草原的清晨带着刺骨的凉意，第一缕晨光刚越过圣山的山尖，营地就已忙碌起来 —— 护卫们检查着登山的绳索与干粮，春桃将草药包与麻醉针仔细收好，巴特尔则牵着几匹备好的马，在营门口等候。刘阳明刚将鼎身铜片贴身藏好，就听见营中央传来一阵慌乱的呼喊：“不好了！张护卫晕倒了！还吐白沫！”
他心里一紧，快步冲过去，只见之前看守黑衣俘虏的张护卫倒在地上，脸色发青，嘴唇发紫，嘴角挂着白色的泡沫，双手还在无意识地抽搐。李卫正蹲在旁边，想扶他却不敢乱动，急得满头大汗：“刚才还好好的，就喝了碗热粥，怎么突然就倒下了？”
“别碰他！” 刘阳明立刻喝止，蹲下身轻轻翻开张护卫的眼皮 —— 瞳孔缩小成针尖大小，这是典型的神经毒素中毒症状！他又摸了摸张护卫的脉搏，脉搏微弱且跳动急促，再闻了闻他嘴边的泡沫，有一股淡淡的苦杏仁味，“是中毒！而且是毒性很强的神经毒，可能是从食物或水里下去的！”
“中毒？！” 周围的护卫和工匠都慌了，纷纷查看自己手里的食物和水囊，“会不会是咱们的干粮或水被人下了毒？”
“先别慌！” 四阿哥快步走过来，脸色凝重，“刘阳明，你能判断出是哪种毒吗？还有没有其他人中毒？”
刘阳明站起身，扫视着周围的人：“大家先检查自己有没有头晕、恶心的感觉，有的话立刻说！这种毒发作快，但若是微量摄入，会有轻微症状。” 他一边说，一边让春桃拿来银簪 —— 虽然现代医学中银簪检测毒物并不完全准确，但在清代背景下，这是最易操作的方法，“春桃，你用银簪试试张护卫喝剩的粥，还有旁边的水桶。”
春桃立刻照做，将银簪插进粥碗里，片刻后取出 —— 银簪的尖端竟变成了黑色！她又将银簪放进水桶，取出后虽没有变黑，却也泛着淡淡的灰光。“粥里有毒！水桶里的水也有问题，只是毒性更弱！”
“果然是被人下了毒！” 李卫气得一拳砸在旁边的木桩上，“肯定是达鲁哈赤或太子的人干的！昨晚咱们回来后，营地周围就没安生过，说不定他们夜里潜进来下的毒！”
刘阳明走到粥锅旁，仔细查看 —— 粥锅是昨夜就备好的，今早由两个负责炊事的工匠加热，锅边的地面上，有几个细小的、不属于营地人员的脚印，脚印边缘沾着草屑，与黑石山牧场牧民鞋子上的草屑一致。“下毒的人应该是昨夜潜入营地，趁大家熟睡时，往粥锅和水桶里加了毒。粥锅的毒性强，是想让更多人中毒，阻止咱们登山；水桶毒性弱，可能是怕被提前发现。”
“那现在怎么办？张护卫还躺着呢！” 一个年轻护卫急声道，眼睛里满是恐慌，“要是咱们都中了毒，别说登山，连自保都难！”
“春桃，你有没有能缓解神经毒的草药？” 刘阳明转向春桃，他知道春桃的草药包里有解蛇毒、草毒的药材，或许能临时缓解症状。春桃立刻打开草药包，取出几株晒干的 “白花蛇舌草” 和 “金银花”，又拿出一个小瓷瓶：“这是我之前在江南配的解毒丸，能解部分草毒和神经毒，先给张护卫服下，再用草药煮水给他灌下去，应该能暂时稳住毒性。”
众人立刻行动起来，春桃生火煮草药，四阿哥则让人将张护卫抬到通风的帐篷里，又下令：“李卫，你带五个护卫，立刻搜查营地周围，重点查看有没有新鲜的脚印或潜入的痕迹；剩下的人，将所有食物和水都封存起来，改用昨夜剩下的备用水囊 —— 那些水囊一直放在中军帐篷，应该没被下毒；另外，将两个炊事工匠带过来，我要问话。”
