那顿饭吃得惊心动魄。
满桌的菜肴，香气浓郁得几乎能将人溺死。苏晚晚像个提线木偶，脸上挂着完美的笑，殷勤地给他布菜，给他斟酒，说着那些连自己都觉得腻味的，关于未来的美好设想。
叶孤城吃得不多，但她夹到碗里的，他都沉默地吃完了。
那双眼睛，在跳跃的烛火下，像两口深不见底的古井，静静地倒映着她卖力的表演。
饭局的残骸还没来得及收拾，院门就被拍得砰砰作响。
“叶先生！叶先生在家吗！”
是里正的声音，带着一股压抑不住的，火急火燎的兴奋。
苏晚晚心里咯噔一下，手里的碗差点没拿稳。
叶孤城看了她一眼，那眼神很淡，却让她没来由地一阵心虚。他放下筷子，站起身，走过去拉开了院门。
门外，里正一张老脸涨得通红，激动得山羊胡子一翘一翘的。他身后还跟着几个探头探脑的村民，一个个脸上都挂着与有荣焉的，看热闹不嫌事大的表情。
“叶先生！大喜事啊！天大的喜事！”里正一进门，就搓着手，声音都高了八度。
叶孤城侧身让他进来，神色没什么变化，只是淡淡地问：“何事喧哗？”
“哎哟！我的叶先生啊！”里正激动地一拍大腿，目光在屋里扫了一圈，落在正低头收拾碗筷的苏晚晚身上，眼神瞬间变得无比热切和敬畏，“是县里！县里来人了！”
他压低了声音，像是怕惊动了什么神灵，用一种近乎耳语的音量说：“县尊大人听说了咱们村出了‘神种’的事，龙颜大悦！派了师爷亲自到镇上，说是…说是想请您和叶家娘子，去县城里，当面问话！这可是天大的荣耀啊！咱们清溪村，祖上八辈子都没出过这等风光事！”
去县城？
苏晚晚的脑子里嗡的一声，像有根弦被狠狠拨动了一下。
那不是自投罗网吗？
她好不容易才在这小小的村子里，靠着信息差和装神弄鬼，勉强为自己挣得了一点喘息的空间。去了县城，面对那些人精一样的官老爷，她这点小把戏，还不够人家一盘开胃菜的。
到时候，她就真成了笼子里那只会下金蛋的鸡，想跑都找不到门。
苏晚晚的脸色瞬间就白了，她下意识地朝叶孤城身后缩了缩，做出了一副胆小怯懦，没见过世面的样子。
里正看她这副模样，连忙笑着安抚：“叶家娘子莫怕！这是好事！天大的好事！县尊大人说了，只要这‘神种’真如传闻那般神奇，必定重重有赏！到时候别说这小小的清溪村，就是整个潭州，都得记着您的大恩大德！”
他说得唾沫横飞，仿佛已经看到了金山银山朝着清溪村滚滚而来。
苏晚晚的心却一点点沉了下去。
她最怕的，就是这个。
匹夫无罪，怀璧其罪。
她这哪里是献出了神种，分明是给自己身上绑了一个随时会引爆的火药桶。
她求助似的，拉了拉叶孤城的衣袖。
一直沉默着的叶孤城，终于开了口。
他没有看里正，而是低头，看着苏晚晚，声音里带着一种不容置喙的安抚：“别怕。”
然后，他才抬起眼，看向一脸期待的里正，语气平淡得像在说一件无关紧要的小事：“有劳里正跑一趟。只是内子体弱，自幼多病，受不得舟车劳顿，更见不得官家威仪。去县城的事，就免了。”
里正脸上的笑容，僵住了。
“啊？这…这怎么能免呢？叶先生，这可是县尊大人的意思…”
“县尊大人的美意，我们心领了。”叶孤城打断他，“明日，我会亲自去一趟白石镇，与县里的师爷见上一面，将这土豆的种植之法，详细告知。如此，也算不负县尊大人的看重。”
他这番话说得滴水不漏。
既给了县令面子，又合情合理地，把苏晚晚这个关键人物，给摘了出去。
最重要的是…
他说明天要去镇上。
一个人去。
苏晚晚的心脏，在那一瞬间，疯狂地，擂鼓般地跳动起来。
机会。
她苦苦等待的，那个完美的，天赐的，绝无仅有的机会！
就这么…来了？
