爆弹准确地命中了一个仍在顽抗的清军机枪巢，瞬间将其连同后面的士兵一起送上了天。
跟随其后的装甲运兵车冲到近前，舱门打开，如狼似虎的太平军步兵蜂拥而出，手中的枪械泼洒出密集的弹雨，迅速肃清残敌，巩固突破口。
钢铁洪流势不可挡，如同烧红的尖刀切入黄油，迅速撕裂了清军苦心经营的外围防线，向着上海市区的心脏地带猛插进去！
上海城墙上的薛焕，用望远镜看着远处那势如破竹的钢铁洪流和节节败退的守军，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，再也说不出任何豪言壮语。他身边的英国顾问汤姆森少校，同样目瞪口呆，喃喃道：
“上帝啊……这……这根本不是我们认知中的战争……”