康熙三十八年五月二十三夜，京城笼罩在浓稠的黑暗中。镇源塔顶端的星纹监测仪发出微弱的蓝光，与天边稀疏的星辰交相辉映。李卫带领三名靖安司精锐，沿着宫墙内侧的巡逻路线缓步前行——自刘阳明南下江南后，他便与石三轮流负责皇宫及镇源塔的夜间安保，每半个时辰需向十三阿哥胤祥汇报一次情况。
“李大人，你看那是什么？”一名精锐突然指向东北角楼方向。李卫顺着他的目光望去，只见角楼的阴影里竟渗出淡淡的灰色雾气，雾气中隐约浮现出扭曲的人影，像是有无数人贴在宫墙上蠕动。更诡异的是，监测仪上的能量指针突然开始疯狂跳动，屏幕上显示出“高强度灰纹能量波动”，频率与此前擒获的灰影能量完全一致！
“快！启动紧急通讯符！”李卫低喝一声，同时拔出腰间的星纹短刀——这是陈默特制的武器，刀身嵌有星纹钢片，能切割灰纹能量形成的幻象。他刚要带人靠近角楼，宫墙上的雾气突然翻涌，那些扭曲的人影竟“飘”了下来，化作一群身着灰衣、面戴面具的人，手中挥舞着散发灰光的匕首，直扑巡逻队而来。
“是裂隙之影的灰纹卫！”李卫大喊，挥刀劈开迎面而来的匕首。星纹短刀与灰纹匕首碰撞，发出刺耳的“滋滋”声，灰色雾气遇星纹能量瞬间消散。但灰纹卫仿佛无穷无尽，倒下一批又从雾气中涌出，且他们的身影时隐时现，让人难以捕捉——这是灰纹能量制造的“残影分身”，只有击中本体才能真正消灭。
就在这时，石三带领二十名精锐赶到，他们手中拿着陈默留下的“星纹强光筒”，按下开关后，数道金色光束射向灰纹卫。强光穿透残影，照亮了隐藏在雾气中的本体，李卫趁机挥刀斩杀三名灰纹卫，其余人见状，纷纷向角楼后方的“排水暗门”撤退。
“追！别让他们跑了！”石三带头追上去，却被李卫拦住：“等等！暗门那边可能有埋伏！你带人守住角楼，我去通知十三阿哥，同时关闭宫墙所有暗门！”他刚掏出星纹通讯符，符纸突然“啪”地一声燃烧起来，通讯信号被彻底屏蔽——灰纹能量竟能干扰星纹通讯！
无奈之下，李卫只能让一名精锐骑马赶往十三阿哥府报信，自己则带领剩余人手守住排水暗门。雾气中的灰纹能量越来越浓，监测仪显示能量源就在暗门后方的“御花园假山”下，且正以每分钟三成的速度增强。“不好！他们在启动某种能量装置！”李卫心中一沉，若让装置启动，宫墙的星纹防御结界可能会被突破。
与此同时，十三阿哥胤祥正在府中查阅西学馆的技术档案，听闻宫墙异动，立刻带领粘杆处暗卫和御前侍卫赶往皇宫。行至东华门时，遇到了从宫中逃出来的两名侍卫，他们脸色惨白，口中喃喃：“鬼……好多鬼……先帝的影子在宫墙上走……”胤祥心中清楚，这是灰纹能量制造的幻象，他让人给侍卫服用清影汤，同时下令：“所有人佩戴星纹护符，不得单独行动！粘杆处随我从角楼进入，御前侍卫封锁皇宫各大门，禁止任何人出入！”
御花园内，雾气已浓得伸手不见五指。胤祥让人点燃“星纹火把”——用星纹荧光粉浸泡的麻布制成，能驱散灰纹雾气。火把亮起后，假山周围的景象逐渐清晰：十几名灰纹卫正围着一个半埋在土里的青铜装置忙碌，装置顶部镶嵌着一枚灰纹核心碎片，散发着浓郁的灰色能量。
“动手！”胤祥一声令下，粘杆处暗卫甩出带星纹钢刺的锁链，缠住两名灰纹卫的脚踝。灰纹卫们立刻转身反扑，用灰纹匕首制造出大量残影。胤祥取出刘阳明留下的“星纹能量网”，将其抛向青铜装置，能量网落下后，发出金色光芒，暂时压制了灰纹能量。“摧毁装置！”他大喊，暗卫们趁机冲上前，用星纹钢锤砸向装置。
