康熙三十六年十一月初一辰时，靖安司刚收到江南水师关于星纹能量监测的月报，康熙的御前侍卫便带着一道紧急口谕赶来：“皇上召刘大人即刻进宫，不得延误！”刘阳明心中咯噔一下——近日朝堂风平浪静，八爷党残余已肃清，皇上突然紧急召见，定是出了大事。
乾清宫内，气氛压抑得让人窒息。康熙坐在龙椅上，脸色铁青，案上摊着一封密封的密信和几张纸笺。“阳明，你自己看看！”康熙将密信扔到刘阳明面前，语气中带着难以掩饰的怒火。刘阳明捡起密信，拆开一看，瞳孔骤然收缩——信中竟指控他“与太子胤礽私通，藏有星纹武器，意图谋反”，附带的纸笺是伪造的“密函”，上面模仿他和太子的笔迹，写着“十二月初八，东宫聚义，共图大业”的字样，甚至还有一枚“靖安侯府”的假印鉴。
“皇上，这绝不是臣写的！是有人伪造证据，恶意栽赃！”刘阳明跪地磕头，额头抵着金砖，“臣对皇上忠心耿耿，对大清鞠躬尽瘁，绝无谋反之心！太子殿下虽偶有失当，但也绝不会做出谋反之事！”康熙冷哼一声：“证据确凿，你让朕如何信你？这密信是今早从东宫侍卫的住处搜出的，纸笺上还有你的‘亲笔’批注！若不是朕了解你的为人，此刻你早已被打入天牢！”
刘阳明心中清楚，这是有人设下的死局——伪造的密函和批注天衣无缝，若直接辩解，只会被认为是“狡辩”；若牵扯太子，只会引爆储位之争，让局势更加混乱。他脑中飞速运转，突然想起之前被宫女暗恋的风波，一个大胆的念头闪过——唯有制造一件足够轰动的“私事”，转移朝堂的注意力，才能暂时脱离这政治漩涡，暗中调查幕后黑手。
“皇上，臣……臣有罪。”刘阳明突然改口，语气带着几分“慌乱”，“臣确实与一人有私情，此事一直隐瞒皇上，还请皇上降罪。”康熙愣住了，显然没料到他会突然冒出这么一句：“你……你说什么？”刘阳明低着头，“艰难”地说道：“臣在江南查案时，与江南织造府的女儿沈若薇相识，她精通星纹布料的制作，曾协助靖安司研制防水软甲。一来二去，臣与她互生情愫，只是碍于身份，一直未曾禀明皇上。那密函上的字迹，定是有人知晓此事，故意伪造，想借此陷害臣与太子殿下！”
这番话如同一颗惊雷，在乾清宫炸响。康熙皱着眉，审视着刘阳明：“你说的是实话？没有骗朕？”刘阳明抬起头，眼中带着“羞愧”与“坦诚”：“臣不敢欺瞒皇上！沈姑娘那里还有臣送的玉佩为证，臣可以让人即刻取来！”康熙沉默良久，最终叹了口气：“罢了，私德之事，朕可以不追究。但谋反之事，朕会派十三阿哥和四阿哥共同调查。你暂且回府闭门思过，不许与任何人接触！”刘阳明心中松了一口气，磕头谢恩：“臣遵旨！”
离开皇宫后，刘阳明立刻让人召来李卫、石三、陈默、春柳、梅香，在靖安司密室议事。“大人，您刚才在宫里说的……是计策？”李卫率先开口，语气中带着几分担忧。刘阳明点头：“没错，这是唯一能暂时脱身的办法。伪造密函的人显然是冲着我和太子来的，若我们陷入辩解，只会正中下怀。用绯闻转移注意力，既能让皇上暂时放下戒心，也能让幕后黑手放松警惕。”
陈默补充道：“大人英明。我监测到那封密信上有微弱的‘墨纹能量’，这种能量只有西域‘墨纹使’会使用，看来幕后黑手与异世残余有关！他们想通过陷害您和太子，制造朝堂混乱，为异世残余的新计划做准备。”春柳则担忧道：“可沈若薇姑娘是无辜的，用她的名声做文章，会不会对她造成伤害？”刘阳明眼中闪过一丝歉意：“我会尽快澄清此事，绝不会让她受委屈。沈姑娘深明大义，想必会理解我们的苦衷。”
商议完毕，众人立刻行动。李卫让人快马加鞭赶往江南，将事情告知沈若薇，并取回刘阳明之前送她的玉佩（那是之前江南查案时，沈若薇协助研制防水软甲的谢礼）；石三则让人在京城的茶楼、酒肆“无意”中散布“靖安侯与江南织造府小姐互生情愫”的消息，还“泄露”出玉佩的样式；陈默则带着监测仪，暗中调查密信的来源，追踪墨纹能量的波动；春柳和梅香则整理刘阳明与沈若薇的“往来证据”（实则是工作往来的书信，被巧妙地“解读”为情书），准备应对皇上的询问。
不出所料，消息很快传遍京城。朝堂上下议论纷纷，原本聚焦“谋反案”的目光，瞬间转移到刘阳明的“绯闻”上。御史们纷纷递上奏折，有的“弹劾”他“私德不修”，有的则“求情”说“才子佳人，人之常情”。康熙看着这些奏折，虽有不悦，但对“谋反案”的关注度确实降低了，只让十三阿哥和四阿哥“先查清绯闻真相，再议谋反之事”。
