“应天府尚可应对，真正令人担忧的是另外五十万北伐军，以及二十万感染天花的北元降俘。”
“即便北元再丧心病狂，也不敢公然令己方将士染疫，否则必失军心民心。”
“二十万降俘中，或有个别死士愿与大明同归于尽，但绝大多数人绝无可能主动求死。”
“毕竟在牛痘法问世前，染疫便等同听天由命。自寻死路之事，常人岂会为之？”
“故北元最可能暗中派遣染疫死士混入降俘营，伺机传播。”
“最终利用死士将天花传给二十万元军俘虏，再通过这些俘虏，进一步传染给大明将士！！！”
燕长倾说话时，目光始终暗中观察着恩克卓里克图等北元降将的神情变化。
见恩克卓里克图神色骤变，燕长倾微微松了口气，嘴角浮现一丝笑意：
“看来我猜得没错。”
恩克卓里克图闻言，立刻剧烈挣扎起来，似乎想要掩盖什么。
“呜唔呜唔呜......”
然而燕长倾已得到想要的答案，不再理会他，继续分析道：
“天花潜伏期最短五天，最长十六天，通常为十到十二天！”
“从二十万元军战败被俘，到捷报送抵京城的正月十六，间隔约半月，恰好是一次天花爆发周期。”
“因此，最早感染天花的死士，此时应当已开始发病。”
“但魏国公的捷报中，却未提及天花疫情。”
跪伏在地的徐达、冯胜、傅友德、蓝玉等北伐将领闻言，脸色瞬间惨白。
燕长倾扫了他们一眼，淡淡道：
“若元军俘虏中爆发天花，而魏国公等人知情，绝不可能隐瞒不报。”
“但捷报中未提天花，唯一的解释便是——他们当时并不知晓。”
“要让二十万俘虏中的疫情不被察觉，唯有感染者极少，可能仅数百人。”
“且分散各处，未集中爆发，故未引起重视。”
“二十万之众，即便死数百人，也不过沧海一粟。”
“从正月十六捷报传回，到今日二月初二班师，又隔半月，恰为第二轮爆发周期。”
“因首轮感染者分散，导致次轮感染人数激增。”
“故魏国公先行返京后，李文忠所率五十万大军及二十万元俘，随即遭遇天花大规模爆发！！！”
曹国公等人发现北元降俘中爆发天花疫情后，立即派遣快马向应天府紧急传讯。
他们试图劝阻朱元璋接见北元降俘，甚至希望阻止皇帝与可能接触过天花的魏国公等人会面。
燕长倾详细分析天花疫情的传播过程后，朱元璋与满朝文武纷纷颔首认同。
无论是从恩克卓里克图等北元降俘的异常反应，还是太医令戴思恭对燕长倾所述天花潜伏期的专业认可来看，这番推论都逻辑严密，令人信服。
......
所幸如今正值二月春寒，天花病毒畏寒喜热，传染性较盛夏时节稍弱。
但必须立即派遣精通医术、熟悉防疫隔离，且德高望重之人前往前线，稳定五十万北伐大军与二十万染疫北元降俘的军心！
务必在第三轮疫情爆发前全面推广牛痘接种，对已感染者实施隔离治疗！
唯有控制住前线疫情，这场危及数十万将士、百万黎民的天花浩劫方能平息！
燕长倾言至此处，眉间沟壑更深。
此刻他真切体会到何为分身乏术——应天府十万将士、全城百姓及朝堂众人的牛痘接种事宜，必须由他亲自坐镇。即便他想亲赴前线处置疫情，朱元璋与百官也绝不会应允。
可若他不去，魏国公徐达、宋国公冯胜等威望足够的将领不通医理；而太医令戴思恭等医者虽通防疫，却难以令曹国公等骄兵悍将完全听命行事。
太医令虽位居正五品，但身份终究有限。
即便有朱元璋的圣旨撑腰，他也不敢对曹国公等北伐将帅 。
毕竟圣旨的效力只是一时，而曹国公等人的爵位却是世代承袭。
若在防治天花瘟疫时得罪了他们，事后若遭报复，区区太医令如何抵挡？
即便曹国公等人看似宽宏大量，但防人之心不可无。
因此，即便朱元璋赋予太医令特权，允许他随意调遣曹国公等将帅，
可真正执行时，太医令多半会以请求或建议的方式沟通，而非直接下令。
同样，曹国公等人虽知圣旨要求全力配合太医令，
但在实际执行中，他们仍会下意识将太医令视作下属，
先权衡其建议的利弊，再决定是否执行，而非立即照办。
如此一来，一来一往，难免耽误时间。
而眼下控制天花瘟疫，最缺的恰恰是时间！
更何况还要稳定五十万北伐大军及二十万北元降俘的军心民心！
这一问题，不仅燕长倾察觉，朱元璋、文武百官，以及徐达、冯胜、傅友德、蓝玉等将领也都心知肚明。