“休想！”一名戴着金色面具的灰纹卫突然冲出，他的灰纹能量比其他灰卫强数倍，一挥匕首便切开了能量网。“灰尊座下‘灰冥使’！”李卫认出了面具——这是灰影在审讯中提到的裂隙之影高层，负责京城渗透任务。灰冥使冷笑：“十三阿哥也来凑热闹？今日就让你看看，灰纹能量如何摧毁你们的宫墙！”他抬手一挥，无数灰纹丝线从掌心射出，缠住暗卫的兵器。
就在僵持之际，镇源塔方向突然传来一阵嗡鸣，塔顶的星纹装置发出强烈的蓝光，一道能量光束射向御花园，击中了灰冥使手中的匕首。匕首瞬间碎裂，灰纹能量大幅减弱。“是镇源塔的星纹共鸣！”胤祥心中一喜——刘阳明临走前设置了“塔宫联动装置”，当皇宫出现高强度灰纹能量时，镇源塔会自动发射能量支援。
趁灰冥使失神的瞬间，李卫和石三同时冲上前，星纹短刀和钢锤夹击。灰冥使虽奋力抵抗，但失去匕首后能量大减，被石三一锤砸中肩膀，跪倒在地。其余灰纹卫见首领被俘，纷纷溃散，却被早已埋伏在外的御前侍卫一网打尽。
胤祥让人将青铜装置挖出，发现装置底部刻着“黑水岛制造”的字样，内部还藏着一封加密信件。他带着灰冥使和信件返回十三阿哥府，连夜让人请来陈默留在京城的技术官破译信件。技术官用星纹密码机破解后，脸色变得极为凝重：“阿哥，信中说‘六月初一，黑水岛裂隙战舰完工，灰尊将亲自率领舰队进攻天津卫，届时京城宫墙的灰纹装置会同时启动，内外夹击打开主裂隙’！”
“六月初一……只剩八天了！”胤祥心中焦急，想要联系刘阳明，却发现星纹通讯仍被干扰——灰冥使在装置中设置了“信号屏蔽器”，需拆除核心碎片才能恢复通讯。他立刻让人将灰冥使带到密室审讯，同时下令：“李卫，你带人拆除青铜装置的灰纹核心，恢复星纹通讯；石三，你加强镇源塔和皇宫的安保，在宫墙四周增设星纹监测桩；技术官，你立刻绘制‘灰纹装置拆除图’，发放给各守卫队。”
审讯室内，灰冥使紧闭双唇，拒不交代。胤祥让人拿出从他身上搜出的“灰纹结晶”，这是灰纹能量的储存载体，遇热会释放能量。他将结晶放在火盆边：“你若再不说，我就将这结晶投入火盆，让你被自己的能量反噬。”灰冥使浑身一颤，终于开口：“灰尊在京城还有三个隐藏的灰纹装置，分别在‘天坛祈年殿’‘地坛方泽坛’和‘国子监藏书楼’，六月初一子时会同时启动……除此之外，我什么都不知道！”
五月二十四清晨，星纹通讯终于恢复。胤祥第一时间联系上仍在江南的刘阳明，将深夜宫墙异动、灰冥使的供词和裂隙战舰的计划一一告知。电话那头的刘阳明语气凝重：“十三弟，你立刻进宫向皇上禀报，同时组织人手拆除另外三个灰纹装置；我这边处理完江南的收尾事宜，明日便带领陈默和精锐赶回京城，预计五月二十七可到。记住，拆除装置时一定要用星纹能量网压制，防止灰纹能量扩散！”
胤祥挂断通讯后，立刻进宫面圣。康熙在乾清宫听完禀报，脸色铁青：“裂隙之影竟敢打到皇宫门口！胤祥，朕命你全权负责拆除灰纹装置，调动京城所有驻军和靖安司力量，务必在六月初一前完成！另外，传旨给天津卫水师提督，让他加强海防，严密监视黑水岛方向的船只！”
领旨后，胤祥立刻展开部署：“李卫，你带领五十名精锐前往天坛祈年殿，那里的灰纹装置可能藏在‘皇穹宇’的藻井内；石三，你带人去地坛方泽坛，重点排查‘皇只室’的地砖下；我亲自带领粘杆处去国子监藏书楼，书籍繁多，装置可能藏在书架夹层中。技术官，你带着星纹能量网和拆除工具，随队支援。”
五月二十四午时，李卫的队伍在天坛祈年殿发现了灰纹装置——果然藏在皇穹宇的藻井内，装置与殿顶的斗拱相连，若强行拆除可能损坏建筑。李卫让人用星纹能量网将装置包裹，技术官小心翼翼地切断连接的线路，再用星纹钢钳夹出灰纹核心碎片，整个过程耗时一个时辰，终于成功拆除。
