希望之城，联盟议会大厦。
与边境的肃杀寒冷截然不同，这里的气氛是一种被刻意营造出的沸腾的灼热。
穹顶之下，环形议席座无虚席，代表旧人类各方势力的议员们或正襟危坐，或交头接耳，空气中弥漫着一种混合着愤怒、焦虑与某种狂热期待的复杂情绪。
巨大的全息投影悬浮在议会中央，反复播放着一段经过精心剪辑的“锈蚀峡谷事件”影像——着重突出一名死亡的旧人类士兵被等离子光束击中的惨状，以及新人类士兵在交火中冷酷精准的战斗姿态。
影像旁，滚动着触目惊心的标题：
“无辜者的鲜血！新人类武装越界屠杀实录！”
议长席上，端坐着的并非陆太祖本人，而是他最忠实的代理人，联盟议会议长，周振寰。
他年约五旬，面容保养得极好，头发梳理得一丝不苟，只是那双微微眯起的眼睛里，时刻闪烁着精于算计的光芒。
“肃静！全体肃静！”
周振寰敲响了议事锤，声音通过扩音系统传遍整个议会大厅，压下了嘈杂的议论声。他脸上带着沉痛的表情，目光扫过全场。
“诸位尊敬的议员，”
周振寰的声音低沉而富有感染力：
“今天，我们并非以立法者的身份聚集于此，而是作为‘人’，作为失去同胞的兄弟姐妹，作为家园受到威胁的守护者，聚集在这里！”
他手臂一挥，指向那巨大的全息投影。
“锈蚀峡谷！我们一位忠诚的勘探队员，倒在了那片荒芜之地！他的血，尚未干涸！他的家人，此刻正沉浸在无尽的悲痛之中！”
他的声音陡然拔高，带着悲愤的颤音：
“而凶手，就是那些自诩进化实则冷酷无情的‘新人类’！他们不仅占据了本属于我们所有人的土地和资源，如今，更是将屠刀挥向了我们手无寸铁的平民！”
观众席上，特意被安排在前排，身着丧服的遇难者家属适时地发出了压抑的哭泣声，这声音如同投入油锅的水滴，瞬间引爆了会场内积蓄的愤怒情绪。
“血债血偿！”
“不能让我们的孩子白死！”
“驱逐怪物！收复失地！”
狂热的呼喊声从部分议席上爆发出来，声浪几乎要掀翻穹顶。
周振寰满意地看着这一切，任由声浪持续了片刻，才再次敲响议事锤。
他朗声道：
“悲痛，需要转化为力量！愤怒，需要找到宣泄的出口！被动挨打的时代，必须结束！为了杜绝此类惨剧再次发生，为了保护我们每一位公民的安全，为了扞卫联盟的尊严与领土完整，我在此郑重提议，启动《前沿存在法案》表决程序！”
全息投影上的内容切换为法案文本概要。核心条款清晰而强硬：
授权联盟军方，立即在目前所有与新人类控制区接壤的“缓冲区”内，建立永久性军事哨所部署常备战斗单位，并赋予其“先发制人”的防卫反击权力。
这实质上，就是将缓冲区彻底军事化，将双方的军事力量直接推到对方鼻子底下。
“我反对！”
一个清晰而坚定的声音响起，压过了尚未平息的喧嚣。
众人循声望去，只见一位头发花白面容清癯的老者站了起来。
他是张怀仁议员，以正直和理性着称，是议会内少数敢于发出不同声音的人。
张怀仁声音沉稳的反驳道：
“周议长，诸位同僚，‘锈蚀峡谷事件’的真相尚未完全查明，仅凭一段经过剪辑的影像，就断定是新人类‘无端屠杀’，是否过于武断？我们是否有确凿证据证明是我们的勘探队首先进入了对方明确警示的管控区？是否有证据表明是他们首先使用了非致命性战术武器挑衅？”
他目光锐利地看向周振寰：
