“林薇！左边通道！”李豫声嘶力竭地吼道，同时身体猛地一侧，像一只灵活的猎豹，巧妙地避开一块如炮弹般落下的巨石。那巨石带着呼啸的风声，重重地砸在地上，溅起一片尘土。队伍如同一条紧绷的绳索，紧随着他折入一条倾斜向下、遍布苔藓的小路。这小路湿滑无比，每走一步都仿佛踩在滑溜溜的冰面上，稍有不慎就会摔倒。
林薇在他侧前方，那双空茫的瞳孔直直“望”向前方涌动的黑暗，仿佛能看穿那无尽的黑暗背后的秘密。她的衣袂在奔逃中猎猎作响，如同一只在狂风中飞舞的蝴蝶。“塌方要来了，”她声音很轻，却带着一种冻结空气的精准，仿佛每一个字都蕴含着无尽的力量，“三息后，左上方…塌方！”盲眼女子猛然加重语气，身体如同闪电般疾闪侧移。几乎是同时，一片碎裂的青石板混合着泥土轰然砸落在她刚刚立足之处，激起的尘浪如同汹涌的波涛，将老陈的咳嗽声完全掩埋。那咳嗽声仿佛被黑暗吞噬，消失得无影无踪。
“老陈！”李豫回头厉喊，声音中充满了焦急和担忧。
一只沾满滑腻苔藓、铁黑色金属支架与断裂铆钉组成的腿撞开烟尘，出现在众人的视线中。那腿仿佛是从黑暗中伸出的恶魔之爪，带着一股阴森的气息。
“活着呢！”老陈啐出一口带沙的唾沫，声音嘶哑得如同生锈的齿轮在转动。他强壮的身体是队伍的堡垒，如同一座移动的山峰，给人以安全感。但那陈旧的机械假肢每一次重重踏在碎石上都发出一声令人牙酸的吱嘎声，在这致命的地下追逐中，这细微的金属悲鸣格外刺耳，仿佛是死神的低语。金属右腿每一次拖动，都留下湿漉的痕迹，如同一条冰冷的蛇在爬行。
一只披着青铜鳞片的、只有手掌大小的身影无声地落在李豫肩头，轻巧得如同飘落的枯叶。那双在昏暗中幽幽闪烁的碧瞳，冰冷地扫视后方逼近的追兵，仿佛能看穿他们的灵魂。
李豫只觉肩膀微微一沉，一股冰冷的锋利气息贴着耳廓拂过。无需回头，他知道那是阿曼。这只平日里慵懒傲慢的“青铜猫”，此刻身上的甲片在黑暗中仿佛活物般微微翕张，泄露出点点锐利森然的毫光，如同藏于鞘中的薄刃蓄势待发，随时准备给予敌人致命的一击。
“没路退！”阿曼的声音又轻又快，尖锐如冰刺，直直地刺入众人的心中，“底下一口鼎，还有一棵半枯的铜树。”她的视线穿透黑暗，如同两道锐利的光线，“祭坛下面就是空的，有东西在里头顶撞。”她的爪尖下意识地收紧，扎进李豫肩上的布料，仿佛要将那布料撕碎。
李豫心头骤然一凛，仿佛被一股寒意笼罩。“大鼎？”他对阿曼的描述立刻作出了反应，眼神中透露出坚定和决绝。“砸了它！老陈开路！林薇指引落点！”
“得嘞！”老陈暴喝一声，声音如同雷霆般在通道中回荡。速度没有丝毫因为假肢而迟疑，他庞大身躯如同一辆战车，撞向甬道尽头那块挡路的粗糙巨石。独臂已如攻城槌般蓄力轰出，带着一股不可阻挡的气势。“嘿——”
带着尖棱的拳头狠狠砸在青黑巨石上。“轰”的一声爆响在通道中炸开，如同一声惊雷，震得人耳朵生疼。巨石崩裂，碎块飞溅，如同天女散花一般。同时，下方也传来一声令人头皮发麻的沉闷撞击，仿佛有什么巨大的东西在黑暗深处狠狠撞上了头顶的岩层。整个洞穴发出不堪重负的呻吟，更多碎石倾泻而下，如同瀑布一般。
砸开的碎石下面，赫然是一个宽阔而恐怖的空间。那空间如同一个巨大的黑洞，吞噬着一切光明。