李卫很快带着护卫回来，手里拿着一块黑色的布料：“四爷！在营地西侧的矮松林里发现了这个，上面还沾着和粥里一样的毒药粉末，旁边还有牧场牧民的脚印！” 刘阳明接过布料，闻了闻 —— 果然有苦杏仁味，和张护卫嘴边的味道一致！“这是达鲁哈赤牧场牧民常用的布料，用来裹干粮或工具的，肯定是他们的人干的！”
此时，两个炊事工匠也被带了过来，两人吓得脸色发白，跪在地上连连磕头：“四爷饶命！我们没有下毒！我们今早加热粥的时候，没发现任何异常啊！”
四阿哥看着他们，语气平静：“我没说你们下毒，但你们想想，昨晚有没有看到可疑的人靠近炊事帐篷？或者听到什么动静？”
其中一个年长的工匠想了想，颤声道：“昨晚我起夜时，好像看到一个黑影从炊事帐篷后面闪过，当时以为是眼花，就没在意…… 现在想来，那个黑影肯定是下毒的人！”
“看来是咱们昨晚回来后，达鲁哈赤的人就跟着来了。” 刘阳明皱眉，“他们不仅想在登山时围堵我们，还想提前下毒，让我们失去行动能力 —— 太子为了阻止咱们拿到星纹石，真是不择手段！”
春桃端着煮好的草药水走进来，对四阿哥说：“四爷，张护卫已经服了解毒丸，草药水也灌下去了，现在脉搏稍微稳了些，但还没醒，得尽快找更好的解毒药，不然毒性扩散，就危险了。”
四阿哥点点头，看向众人：“现在情况紧急，张护卫需要人照顾，咱们得兵分两路。一路人，留下照顾张护卫，同时看守俘虏，防止他们趁机作乱；另一路人，跟着我和刘阳明登山，务必找到星纹石，联系上陈默。”
“我留下照顾张护卫！” 一个与张护卫关系好的护卫主动请缨，“我会看好他，要是有异常，立刻派人去圣山报信！”
四阿哥点头同意，又对李卫说：“你带十个护卫，乔装成牧民，跟我们登山，路上注意警惕，尤其是达鲁哈赤的人可能设伏的地方；巴特尔，你带路，尽量走隐蔽的小路，避开牧场牧民的巡逻；刘阳明，你和春桃带着解毒草药，若是再有人中毒，也好及时应对。”
众人很快分好工，留下的人将张护卫抬进帐篷，其余人则带着备用水囊和干粮，悄悄离开营地，朝着圣山的方向出发。刘阳明走在队伍中间，手里攥着那块沾有毒药粉末的布料，心里满是疑虑 —— 达鲁哈赤的人能轻易潜入营地下毒，说明他们对营地的布局很熟悉，会不会有内鬼？太子手里的现代塑料片，到底是从哪里来的？陈默在祭天台，会不会也遇到了危险？
“刘大人，别太担心。” 春桃走过来，小声说，“我刚才在草药水里加了‘防风’和‘薄荷’，能增强抵抗力，就算遇到轻微中毒，也能坚持一会儿。而且陈默那么聪明，肯定能察觉到危险，不会轻易被太子的人抓到。”
刘阳明点点头，看向远处的圣山 —— 山路上隐约能看到几个黑影，像是牧场牧民在巡逻，巴特尔正带着他们绕向一条隐蔽的小路，那条路杂草丛生，很少有人走。“你说，达鲁哈赤的人会不会在小路上也设了埋伏？或者下了毒？”
“有可能，但咱们有准备。” 春桃从草药包里取出几株 “鱼腥草”，分给众人，“这草能清热解毒，大家嚼在嘴里，要是遇到有毒的气体或食物，能提前察觉。”
众人接过鱼腥草，嚼在嘴里，一股辛辣的味道在嘴里散开。李卫一边走，一边警惕地看着周围：“刚才搜查的时候，发现牧场的脚印朝着圣山的东侧去了，达鲁哈赤的人肯定在东侧设了埋伏，咱们走西侧的小路，应该能避开他们。”