十一月初五，李卫从江南带回了玉佩和沈若薇的一封信。信中沈若薇“羞涩”地承认与刘阳明“有情意”，但“碍于礼教，不敢奢求”。刘阳明将玉佩和书信呈给康熙，康熙看着玉佩上刻着的“靖安侯府”字样（实则是普通的装饰纹样，被故意解读），脸色缓和了许多：“看来你所言非虚。只是沈姑娘乃江南闺秀，你身为朝廷重臣，此事需妥善处置。朕命你即刻前往江南，向沈织造提亲，将此事了结。待你回来，朕再与你议那谋反案。”刘阳明心中大喜，躬身领命：“臣遵旨！”
这正是他想要的结果——远离京城这个是非之地，前往江南暗中调查墨纹使的下落。十一月初七，刘阳明带着陈默和二十名精锐，启程前往江南。船队行驶在运河上，陈默拿着监测仪，神色凝重：“大人，监测到墨纹能量的波动来自京城户部侍郎‘张延玉’的府邸，他曾在西域任职，与墨纹使有过接触！”刘阳明眼中闪过一丝冷光：“果然是他！看来他就是幕后黑手，想通过陷害我和太子，削弱皇上的左膀右臂，为墨纹使打开主裂隙铺路！”
十一月十五，队伍抵达江南织造府。沈若薇早已在府外等候，她身着淡紫色衣裙，举止端庄。“刘大人，多谢你相信我，愿意配合你的计策。”沈若薇低声道，眼中带着几分敬佩。刘阳明拱手道：“多谢沈姑娘深明大义，此番委屈你了。待事情了结，我定会向皇上禀明真相，还你清白。”沈若薇摇摇头：“能为守护大清出一份力，是民女的荣幸。我父亲也已答应配合，我们可以借‘提亲’之名，暗中调查张延玉在江南的党羽。”
接下来几日，刘阳明以“提亲”为由，在江南各地走动，实则与沈若薇的父亲一起，调查张延玉在江南的产业。果然发现张延玉在杭州、苏州等地有多处秘密据点，里面藏着大量墨纹使使用的墨纹石和星纹装置零件。陈默还在一处据点的暗格里，找到张延玉与墨纹使的密信，上面写着“十二月初八，京城永定门，用墨纹烟雾弹制造混乱，趁乱夺取镇源塔的星纹核心”。
“不好！他们的目标是镇源塔的星纹核心！”刘阳明脸色大变，“星纹核心是维持主裂隙封印的关键，若被他们夺取，后果不堪设想！我们必须立刻返回京城！”十一月二十，刘阳明留下部分精锐协助江南织造府监视据点，自己则带着陈默和其余精锐，快马加鞭赶回京城。
十一月二十五，队伍抵达京城。刘阳明立刻进宫，将张延玉与墨纹使勾结的证据、密信以及江南据点的情况呈给康熙。康熙看完，震怒不已：“好个张延玉！竟敢勾结异世残余，陷害忠良！阳明，你立了大功！朕命你即刻带领靖安司精锐，捉拿张延玉，查封他的据点！”刘阳明躬身领命：“臣遵旨！”
行动非常顺利，张延玉被当场抓获，他的党羽和江南的据点也被一一肃清。审讯中，张延玉交代了所有阴谋：“是墨纹使让我做的，他们承诺事成后帮我夺取相位……我伪造密信陷害刘大人和太子，就是想让皇上猜忌他们，趁机削弱朝廷实力……”
十二月初一，康熙在太和殿召见群臣，公布了张延玉的罪行，为刘阳明和太子洗刷了冤屈。对于刘阳明的“绯闻”，康熙笑着说：“阳明与沈姑娘虽为工作往来，但沈姑娘深明大义，协助朝廷破获大案，朕做主，将沈姑娘赐婚给你，择日完婚。”刘阳明躬身谢恩：“臣谢皇上隆恩！”
回到靖安司，众人围坐庆祝。李卫打趣道：“大人，这次利用绯闻脱身的计策真是高明，不仅摆脱了政治漩涡，还抱得美人归，真是一举两得！”石三也说道：“是啊，若不是这计策，我们还陷在谋反案的泥潭里，根本查不到张延玉的阴谋。”春柳笑着说：“沈姑娘也是个好姑娘，与大人很是相配。”
刘阳明心中感慨万千：“这次能成功脱身，全靠兄弟们的协作和沈姑娘的帮忙。只是我们不能掉以轻心，墨纹使虽然被打击，但异世残余的威胁还未完全消除。我们要继续加强星纹监测，守护好镇源塔的星纹核心，绝不能让他们再有机会打开主裂隙。”陈默点点头：“我会进一步优化监测仪，提高对墨纹能量的识别能力，确保任何异常波动都能及时发现。”
十二月初八，刘阳明与沈若薇的婚礼在靖安侯府举行。康熙亲自赐下贺礼，四阿哥、十三阿哥等王公大臣纷纷前来道贺，场面热闹非凡。婚礼当晚，刘阳明看着身着嫁衣的沈若薇，心中充满了感激：“多谢你，若不是你，我这次真的凶多吉少。”沈若薇微微一笑：“我们都是为了守护大清，以后我们还要一起努力，协助你完成使命。”
深夜，刘阳明独自来到镇源塔。塔顶的星纹装置散发着柔和的光芒，与天上的繁星交相辉映。他想起陷入谋反案的惊险、利用绯闻脱身的决断、兄弟们的支持和沈若薇的相助，心中充满了坚定。“宫墙暗影”的斗争从未停歇，但只要有身边人的支持和自己的智慧勇气，就没有战胜不了的困难。未来，他将继续带领靖安司，守护好大清的江山社稷和百姓的安宁，让光明永远驱散黑暗。月光洒在他的身上，温暖而坚定，照亮了他前行的道路。