“这……”宋缺张了张口，竟不知如何回应。
见二人执意留下，他也不再推辞。
纵然他宋缺一人无惧天下高手，可整个宋阀呢？族中老少、弟子门人，怎能尽数托付于一人之肩？
更何况，《长生诀》牵连甚广，难保各大门派掌门不会亲临岭南，局势难测。
权衡再三，宋缺终是点头应允，恳请二人留下助阵。
与此同时，祁长治还悄然修书一封，送往襄阳城郭大侠处。
信中恳请碧空晴、厉灵、凌渡虚三位前辈，择其一前来宋阀，共御外患。
另一边，宋智亦有意放出行踪——
对外扬言：大离王朝两大剑仙、大明真龙秦霸先皆驻留宋阀，共参大道。
消息如风，短短三日，传遍大隋疆域。
一时之间，各路势力蠢蠢欲动，纷纷派遣密探前往岭南打探虚实。
然而，随着探报陆续返回，各方皆神色凝重。
因有确切情报传来——
大隋境内，已有数位顶尖强者悄然现身！
而宋阀之中，赫然有大离王朝两大剑仙坐镇：长治剑仙与雪月剑仙。
除了这些动静，大明江湖中被誉为真龙之姿的秦霸先，竟也现身于宋阀之中！
这一消息如惊雷炸响，顿时在大隋武林掀起轩然大波。
“那长治剑仙与雪月剑仙不是向来效忠大离皇朝吗？”
“他们怎会出现在岭南这等地方？”
“秦霸先此前一直活跃于大明境内，怎么突然间也踏足此地？”
“这其中到底藏着什么玄机？”
“莫非天刀宋缺早有预见，早已算准宋师道能夺得长生诀，因而提前布局引动风云？”
阴葵派深处，幽暗魔殿之内。
一名红衣赤足的女子恭敬立于阶下，对着高座上的身影低声禀报：“师尊，徒儿无能，长生诀已被宋师道取走。”
这女子体态婀娜，肤若凝脂，眼波流转之间风情万种，令人神魂颠倒——正是阴葵派的绾绾。
“被人拿走了，就不会夺回来吗？”
上首之人淡淡开口，语气冷峻如霜。
目光所及，那端坐魔座的身影，竟是位女子。
她年岁看似仅比绾绾稍长些许，容貌却丝毫不逊，甚至更胜一筹。
柳叶细眉斜飞入鬓，双眸如星河倾落，光彩摄人。
与绾绾的妖冶惑心不同，她的美带着一种深邃的魅意，仿佛只消一眼，便足以让人沦陷其中，难以自拔。
此人正是阴葵派当代宗主，江湖人称“阴后”的祝玉妍！
“师尊……如今宋阀强者云集，凭弟子一人之力，恐怕难以成事。”
绾绾闻言轻颤，语带苦涩。
“究竟来了哪些人物，竟能让你如此忌惮？”
祝玉妍微微侧目，语气依旧从容，却已隐含警觉。
“大明真龙秦霸先！”
“还有大离王朝的长治剑仙祁长治、雪月剑仙李寒依！”
“据传，那祁长治曾在一日之内连败秦霸先与天刀宋缺！”
绾绾贝齿微启，神情凝重。
“什么？！”
祝玉妍终于动容，神色骤变。
“那两位剑仙竟也到了宋阀？此事何时发生？他们不在大离称雄一方，为何远赴我大隋？是为了长生诀而来？还是宋缺亲自邀约？”
话音未落，她心头已然震动。
她身后乃蒙元势力，而上回李寒依刺杀卓和之时，祝玉妍可是亲眼见识过其手段之凌厉！
传闻连毕玄那等老牌武道巅峰的存在，都未能将其拦下。
即便是自己亲面雪月剑仙，祝玉妍也不敢言必胜。
然而真正令她不安的是——那位雪月城四城主祁长治，近来锋芒毕露，隐隐已有后来居上之势！
当初他在襄阳一战斩杀毕夜惊时，祝玉妍尚只觉意外；可随着他接连突破，声名鹊起，她才惊觉此人竟比李寒依更为难缠。
如今听闻他竟击败了以实战杀伐着称的天刀宋缺，祝玉妍内心震撼可想而知！
“祁长治竟能胜过宋缺？这怎么可能！”
“天刀之刀，乃是千军万马中淬炼而出的杀人绝艺，连宁道奇都不敢轻言压制，这祁长治……究竟达到了何等境界？”
她心中惊涛翻涌，呼吸都不由急促了几分。
更何况，秦霸先这位大明传奇人物同样不可小觑！
“东辞白帝三万里，西出梁山第一人”——江湖上这两句诗，便是为他而作。
谁曾想此刻宋阀竟同时汇聚如此多顶尖高手，实属出乎意料！
“师父，眼下我们该如何应对？”
见祝玉妍久久沉默，绾绾忍不住低声追问。
“原本对付天刀便已棘手，如今又添三位绝世强者镇守宋阀。”
