河边的风,冷得像刀子。
苏晚晚跪在地上,浑身抖个不停。
身上那件属于叶孤城的外衫还带着陌生体温,却驱不散她心底的寒意。
完了。
她本想借他的势头吓退王大虎,没想到事情会急转直下,演变成这样。
她把自己变成了烫手山芋。
而叶孤城,这个唯一的救命稻草,却用她完全无法理解的方式,把自己和她捆在了一起。
周围村民炸开了锅。
“疯了吧?为了这么个女人去得罪王大虎?”
“就是,叶先生瞧着文弱,怕是要被王家拆了骨头…”
“你们懂什么。”
一个平日寡言的老汉吧嗒着旱烟,压低声音:“上次里正家的恶犬冲叶先生吠,他就那么看了一眼,那狗…当场就尿了。”
这话一出,议论声小了许多。
众人看向叶孤城的眼神里,除了惊疑,又多了说不清的敬畏。
叶孤城对周围的一切充耳不闻。
他垂下眼帘,看着跪在脚边抖得快散架的苏晚晚。
她把脸埋在膝盖里,只露出雪白脆弱的脖颈,和乌发下若隐若现、泛着粉的耳廓。
像只受惊的鸵鸟,可笑又可怜。
他没理会王婆子,只是转身,用平淡无波的语调对村民开口。
“此女刚刚失足落水。”
声音不大,却有种奇异的穿透力。
“我恰好路过,拉了一把。”
他顿了顿,目光淡淡扫过王婆子的脸。
那眼神没什么情绪,却让王婆子没来由打了个冷战。
“王家婶子,饭可以乱吃,话不可乱说。”
不容置疑。
没有威胁,没有怒吼,但那话语里的威严像座无形的山,压得人喘不过气。
王婆子被他那一眼看得心头发毛,后背冷汗直冒。
她想撒泼,想继续叫骂。
可那些污言秽语到了嘴边,就像被无形的手扼住喉咙,一个字都吐不出来。
她只能眼睁睁看着叶孤城。
看着他平静宣布。
“既然有污令郎名声之嫌,为证清白…”
他的声音停顿了一下。
然后,在全场死寂中,他吐出了那句让苏晚晚魂飞天外的话。
“我娶她便是。”
苏晚晚脑子里轰的一声炸开。
她猛地抬头,那张挂着泪痕的脸上写满不敢置信。
她死死盯着眼前的男人,试图从他那张冷漠如冰雕的脸上,找出哪怕一丝开玩笑的痕迹。
没有。
他很认真。
他的眼神、表情、说的每一个字,都透着不容更改的决绝。
王婆子一张脸瞬间涨成酱紫色。
嘴巴张了又合,合了又张,像离了水的鱼,发出“嗬嗬”声响,却一个完整音节都发不出来。
她做梦也想不到,自己上门找茬,本想把这小贱人名声搞臭,结果却亲手把她推进了另一个男人怀里。
而且这人,还是村里最不好惹的叶孤城!
她气得心口抽痛。
“你…你凭什么!媒妁之言呢?父母之命呢?你一句话就想把人带走?没门!”
王婆子终于找回声音,尖叫着扑上来,想要抓苏晚晚。
叶孤城只是微微侧身,就轻易挡在她面前。
他甚至没看她,只是低头对苏晚晚说。
“走吧。”
声音依旧是冷的,听不出任何情绪。
苏晚晚还跪在地上,整个人都懵了。
走?去哪?跟他走吗?
她看着眼前这个男人。
他身形清瘦,穿着单薄里衣,风一吹,衣摆贴在身上,显出几分萧索。
可就是这么个看似弱不禁风的人,却能用最平静的语气说出最惊世骇俗的话,能用最淡漠的眼神镇住最蛮横的泼妇。
他到底是谁?
他为什么要这么做?
“还跪着做什么。”
叶孤城声音里透出不易察觉的不耐。
“等着她把你拖回去,扔进猪笼?”
这话像盆冰水,瞬间浇醒了浑噩的苏晚晚。
她打了个激灵。
是啊,她现在还有别的选择吗?
不跟他走,下场就是被王婆子和王大虎拖回去。
到时候,她面对的将是比死还可怕的折磨。
跟这个男人走,前路未知,生死难料。
但至少,她能活过今晚。
苏晚晚咬了咬牙,用冻僵的手撑着地面,哆哆嗦嗦想要爬起来。
跪得太久,腿已经麻了。
她身子一软,又险些摔倒。
一只手伸过来,扶住了她的胳膊。
还是那只手。
骨节分明,皮肤冷白,带着不属于活人的温度。
苏晚晚浑身一僵,却不敢挣脱。
她裹紧身上那件宽大外衫。
上面混合着墨香,和一丝极淡的、让她心惊肉跳的血腥气。
她低下头,像个提线木偶,任由他半扶半拽着,踉踉跄跄跟他往前走。
“站住!你们给老子站住!”
王婆子在身后气急败坏尖叫。
“叶孤城!你抢俺王家的媳妇,俺跟你没完!!”
