被王凯旋那三百来斤的肉团子半搂半推搡出四合院时，陈默感觉自己像被裹进了个会发热的棉花包——胖子身上刚出锅似的汗味混着劣质肥皂的香味，差点把他清晨的浊气都给闷回去。院门外的胡同已经醒了，自行车铃铛“叮铃哐啷”地撞着，卖豆腐脑的吆喝声能绕着电线杆转三圈，买菜大妈拎着网兜讨价还价的嗓门，比胡同口那只总爱跟猫打架的公鸡还响亮。这满是烟火气的热闹，跟院里刚才那剑拔弩张的压抑比起来，简直像从冰窖跳进了澡堂子。
“默子，听胖爷的，咱去喝碗豆汁儿就焦圈，解解气！”王凯旋拍着胸脯，中山装的纽扣都快被他拍飞，“今儿我请客，管够！”
陈默扒开他搭在自己肩上的胖手，脸上挤出个比哭还难看的笑：“算了吧胖哥，折腾一早上，我这脑子还嗡嗡响，想回去歇会儿。而且……”他往四合院的方向瞥了眼，声音压得跟做贼似的，“院里那俩‘门神’，指不定还盯着我屋子呢，我得回去盯梢。”
王凯旋撇撇嘴，往地上啐了口唾沫：“呸！赵卫国那孙子，也就敢躲在张大妈背后放冷箭！你放心，有我和你八一哥在，他要是再敢找你麻烦，胖爷我就把他那破搪瓷缸子给捏扁了！”话虽这么说，他还是拍了拍陈默的后背，晃着圆滚滚的身子，哼着跑调的《地道战》，一步三晃地消失在胡同口——那背影，活像个移动的大冬瓜。
看着胖子走远，陈默才长长舒了口气，感觉浑身的骨头都松了半截。他独自站在路边，看着来来往往的人：穿工装的小伙子骑着“二八大杠”飞驰而过，车后座绑着的暖水瓶晃得像要蹦出来；梳着齐耳短发的姑娘拎着油条，油星子滴在裤脚上都没察觉；连墙根下那只总被猫欺负的老母鸡，都敢伸着脖子啄路人的裤脚了。陈默忽然觉得，自己刚才在院里跟赵卫国、张大妈周旋的模样，跟这胡同里的烟火气比起来，简直像演了出蹩脚的话剧，又累又滑稽。
他没立刻回院，而是拐进了胡同口那家早点铺子。铺子门口的煤炉正冒着黑烟，炸油条的油锅里“滋滋”响，金黄的油条在油里翻个身，香气能飘三条街。陈默找了个油腻腻的小桌子坐下，喊了声：“老板娘，俩油饼，一碗豆浆，多放糖！”他需要点甜的东西压一压心里的堵，更需要这片刻的独处，把刚才那堆乱糟糟的事捋清楚——许四海那老狐狸到底想干嘛？赵卫国和张大妈这出戏，是唱给谁看的？
刚咬了口油饼，酥脆的外皮渣子掉了一桌子，陈默的脑子就开始高速运转。赵卫国和张大妈打着“搜查”的旗号闹这么一出，明摆着是许四海指使的。笔记本丢了，许四海肯定知道夜探仓库的是他，可这老狐狸没直接派人来堵他，反而用这么迂回的法子，说明什么？说明许四海也怕！他怕陈默手里还有别的证据——比如相机里的照片，更怕把事情闹大，引来了官方调查，砸了他那走私的买卖！
“原来这老狐狸也有软肋。”陈默喝了一大口热豆浆，甜丝丝的暖流顺着食道滑下去，连带着刚才的憋屈都散了不少。对手有顾忌，就意味着有可乘之机！他之前想的“空城计”，思路没跑偏！只要营造出“我手里有王牌，逼急了鱼死网破”的架势，许四海说不定就不敢轻举妄动，甚至可能主动来找他谈判！
可具体该怎么操作呢？直接冲到许四海面前，拍着桌子喊“把笔记本还我，不然我就揭发你”？那跟拿着鞭炮往茅坑里扔有啥区别，纯属自寻死路。必须找个传话的渠道，既不能暴露自己，还得让许四海相信他说的是真的。大金牙？不行，那家伙滑得像条泥鳅，上次被许四海找过之后，指不定早就把尾巴夹起来了。胡八一？他太正了，让他干这种“敲竹杠”的活儿，比让他跟胖子一起减肥还难。
正琢磨着，一个穿着半旧中山装、戴着瓶底厚眼镜的身影，晃晃悠悠地进了早点铺子。那人背着手，脑袋微微前倾，眼镜滑到了鼻尖上都没察觉，活像只在找谷子的老母鸡——不是三大爷阎埠贵还能是谁？
“哟，这不是默子嘛！吃着呢？”三大爷一眼就瞅见了陈默，脸上瞬间堆起那种熟悉的、带着算计的笑容，脚步轻快地凑过来，一屁股坐在陈默对面，椅子腿在地上刮出刺耳的“吱呀”声，“老板娘，给我也来俩油饼，一碗豆浆，豆浆少放糖，我血糖高！”喊完，他那双小眼睛就跟黏了胶水似的，死死盯在陈默的油饼上。
陈默心里“咯噔”一下，随即又乐了——这不就是现成的传话渠道吗？
“三大爷，您也这么早。”陈默客气地打招呼，手里还拿着半块油饼。