李豫瞳孔猛地一缩，仿佛被一股无形的力量击中。阿曼的描述精准得可怕——下方是一个开阔的地下洞窟中心，一座四方石台被浑浊幽暗的水泊环绕。那水泊如同一个巨大的墨池，散发着腐臭的气息。石台正中，的确盘踞着一口几乎与人齐高的硕大青铜古鼎。鼎身布满狰狞的蟠螭纹，仿佛一条条凶猛的恶龙在咆哮，却被一层不知名的厚腻苔衣覆盖，绿中透着死气的黑，如同一个被岁月遗忘的怪物。更诡异的是鼎侧延伸出一根碗口粗细的灰绿色金属柱，扭曲向上，一直刺入洞顶的黑暗深处，就像一条锈蚀的毒龙脊骨，勉强支撑着上方岩壁——那是阿曼口中的“半枯铜树”。
鼎中并非空置。一片浑浊的水体在巨鼎内部微微晃动，如同一个神秘的深渊。水面漂浮着大块的油膏般的絮状物，那絮状物如同一个个邪恶的幽灵，在水面上飘荡。当震动传来，那些腐物被甩到鼎壁内侧时，竟短暂露出浸泡在水里的东西——苍白浑浊的巨卵，仿佛某种怪物的蚕茧，密密麻麻堆积在浑浊水底，随水波微微沉浮，表面还有经络般的物质在微弱搏动，如同一个个跳动的心脏。一股难以言喻的味道悄然升腾，如同恶魔的气息，让人作呕。
洞窟上方千疮百孔，巨大的裂缝如同丑陋的黑色疤痕遍布整个穹窿。那些追逐不舍的守茧人如同鬼魅从岩裂、水道、暗孔中涌入，数量远超他们在甬道遭遇的敌人，仿佛一群黑色的潮水，汹涌澎湃。青铜面具下无声无息地涌出，带着一股阴森的气息。
“鼎…”老陈喉头滚动一下，脸色极其难看，如同一张被暴风雨笼罩的天空。“邪门玩意儿！”他厌恶地盯着鼎水中偶尔翻滚上来的苍白巨茧，本能地握紧了拳头，那条金属假肢发出一声低沉的摩擦声，仿佛在诉说着它的不满。
“那些面具后面是死物！”林薇突然抬头，声音中带着一丝坚定，“空壳……是被吃空的身体……茧被寄生了。”她空洞的眼珠仿佛穿透了青铜面甲，看到了那背后的秘密，“茧在吸食生命力…真正的威胁是鼎里的…那棵锈死的树！”
“明白了！”李豫眼神发狠，如同一只愤怒的雄狮。鼎中邪卵，枯树支撑的脆弱穹顶，守茧人空壳……线索瞬间串联，“守住石台！核心是破坏鼎！”他纵身扑向前方浑浊的环状水泽，如同一只勇敢的飞鸟，冲向那未知的危险。
水浑浊如同掺了油墨，带着浓郁的腐败腥气，表面漂浮着絮状的油膜，如同一个巨大的毒池。李豫刚踏进一步，水面下的淤泥便贪婪地吸住他的靴子，仿佛一群冰冷的鬼手在拽他的腿骨，让他寸步难行。
头顶破空锐响！一支粗陋的石矛撕裂空气直刺他前胸。速度奇快，是守茧人掷出的！那石矛如同一条黑色的毒蛇，带着致命的毒液。
李豫拧身沉肩堪堪避过，身体如同一只灵活的猴子，巧妙地躲开了那致命的一击。
“锵啷！”
一道青黑色的纤细疾影紧随石矛之后从李豫身侧射出，快得肉眼难辨。是阿曼！她如同一只黑色的闪电，撞在掷矛的守茧人身上，利爪在那粗糙茧壳上一扯而过。没有惨叫，只有一种类似朽木碎裂的钝响，仿佛是那守茧人的身体在发出最后的哀鸣。阿曼蹬在对方坍塌的身体上借力倒跃回李豫肩头，舔了一下沾着几点死气的爪尖，声音带着金属的嘶哑：“快点！”
李豫咬紧牙关，再次发力。淤泥吸扯，如同泥沼中有无数冰冷的鬼手在拽他的腿骨，让他每走一步都无比艰难。环形的浅渊，此刻却仿佛一道天堑，横亘在他面前。
破水声再次传来，数个守茧人扑入水中，深黑色的茧壳并未减缓他们的速度。他们如同一个个黑色的幽灵，在水波中穿梭。水波剧烈震荡，如同汹涌的海浪。
另一道沉重的身影猛然冲入浅水范围，如战车冲锋般破开淤泥浊浪。“闪开！”老陈声音低沉，如同一声闷雷。他大步向前，健壮的左腿如同钢铁支柱扎入水下，那条陈旧的机械右腿高高抬起，又重重踏入水中，溅起一片巨大的水花。