茶会当天的晨雾比往日更浓，刘阳明提着装满龙井茶的竹篮，脚步在湿漉漉的青石板上打滑。陈婶子凌晨去茶铺抢的新茶还带着露水的潮气，叶片在篮子里舒展着，像一群蜷曲的绿虫。他把铜壶往胳肢窝一夹，指尖反复摩挲着藏在袖袋里的打火机 —— 这是他准备揭穿阴谋的最后武器，金属外壳的凉意透过布料传来，让他在暖春的雾气里保持清醒。
刚走到雅集轩门口，就被两个侍卫拦了下来。“刘编修？” 侍卫的刀鞘在晨光里泛着冷光，“明安图大人说，茶房的人不必进去伺候，把茶放在门口就行。”
刘阳明的心猛地一沉。这是要彻底隔绝他与茶会的联系，好让八爷党的阴谋顺利进行。他放下竹篮，故意让几片茶叶落在地上：“可周明远先生的茶必须趁热喝，凉了就失了味道。”
侍卫的眉头皱了起来，显然在犹豫。就在这时，雅集轩里传来明安图的声音：“让他进来吧，正好让他见识见识什么是真正的好茶。”
刘阳明提着竹篮走进雅集轩，檀香与茶香混在一起，在高敞的厅堂里弥漫。十几个编修围坐在红木桌旁，手里的茶盏泛着青瓷的幽光。明安图坐在主位，山羊胡在茶雾里若隐若现，看见他进来，嘴角勾起一抹冷笑：“刘编修，听说你对茶道也有研究？”
“不敢当。” 刘阳明把龙井茶分到各个茶盏里，指尖故意在明安图的茶盏边缘碰了一下，留下淡淡的指纹 —— 这是他昨晚想好的记号，能让他在混乱中认出哪杯被动了手脚。
周明远坐在角落，脸色比昨天更差，左脸颊的淤青透过花白的胡子露出来，像块没擦干净的墨渍。他看见刘阳明，眼神里闪过一丝惊慌，随即又恢复了平静，只是端茶盏的手指在微微颤抖。
茶会进行到一半，意外突然发生。周明远刚喝了一口茶，就猛地捂住喉咙，脸色瞬间变得青紫，茶杯 “哐当” 一声摔在地上，碎瓷片溅起的茶汤在他衣襟上洇出深色的痕。
“有毒！” 不知是谁喊了一声，雅集轩里顿时乱成一团。编修们纷纷后退，桌椅碰撞的声响里，明安图的声音格外刺耳：“快抓住刘阳明！是他送的茶！”
刘阳明的后背瞬间被冷汗浸透。他看着周明远痛苦的样子，突然想起昨晚算筹摆出的 “茶” 字 —— 原来这才是真正的陷阱，八爷党根本不是要在茶里下毒，而是要嫁祸给他，借周明远的 “中毒” 除掉两个心腹大患。
“不是我！” 他抓起明安图的茶盏，举到众人面前，“明大人的茶也用了同样的龙井，为何他没事？”
明安图的脸色瞬间涨得通红：“我…… 我还没喝！”
“那就请大人现在喝了它！” 刘阳明把茶盏往他面前递了递，茶盏边缘的指纹在晨光里清晰可见，“若是有毒，我甘愿领罪；若是无毒，就请大人查清楚，是谁在周先生的茶里动了手脚！”
就在两人僵持不下时，一个尖细的太监声突然从门口传来：“皇上有旨，命刘阳明即刻前往浣衣局，协助查验一批新贡的绸缎！”
雅集轩里的混乱瞬间凝固。刘阳明愣在原地，手里还举着明安图的茶盏 —— 康熙的旨意来得太巧，像是算准了时间，专门来救他的。
“还不快去！” 明安图的声音里带着不甘，却不敢违抗圣旨。
刘阳明放下茶盏，深深看了周明远一眼，见他悄悄眨了眨眼，才跟着太监走出雅集轩。晨雾已经散去，阳光在青石板上投下碎金般的光斑，他摸着袖袋里的打火机，突然明白周明远是假装中毒，目的就是引出康熙的干预，让他能顺利脱身。
浣衣局藏在皇城的西北角，比翰林院的茶房更简陋。几排低矮的土房沿着院墙排列，晾衣绳上挂满了明黄色的龙袍、石青色的官服，还有些绣着团龙纹的小衣，显然是皇子们的衣物。几个宫女正蹲在井边捶打衣物，木槌撞击石板的声响 “砰砰” 作响，像在敲鼓。
“刘编修？” 一个穿粉色宫装的宫女迎上来，手里拿着件绣着五爪金龙的龙袍，“苏麻喇姑在里面等你，说是要让你看看这绸缎的质地。”
刘阳明跟着宫女走进最里面的土房，一股皂角的清香扑面而来。一个白发苍苍的老宫女正坐在矮凳上，手里拿着针线，在龙袍的下摆处缝补 —— 正是苏麻喇姑，康熙的启蒙老师，在宫中地位极高。