“单凭我阴葵一派之力，夺取长生诀几无可能。
唯有联合其他高手，方有一线转机。”
祝玉妍缓缓闭目，沉思良久。
放眼整个大隋天下，能与这三人抗衡者，不过寥寥数人：
武尊毕玄、散人宁道奇、奕剑大师傅采林。
此外，慈航静斋之主梵清惠，邪王石之轩，亦属同级人物。
但慈航静斋与阴葵派世代为敌，要联手几乎不可能。
至于石之轩，多年来行踪成谜，音讯全无，短期内想找他也无从下手。
何况当年他欺骗于她，情义尽失，祝玉妍宁死也不愿低头求他相助。
而毕玄虽实力通玄，却是蒙元供奉，立场微妙，未必肯轻易出手……
一时之间，局势扑朔迷离，阴后眉头紧锁，心中权衡再三，仍未有定论。
这些年，祝玉妍始终在大隋江湖中周旋。
而阴葵一脉的背后，实则与蒙元朝廷渊源颇深，她与阴后之间交情匪浅。
加之宋阀多年来始终抗拒蒙元势力，一心图谋收复中原旧地，野心昭然。
若请动武尊毕玄出手制衡宋阀，他恐怕求之不得！
至于散人宁道奇，祝玉妍却并不寄予厚望。
阴葵派与他结盟的可能性极低。
相反，此人极可能倾向与慈航静斋联手。
毕竟，宁道奇多年渴求一观慈航剑典真容，心中执念甚深。
如今梵清惠若以此为诱，邀其介入纷争，十有八九能说动他。
至于傅采林，则难以预料。
祝玉妍也不敢断言其立场。
但她确信一点——长生诀现世，已然落入宋阀手中。
此消息一出，慈航静斋绝不会袖手旁观。
而傅采林更不可能无动于衷。
他乃一代宗师，毕生追寻天道至理，尤以窥探长生奥秘为志业。
如此机缘当前，岂会轻易错过？
与此同时，宇文世家也在暗中蠢动，意图趁乱取利……
总而言之，一场因长生诀掀起的惊涛骇浪，已在大隋武林悄然酝酿。
“绾绾，明日你随为师走一趟蒙元。”
思及此处，祝玉妍决意先行联络武尊毕玄，借其威名震慑四方。
她目光落在身前那抹红衣身影上，淡淡吩咐。
“弟子遵命，师尊。”
绾绾轻声应下，神色恭敬。
慈航静斋深处，一座幽静殿宇之内。
“妃暄，眼下长生诀为宋阀所得，你作何看法？”
掌门梵清惠凝视着面前清丽脱俗的女子，语气平和却不失凝重。
“师尊，如今宋阀有祁长治、剑仙、天刀三位绝顶高手坐镇，单凭我静斋之力，难以抗衡。”
“依弟子之见，唯有延请外援，方能应对时局。”
师妃暄立于殿前，风姿卓然，眉目如画，语气温婉却坚定。
“请人相助？”
梵清惠微微蹙眉，低声自语：“当今天下，能与天刀比肩者，屈指可数……”
“难道，真要向他开口？”
片刻沉吟后，她缓缓起身，手中拂尘轻扬，眼中闪过决然之色，似已拿定主意。
……
这般景象，并非仅见于慈航静斋。
大隋各地，宇文府邸、奕剑山庄，乃至大宋襄阳城内，皆掀波澜。
襄阳大厅之中，群雄齐聚，目光皆聚焦于主位上的郭靖。
确切地说，是落在他手中那封刚至的书信上。
片刻之前，城中收到祁长治密函。
郭靖细细读罢，得知联盟之事已成，不禁朗声大笑：
“长治剑仙果然不负众望！”
此言一出，众人紧绷的心神终于稍缓。
然而转瞬之间，郭靖神色微凝，眉头悄然皱起。
“郭大侠，可是有何不妥？”有人察觉异样，急忙发问。
“祁前辈在信中提及，宋阀近日遭遇变故，需请碧落三人中一位即刻赶往岭南支援。”郭靖环视众人，声音低沉。
“宋阀出事了？”
“怎会如此？天刀宋缺坐镇岭南，谁敢动他分毫？”
厅中一片哗然，人人面露惊疑。
“因那长生诀重现江湖。”郭靖沉声道，“此功法现为宋师道所得，但他亦因此身负重伤。”
“眼下各方势力蠢蠢欲动，皆欲染指此诀，宋阀独木难支，形势危急。”
“什么？！”
“长生诀竟真的现世了？”
“难怪连宋阀都陷入困境……”
众人恍然，心头俱是一震。
“此事便由老夫走一遭吧。”
话音未落，凌渡虚已起身而出，主动请缨。
“凌前辈肯亲赴岭南，实乃万幸！”
郭靖当即抱拳致礼，眼中满是敬意。
随后，他便与众豪杰详述此次抗蒙盟会与宋阀结盟诸事……