“嗨，人老了，觉少。”三大爷摆摆手，身子又往陈默这边凑了凑，声音压得跟说悄悄话似的，可那音量，隔壁桌吃豆腐脑的大爷都能听得一清二楚，“默子，早上院里那事，你可别往心里去。赵卫国那小子，就是仗着自己是街道积极分子，瞎嘚瑟！张大妈呢，也是被他撺掇的，老糊涂了！”
陈默心里冷笑，脸上却露出一副受了委屈、找到组织的表情：“可不是嘛三大爷，我这心里堵得慌。我就是帮朋友看个老物件，怎么就成了他们嘴里的‘贼’了？”
“理解，理解！”三大爷一副感同身受的样子，还伸手拍了拍陈默的手背，那力道轻得跟挠痒痒似的，“不过话说回来，默子，你帮朋友看老物件这活儿，听着就挺……有前途啊？”他终于露出了狐狸尾巴，小眼睛里闪着“我懂你”的光，连嘴角都快咧到耳根了。
陈默故意顿了顿，左右看了看，然后把声音压得更低，还做出一副“这事我只跟您说”的神秘样子：“三大爷，不瞒您说，这行当水可深了。有些东西，看着是个破罐子，里面可能藏着大秘密；有些人，看着是朋友，背后说不定就给你捅刀子——比胡同口那只猫还阴险，猫挠人还出声呢，这人捅刀子都不带打招呼的！”
三大爷的眼睛瞬间亮了，比早点铺子里的灯泡还亮，连刚端上来的油饼都顾不上咬，急忙追问：“哦？这么玄乎？难道你……遇到什么麻烦了？”他那表情，活像听到了谁家小媳妇跟人跑了的八卦，又好奇又有点幸灾乐祸。
陈默叹了口气，脸上露出恰到好处的忧虑，还故意皱了皱眉头，显得自己很为难：“麻烦倒算不上，就是最近接触了个东西，有点邪性。那东西是从地底下挖出来的，带着股土腥气，而且……好像还跟南洋那边有点关系。”他特意点了“南洋”两个字，心里琢磨着，三大爷平时最爱听这些奇闻异事，这话一出口，他肯定得追问。
果然，三大爷倒吸一口凉气，眼镜都差点从鼻尖滑下来：“地底下挖出来的？还跟南洋有关系？我的乖乖，这可不是小事啊！”他看陈默的眼神都变了，像是在看一个刚从古墓里出来的大人物，“那……那不好惹的人是谁啊？”
陈默做出一副讳莫如深的样子，摇了摇头：“人就更不能说了，来头大得很，手眼通天那种。我现在啊，就跟站在火炉边上似的，手里捏着点证据，说是护身符吧，搞不好就成了催命符。进退两难啊！”他还故意垮了垮肩膀，显得自己很无助，像个被难题难住的小学生。
三大爷听得心痒难耐，手指在桌子上轻轻敲着，脑子里不知道在盘算什么。他一会儿皱眉头，一会儿又露出点兴奋的表情，活像个在算账的小商贩。过了会儿，他才假惺惺地关心道：“默子，那你可得小心啊！有什么需要三大爷帮忙的，尽管开口！三大爷我虽然没什么大本事，但见多识广，说不定能给你出出主意！”
陈默心里暗笑，知道三大爷已经上套了。他需要的就是三大爷把这些话传出去，而且越是强调“别外传”，以三大爷那藏不住话、又爱显摆自己消息灵通的性格，这话流传出去的概率就越大。
“谢谢三大爷关心。”陈默露出一个感激的笑容，还故意压低声音，“我就是心里乱，跟您说说，舒服多了。这事您可千万别往外传，我就信您！”
三大爷拍着胸脯，保证道：“放心！三大爷的嘴，比胡同口那家锁匠铺的锁还严实！”他说这话的时候，还特意看了看隔壁桌，生怕别人听不到似的。
陈默强忍着笑意，快速吃完剩下的油饼，又把三大爷的早餐钱一起付了。老板娘算钱的时候，三大爷还假惺惺地推辞：“哎，默子，怎么能让你付钱呢，我自己来！”可他手揣在兜里，半天都没掏出钱来，直到陈默把钱递给老板娘，他才松了口气，嘴里还念叨着：“这孩子，真是的，下次可不能这样了。”
陈默跟三大爷告辞后，走出了早点铺子。阳光已经有些刺眼，他回头看了眼三大爷，只见三大爷正拿着油饼，一边啃一边跟隔壁桌的大爷小声嘀咕着什么，那表情，活像个刚偷听到大秘密的孩子。陈默嘴角勾起一丝笑容，心里琢磨着，这消息的种子算是种下了，接下来就等着看许四海的反应了。
他摸了摸口袋里的相机，又想起那个遗失的笔记本。心里暗道，风暴说不定很快就会以另一种形式降临，不过这次，他可不会再像上次那样被动了。
走在胡同里，陈默还听到身后传来三大爷的声音，好像在跟人说：“你知道吗？我刚才碰到默子了，他跟我说了个大事，跟南洋有关系，还跟地底下的东西有关……”陈默忍不住笑了，看来三大爷的“严实嘴”，也不过是个摆设罢了。