霎时间，磅礴药力席卷全身，止住崩坏的生机，修复将溃的识海。
干涸之力再度充盈，他一步踏出，瞬至宁缺身前，以霸道念力将其镇压，欲取其性命。
然而就在他出手刹那，一股恐怖反噬骤然爆发！
五脏六腑齐齐碎裂，鲜血狂喷而出。
他双膝一软，轰然跪倒，满脸惊骇与不甘，终是再也无法站起。
“怎么会这样？！”
“这怎么可能？！”
夏侯瘫倒在地，嘴里低声呢喃。
他无法接受——西陵掌教亲自送来的通天丸，竟是假药？
可体内翻江倒海般的剧痛，却如铁证般压得他喘不过气。
原来从一开始，他就被西陵那位算得死死的。
此刻，夏侯终于看透了对方的用心。
自己不过是一枚弃子！
一枚用来引宁缺入局、最终同归于尽的棋子！
想到这里，他嘴角扯出一抹苦笑，回望半生戎马，心中只剩苍凉。
刹那间，五脏六腑仿佛被烈火焚烧，一股毁灭性的力量在血肉中奔涌，即将冲破躯壳。
“糟了！”
“那药是假的！”
“夏侯要爆体了！”
远处观战的大师兄李慢慢骤然变色，心头一紧。
正欲出手相救之际，
夏侯却猛地跃起，直冲云霄，只留给宁缺一个意味深长的眼神，便轰然炸裂。
火焰席卷天际，灰烬随风飘散，雁鸣湖畔唯余寒风低语。
“夏侯……死了。”
叶苏望着那一片空寂，轻声开口。
语气复杂，难掩唏嘘。
祁长治目睹这一幕，心头微动。
这位曾威震北疆的大唐将军，昔日为人利刃，今日沦为弃卒，命运何其悲怆！
而宁缺，在亲眼见证仇人陨灭时，并未如预想般欣喜若狂。
反而神色恍惚。
他读懂了夏侯最后那个眼神——
那是不甘，是无奈，更是一种无声的警示：提防西陵！
若夏侯在他身边自爆，重伤未愈的自己恐怕也难逃一死！
想到此处，宁缺对这个一生铁血、手段狠厉的男人，竟生出几分敬意。
“恩怨已了，过往就让它随风而去吧……”
他轻叹一声，脸上终于浮现出一丝释然。
可就在这瞬间，胸口猛然一滞。
他猛然惊觉，转头看向身旁那个瘦小的身影——
小婢女裳裳浑身浴血，衣衫破碎，气息微弱。
为了助他压制夏侯，她不惜燃尽体内的昊天神辉，强行催动念力加持。
如今油尽灯枯，命悬一线。
寒风吹过，她冻得全身颤抖，旧疾复发，早已昏死过去。
“裳裳！”
“裳裳！”
宁缺嘶声呼唤，紧紧抱住她冰冷的身体，心如刀割，声音都变了调。
“别慌，小师弟。”
一道温和的声音传来。
李慢慢已悄然现身身侧，语气沉稳。
与此同时，陈皮皮与祁长治也迅速赶到。
“这位是？”
宁缺目光落在陈皮皮身边的少年身上，那人身形清瘦，眉目俊朗，年纪似乎还不及自己。
“我是雪月城祁长治，见过十三先生。”
少年拱手行礼，语气从容。
“祁长治？”
“你就是陛下有意册封的玄天侯？”
宁缺瞳孔微缩。
这些日子他虽专注备战夏侯，但朝中之事并未全然不知。
六王爷推举新侯之事闹得沸沸扬扬，他自然有所耳闻。
此时细察祁长治，神情却不自觉地凝重起来。
原因无他——此人身上流淌着一股比他更为浩荡的大河剑意！
不仅如此，宁缺竟在这张略显秀气的脸上，感受到一丝隐隐的压迫感！
那种危险的气息，竟不输当年巅峰时期的夏侯！
毫无疑问，若是今日由祁长治出手对付夏侯，绝不会像他这般险象环生，也不会让身边之人落得如此境地！
“小师弟不必惊讶。”
陈皮皮看出端倪，笑着解释道：“昨夜叶红鱼之兄败于大师兄后，便将剑圣留下的剑纸交予祁少侠。
一夜参悟，大河剑意已然贯通。”
“难怪如此。”
宁缺点头，目光重新落在祁长治身上，多了几分郑重。
“十三先生言重了。”
祁长治淡然一笑，“你能逼得陆地神仙境的夏侯退至绝路，才是真正令人佩服。”
话音落下，天地似有微光一闪。
【叮，宿主结识气运之子宁缺，阅历值+3000，当前累计23.88万点，奖励开启：神符宝鉴】
【神符宝鉴，乃符道修行之秘法，一旦修至巅峰，抬手之间山川可成符，苍穹亦为符，万物皆可化符，融念力于其中，激增气劲】
同一时刻。
祁长治心神一震，耳畔忽然响起系统提示音。