走了约莫一个时辰，队伍来到一处陡峭的山坡下，山坡上长满了低矮的灌木，巴特尔指着山坡上的一个山洞：“从这个山洞穿过去，就能直达圣山的半山腰，离星纹石就不远了。这个山洞很少有人知道，达鲁哈赤的人应该不会想到咱们从这里走。”
众人小心翼翼地走进山洞，山洞里黑漆漆的，只有洞口透进来的光线照亮一小片区域。刘阳明掏出火折子，点燃后递给前面的李卫：“小心脚下，别踩到陷阱或有毒的东西。”
山洞里的地面很湿滑，偶尔能听到水滴的声音。走了一半，春桃突然停下脚步，皱着眉说：“不对劲，这里的空气有问题，带着一股淡淡的甜味，像是某种有毒的花草。”
刘阳明立刻让众人停下，用火折子照向周围的墙壁 —— 墙壁上长着一些淡紫色的小花，花瓣上还沾着露珠。“这是‘断肠花’！” 刘阳明心里一震，这种花含有剧毒，闻多了会头晕、呕吐，甚至昏迷，“大家捂住口鼻，别呼吸太多洞里的空气！春桃，有没有能解这种毒的草药？”
春桃立刻拿出几株 “甘草”，分给众人：“含在嘴里，能中和部分毒性。大家加快速度，尽快走出山洞，外面的空气流通，就没事了。”
众人含着甘草，加快脚步穿过山洞。刚走出山洞，就听到远处传来一阵呼喊声 —— 是达鲁哈赤的人！他们好像发现了队伍的踪迹，正朝着这边赶来！“快走！他们发现我们了！” 巴特尔大喊，带着众人朝着星纹石的方向跑去。
刘阳明回头望了一眼，只见十几个牧民拿着长刀和弓箭，朝着他们追来，为首的正是达鲁哈赤的亲信！“李卫，你带几个人断后，别让他们追上！” 四阿哥下令，“刘阳明，你和春桃先去星纹石，找到陈默，我随后就到！”
李卫立刻带着几个护卫转过身，朝着追来的牧民冲去，弓箭和长刀瞬间交锋在一起。刘阳明和春桃则跟着巴特尔，朝着星纹石的方向跑去。跑着跑着，刘阳明突然觉得头晕，脚步也慢了下来 —— 他刚才在山洞里吸入了不少断肠花的毒气，虽然含了甘草，却还是有些中毒的症状。
“刘大人，你没事吧？” 春桃扶住他，从草药包里取出一颗解毒丸，塞进他嘴里，“快把这个吃了，能缓解症状！”
刘阳明吞下解毒丸，感觉头晕好了些，他摸了摸怀里的鼎身铜片，铜片在怀里泛着微弱的暖意。他知道，星纹石就在前面，陈默也在等着他们，无论如何，都不能被达鲁哈赤的人追上，更不能让太子的阴谋得逞。
远处的祭天台上，陈默似乎听到了动静，正朝着他们的方向张望。刘阳明朝着陈默挥了挥手，又晃了晃手里的铜铃 —— 这是他们约定的暗号！陈默看到后，立刻朝着他们跑来，手里还拿着一面铜镜。
“刘阳明！你们终于来了！” 陈默跑到他们面前，喘着气说，“太子的人已经在祭天台周围设了埋伏，就等你们来了！还有，我发现星纹石旁边有奇怪的粉末，像是……”
他的话还没说完，就听到身后传来一阵马蹄声 —— 太子带着黑衣护卫，朝着这边赶来！刘阳明心里一沉，下毒的疑虑还没完全解开，又遇到了太子的埋伏，看来圣山的这场较量，比他们想象的还要凶险。
他握紧怀里的鼎身铜片，又看了看陈默手里的铜镜，心里默默想：太子，达鲁哈赤，你们的阴谋到此为止了。我不会让你们拿到星纹石，更不会让你们掌控时空门，危害这个时代的百姓。
一场围绕星纹石、时空门与皇权野心的终极对决，在圣山的半山腰，正式拉开了序幕。刘阳明知道，他必须赢，不仅为了回家，更为了守护他在这个时代所珍视的一切。