他越想越觉可行，眼中渐渐燃起希望。
“这话倒是极有道理。”
黄蓉眼睛一亮，连连称是。
“不过……雪月城地位超然，又正值新任城主登基大典，那位玄天侯未必肯抽身前来。”
郭靖随即叹了口气，语气转沉。
他并不指望一位外邦贵胄，会为大宋安危挺身而出。
毕竟，这与他何干？
“未必没有可能。”黄蓉却不悲观，“正如你所说，他既是个有情有义之人，怎忍见中原百姓遭铁蹄蹂躏？”
“再者，连问都不去问一声，又怎知人家不会答应？”
“那派谁去走这一趟？”
“况且雪月城远在千里之外，若是靠脚程往返，等使者回来，只怕襄阳早已沦陷。”
郭靖眉头紧锁，提出难题。
眼前又横亘一道难关。
“你身为守城主帅，自然不能擅离。”
“依我之见，不如派芙儿她们走一趟，至于赶路的脚程——咱们不是还有那对白雕么？”
“若路上不耽搁，估摸着七天就能回来。”
黄蓉心思玲珑，轻笑着开口。
“不行！”郭靖立刻摇头，“芙儿从小被宠得任性，脾气又拗，真去了雪月城，万一冲撞了玄天侯，岂不是平白结怨？”
“倒是襄儿合适些，年纪和那祁长治相仿，年轻人说话也容易投机。”
一听是要郭芙出使雪月城，郭靖当即否决。
他对这个大女儿的性子再清楚不过。
请人不成反惹祸，那可就得不偿失了。
“可襄儿功夫还嫩，我这做娘的心里实在放不下啊……”黄蓉蹙眉，语气中满是担忧。
“如今襄阳处处吃紧，实在抽不出人护她同行。”郭靖叹了口气，“不过你也知道，那孩子向来跟白雕亲近，真遇险境，飞禽也能带她脱身。”
他心中同样犹豫，却终究无奈点头，让郭襄担下这差事。
毕竟眼下城里能动的人手，一个都腾不出来。
“这……唉。”黄蓉望着窗外，终是低声道：“也只能这样了，只愿襄儿别辜负咱们的托付。”
话虽未尽，但她明白郭靖所言属实。
于是次日清晨，黄蓉便寻到郭襄，将此事和盘托出。
郭襄听罢，眼中顿时亮起光彩，一口应承。
正值豆蔻年华的少女，谁不向往外面的世界？
更何况此行目的地是大离王朝的雪月城，要见的还是名动天下的少年英杰——玄天侯祁长治。
这位人物，她早有耳闻。
从丐帮弟子口中听过不知多少回。
说是当今玄天大陆年轻一代中最耀眼的存在，容貌俊逸如玉，风度翩翩，不知牵动了多少江湖儿女的心弦。
郭襄心里早就好奇得紧，恨不得立刻启程，亲眼瞧一瞧那位传说中的少年侯爷。
当天，她就在母亲千叮万嘱之下，翻身上了白雕，乘风而去，直奔雪月城。
与此同时，黄蓉命丐帮弟子四散传讯，广发英雄帖。
不出三日，蒙元即将进犯襄阳的消息，便如野火燎原，迅速传遍大宋疆域，继而波及周边诸国。
而在大离王朝边境的一处荒山深处——
“开山印！”
一声暴喝划破寂静。
刹那间，一座千丈高的金色巨岳自地面拔起，轰然炸裂于半空，狂暴气劲席卷四方，整片山脉为之震颤，鸟兽惊飞，草木倒伏。
崖边立着一道修长身影，正是祁长治。
他望着这一幕，嘴角微扬，露出满意神色。
帝印决的威力果然不俗，寻常陆地神仙二重境界的高手遇上，怕也得退避三舍。
再过半月便是百花会，他自然不会离开雪月城。
若想闯荡江湖，也要等这场盛会落幕再说。
这几日，他时而修炼帝印决，时而在大离境内随意游历。
值得一提的是，登天阁被毁后的第九天，青城山与雷家便送来了七十万两白银赔款。
如今重建工程正紧锣密鼓地进行，主持其事的是唐敛。
祁长治偶尔也会过去查看进度。
建造速度并不慢，短短数日，第一层已初具轮廓。
参与施工的工匠更是多达千人以上。
照这般进度，祁长治估摸着，待到百花会开幕那天，七八层楼台应当能落成，宴客足矣。
“小师叔，原来你在这儿。”
正当祁长治凝神思量之际，落明宣循着动静寻来。
“怎么了，明宣？”祁长治转身，略感意外。
“小师叔，三城主请您回去一趟，说有要事相商。”落明宣喘着气道。
“枪仙师兄找我？”祁长治微微一怔。
