星港的喧嚣似乎永无止境，但今日，一种不同于往日工业躁动的、更为庄严肃穆的气氛，笼罩了这片钢铁之地。在主体船坞区稍远一些、专门为星际远航建造的深空泊位上，三艘庞大的舰船正进行着最后的启航准备。
它们并非“不屈号”那般棱角分明、武装到牙齿的战舰，其流线型的外观更显臃肿和实用，厚重的多层装甲下是庞大的生态维持模块、冬眠舱阵列、物资储备仓以及用于在新世界建立初步工业基础的预制工厂组件。舰体侧面，用醒目的白色涂料喷涂着它们的名字——“远航者号”、“开拓者号”、“薪火号”，以及地球联邦的徽记——一颗从破碎星球冉冉升起的星辰。这就是人类文明分散火种的第二批方舟船队。
泊位周围，用于固定舰船的巨型机械臂正在缓缓收回，如同母亲松开搀扶孩子学步的手。无数粗细不等的能源管线和数据光缆如同脐带般从港口设施上脱离，被自动回收装置卷入舱壁。舰船自身的反重力引擎开始发出低沉的嗡鸣，调整着舰体姿态，准备脱离行星引力。
林烨站在观礼台上，这里汇聚了联邦的高层、星港的主要负责人、以及无数前来送行的民众和媒体。他的目光掠过下方井然有序的登舰人流——最后一批殖民者正通过伸缩廊桥进入舰船。他们中有科学家、工程师、医生、教师、农夫，以及经过严格筛选、拥有各类专业技能的家庭。他们脸上混杂着对未知的憧憬、对故土的眷恋、以及一丝掩饰不住的紧张。许多人回头，最后望一眼焦阳星锈红色的天空，以及远处“曙光”基地那模糊的轮廓。
雷娜站在林烨身侧，低声道：“最后一批人员及物资清点完毕，全部登舰。船队指挥官报告，各系统最终自检通过，随时可以启航。”
林烨微微点头，没有说话。他的视线落在“远航者号”舰桥下方的一个观景舷窗旁，那里，一位年轻的女性殖民者正抱着一个孩子，孩子的脸紧紧贴在冰冷的玻璃上，好奇地打量着外面这个庞大而陌生的送行场面。那孩子的眼中，没有成年人那么多的复杂情绪，只有纯粹的好奇与一丝懵懂的兴奋。
希望。这就是希望的具体形态。脆弱，却又蕴含着无限可能。
他抬起手腕，看了一眼个人终端上加密显示的倒计时。距离“先驱者”舰队传回“收割者”阴影警告，已经过去了数月。太阳系外围的“哨兵”预警网络依旧沉默，但这种沉默，反而更像暴风雨前压抑的宁静。方舟船队必须尽快出发，在威胁彻底显形之前，将文明的种子播撒到更远的地方。
“开始吧。”林烨的声音通过扩音设备，清晰地传遍整个观礼区域，也通过通讯频道传入三艘方舟舰船的每一个角落。
港口上空响起了低沉而悠扬的汽笛声，这是旧时代船舶启航的古老传统，被沿用至今，象征着离别与新的开始。喧闹的港口在这一刻变得异常安静，只有风声和引擎的嗡鸣作为背景音。
“全体地球联邦公民，方舟船队的同胞们。”林烨的声音平稳而有力，透过无数扬声器，回荡在星港的每一个角落，也通过量子通讯，传递到焦阳星各处正在关注这一历史时刻的屏幕前。
“今天，我们在此送别我们的兄弟姐妹，我们的探索者，我们的未来。你们将承载着人类文明的基因、知识、以及不屈的意志，前往一个名为‘新家园’的遥远世界。”
他的目光扫过下方庞大的舰体，仿佛能穿透厚重的装甲，看到里面那些即将踏上漫长旅途的人们。
“我们脚下的焦阳星，曾沐浴荣光，也曾坠入深渊。我们从废墟中爬起，在绝望中重建，并非仅仅为了生存，更是为了证明，文明的火焰永不熄灭。‘新家园’的发现，给了我们一个机会，一个避免重蹈覆辙、开启崭新篇章的机会。”
“前方的道路，注定不会平坦。你们将面对陌生的环境，未知的挑战，以及漫长旅途中不可避免的孤寂。但请记住，你们并非孤身一人。在你们身后，是整个地球联邦，是所有留在这片故土上，为了共同命运而奋战的人们。我们的目光将始终追随着你们，我们的心与你们同在。”