与此同时，石三在了你地坛方泽坛的皇只室地砖下找到了装置，它被密封在一个青铜匣内，周围布满了灰纹符纸。石三让人先用星纹火把烧毁符纸，再用能量网压制，顺利将装置取出。而胤祥在国子监藏书楼的排查却遇到了困难——书架上的书籍超过十万册，装置的能量信号被书籍中的纸张干扰，难以定位。
“阿哥，我们可以用‘星纹共振仪’！”技术官突然想到，“书籍中的植物纤维会吸收少量星纹能量，而灰纹装置会排斥星纹能量，共振仪能检测到能量异常区域！”胤祥立刻让人启动共振仪，仪器在“经史子集”的“史部”区域发出警报。众人搬开书架，发现后面的墙壁上有一个暗格，里面正是灰纹装置，还连接着数根通向室外的管道。
五月二十五清晨，三个灰纹装置全部拆除完毕。胤祥让人将装置和碎片送到镇源塔封存，同时加强京城各要害部位的巡逻。然而，新的危机又接踵而至——天津卫水师传来消息，在渤海湾发现三艘疑似“裂隙战舰”的船只，它们速度极快，船身覆盖着灰色雾气，水师战船靠近时，通讯设备会被干扰。
胤祥立刻再次联系刘阳明，告知渤海湾的情况。刘阳明在电话那头道：“那些是‘侦察舰’，用来探查海防部署。十三弟，你让水师不要主动出击，用‘星纹信号屏蔽器’干扰它们的通讯，同时在天津卫港口布设‘水下星纹陷阱’——用星纹钢制成的尖刺，上面涂抹破纹草汁，能刺穿战舰底部。我会加快赶路，争取提前一天赶回京城。”
五月二十七傍晚，刘阳明带领陈默和精锐终于抵达京城。他刚下马车，便直奔十三阿哥府：“十三弟，灰纹装置拆除情况如何？天津卫的海防部署好了吗？”胤祥将拆除报告和海防图递给她：“三个装置都已拆除，碎片封存；天津卫已布设水下陷阱，水师也做好了准备。只是灰冥使在狱中突然自尽，没能问出更多关于灰尊和裂隙战舰的细节。”
刘阳明沉吟片刻：“自尽……说明还有更大的阴谋。陈默，你立刻去镇源塔，将灰纹核心碎片与星纹监测仪连接，分析灰尊的能量频率，以便我们提前预警；李卫、石三，你们带人检查所有拆除的装置，看是否有‘延迟引爆’的机关；我和十三弟进宫向皇上禀报，商议六月初一的防御计划。”
乾清宫内，康熙看着刘阳明带回的裂隙战舰草图，神色凝重：“阳明，你可有应对之策？”刘阳明躬身道：“皇上，臣建议分三步走：第一，在天津卫海域部署‘星纹能量炮舰’——用星纹能量驱动的战船，能发射破纹炮弹；第二，在京城周边的‘永定河’‘潮白河’入海口布设‘水纹-星纹混合结界’，防止裂隙战舰从内河进攻；第三，由臣带领靖安司精锐和粘杆处，在天津卫前线指挥防御，十三阿哥在京城坐镇，确保宫墙安全。”
康熙点头同意：“就按你说的办！所需船只、物资，由工部和户部优先供应。朕再派四阿哥胤禛带领御前侍卫前往天津卫协助你，你们兄弟二人同心协力，定能击退裂隙之影！”
离开皇宫时，已是深夜。刘阳明和胤祥并肩走在宫墙下，月光洒在斑驳的城砖上，隐约可见昨夜战斗留下的痕迹。“阳明兄，这次宫墙异动，让我明白京城的防御仍有漏洞。”胤祥感慨道，“若不是镇源塔的联动装置，后果不堪设想。”刘阳明点头：“这次事件也给我们提了醒，裂隙之影的手段越来越多样，我们必须将防御从陆地扩展到海洋、从京城延伸到边疆。六月初一的战斗，将是我们与裂隙之影的关键一战，只能胜，不能败。”
两人走到角楼处，李卫和石三正带领精锐巡逻，看到他们，立刻上前禀报：“大人，所有装置都已检查完毕，没有延迟引爆机关；陈默那边也已分析出灰尊的能量频率，正在调试监测仪。”刘阳明满意地点头：“好！明日一早，我们便前往天津卫。这场海上之战，我们一定要赢！”月光下，众人的身影被拉得很长，宫墙的阴影中，虽仍潜藏着未知的危险，但他们的眼中充满了坚定——为了守护大清的江山社稷，他们将不惜一切代价。