“这神符宝鉴，倒是有些玄妙。”
“待日后定要潜心修习……”
他心头微动，思绪翻涌。
方才观战之际，他亲眼见到宁缺以井字符短暂困住夏侯刹那。
须知生死交锋，瞬息万变。
若换作同等修为，他能借此一瞬之机施展出致命杀招，必可取敌性命！
然而眼下，并非深究之时。
一番交谈后。
李慢慢带着三人身形一闪，转眼便已抵达书院后山。
“大哥，今日之战，终究是宁缺胜了。”
目送书院众人离去。
山巅白雪轻落，拂过佳人鬓角，叶红鱼忽而开口。
“那你现在，可有决断？”
“我不愿多言，但宁缺的本命之物，你当已看见。”
“是他身边那小侍女，那是他此生挚爱。”
叶苏身躯微滞，嘴唇轻启，欲言又止。
“我在等……”
“等什么？”
“等来年春暖花开，我将赴桃山一行。
事成之后，自会给你答复。”
叶红鱼伸出纤手，任雪花在掌心悄然消融。
她语声轻柔，却字字如钉，落地有声。
书院十三先生与镇北将军夏侯一战落幕……
结果却令天下哗然！
曾纵横疆场的老牌陆地神仙境强者夏侯，竟折在仅有半步天象境界的宁缺手中。
消息传出，四海震动。
无人肯信！
许世不信，李沛言不信，连深居宫闱的那位帝王，也难以置信！
啪——
玉簪坠地，清脆碎裂之声骤然炸响宫中，刺耳惊心。
当得知兄长夏侯魂飞魄散之时，皇后夏天的心也如那断簪般寸寸崩裂，面容惨淡，满目绝望无助。
夏侯死了！
她唯一的倚仗没了！
最后的亲族也不在了！
寒风袭来，两行清泪顺着夏天的脸颊缓缓滑落……
皇宫深处。
此刻唐王亦心情沉重。
一则忧心皇后夏日的身体，怕她承受不住打击；
二则，夏侯之死确系大事。
论公，夏侯一生为大唐鞠躬尽瘁，南征北战，镇守边关，功勋卓着，无人可否。
这也是许世敢于以军权胁迫书院的重要缘由！
不久，唐王下旨：
“夏侯大将军虽退隐后亡故，然毕生忠烈，功在社稷。
特追赠太尉，谥号‘勇武’，厚葬以彰其功！”
此诏既出，意在安抚皇后，亦为平息军中怨愤。
大唐书院，后山幽处。
一间清雅竹屋内。
宁缺的小侍女正静静躺在床榻上，面色青白如纸。
纵使屋内炭火炽烈，暖如炎夏，她身上仍覆着一层薄霜，触手冰寒，令人揪心。
宁缺守在一旁，寸步未离，目光不离她半分。
直到那身披素衣、银发苍然的老者从床前起身。
宁缺急忙上前追问：
“师尊，裳裳她……如何了？”
夫子眉头紧锁，神情凝重，缓缓道：
“情况极差。
此等寒疾古所未见，便是我也难施妙手。”
闻言，屋中诸位书院弟子无不色变，心中悲恸，几近不能接受。
连人间至强者都束手无策？这怎么可能？
唯有祁长治神色平静，仿佛早有所料。
或许旁人不知那少女身份，
但他清楚——
裳裳乃是冥王之子，光明之子，更是昊天降世之化身！
此番入尘，只为寻访夫子踪迹。
而夫子心中何尝不明？
之所以不出全力相救，恐怕另有深意。
这时，夫子目光微转，落在屋角一人身上，问道：
“这位少年，面生得很，是何人？”
话音落下。
祁长治立即上前，恭敬行礼：
“晚辈雪月城祁长治，拜见夫子。”
面对这位立于人间之巅的传奇人物，
他不敢有丝毫轻慢。
“雪月城？”
“李老头最看重的那个徒弟，酒仙驻守的是哪座城池？”
听到这话，夫子微微一顿，似在回忆。
“没错。”
祁长治只得硬着头皮应声。
敢这么称呼昆仑剑仙的，在整个玄天大陆屈指可数。
“你这后生，资质倒是不差。”
“剑也练，刀也修，拳脚功夫有底子，连棋艺都不俗。
莫非也想学红月那丫头，走一条诸道皆通的路？”夫子随意坐下，语气平和，没有半分高高在上的姿态。
与祁长治交谈，就像邻里闲话家常，自然亲切。
不知不觉间，便让人对他心生几分好感。
“夫子抬举了。”
“我这点本事，哪敢提什么万法融通？”
祁长治勉强笑了笑。
他没想到，对方随口一句，竟将自己所学尽数点破。
“现在说还早，但将来未必不行。”
“毕竟，这条路你父辈曾走过。”
“说来也是遗憾，若非前些年刚收了个弟子，倒真可以考虑带你入书院。”