一股巨大的狂喜，像岩浆一样，从她心底喷涌而出，几乎要将她的理智烧成灰烬。
她死死地攥着叶孤城的衣袖，指甲掐进了肉里，才勉强没有让自己当场失态地尖叫出来。
里正还想再劝，可对上叶孤城那双平静无波的眼睛，不知怎么的，后面的话就一句也说不出来了。他总觉得，这位平日里温和无害的教书先生，身上有种说不出的气势，让人不敢造次。
“那…那好吧。”里正最终只能悻悻地，点了点头，“既然叶先生已经决定了，我这就去回了镇上的人。叶先生，您明日可千万要早些去啊，别让县里的贵人等急了。”
“嗯。”叶孤城淡淡地应了一声。
送走了里正，院子里重新恢复了寂静。
夜风吹过，卷起几片枯叶，打着旋儿，落在地上，发出沙沙的轻响。
苏晚晚感觉自己整个人都像是踩在云端，轻飘飘的，不着力。她甚至不敢大口呼吸，生怕一不小心，就把这个美梦给吹破了。
她转过身，仰起脸，看着叶孤城。
脸上的惊慌和怯懦，已经变成了一种雨过天晴后的，全然的依赖和崇拜。
“相公…”她的声音，带着一丝劫后余生的庆幸和感激，眼眶红红的，“谢谢你…”
叶孤城没有说话。
他只是伸出手，用那带着薄茧的指腹，轻轻碰了碰她发间的那支珠花簪。
那个动作，很轻，很柔。
像是在确认，他的所有物，还好端端地待在原地。
苏晚晚的心，被那一下触碰，激得一个哆嗦。
她强压下心头的狂跳，脸上挤出一个无比乖巧懂事的笑：“相公明天要去镇上，路远，肯定要早起。我…我先去给你烧水，你早些歇着，明天才有精神赶路。”
她说完，不等他回答，就转身，几乎是逃也似的，冲进了灶房。
她需要一个地方，来消化这突如其来的，天大的好消息。
叶孤城看着她仓皇的背影，站在原地，许久未动。夜色，将他的身影，拉得很长很长，脸上的表情，也完全隐没在了阴影里，看不真切。
…
夜，深了。
卧房里，只点了一盏昏黄的油灯。
苏晚晚表现得像一个最体贴贤惠的妻子。
她替他打好了洗漱的热水，找出了他明天要穿的，最干净的一件长衫，甚至还蹲在地上，用布巾，仔仔细细地，把他那双半旧的布鞋，擦了又擦。
做完这一切，她才走到床边。
叶孤城已经躺下了，靠在床头，手里拿着一卷书在看。
烛光下，他的侧脸，像是用上好的汉白玉雕琢而成，线条冷硬，却又带着一种禁欲的美感。
“相公，时辰不早了，睡吧。”她柔声说。
叶孤城“嗯”了一声，合上手里的书，放在了一边。
苏晚晚吹熄了油灯。
房间，瞬间陷入了一片黑暗。
她脱了外衣，躺了下来，像往常一样，背对着他。
两人之间，隔着一个拳头的距离。
谁也没有说话。
空气里，弥漫着一股暴风雨来临前的，压抑的平静。
苏晚晚闭着眼睛，呼吸平稳，像一潭死水。
可她的意识，却早已沉入了那个神秘的空间。
空间里，那个小小的角落，被她意念中的光芒，照得亮如白昼。
三张十两的银票，被她用油纸细细包好，旁边，是那五两散碎银子。再旁边，是她准备好的，足够吃上十天的干粮，一个装满了清水的竹筒。
还有一套半旧的，洗得发白的少年短打。
这是她所有的家当。
也是她奔赴自由的，全部的资本。
她的意识体，在空间里，激动地，一遍遍地来回踱步。
脑海中，那条早已规划了无数遍的逃跑路线，再次变得无比清晰。
他明天去镇上，一来一回，就算快马加鞭，也至少需要一天一夜。
这是她唯一的机会。
等他的身影，消失在村口的小路上。她不能立刻就走，太明显了。她要再等一个时辰，等到日上三竿，村里人都下地干活了。
那时候，她就假借去后山采野菜的名义，从村子西边的小路出去。
绝对不能走南边通往镇上的大路，那是自寻死路。