“你来了？” 苏麻喇姑抬起头，眼睛里没有浑浊，反而像秋水般清澈，“知道为什么让你来吗？”
“臣不知。” 刘阳明躬身行礼，膝盖的旧伤在矮凳的高度下隐隐作痛。
苏麻喇姑放下针线，指着墙角的几个锦盒：“打开看看。”
刘阳明打开锦盒，里面是几块绸缎，质地光滑，颜色鲜亮，却在阳光下泛着诡异的银光。他用指尖捻起一缕丝线，突然想起现代化学课上学的知识 —— 这是用银线混纺的绸缎，遇毒会变黑，显然是用来检测衣物是否被下毒的。
“这些是新贡的绸缎，” 苏麻喇姑的声音里带着疲惫，“皇上怀疑有人在阿哥们的衣物里下毒，让你用‘西洋算术’算算，这些绸缎是否安全。”
刘阳明的心猛地一跳。又是算学！他看着锦盒里的银线绸缎，突然明白康熙的用意 —— 这不仅是在保护阿哥们，更是在给他机会，让他用算学证明自己的价值，反击八爷党的诬陷。
“臣遵旨。” 他拿起一块绸缎，在阳光下展开，银线的光泽在他掌心流动，像一汪融化的月光。
就在这时，土房的门被推开，几个穿着常服的少年走了进来，最大的不过十六七岁，最小的看起来只有十岁，个个眉清目秀，却带着与年龄不符的警惕。
“苏麻喇姑，这就是你说的算学奇才？” 为首的少年挑眉看着刘阳明，腰间的玉佩在皂角香里晃动 —— 是八阿哥胤禩！刘阳明的心脏骤然缩紧，他没想到会在浣衣局见到八爷党的核心人物。
“八阿哥。” 苏麻喇姑站起身，语气里带着不容置疑的威严，“这是皇上的旨意，让刘编修查验绸缎。”
胤禩没理会苏麻喇姑，只是盯着刘阳明手里的绸缎：“听说你能用算学算出毒物？那你算算，我身上有没有毒？” 他往前走了一步，衣摆扫过刘阳明的手背，带着淡淡的龙涎香，与康熙身上的味道如出一辙。
刘阳明的指尖在绸缎上划过，银线没有变黑。他刚要开口，就听见身后传来脚步声，十三阿哥胤祥快步走进来，青灰色常服的下摆沾着草屑：“八哥，皇上让你去畅春园议事，你怎么在这？”
胤禩的脸色瞬间沉了下来：“我来看看苏麻喇姑，不行吗？” 他深深看了刘阳明一眼，转身带着其他少年离开，衣角的风声里，刘阳明听见他低声对身边的人说：“查清楚他的底细，尤其是他和十三爷的关系。”
土房里只剩下刘阳明、十三阿哥和苏麻喇姑。十三阿哥拿起一块绸缎，指尖在银线上摩挲着：“你没事吧？雅集轩的事我听说了，周明远先生怎么样？”
“他没事，是假装中毒。” 刘阳明的声音压得很低，“明安图肯定会借这事做文章，说我故意下毒陷害。”
“别担心，” 十三阿哥的眼神里带着坚定，“苏麻喇姑会证明你的清白。这些银线绸缎就是证据，只要证明周先生的茶里有毒，而你送的龙井无毒，就能洗清嫌疑。”
苏麻喇姑点点头，重新拿起针线：“老身会向皇上禀明情况。倒是你，刘编修，” 她的目光落在他的膝盖上，“你的伤还没好，就别再到处奔波了，先回茶房歇着吧。”
刘阳明躬身行礼，转身往外走。经过晾衣绳时，一件绣着三爪蟒纹的小衣被风吹起，贴在他的脸上，皂角的清香里混着淡淡的奶香 —— 这是年幼的阿哥穿的衣物。他突然明白，浣衣局的差事和茶房一样，都是权力斗争的缩影，每个角落都藏着看不见的刀光剑影。
走出浣衣局，阳光正好，照在晾衣绳上的龙袍上，金线绣的龙纹在光线下泛着流光。刘阳明摸了摸袖袋里的打火机，金属外壳的凉意已经被体温焐热。他知道，与八爷党的交锋才刚刚开始，而浣衣局的这次相遇，不过是另一场博弈的序幕。
回到茶房时，络腮胡杂役正等着他，手里的铜壶冒着热气：“刘编修，刚才周明远先生派人来说，让你去他书房一趟，说是有东西要给你。”
刘阳明的心脏猛地一跳。他知道，那一定是真正的账本，是周明远藏起来的证据。他提起铜壶，脚步在青石板上加快，膝盖的疼痛在这一刻变得微不足道 —— 因为他知道，真正的反击，从现在才开始。