徐达当即跪地 ：
“陛下，岐伯氏，臣愿与太医令一同返回，控制大军及降俘的天花瘟疫！”
“臣以性命担保，凡太医令提出的种痘、隔离等事宜，臣绝不质疑，即刻执行！”
徐达明白，此次让朱元璋身陷险境，极可能难逃一死。
但若能妥善处理军中瘟疫，或许能将功折罪，保全性命，至少护住家人。
因此，他毫不犹豫 回营，全力扑灭瘟疫！
既然自己不通医术，不知如何隔离防疫治疗天花，而太医令又地位不足，那他与太医令一同返回便是。
只要太医令提出的建议与请求，他照单全收，全力执行，如此应当可行。
陛下，臣等恳请与魏国公、太医令一同返回，控制五十万北伐大军及二十万北元降俘的天花疫情！
臣等以性命担保，凡太医令关于接种牛痘、隔离治疗天花瘟疫的提议，臣等绝不质疑，即刻执行！
跪在一旁的宋国公冯胜、颍国公傅友德、永昌侯蓝玉等北伐将领齐声 。
眼下，这已是他们唯一能想到的将功折罪、保全自身及家人性命的法子。
朱元璋目光闪烁，权衡着魏国公徐达、宋国公冯胜、颍国公傅友德、永昌侯蓝玉等将领的请求。
未等朱元璋决断，燕长倾已摇头道：无用。
朱元璋、魏国公徐达、宋国公冯胜、颍国公傅友德、永昌侯蓝玉等将领及满朝文武，皆将目光投向燕长倾。
燕长倾看向太医令戴思恭等人，冷静道：纵使魏国公等人毫不迟疑执行太医令的安排，太医令自身亦担不起五十万北伐大军与二十万北元降俘的性命之重。
见戴思恭欲言又止，燕长倾冷声道：若为遏制天花蔓延，需坑杀所有染疫的大明将士与北元降俘——
即便魏国公敢行此令，身为防疫主责的太医令，你们当真敢下此令？
若仅涉数万将士降俘，你们或许敢为；若涉十余万，你们还敢否？若数目更巨，你们可还有胆量决断？
戴思恭面色青白交加，终垂首愧道：下官……做不到！
……
面对戴思恭的回答，燕长倾神色如常。
归根结底，仍是身份地位的桎梏。
纵使朱元璋赋予太医令临机决断之权，戴思恭行事时依旧束手束脚。
譬如为阻天花蔓延，或需坑杀染疫的明军将士与北元降俘。
若人数寥寥，尚可周旋。
太医令下令后，或许能保全性命。
然若坑杀者众，事后必得给阵亡将士家眷一个交代！
而这交代，多半便是“误判军情”“擅作主张”的太医令项上人头！
世人皆畏死。
戴思恭亦不例外。
故面对五十万北伐大军与二十万元俘，纵知某些铁腕手段可遏瘟疫，想到执行后短期内死伤骤增，他仍会本能抗拒。
只要不亲口下此令，哪怕疫病肆虐致死者堆积如山，他未必会死。
可若下令导致将士看似因他而亡，事后必难逃一死！
此即燕长倾所言“太医令等二百四十三人扛不起七十万条性命”之缘由。
朱元璋眉峰紧锁，徐达、冯胜、傅友德、蓝玉等将领怒视众太医。
戴思恭等人垂首默立，百官凝神苦思对策之际——
静立许久的朱橚忽而踏前一步，朗声笑道：
“看来，此事舍我其谁！”
殿内目光霎时聚于周王身上。
朱橚自指其胸，从容道：
“论医道，虽不及太医与岐伯氏。”
“然满朝文武，除他们外——”
“谁医术胜我？”
朱元璋默然，徐达等将缄口，群臣皆寂。
周王朱橚在太医抵达前，发现恩克卓里克图等北元降俘染上天花瘟疫，立即指挥众人采取紧急措施。这番举动足以证明他在医术上的造诣不凡，至少远超在场除太医与岐伯氏外的其他人。
“能让曹国公等北伐将帅完全信服，听从调遣，本王这个监国辅政的假太子、周王藩王，总该有这份面子吧？”周王朱橚笑着自指道。
无论是朱元璋，还是魏国公徐达、宋国公冯胜、颍国公傅友德、永昌侯蓝玉等北伐将领，抑或其余文武百官，对此皆无异议。毕竟太子朱标、朱樉、朱棡、朱棣等皇子已被“贬”离京城，如今唯有周王朱橚以假太子身份监国辅政，其地位仅次于朱元璋。加之圣旨加持，北伐将帅自然全力遵从。
“若要稳住五十万北伐大军及二十万染疫北元降俘的军心民心，本王亲自与他们同吃同住，共抗瘟疫，总该有效吧？”周王朱橚眯眼笑道。
对此，朱元璋与徐达、冯胜、傅友德、蓝玉等将领及百官同样无异议。身为监国假太子的周王亲临前线，堪比低配版御驾亲征，历来是提振士气、稳定人心的最佳方式之一，足以安抚大军与降俘。