她要往东走，一路钻山林，过小河。虽然路难走，但最安全。
大概走上两三天，就能绕到枫桥镇。
到了枫桥镇，她就立刻换上男装，混进往南走的商队里。
只要能顺利抵达潭州府城。
潭州那么大，几十万人口，人海茫茫，他就再也找不到她了。
她可以在城里，买一个带小院的僻静宅子，不用太大，够她一个人住就行。
她甚至可以去牙行，买两个听话的小丫鬟。
她再也不用看任何人的脸色，再也不用提心吊胆地，演戏过活。
她可以睡到自然醒，可以想吃什么就吃什么，可以躺在院子里的摇椅上，晒一整天的太阳…
自由…
那个词，像一道闪电，劈开了她被恐惧和绝望笼罩了许久的世界，露出了后面那片，灿烂得刺眼的，广阔天空。
苏晚晚的意识，激动得浑身发抖。
她贪婪地，一遍遍地，清点着自己的“家当”，仿佛只有这样，才能确认，这一切都不是梦。
就在她沉浸在对未来的美好幻想中时。
一只手，忽然从背后伸了过来。
那只手，带着滚烫的温度，没有丝毫预兆地落在了她的腰上。
苏晚晚的意识，瞬间从空间里，被狠狠地拽了出来！
她整个人，像被针扎了一样，猛地一僵。
身后的男人，不知何时，翻了个身。
他灼热的胸膛，紧紧地，贴着她的后背。
那只手，像一把铁钳，牢牢地圈住了她的腰，将她往他的怀里，带了过去。
他温热的气息，吹拂在她的耳后，带着一丝危险的，侵略性的味道。
苏晚晚的大脑，一片空白。
他…他不是睡了吗？
他什么时候醒的？
他想干什么？
“睡不着？”
他低沉沙哑的声音，像魔鬼的耳语，贴着她的耳廓，钻了进来。
每一个字，都像一颗烧红的铁钉，狠狠地钉进了她的神经里。
苏晚晚的身体，抖得像风中的落叶。
她不敢动，也不敢说话，连呼吸都忘了。
“在想什么？”他又问。
那只圈在她腰上的手，开始不规矩地，缓缓向上移动。
隔着薄薄的单衣，他掌心的热度，和他指腹的薄茧，带来的触感，清晰得，让她头皮发麻。
“想…想明天给你做什么好吃的…”苏晚晚几乎是咬着牙，才从喉咙里，挤出这句带着哭腔的，破碎的回答。
她的声音，抖得不成样子。
“是吗？”
他低低地笑了一声。
那笑声，在死寂的黑暗中，显得格外的毛骨悚然。
他的手，已经滑到了她的肩膀，然后是她的脖颈。
冰凉的指腹，摩挲着她脆弱的，疯狂跳动着的动脉。
那个熟悉的，带着评估和威胁的动作。
苏晚晚感觉自己快要疯了。
她以为自己已经熬过了最危险的时刻，以为自由的曙光就在眼前。
却没想到，在黎明前最黑暗的这一刻，他露出了最狰狞的爪牙。
他是不是…发现了什么？
“我…”她想要求饶，想说点什么来补救。
可他的嘴唇，却在此时，覆上了她的耳垂。
轻轻地，含住。
然后，用牙齿，不轻不重地，厮磨着。
一股酥麻的，带着战栗的电流，瞬间从她的耳垂，传遍了四肢百骸。
苏晚晚浑身一软，差点瘫倒在他怀里。
“别想。”
他的声音，含糊不清地，从她的耳边传来，带着一种宣誓主权般的，霸道和残忍。
“不该想的，别想。”
说完。
他猛地，将她整个人，翻了过来，让她面对着他。
黑暗中，她看不清他的脸，却能感觉到，他那双如同深渊般的眸子，正死死地锁着她。
然后，他低下头，狠狠地吻住了她的嘴唇。
那不是一个吻。
那是一个充满了惩罚和占有的，疯狂的撕咬。
带着不容置喙的怒火，和一种要将她整个人都吞噬殆尽的，毁灭性的欲望。
苏晚晚的所有挣扎，所有求饶，都被他堵在了喉咙里。
她的意识，被这突如其来的，狂风暴雨般的侵略，冲撞得七零八落。
她像一叶在狂涛骇浪中，即将倾覆的小舟。
完了…
这是她脑海里，最后闪过的一个绝望的念头。
他…什么都知道。