叶孤城脚步未停。
苏晚晚也不敢回头。
两人一高一矮,一前一后,就这么在所有村民复杂注视下,穿过河边小径。
身影渐渐没入越来越浓的夜色。
通往村东头的路很安静。
只有两个人的脚步声,一轻一重,在空旷田埂间回响。
苏晚晚低着头,亦步亦趋跟在叶孤城身后。
扶着她胳膊的那只手,力道很稳,不容抗拒。
她偷偷抬眼,只能看到他挺直的背影。
像柄插在夜色里的孤剑。
冷硬,锋利。
她的大脑飞速运转,分析眼下处境。
她得救了。
暂时。
但她也从一个火坑,跳进了另一个深不见底的寒潭。
这个男人太神秘,太危险。
他不像教书先生。
哪有教书先生一个眼神就能让恶犬夹尾巴逃跑?
哪有教书先生身上会带血腥味?
哪有教书先生会如此干脆利落,为了只见过一面的女人许下婚约,还得罪村里地头蛇?
他的动机到底是什么?
图她的脸?
苏晚晚在心里冷笑。
她这张脸确实不错,但在他那双深不见底的眸子里,她看不到一丝欲望和惊艳。
他看她,就像看一块石头,一棵树,一件没生命的物事。
那是图什么?
善心大发?见义勇为?
更不可能。
从他出手救她到宣布要娶她,他脸上自始至终都没半点怜悯和同情。
他所做的一切,都像在完成一个冰冷的、既定的程序。
苏晚晚越想越心惊。
恐惧和不安再次像潮水,淹没了她刚刚获得喘息的心脏。
但她很快压下这股恐惧。
不能慌。
慌了就输了。
她必须冷静观察,找出破绽。
这个男人身上藏着秘密。
而秘密,就是筹码。
终于,那座用竹篱笆围起来的独立小院出现在眼前。
院门虚掩着,里面透出微弱灯光。
叶孤城松开扶着她的手,推开院门,自己先走了进去。
苏晚晚站在门口,犹豫了。
进去吗?
这个小院,此刻在她眼里,就像张开血盆大口的巨兽。
“进来。”
屋里传来他清冷的声音。
苏晚晚握紧拳头,迈步走了进去。
她刚踏进院子,身后的竹门“吱呀”一声,被他反手关上。
“咔哒。”
门栓落下。
那声音很轻,却像把重锁,锁住了这方小院,也锁住了她所有退路。
院子里很安静。
几竿翠竹在夜风中沙沙作响。
屋里的灯光从窗纸透出来,将一个颀长身影投在地上。
苏晚晚站在院中,一动不敢动。
她感觉自己像只误入陷阱的猎物,正等待猎人的审判。
屋门被打开。
叶孤城走了出来。
他换了件干净的灰色长衫,手里端着个粗瓷碗。
他走到苏晚晚面前,将碗递给她。
“喝了。”
碗里是黑乎乎的汤药,冒着热气,一股浓重苦涩的味道扑面而来。
姜汤。
苏晚晚愣愣看着他,没有接。
“怕我下毒?”
他嘴角勾起抹嘲讽弧度,那笑意却未达眼底。
苏晚晚赶紧摇头,双手接过那只还烫手的碗。
她低头看着碗里深褐色的液体,心里五味杂陈。
他救了她。
给她披衣。
宣布要娶她。
现在又煮姜汤给她驱寒。
这些举动,怎么看都像个负责任的好人。
可她就是不信。
她端起碗,仰头将滚烫的姜汤一口气灌了下去。
苦涩辛辣的味道瞬间充满口腔,呛得她眼泪都出来了。
但她一声不吭,把碗里的汤喝得干干净净。
然后她抬起头,直视叶孤城的眼睛。
“叶先生。”
她的声音有些沙哑,但很坚定。
“你救我,我感激。但我想知道…”
她顿了顿,把那个憋在心里的问题说了出来。
“你为什么要娶我?”
叶孤城没有立刻回答。
他静静看着她,那双黑眸深不见底。
月光洒在他脸上,将他的轮廓勾勒得如刀削般冷硬。
良久,他才开口。
“你很聪明。”
他的声音很淡。
“聪明到知道该问什么,不该问什么。”
这不是回答。
这是警告。
苏晚晚心头一凛。
她张了张嘴,想再问,却对上他那双毫无温度的眼睛,所有的话都堵在了喉咙里。
算了。
至少现在,她还活着。
“屋里有干净衣裳。”
叶孤城接过她手里的空碗,转身往屋里走。
“换上,早些歇息。”
他走到门口,脚步顿了顿。
“明日一早,我会去镇上。”
他没回头。
“你若想走,大门不锁。”
说完,他推门进了屋,轻轻关上了门。
只留苏晚晚一个人站在月光下。
她愣愣看着那扇紧闭的门。
他说…若她想走,大门不锁?
这是什么意思?
给她自由?
还是…另一种试探?
苏晚晚垂下眼帘,看着手心里那块白日他塞给她的玉佩。
温润莹白,雕着繁复云纹。
她把玉佩凑近鼻端。
那股淡淡的血腥气,还在。
这个男人…
到底是谁?