他的语气变得更加凝重。
“我们也必须坦诚相告，促使我们如此急切地踏上星海的原因——一个来自深空的潜在威胁，如同达摩克利斯之剑，悬于我们整个文明之上。方舟计划，不仅是为了开拓，更是为了确保即使最坏的情况发生，人类文明的火种依然能在宇宙的另一个角落，继续燃烧，生生不息。”
这番直言不讳的宣告，在送行人群中引起了一阵细微的骚动和低语，但很快又平息下去。恐惧是真实的，但经过这段时间的整合与宣传，更多的是一种被共同命运绑定后产生的决绝。
“因此，你们肩上的责任，重于山岳。你们不仅是殖民者，更是文明的守护者，是未来的播种人。愿你们在‘新家园’的土地上，建立起一个更加包容、更加智慧、更加坚韧的文明。愿你们能将我们在这片废土上汲取的教训，转化为指引未来的明灯。”
林烨停顿了一下，深吸一口气，用尽全身的力气，发出最后的祝愿：
“现在，我以地球联邦最高指挥官的名义，命令——方舟船队，启航！愿星辰指引你们的航路，愿人类文明之光，永耀星海！”
“启航！”船队指挥官的声音通过各舰广播响起，坚定而果决。
三艘方舟舰船的主引擎同时喷射出幽蓝色的、无比耀眼的等离子光流，光芒瞬间照亮了整个泊位区域，甚至暂时压过了星港无处不在的焊接电弧。强大的推力使得庞大的舰体开始缓缓移动，最初极其缓慢，如同冰河解冻，随后速度逐渐增加，平稳地驶离泊位，向着港口外蔚蓝的天空，以及天空之外那无垠的黑暗真空驶去。
观礼台上，所有人都肃立着，目送着舰队的离去。许多人不由自主地举起了手，挥舞着，无声地告别。有人低声啜泣，有人默默流泪，更多的人眼中饱含着复杂的泪水，那是离别的不舍，也是见证历史的激动，更是对遥远同胞的祝福。
林烨站在原地，一动不动，如同雕像。他看着那三艘承载着无数希望与责任的舰船，在引擎的推动下，越升越高，逐渐化作三个明亮的点，最终消失在焦阳星稀薄的大气层之外，融入了背景那片永恒的星幕之中。
成功了。方舟起航了。
一股巨大的空虚感伴随着成就感一同袭来。他做到了，在巨大的压力和时间限制下，成功地将又一批火种送向了安全的彼岸。但这仅仅是开始。留在他肩上的担子，丝毫没有减轻。
他下意识地抬手，轻轻按在胸口。那里，阿雅留下的“净化核心”碎片，依旧沉寂。但在方舟舰船引擎光芒最盛、即将消失在天际的那一刻，他似乎感觉到了一丝极其微弱、几乎无法捕捉的……悸动？仿佛有一声来自遥远彼岸的、若有若无的叹息，轻轻拂过他的灵魂。
是错觉吗？还是阿雅残留的意识，也在注视着这一切，为这些踏上未知旅途的同胞送上祝福？
他无法确定。
雷娜的声音在一旁响起，带着一丝不易察觉的沙哑：“他们走了。”
“嗯。”林烨放下手，转过身，目光重新变得锐利而坚定，扫过观礼台上那些神色各异的脸庞，“我们该回去了。‘不屈号’的舾装，‘哨兵’网络的扩展，还有对‘收割者’情报的进一步分析……我们还有太多事情要做。”
方舟已经起航，驶向希望的彼岸。而他们这些留守者，必须坚守在这片孕育了文明也几乎毁灭了文明的故土，直面那即将从深空袭来的、最凛冽的风暴。
回家的路，曾经走过。如今，守护家园的路，更加漫长，且布满荆棘。
他最后看了一眼那片已然空荡的星空，仿佛要将那三个消失的光点刻印在脑海深处，然后毅然转身，走向通往指挥中心的通道。背影在星港辉煌的灯火下拉得很长，孤独，却带着不容置疑的决绝。
星海之间，火种已散。而扞卫火源之战，才刚刚拉开序幕。