“《前沿存在法案》的本质，是将本已脆弱的和平框架彻底撕毁，是将火药桶直接堆在双方的家门口！这会极大增加军事误判的风险，将我们所有人推向全面战争的深渊！这真的是我们想要的吗？用更多士兵和平民的鲜血，去祭奠已经逝去的生命？”
张怀仁的话如同冷水滴入沸油，引发了一阵骚动。一些尚存理性的议员露出了思索的表情。
然而，周振寰早有准备。他脸上露出一丝悲悯而又带着嘲讽的笑容。
“张议员，您的‘理性’，在同胞的鲜血面前，显得如此苍白而冰冷！”
他语气沉重驳斥：
“查明真相？当我们的士兵倒在血泊中时，新人类可曾给我们查明真相的机会？他们展示的，只有冰冷的枪口和所谓的‘管控区’！”
他不再看张怀仁，转而面向大多数议员，声音再次充满煽动性：
“诸位！看看张议员，再看看那些哭泣的家属！我们应该相信谁？是相信我们同胞的鲜血和眼泪，还是相信那些非我族类者的所谓‘警示’和‘辩解’？
警惕啊！这种天真的一厢情愿的和平主义，只会麻痹我们的神经，束缚我们的手脚，最终将我们整个文明拖入万劫不复的境地！”
“想想吧！那些新人类，他们拥有我们无法理解的技术，他们个体强大，他们占据了富饶的土地！他们今天可以越界杀人，明天就可能兵临城下！我们还能退吗？我们身后，就是我们的家园，是我们的父母妻儿！”
“《前沿存在法案》，不是挑衅，是自卫！不是战争宣言，是和平的最后保障！只有展现出我们不惜一战的决心，才能震慑那些觊觎者，才能赢得真正的、有尊严的和平！”
“支持法案！保卫家园！”周振寰振臂高呼。
“支持法案！”
“保卫家园！”
狂热的声浪再次席卷了整个议会，彻底淹没了张怀仁等少数理性派的声音。观众席上遇难者家属的哭泣声，与议员们狂热的呼喊交织在一起，形成了一种令人窒息的氛围。
张怀仁张了张嘴，还想说什么，但最终只是颓然地坐回了座位。他看着周围那些被愤怒和恐惧支配的同僚，眼中充满了无奈与深深的忧虑。
他知道，在民意的滔天巨浪和政治操弄面前，理性的声音是多么微不足道。
周振寰看着眼前这一切，嘴角勾起一丝微不可察的满意弧度。他再次敲响议事锤。
“现在，开始对《前沿存在法案》进行表决！”
全息屏幕上，代表赞同的绿色光柱以压倒性的优势迅速攀升，而代表反对的红色光柱，则微弱得几乎可以忽略不计。
法案，以绝对多数通过了。
……
议会大厦顶层，一间可以俯瞰大半个希望之城的静谧书房内。
陆太祖坐在一张古朴的藤椅上，手中端着一杯氤氲着热气的清茶。他面前悬浮着一面光屏，上面正实时播放着议会内喧嚣的表决场景。
当看到法案通过的最终结果时，他脸上没有任何意外的表情，只是轻轻啜了一口茶，眼神平静无波。
周振寰恭敬地垂手立于一旁，低声道：
“盟主，一切顺利。”
陆太祖微微颔首，目光依旧停留在光屏上，看着那些因为法案通过而欢呼雀跃的议员们，仿佛在看一幕与己无关的戏剧。
“民意如水，可载舟，亦可覆舟。”他淡淡开口，声音苍老而平和，“引导它，利用它，让它为你所用，这便是政治。”
他放下茶杯，目光似乎穿透了墙壁，望向了北方说：
“接下来，就看我们那些藏在影子里的‘清道夫’，以及……我们那些来自星空的朋友，何时递上下一把，撬动命运的钥匙了。”
绞索，已经套上。接下来，该慢慢收紧了。
……