这些日子司空长枫事务繁忙，庆典的宾客名单也都已送出，这时候突然召见，不知有何变故？
他虽心存疑虑，却未多问，当即随落明宣返回雪月城。
城主府议事厅内。
“明宣，辛苦了，先去歇着吧。”司空长枫见两人到来，温和地对落明宣说道。
“是，三城主。”落明宣拱手退下。
退出议事厅后，祁长治转身看向司空长枫，轻声问道：“师兄寻我，可是有要事相商？”
见落明宣已走远，司空长枫神色微凝，直言道：“师弟，我也就不绕弯子了。
前几日得来密报，蒙元三皇子铁尼黑已然南下，目标直指大宋襄阳。”
他顿了顿，声音低沉了些：“这铁尼黑天赋异禀，是思汉飞亲传弟子。”
祁长治闻言，脸色微微一变。
当年初涉江湖，他曾向酒仙、枪仙多方打听母亲祁碧芍被害的真相——最终得知，凶手正是蒙元高手思汉飞。
如今他虽已踏入陆地神仙之境，却心知肚明：以自己眼下修为，尚不足以深入蒙元，斩杀那位昔日便已是顶尖强者的思汉飞。
那人早在多年之前便是蒙元三大绝顶人物之一，武道造诣极可能已窥天人之境，甚至……更进一步，达至长生也未可知。
因此，他一直隐忍不发。
未曾料到，今日思汉飞的徒弟竟率军南下，剑指襄阳！
“师兄，那铁尼黑实力如何？”祁长治沉吟片刻，开口询问。
“不可轻举妄动。”司空长枫立刻察觉他心中杀意，连忙劝阻，“铁尼黑身为大可汗第三子，五年前便已成就陆地神仙，被思汉飞视为衣钵传人。
此番南征，身边不仅有一位接近天人境界的强者压阵，同级高手亦有五六人之多。
纵是真正的天人亲至，也难在万军之中取其性命。”
他语气郑重，实则担忧更深——若祁长治贸然前往，极可能功败垂成，反遭身份泄露。
毕竟，传鹰昔年与蒙元诸多高手交锋甚多，而祁长治容貌与其父相似七分，一旦被敌方顶尖人物识破来历，后果不堪设想。
思汉飞岂会容他坐大？必会提前出手，将其扼杀于萌芽。
“师兄不必多虑，我自有分寸。”祁长治缓缓吐出一口气，神情渐缓，“这些年都等过来了，再多等些时日又何妨？”
见他如此冷静，司空长枫这才略感宽慰，点头道：“你能这般想，我们这些做师兄的也就安心了。”
稍作停顿，祁长治忽而问起另一件事：“师兄以为，此次襄阳守得住吗？”
他脑海中浮现郭靖的身影——那位镇守边关的大侠，曾听酒仙提起，早年追随龙尊义抗击蒙军，忠义无双。
“依我看，希望渺茫，不过三成罢了。”司空长枫摇头叹息，“大宋重文轻武已久，境内武道凋零，陆地神仙屈指可数。
若无高人驰援，城破只是时间问题。”
说罢，他目光微动，似有所觉，试探问道：“你该不会……想去襄助守城吧？”
“的确有此念头。”祁长治坦然承认。
“师弟，恕我直言，即便你去了，也难改大局。”司空长枫语带惋惜，“蒙元诡计多端，这份情报未必属实。
据我推测，随行的至少有两名天人级高手暗中护持。
更何况，再过十余日便是你继任雪月城四城主的大典，宾客请柬早已发出，届时若你不在场，岂不失信于天下？于我雪月威名亦有损。”
他言辞恳切，句句在理。
祁长治默然良久，终是无奈颔首：“你说得对……是我冲动了。”
话虽如此，心头却仍压着一块巨石。
离开城主府后，他无心练功，索性走出城去，独自登临苍山，欲借清风疏解心绪。
然而到了山中凉亭，却发现平日常见的身影不见了踪影。
这些日子，雷无杰一直随李寒依在此修行。
李寒依不仅传授他“月夕花晨”、“雪满长空”等精妙剑招，还将听雨剑赠予了他。
往常这个时候，总能看见他在林间挥剑的身影。
可今天，唯余山风穿林，空亭寂寂。
祁长治踏入这片苍翠欲滴的山林，却未见那抹熟悉的红影。
正暗自纳闷时，
一道清雅如溪的声音悄然响起：
“小师弟，你来了。”
说话之人正是李寒依。
只是这一次，她脸上再无面具遮掩。
展现在祁长治眼前的，是一张恍若月下仙子的容颜。
肌肤胜雪，气韵出尘，仿佛天地灵气皆凝于一身。
“师姐。”
祁长治轻唤一声。
“你神色有异，可是遇到什么事了？”